Logran células madre «personalizadas» contra diez enfermedades incurables
FUENTE: abc.es
La investigación con células madre avanza sin tener como compañero obligado el debate sobre el uso de embriones y la clonación terapéutica. Científicos de varios centros de Estados Unidos han cosechado células madre «personalizadas» para pacientes, afectados con diez enfermedades incurables, algunas tan comunes como la diabetes, el síndrome de Down o el párkinson.
El valor añadido de este experimento, que se presenta en la revista «Cell», es que estas células madre tan especiales -llamadas iPS- se han conseguido por reprogramación celular. Esta técnica de reciente desarrollo no necesita destruir embriones ni recurrir a la polémica clonación y el resultado es el mismo. Las células parecen tan versátiles como las embrionarias y son capaces de convertirse en cualquiera de los 200 tipos celulares de un organismo humano. Sigue leyendo
Diseñan una cámara electrónica que trabaja como el ojo humano
FUENTE: abc.es
Científicos de la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, han desarrollado la primera cámara electrónica idéntica en forma y funcionalidad al ojo humano. Bautizada como la «retina artificial», la principal novedad del ingenio es que no se vale, como el resto de sistemas fotográficos actuales, de un sensor plano para captar las imágenes. Por contra, la nueva cámara presenta un innovador diseño basado en la óptica animal: numerosos sensores electrónicos dispuestos sobre una membrana semiconductora de silicona. Gracias a esta superficie curvada de detección, el visor produce imágenes de gran angular, además de evitar las características aberraciones que las lentes planas generan en sus bordes. Sigue leyendo
Goma electrónica, el tejido de los robots
FUENTE: publico.es
Si hoy Nature publica el primer ojo electrónico de estructura similar al humano, mañana Science aporta una nueva materia prima para las futuras fábricas de robots. Investigadores japoneses han desarrollado un tejido flexible y elástico, es decir, una goma. Pero esta, se diferencia de las vulgares en que conduce la electricidad, lo que abre el camino a múltiples aplicaciones que están esperando la aparición de circuitos electrónicos que se puedan doblar y estirar, como pantallas blandas o articulaciones robóticas más naturales.
La electrónica flexible, un grial largamente perseguido por los ingenieros de materiales, ha producido hasta ahora circuitos impresos sobre láminas blandas. Pero si el soporte podía deformarse, los elementos de cableado usados hasta hoy continuaban siendo rígidos. Hoy, el científico Takao Someya, de la Universidad de Tokio, publica en Nature un comentario invitado en el que alaba el logro del equipo estadounidense que ha logrado curvar fotodetectores en una retina artificial. Pero él reservaba su propia aportación en el mismo campo: la nueva goma electrónica.
El equipo de Someya ha empleado nanotubos de carbono como conductores eléctricos para conectar una red de transistores en una matriz de goma. El tejido así construido permitirá crear circuitos electrónicos adaptables a cualquier superficie.
La economía del hidrógeno cada más cercana
FUENTE: laflecha.net
Sendas investigaciones consiguen abaratar los sistemas de producción de hidrógeno y de pilas de combustibles gracias al empleo de nuevos materiales en los que no forma parte el platino.
El hidrógeno no existe en forma de gas en la atmósfera terrestre y no hay fuentes que lo produzcan. No es una fuente de energía, sino un vector que la porta una vez producida. Por tanto la economía del hidrógeno se basa en la utilización de alguna otra forma de energía para extraer el hidrógeno del agua. Luego, ese hidrógeno puede ser transportado, quemado directamente como combustible o combinarlo en una pila de combustible para producir electricidad. Pero, además de contar con una fuente de energía barata y asequible, se precisa que los sistema de producción de hidrógeno y las pilas de combustibles sean lo más eficientes posible. Sigue leyendo
El calentamiento global está aumentando la frecuencia de los aguaceros
FUENTE: elmundo.es
Los aguaceros intensos se producen de forma más frecuente a medida que continúa el calentamiento global y también más a menudo de lo que los modelos climáticos actuales han apuntado. Así concluye un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Miami (EEUU) y de la Universidad de Reading (Reino Unido).
Según los autores de la investigación, que se publica esta semana en la edición digital de la revista ‘Science’, estos descubrimientos implican que el impacto de los cambios en el ciclo global del agua debido al calentamiento global podría ser más grave de lo que se imaginaba. Sigue leyendo
Una ciudad holandesa pone a prueba un nuevo pavimento que purifica el aire
FUENTE: elmundo.es
En unos meses, los habitantes de la ciudad holandesa de Hengelo podrán pasear por una acera ‘ecológica’. Investigadores de la Universidad de Twente van a probar en una de sus calles un nuevo tipo de pavimento desarrollado que permite purificar parte de la contaminación del aire.
Las pruebas en laboratorio han demostrado que los adoquines fabricados con este novedoso tipo de hormigón transforman las partículas de óxido de nitrógeno (NOx) que emiten los automóviles en nitratos inofensivos gracias a la acción de la luz solar. Sigue leyendo