Asociación de Ciencia y Tecnología “Hespérides” de El Espinar

FUENTE: fys.es

Un grupo de científicos, entre ellos varios astrónomos españoles, han conseguido medir oscilaciones en la superficie de tres estrellas similares y cercanas al Sol, un fenómeno parecido a los terremotos terrestres causado por el movimiento del gas dentro de los cuerpos celestes.
Los resultados, que se publican en la revista Science, aportan información sobre lo que ocurre en el interior de las estrellas, así como sobre la evolución de la Vía Láctea.
El Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en Granada, lidera la particación española en el proyecto, de cuyos datos se desprende que las estrellas estudiadas presentan una temperatura «significativamente» mayor que el Sol, entre otras conclusiones.
Hasta ahora sólo se habían estudiado los temblores estelares en el Sol porque la distancia impedía observar estos movimientos en otras estrellas.
El hallazgo constituye la confirmación de que es posible obtener este tipo de medidas, lo que resulta fundamental para futuras misiones, ha señalado el CSIC.
Según los datos obtenidos por el satélite CoRoT, lanzado en diciembre de 2006, las oscilaciones de las estrellas estudiadas son 1,5 veces más vigorosas que las del Sol y su granulación tres veces más fina (la granulación es el paisaje que conforman los gases que hierven en el interior de las estrellas con millones de burbujas en su superficie).
El análisis de las oscilaciones sísmicas estelares, conocido como astrosismología, proporciona técnicas sofisticadas para estudiar el interior de las estrellas: edad, composición química, rotación y evolución.
Los investigadores se basaron en las curvas de luz de las estrellas HD49933, HD181420 y HD181906.
CoRoT observó durante 60 días la curva de luz de la primera y durante 156 días las de las otras dos, y las vibraciones encontradas, a pesar de ser más intensas que las del Sol, son un 25 por ciento más débiles de lo que los modelos predecían.
La alternativa para el estudio de estrellas demasiado lejanas consiste en medir las variaciones de luminosidad que se producen cuando la estrella oscila, método que aplica CoRoT.
Según el CSIC, éste «podría observar un millón de bombillas y distinguir el parpadeo de una sola de ellas».
Garrido ha indicado que la precisión de este satélite posibilita estudiar estrellas similares al Sol -que se encuentra dentro de la clasificación de «enanas amarillas»-, un tipo especialmente complejo debido a su tamaño.
Para este investigador, estos datos son «el primer banco de pruebas que jamás se ha tenido para contrastar nuestros modelos de cómo evoluciona una estrella».
«Ser capaces de interpretar las oscilaciones nos podrá dar respuestas a algunas cuestiones que, en general, se consideran fuera del ámbito de la física estelar, como la masa de los neutrinos o la posible concentración de materia oscura en el núcleo de las estrellas», ha declarado Garrido.
Las medidas de la variación del brillo de las estrellas no sólo desvelarán el comportamiento de cada una de ellas, sino que posiblemente conducirán a una nueva clasificación estelar, ha informado el CSIC.
La misión contempla además, como segundo objetivo, la búsqueda de planetas similares a la Tierra en torno a estrellas de tipo solar.
Además del Astrofísico de Andalucía, han trabajado en este proyecto, por parte española, el Instituto de Astrofísica de Canarias, la Universidad de Valencia, el laboratorio de astrofísica y física fundamental de Madrid y la empresa GMV.