Asociación de Ciencia y Tecnología “Hespérides” de El Espinar

FUENTE: larazon.es

La nave espacial «Messenger», que realiza la que hasta hoy es la más exhaustiva exploración de Mercurio, ha enviado nuevos y reveladores datos sobre el pequeño planeta rocoso, el más cercano al Sol.
Las enigmáticas fotografías de su cara oculta, nunca antes vista por el hombre, muestran unas misteriosas zonas azuladas que salpican su agrietada superficie. Según explicaron los astrofísicos de la NASA que analizan las imágenes, estas áreas oscuras pueden ser las cicatrices de una actividad volcánica en el pasado geológico del planeta caliente.
Los datos y fotografías mostrados ayer fueron tomados el 6 de octubre en la segunda aproximación al planeta de la nave, que realiza un periplo planetario que le permite, apoyándose en la gravedad del Sol, acercarse a su objetivo sin gastar mucha energía.
La maniobra ayudará a la «Messenger» a situarse en la órbita del planeta en 2011, en una misión inédita desde que la «Mariner 10», también de la NASA, lo visitase en 1974, aunque en aquella ocasión sólo pudo cartografiarse el 45% de su superficie. «La región vista por primera vez y en primer plano es mayor que Suramérica, lo que, unido a la primera pasada de la «Messenger» y a lo recogido por la «Mariner», nos dará ya mapas del 95% del planeta», asegura un responsable de la misión.