Los productos que llegaron del espacio
FUENTE: nortecastilla.es
Miles de inventos utilizados en la vida cotidiana provienen de la tecnología desarrollada para los viajes espaciales
Los primeros astronautas descubrieron muchas cosas durante sus vuelos, entre ellas cientos de pequeños problemas cotidianos que los técnicos e ingenieros, con los pies bien asentados en el suelo, no habían sido capaces de prever. Por ejemplo, los bolígrafos dejaban de escribir a causa de la ingravidez. En los tiempos de las primeras ‘Soyuz’ y las naves ‘Apollo’ los ordenadores de a bordo eran poco menos que calculadoras rudimentarias sin memoria, por lo que las notas se tomaban en cuadernos corrientes y molientes. Un bolígrafo que no escribía era un problema y se precisaba una solución. Surgieron dos. Los rusos, prácticos donde los haya, optaron por escribir a lápiz. Pero los estadounidenses diseñaron los bolígrafos capaces de funcionar en cualquier posición, como los que ahora se pueden comprar en cualquier papelería. Sigue leyendo
Una grieta gigante en el campo magnético de la Tierra
FUENTE: ciencia.nasa.gov
Las cinco sondas espaciales THEMIS, de la NASA, han descubierto una grieta en el campo magnético de la Tierra que es diez veces más grande de lo que anteriormente se pensaba posible. Los investigadores están asombrados por la extraña e inesperada manera en que se ha formado.
Dic. 16, 2008: Las cinco sondas espaciales THEMIS, de la NASA, han descubierto una grieta en el campo magnético de la Tierra que es diez veces más grande de lo que anteriormente se pensaba posible. El viento solar puede fluir a través de esta abertura y “cargar” la magnetósfera para que desencadene poderosas tormentas geomagnéticas. Sin embargo, la grieta en sí misma no es la sorpresa más grande. Los investigadores están aún más asombrados por la extraña e inesperada manera en que se ha formado, lo cual da por tierra ideas sobre la física espacial que se han conservado durante mucho tiempo.
Encuentran dos casos nuevos de sinestesia que asocia las sensaciones táctiles a sensaciones emocionales
FUENTE: laflecha.net
Una mujer de 22 años que responde a las iniciales AW experimenta sinestesia táctil-emocional. Cuando toca la tela vaquera siente depresión, asco, inutilidad. Tocar pana le produce confusión y la seda una total satisfacción. Es una de las dos personas conocidas que “sufre” o “disfruta” de un nuevo tipo de sinestesia, una por la cual la textura al tacto de los objetos provoca emociones fuertes. HS es otra mujer joven que experimenta sinestesia táctil-emocional, la lana y las hojas secas le producen asco, mientras que las pelotas de tenis, la arena y las hojas frescas le hacen sentirse en la gloria. Sigue leyendo
El diseño clásico vuelve al espacio
FUENTE: elpais.com
La NASA prepara su nueva cápsula Orion, que retoma la idea de las viejas naves
Los viajes al espacio en naves con pinta de avión, los vistosos y complejos transbordadores, se acaban. Si se recupera este tipo de transporte será en un futuro lejano, tanto que hoy no hay planes siquiera. La perspectiva es que los astronautas estadounidenses vuelvan a las cápsulas colocadas en la punta de un cohete que los ponga en órbita. Eso sí, las nuevas se parecerán en poco más que en la forma a las históricas del programa Apollo, en las que una docena de hombres viajaron a la Luna hace 40 años.
El modelo de la nueva cápsula Orion existe ya y se están ensayando sus sistemas, mientras se prepara el primer vuelo de prueba -en el segundo semestre de este año- del cohete Ares I, que la pondrá en órbita. Pero no faltan problemas, retos y críticas a este programa denominado Constellation, el nuevo sistema de transporte de la NASA. Sigue leyendo
La vertiginosa velocidad de la Vía Láctea
FUENTE: elmundo.es
Nuevas observaciones revelan que la Vía Láctea gira a 965.000 km/hora
Aumentan las probabilidades de colisión con otras galaxias
Quien tenga miedo a la velocidad, que se agarre: la Vía Láctea gira 160.000 kilómetros por hora más deprisa de lo que se pensaba hasta ahora. Ese aumento de velocidad, respecto a la estimación anterior, implica que su masa es un 50% más grande de lo que señalaron investigaciones anteriores y que, por tanto, es más probable que colisionemos con nuestra vecina, la galaxia Andrómeda. Eso sí, en un futuro que está aún muy lejano. «Gracias a este trabajo, nuestra galaxia ha dejado de ser la hermana pequeña de su familia», ha señalado Mark Reid, del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian.
Estos nuevos datos significan que la Vía Láctea se mueve en su órbita a la vertiginosa velocidad de 965.000 kilómetros por hora, según se ha logrado observar desde una de sus esquinas, que es donde se encuentra el Sistema Solar donde se ubica la Tierra, es decir, a 28.000 años luz de su centro galáctico. Sigue leyendo
Un hallazgo del CSIC impulsa el desarrollo de memorias informáticas basadas en hologramas
FUENTE: csic.es
Los investigadores estudian la viabilidad de materiales holográficos orgánicos, más baratos y versátiles
Los autores describen un nuevo mecanismo que acelera su velocidad de grabación y mejora sus prestaciones
Madrid, 5 de enero, 2009 Discos duros, dvd de última generación, memorias flash o blu-ray. Los sistemas de almacenamiento de datos viven una carrera por aumentar su capacidad y ofrecer mayores prestaciones ¿Cuál será la memoria informática del futuro? Un equipo, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), estudia la viabilidad de los materiales holográficos orgánicos, plásticos baratos y versátiles en los que los datos se graban en forma de hologramas.
Sus trabajos, aún en un nivel básico, han aportado una significativa mejora en la eficiencia de estos medios, que hasta el momento presentaban importantes deficiencias y ofrecían escasas aplicaciones prácticas. Los detalles de su investigación, que recogió la revista Nature Materials, rebate algunas tesis clásicas sobre las prestaciones de estos materiales y suponen, según sus autores, “un importante impulso” de cara a convertirlos en futuros soportes de almacenamiento informático, con capacidad muy superior a los actuales.
Ciertas turbulencias se autoextinguen
FUENTE: solociencia.com
Cuando un flujo alcanza cierta velocidad, se vuelve turbulento: el líquido o el gas no seguirá fluyendo de manera ordenada sino que se arremolinará ferozmente. Sin embargo, en contraste con lo que los investigadores asumían hasta ahora, este estado no es permanente. Científicos del Instituto Max Planck para la Dinámica y la Autoorganización en Gotinga, Alemania, y la Universidad Técnica en Delft, Países Bajos, han mostrado que en los flujos de tuberías, toda la turbulencia desaparece con el paso del tiempo. Las nuevas mediciones son significativamente más precisas que los resultados logrados por todos los experimentos y simulaciones por ordenador anteriores acerca de esta cuestión. Sigue leyendo
Cómo destruir un asteroide
FUENTE: solociencia.com
En la famosa película “Armagedón” de 1998, Bruce Willis y Ben Affleck hicieron estallar un asteroide para salvar al mundo. Aunque la película era ciencia-ficción, las posibilidades de que un asteroide golpee la tierra algún día son muy reales, y hacerlo estallar en la vida real, dice un investigador de la Universidad de Tel Aviv, será más complicado que en las películas.
Los astrofísicos coinciden en que el mejor método para evitar una colisión catastrófica sería cambiar la ruta del asteroide que se dirija hacia nuestro planeta. Para que esto funcione, los científicos necesitan ser capaces de predecir lo que pasaría si provocaran una explosión. Sigue leyendo
Surtsey, la Luna en la Tierra
FUENTE: publico.es
Una isla virgen en Islandia es un enorme laboratorio al aire libre, que sólo pueden visitar los científicos que quieren estudiar el establecimiento de la vida
Pocos científicos islandeses debieron de imaginar, en la mañana del 14 de noviembre de 1963, que la erupción que se estaba produciendo en mitad del Atlántico, al sur del país, iba a dar lugar a la isla de Surtsey, un espacio protegido dedicado por completo a la investigación y, además, su nuevo y especial lugar de trabajo.
El proceso por el que se formó la isla duró más de tres años y medio. Entre noviembre de 1963 y junio de 1967, la lava siguió fluyendo y las erupciones se sucedieron en diversos puntos de la recién creada superficie.
Cuando las erupciones llegaron a su fin, la isla de Surtsey contaba con una superficie cercana a los tres kilómetros cuadrados. El nuevo islote iba a convertirse en una parte peculiar de la historia de Islandia. Durante su aparición, en 1965, el Gobierno islandés le otorgó el estatus de reserva natural, y limitó el acceso al personal de investigación. Sigue leyendo