Asociación de Ciencia y Tecnología “Hespérides” de El Espinar

FUENTE: elpais.com

Reino Unido ha hecho públicos 11.000 documentos de diversa credibilidad sobre avistamientos de naves, luces y seres extraños muy cinematográficos
“Permítanme asegurarles que el Gobierno de su majestad nunca ha sido contactado por seres del espacio exterior”. El honorable lord Strabolgi, en nombre del Ministerio de Defensa británico, hacía esta declaración ante la Cámara alta del Parlamento en 1979 para inyectar unas dosis de “sentido común” a lo que entonces se tildó de “pujante industria del ovni”. Dos años antes, el estreno de la película de Steven Spielberg Encuentros en la tercera fase había logrado duplicar los testimonios del público sobre el avistamiento de objetos volantes no identificados, y los afines a las teorías conspirativas acusaban al Gobierno de encubrir el fenómeno. Sigue leyendo →

FUENTE: Asociación de Ciencia y Tecnología “Hespérides”

Hoy, 28 de abril, a las 19:30 horas y en el Centro Cultural de El Espinar, vamos a llevar a cabo nuestra tertulia científica mensual. La edición de hoy se enmarca en la Semana Cultural que se viene desarrollando en El Espinar.

Tenemos preparados, para todas aquellas personas que nos quieran acompañar, al menos dos “nanocharlas”: En la primera hablaremos sobre la contaminación lumínica, proyectando un video creado por el Instituto Astrofísico de Canarias. La segunda está dedicada a saber desde cuándo está en vigor nuestro actual calendario, y cómo se contaban los días antes de la adopción del mismo.

Posteriormente repasaremos las noticias de ciencia y tecnología más representativas a nuestro juicio que se hayan producido desde la última reunión.

Por último, hablaremos de temas que nos interesen, en relación a la propia asociación o sobre cualquier otro tema.

Estáis todos invitados a participar. ¡Animaros a venir!.

FUENTE: csic.es

Más de 600 m2, repartidos en tres expositores, acogen las cerca de 50 actividades, organizadas por 14 centros de investigación
El visitante podrá analizar su capacidad auditiva, ver los efectos de un terremoto o conocer en tiempo real la población mundial
Proyectar huertos urbanos, conocer en tiempo real el crecimiento demográfico del planeta o descubrir qué procesos químicos hay detrás de los colores y olores de las flores son algunas de las actividades con las que el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) celebra el Año Internacional del Planeta Tierra en la IXª edición de la feria Madrid es Ciencia. Sigue leyendo →

FUENTE: solociencia.com
“Estamos viviendo en una época extraordinaria”, reflexiona Gary Hinshaw, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, en Greenbelt, Maryland. “La nuestra es la primera generación en la historia humana en hacer mediciones tan detalladas y de tan largo alcance en nuestro universo”.
El denominado “fondo cósmico de neutrinos”, descubierto por la nave, es un fósil de los comienzos del universo.
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FUENTE: elpais.com

Sus conclusiones abrieron un nuevo campo de estudio en meteorología y otras ciencias
Edward Lorenz, científico estadounidense conocido por crear la teoría del caos que explica por qué es tan difícil hacer pronósticos meteorológicos, ha muerto hoy de cáncer a los 90 años en su residencia de Cambridge, ha informado el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Sigue leyendo →

FUENTE: abc.es

El nuevo Ministerio de Ciencia e Innovación se propone, como doble prioridad en su línea de trabajo para la legislatura que ahora comienza, que un mayor número de jóvenes se incorporen al mundo de la investigación, y facilitar hasta convertir en habitual la movilidad del personal científico entre la Universidad, los organismos públicos de investigación y la empresa privada. Así lo expuso ayer la ministra, Cristina Garmendia, en su primera comparecencia ante la prensa tras asumir su cargo, cita que compartió con el nuevo secretario de Estado de Investigación, Carlos Martínez Alonso.
El ex presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), haciendo gala de un mayor sentido mediático que la propia ministra, marcó unos ambiciosos objetivos al asegurar que el nuevo departamento quiere hacer de España «la California de Europa», es decir, la meca de la investigación puntera en la Unión Europea, de forma que «España sea dueña de su futuro». Martínez Alonso, muy en la línea de la paridad impuesta por Rodríguez Zapatero, estableció también como prioritario fomentar «la presencia de las mujeres en la ciencia».
Por su parte y en sus primeras declaraciones públicas como ministra, Garmendia hizo hincapié en la necesaria cooperación entre los distintos sectores implicados, los ministerios y las administraciones públicas en materia de I+D+i: «Vamos a potenciar los sumandos de cada comunidad autónoma, y vamos a buscar la interlocución adecuada para estudiar las sinergias».
Investigación farmacéutica
Interrogada acerca de la industria farmacéutica, uno de los sectores más potentes en investigación en nuestro país, esta experta en biomedicina y biofarmacia se remitió al Ministerio de Industria y a la necesaria cooperación interministerial entre ambos departamentos «cada uno en su parcela», e hizo votos por una «estrecha colaboración desde la investigación hacia la industria».
En cuanto a las competencias sobre universidades, que asumirá su departamento, Garmendia justificó esta medida «por coherencia y porque tiene mucho sentido, ya que las universidades son instituciones investigadoras y eso hay que ensalzarlo».
Malestar en la Universidad
Sobre el malestar que parece reinar en los distintos estamentos universitarios, desde las asociaciones estudiantiles hasta la propia conferencia de rectores, que ven en esta medida una futura «grieta» entre la Universidad y el resto del mundo educativo, principalmente la educación secundaria, Garmendia aseguró que «no preveo malestar, todo lo contrario, preveo cooperación y refuerzo»,
En este sentido, la ministra ponderó la labor que habrá de desarrollar la Secretaría de Estado de Universidades e Investigación, horas antes de hacerse público el nombre del nuevo secretario de Estado, que se conoció a primera hora de la tarde. Se trata de Marius Rubiralta i Alcañiz, hasta ahora rector de la Universidad de Barcelona. Esta Secretaría de Estado, dependiente hasta hoy del anterior Ministerio de Educación y Ciencia, «servirá de puente» entre ambos departamentos, en opinión de Garmendia.
Dos Secretarías de Estado
El nuevo Ministerio de Ciencia e Innovación diseñará su estructura sobre la base de estas dos Secretarías de Estado, la de Investigación, dirigida por Carlos Martínez, y la de Universidades, a cargo de Marius Rubiralta, de forma que entre ambos departamentos tendrán competencia sobre universidades, investigación científica, desarrollo tecnológico e innovación en todos los sectores, de forma coordinada con todos los organismos de investigación de titularidad estatal.
Sobre el particular, Martínez Alonso resumió en la rueda de prensa de ayer la voluntad del nuevo ministerio de que la generación de conocimiento no quede aislada del mundo real. Es ineludible, dijo, «su transferencia al tejido productivo por medio de la excelencia, la cooperación entre los sectores público y privado y la movilidad de los investigadores».
Carlos Martínez, a quien se supone un conocimiento profundo sobre el mundo de la investigación tras su paso por la presidencia del CSIC, admitió ayer que el número de investigadores que hay en España no es suficiente, y que la mayor parte de ellos trabajan en el sector público, por lo que se debe ahondar en la incorporación de nuevos investigadores al sector privado, «como ocurre en los países europeos de nuestro entorno». El ex presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas indicó que la edad media de los investigadores en España es superior a los 54 años, por lo que «necesitamos hacer más atractiva la investigación para los jóvenes».

FUENTE: elmundo.es

Satisfacción en el mundo científico y empresarial. Recelos entre los responsables universitarios. Éste es el ambiente que reinó en la toma de posesión de la nueva responsable de la cartera de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, un acto que no se quisieron perder muchos de los que, desde ahora, dependerán de su recién estrenado departamento.
Entre los eufóricos está la bioquímica española Margarita Salas, Premio Nacional de Investigación, quien ha destacado la gran capacidad de la ministra, que fue alumna suya durante los años de su doctorado. Salas ha señalado que con este departamento, no sólo se potenciará la ciencia básica, sino que “se facilitará que los profesores universitarios puedan investigar, porque ahora tienen demasiada carga docente”.
Entre las tareas pendientes, mencionó la de “acabar con las trabas burocráticas a las que se enfrentan los científicos para utilizar el dinero”. “Y la falta de recursos y de estabilidad laboral, que desanima a los jóvenes, algo que es realmente preocupante. Con presupuesto y menos trabas administrativas tendría solución”, señala Salas.
Respecto a los recursos, si bien es cierto que en la legislatura anterior hubo un empujón económico, aún queda mucho por hacer, como reconoce también el catedrático y ex director del CSIC César Nombela. “Han rectificado el error anterior de suprimir el Ministerio de Ciencia, pero lo importante es que pasemos del 1,2% de PIB de financiación pública al 2,2%, como en el entorno europeo”. Nombela recuerda que la legislatura anterior se quedó “corta” porque el nivel de partida era muy bajo. “Ahora, se debe aprovechar los fondos públicos para expandir la investigación al sector privado, que no llega a la mitad de los esfuerzos”, argumenta.
Los jóvenes investigadores, por su parte, también se felicitan del nuevo ministerio, aunque lo importante, han dicho, es que sus reivindicaciones se tengan en cuenta. “Queremos el reconocimiento profesional en las fases iniciales de la investigación, en derechos y en deberes. Este mismo jueves hay un juicio porque no se ha aplicado el Estatuto a 24 investigadores y eso no puede seguir así”, denuncia su presidente, José Díez.
Como los anteriores, el director del Instituto de Biomedicina de Sevilla, José López Barneo, está satisfecho con el nuevo departamento, con la inclusión de las universidades y con la relación con las empresas, pero recuerda a la nueva ministra que “no sólo hay que aumentar las inversiones, que hay que hacerlo, sino que hay que cambiar la estructura existente para poner orden y contar con los hospitales, a la vez que se crea una carrera profesional”.
En el ámbito universitario es donde está el bando de los recelos. La Conferencia de Rectores se ha mostrado “inquieta” por la brecha que se crea entre la educación superior y la secundaria. Su presidente, Ángel Gabilondo, aún estando de acuerdo con ligar universidad e investigación, reclama a la nueva ministra “coordinación” con Educación para evitar esa posible ruptura. También Carlos Berzosa, rector de la Complutense, está receloso. “Es una propuesta novedosa, pero me preocupa que la docencia pierda importancia y que se vincule la universidad a aplicaciones prácticas empresariales, cuando lo que se trata es de que los estudiantes tengan un pensamiento crítico y buscar soluciones a todo tipo de problemas, como los ecológicos, las desigualdades o la crisis económica”.
Cristina Garmendia, por su parte, ha dejado claro que es hora de desterrar para siempre el espíritu del “que inventen ellos”. “Éste es el futuro que España merece”, aseguró en su primer acto.

FUENTE: solociencia.com

Este nuevo proceso de captura de gas del ambiente para contenerlo indefinidamente en recipientes de tamaño molecular representa un nuevo método de almacenamiento de los gases que podría ser perfecto para atraparlos, almacenarlos y transportarlos de forma más segura y eficaz.
Éste es un método completamente nuevo de almacenar gas, y no simplemente una mejora en un método ya existente. George Shimizu, David Cramb y Brett Chandler, de la Universidad de Calgary, y sus colegas del Consejo Nacional de Investigación, han obtenido un material que atrapa mecánicamente el gas con altas densidades sin tener que utilizar altas presiones que requerirían tanques especiales de almacenamiento y generarían ciertos riesgos.
Los investigadores han desarrollado una estructura sólida que puede pasar de ser una serie de canales abiertos a transformarse en una serie de cámaras selladas. La transición se lleva a cabo con rapidez y se controla de manera muy sencilla: Se calienta el material para cerrar las nanoválvulas; luego si se agrega agua a la sustancia, ésta se reabre y libera el gas atrapado.
El proceso es fácil de controlar. Además, el material es del todo reciclable y puede usarse indefinidamente.
El equipo de investigación piensa continuar el desarrollo del concepto de las nanoválvulas intentando crear estructuras similares que utilicen productos químicos más ligeros y estructuras que sean capaces de capturar los más ligeros de todos los gases: el hidrógeno y el helio.
Estos materiales podrían ayudar al desarrollo de las células de combustible de hidrógeno y en la creación de filtros para capturar y almacenar gases como el CO2 o el sulfuro de hidrógeno de los procesos industriales.

FUENTE: elpais.com

En un claro de la selva guayanesa (Suramérica) hay 20.000 hectáreas de tierras revueltas, y la lluvia tropical embarra toda la zona de obras. Se ha hecho un agujero de 22 metros de profundidad, 120 de largo y 100 de ancho extrayendo 250.000 metros cúbicos de tierra y las paredes de la cavidad en el terreno están ya revestidas de hormigón. Esa cavidad acogerá las llamas iniciales, justo en la partida, de los cohetes rusos Soyuz, que a finales del año que viene empezarán a lanzarse desde aquí, desde la base espacial de la Agencia Europea del Espacio (ESA) en Kourou, Guyana francesa. “Nuestro plan es lanzar tres Soyuz al año”, explica Frederic Munos, de la Agencia Espacial Francesa (CNES), responsable de preparar esta nueva plataforma por encargo de la ESA.
Será la ultima versión de los Soyuz, denominada ST, la que se usará en Guyana, con la tercera etapa del lanzador denominada Fregat, que es la que realiza la colocación final del satélite en órbita. El área de lanzamiento es prácticamente idéntica a las de las bases rusas de Plessetsk y Baikonur (en Kazajistán), pero con las adaptaciones de seguridad necesarias, explica Michel Bartolomey, del CNES. Incluso se mantendrá el peculiar modo ruso de transporte de los cohetes horizontalmente desde el edificio de ensamblaje final hasta la plataforma de salida, donde se ponen en posición vertical -tanto los lanzadores europeos Ariane como los estadounidenses se montan verticalmente y se llevan así hasta la plataforma-.
Las grandes infraestructuras ahora en construcción son la plataforma misma de lanzamiento, el edificio de integración del lanzador (de 92 metros de largo y prácticamente terminado) y el centro de control, una especie de búnker capaz de resistir el impacto de trozos de un cohete que fallase. Unas 900 personas están trabajando en las obras.
La zona del Soyuz está en la base espacial guayanesa a 12 kilómetros, siguiendo la línea de costa, de la plataforma actualmente en uso de los potentes cohetes Ariane 5, uno de los cuales lanzó al espacio la nueva nave espacial de carga europea ATV. A pocos centenares de metros se está reacondicionando una antigua plataforma para los pequeños cohetes Vega, que estarán listos también en 2009. Arianespace comercializará los tres lanzadores. ¿Por qué este consorcio mete a la competencia en casa? Porque los Soyuz, aunque de inferior capacidad que los Ariane 5, suponen una opción económicamente muy interesante. Munos argumenta que antes o después alguna empresa del mercado espacial internacional pactaría con los rusos para vender los Soyuz, y la idea europea ha sido que más vale tenerlos en casa y explotarlos comercialmente que competir contra ellos. Más de 1.700 lanzamientos de esta veterana familia de cohetes rusos se han realizado hasta ahora, tanto tripulados como con cargas automáticas, y su fiabilidad es legendaria.
En Kourou, los Soyuz aprovecharán las condiciones óptimas de esta base, situada casi en el Ecuador (la mejor ubicación para lanzar cohetes hacia orbitas ecuatoriales), y con el Atlántico al este (sin zonas poblada en la trayectoria de partida y ascenso de los lanzadores).
El coste de este programa de cooperación de la ESA y Arianespace con Rusia asciende a 344 millones de euros, de los cuales 223 son financiados por siete países de la agencia espacial, incluida España, con un 3% de dicha cantidad. La mayor aportación corresponde a Francia, el 63%.
Los Soyuz llegarán a Guayana desde la fábrica de Samara (Rusia) casi listos, sólo habrá que montar en la base europea las grandes piezas. La única modificación importante que se hará en estos cohetes será la incorporación del sistema que permite su explosión intencionada, desde la sala de control, si durante el vuelo se produce algún problema que pueda ser peligroso. Es el mismo sistema, desarrollado por los belgas, que llevan los cohetes Ariane.
Los Soyuz ST pueden lanzar satélites de hasta tres toneladas hacia la órbita geoestacionaria de 36.000 kilómetros de altura alrededor de la Tierra -vía una órbita de transferencia-. Es, por tanto, un lanzador muy adecuado para propulsar al espacio satélites de telecomunicaciones y científicos.
Pero también se ha hablado de la posibilidad de lanzar desde aquí Soyuz tripulados con astronautas, para lo cual habría que reacondicionar la base. “Esto será una decisión política que, en todo caso, tendrían que tomar los ministros de los países de la ESA este año o el que viene”, dice Munos. Hasta ahora no ha partido de la base de Kourou ninguna misión tripulada, ni está preparada para ello.
Toda una familia de lanzadores 
El consorcio europeo Arianespace quiere ofrecer a sus clientes espaciales una familia completa de cohetes, lanzados desde la base guayanesa de Kourou y capaces de llevar diferentes satélites a distintas órbitas. En esta estrategia juega el papel intermedio el Soyuz ruso, con su capacidad de colocar cargas de hasta tres toneladas en órbita geoestacionaria (a 36.000 kilómetros de altura, la preferentemente utilizada por los satélites de telecomunicaciones).
El cohete más potente de la familia seguirá siendo el íntegramente desarrollado en Europa Ariane 5, del que se fabrican varias versiones, y capaz de llevar hasta 10 toneladas a órbita geoestacionaria y 20 a órbitas bajas (sobre todo para los satélites de observación de la Tierra). La gran baza del Ariane 5 es la de los lanzamientos dobles, cuando lleva dos satélites independientes en su extremo superior que se separan en el espacio. Esta opción hace del Ariane 5 una opción económicamente interesante. “Hasta ahora se han lanzado 36 Ariane 5 y tenemos otros 55 encargados”, explicó en Kourou Jean-Yves Le Gall, director general de Arianespace. Se lanzan entre siete y ocho al año.
En el extremo ligero de la familia, debe estar listo también en 2009 el nuevo lanzador Vega, para poner en órbita baja (unos 700 kilómetros) satélites de hasta 1,5 toneladas, es decir, cargas pequeñas y medias. También para los Vega se está construyendo una plataforma de lanzamiento especial en la base de Kourou. Más bien es un reacondicionamiento de la de los antiguos Ariane que ya no se fabrican. Esta rampa está a un kilómetro escaso de la plataforma de Arian 5.
Le Gall recordó que desde la base de la Guyana francesa se han realizado ya 254 lanzamientos para poner en órbita satélites científicos, de observación de la Tierra, militares y de comunicaciones.

FUENTE: abc.es