La Junta inicia el debate sobre la protección de la Sierra de Guadarrama
FUENTE: eldelantado.com
Los alcaldes de los 35 municipios afectados recibieron ayer información sobre el borrador del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales
La Junta abrió ayer el debate sobre la protección de la Sierra de Guadarrama con una reunión en Segovia a la que fueron convocados los alcaldes de los 35 municipios afectados y en la que se presentó el borrador del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de dicho espacio, un documento elaborado por la Dirección General de Medio Natural sobre el que los ayuntamientos y otras entidades implicadas podrán opinar en un plazo de mes y medio. Sigue leyendo
Crean un modelo matemático que mide la seguridad de un edificio
FUENTE: tendencias21.net
Determina la viabilidad de una construcción desde el punto de vista de la seguridad laboral
Un ingeniero de la la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha creado un modelo matemático que evalúa la viabilidad de un edificio desde el punto de vista de su seguridad. Esta herramienta se basa en 27 indicadores relacionados directamente con los accidentes laborales durante la vida de un edificio, y tienen en cuenta desde su ubicación hasta los niveles de subcontratación. Según su creador, el ingeniero industrial Juan Pedro Reyes, el modelo será de gran utilidad para los promotores inmobiliarios a la hora de seleccionar en un concurso el proyecto de edificación más seguro. Sigue leyendo
Europa lanza su primera contratación para el ITER
FUENTE: fys.es
Fusion for Energy (F4E, o Fusión para Energía) es la agencia responsable de la contribución europea al reactor termonuclear experimental internacional (ITER). Se prevé que creará nuevas oportunidades de negocio para la industria con el lanzamiento de su primera contratación pública.
F4E, establecida en abril de 2007 en Barcelona, está trabajando junto con la industria y organizaciones de investigación de toda Europa para proporcionar los componentes necesarios para construir el reactor de fusión experimental.
El objetivo de la primera contratación pública de la agencia es el abastecimiento de hebras de cobre chapadas de cromo para los imanes superconductores del ITER que mantendrán el plasma en posición dentro del reactor.
«La primera contratación pública marca el comienzo de una asociación fuerte con la industria europea y organizaciones de investigación para proporcionar los componentes para el ITER y asegurar su funcionamiento satisfactorio», explicó Didier Gambier, director de Fusion for Energy.
Casi la mitad de las piezas que conformarán el ITER procederán de Europa, a modo de aportaciones «en especie». F4E tiene un presupuesto de 4.000 millones de euros para los primeros diez años.
El ITER es un proyecto de investigación colaborativa internacional a una escala sin precedentes. En él participan siete socios: China, Estados Unidos, India, Japón, República de Corea, Rusia y la UE.
Instalado en Cadarache, en el sur de Francia, el reactor experimental tratará de reproducir en la Tierra las reacciones nucleares que se producen en el Sol y en otras estrellas. Para producir esta energía, el reactor tendrá que calentar plasma de hidrógeno a temperaturas superiores a los cien millones de grados centígrados.
Se calcula que este reactor podría producir, en pulsaciones duraderas, energía de fusión de unos quinientos megavatios. Como la temperatura del plasma será tan elevada, éste deberá estar encerrado dentro de un campo magnético y se deberá evitar el contacto con la pared del depósito.
«Sumando el conocimiento y la experiencia que se necesita para la construcción de una planta de energía de fusión de demostración, Fusion for Energy debería convertirse en un centro de excelencia que permita a Europa y a sus socios aprovechar plenamente la energía de fusión en el futuro», predijo en la inauguración de F4E Janez Potocnik, el Comisario europeo de Ciencia e Investigación.
Aparte de su función de suministrar piezas para el ITER, esta agencia canalizará las aportaciones europeas al acuerdo con Japón conocido como «Broader Approach» («planteamiento más amplio») relativo a proyectos colaborativos de investigación sobre la fusión. Entre estas aportaciones están las actividades de diseño de ingeniería para la IFMIF (Instalación Internacional de Irradiación de Materiales de Fusión), iniciativa conjunta entre la UE, Estados Unidos, Japón y Rusia.
El mandato de la agencia, de un período de 35 años, incluye también preparar la construcción de reactores de fusión de demostración (DEMO) que generen electricidad a gran escala.
Un proyecto comunitario desarrolla materiales inteligentes para la reducción del ruido
FUENTE: fys.es
La reducción de la contaminación acústica era el objetivo del recién completado proyecto InMar («Intelligent Materials for Active Noise Reduction»), financiado con fondos comunitarios. Este proyecto ha desarrollado satisfactoriamente una serie de materiales y sistemas inteligentes para su uso en automóviles, vehículos ferroviarios e infraestructuras.
El proyecto InMar, de una duración de cuatro años, reunió a 41 socios de 13 países y fue coordinado por el Instituto Fraunhofer de Durabilidad Estructural de Darmstadt. Recibió cerca de 15 millones de euros del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE.
Un equipo del proyecto investigó la transmisión de vibración en la carrocería del coche y cómo podía reducirse activamente con la ayuda de una caja de cambios especial. Mientras tanto, otro equipo creó un compresor para el sistema de aire acondicionado de un tranvía, cuyas oscilaciones se reducen activamente gracias a un amortiguador de vibraciones.
Otro equipo trabajó sobre ventanas insonorizadas para sonidos de baja frecuencia de aviones, por ejemplo. «La ventana puede reducir señales de prueba en un rango de frecuencia de entre 50 y 1.000 hercios en un promedio de seis decibelios, de manera que el ruido es sólo la mitad de fuerte», explicó el Dr. Joachim Bös de la Universidad Técnica de Darmstadt. «El volumen de señales de prueba individuales puede incluso reducirse en 15 decibelios [dB]».
«Con la mayor parte de las soluciones activas desarrolladas para coches, trenes y elementos de infraestructura, la contaminación acústica puede reducirse en más de 10 decibelios», añadió el Dr. Thilo Bein del Instituto Fraunhofer de Durabilidad Estructural, coordinador del proyecto InMar.
«Las ondas sonoras deben reducirse exactamente en rangos de frecuencias que, según se percibe, provocan mucha tensión», explicó el Dr. Bein. «El ruido consiste en muchas ondas sonoras que se solapan en distintos rangos de frecuencias.» Gracias a la adaptabilidad de sistemas de estructuras activos, la conducta de la vibración puede cambiarse en aquellas áreas en las que son más eficaces».
Más de cien millones personas en toda Europa están afectadas por el impacto dañino de la exposición al ruido constante, que puede causar trastornos del sueño, problemas cardiovasculares u otras reacciones físicas al ruido. Varios estudios han hallado que no debería subestimarse el efecto de la exposición al ruido sobre el cuerpo humano: por ejemplo, el riesgo de que una persona sufra un ataque cardíaco aumenta en un 30% si vive en una zona donde el ruido del tráfico excede regularmente los 65 dB durante un período de tiempo prolongado.
Siguiendo la Directiva europea sobre evaluación y gestión del ruido ambiental (2002/49/EC), se requiere que las ciudades y pueblos eviten los efectos nocivos, incluida la opresión del ruido ambiental, o prevenirlos o disminuirlos. Los expertos dicen que, a largo plazo, el objetivo debería ser reducir el ruido del tránsito vial o de trenes para cumplir los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS): 55 dB durante el día y 45 dB por la noche.
Los resultados del proyecto fueron presentados recientemente en un congreso celebrado en Darmstadt (Alemania), coincidiendo con el Día Internacional de Concienciación sobre el Ruido, el 16 de abril de 2008.
El Día de la Tierra se centrará en la lucha contra el calentamiento
FUENTE: elmundo.es
‘Frente al cambio climático, menos CO2′; este es el lema de las acciones convocadas por un colectivo de 40 organizaciones ecologistas, vecinales, sindicales y plataformas sociales con motivo de la celebración del Día de la Tierra.
La jornada, que se celebra oficialmente el día 22 de abril, desarrollará sus actos conmemorativos en el país durante el fin de semana. En esta ocasión, al igual que en los últimos dos años, el tema central de la celebración vuelve a ser el cambio climático.
Las distintas organizaciones han unido sus esfuerzos en torno a una manifestación en la que planean reclamar medidas como establecer una coherente estrategia española contra el cambio climático, adoptar objetivos de reducción de emisiones de CO2, apoyar todas las energías renovables y fomentar medidas de eficiencia energética.
El recorrido, que tendrá lugar el próximo domingo 20 a las 12:00 horas en Madrid, comenzará en la plaza de Jacinto Benavente y se extenderá hasta la plaza del Museo Reina Sofía.
“El cambio climático es el mayor problema ambiental al que se enfrenta el planeta Tierra, y se ha llegado a convertir en un problema social, político y económico de alcance y consecuencias globales, en el que todos tenemos que tomar parte”, asegura un comunicado de la ONG WWF/Adena.
En Barcelona también tendrán lugar varios eventos enmarcados en la que será la decimotercera ‘Feria por la Tierra’.
“Es un buen momento para mostrar que somos muchos y muchas los que no estamos de acuerdo con la actual gestión del medio ambiente y exigir medidas urgentes para hacer del planeta un espacio habitable y sostenible”, apunta un comunicado de la ONG Greenpeace, que se une a estas actividades.
Otros eventos del programa incluyen manifestaciones en Gijón y Bilbao, una marcha en Cantabria, un ‘bici-paseo’ por Guadalajara, una ‘bicifestación’ en Las Palmas de Gran Canaria y una manifestación-concentración en Mérida.
También en Madrid, tendrá lugar el próximo martes en la Sala Heineken el ‘Concierto Día de la Tierra’, organizado por National Geographic. El evento, que contará con la actuación de los grupos musicales Calima y Macaco, será a las 20.30 horas, con acceso gratuito previa inscripción a través de Internet.
Primeros pasos para averiguar como una enzima repara el ADN
FUENTE: solociencia.com
Las helicasas constituyen una categoría especial de motores moleculares que modifican al ADN (el componente fundamental de genes y cromosomas). Logran hacer esto moviéndose a lo largo de las hebras de ADN, casi de la misma manera en que los automóviles avanzan por las carreteras, usando la molécula de ATP como fuente de combustible. Su función ayuda a permitir la replicación y reparación de las hebras.
El ADN es una molécula frágil que sufre cambios dramáticos cuando se expone a la radiación, la luz ultravioleta, agentes químicos tóxicos, o subproductos de procesos celulares normales. Los daños del ADN, si no son reparados a tiempo, pueden conducir a mutaciones, cáncer, o muerte celular. Muchas helicasas de la familia de la Rad3 resultan piezas clave en la sofisticada maquinaria de la célula para prevenir y reparar tales daños.
Los investigadores estudiaron la versión de la Rad3 en las arqueas. Éstas son microorganismos cuyos sistemas de reparación de ADN están estrechamente relacionados con los de las células humanas.
La versión que de la enzima Rad3 poseen las arqueas es una representante muy buena de una familia única de helicasas de reparación de ADN estructuralmente relacionadas, donde todas poseen el mismo centro motor y comparten un importante rasgo estructural.
Trabajar con arqueas tiene la ventaja de permitir que los investigadores aumenten la cantidad disponible de proteína y también la de hacer posible una manipulación genética fácil.
Un nuevo hito científico
FUENTE: abc.es
El aislamiento del medio y la completa caracterización del organismo que causa la úlcera de Buruli han pasado desapercibidos, quizás porque no es una enfermedad que afecte al mundo desarrollado, pero este avance científico merece ser resaltado. Un equipo internacional de diecisiete investigadores de cuatro países han conseguido este hito, reseñado en «Public Library of Science».
François Portaels, del Instituto de Medicina Tropical en Antwerpen (Bélgica), ha liderado este grupo de científicos de Ghana, Portugal y Estados Unidos que por primera vez han aislado este microorganismo del medioambiente (Mycobacterium ulcerans) y, a continuación, lo han caracterizado.
La infección origina una destrucción casi masiva de la piel y los tejidos blandos, con formación de úlceras de considerable tamaño en las extremidades, que llevan el nombre de Buruli por los centenares de casos detectados en la década de los sesenta en ese condado de Uganda. Los investigadores saben que los insectos acuáticos de África occidental son portadores de este patógeno emergente en los humanos. La Organización Mundial de la Salud tiene descritos casos de úlcera de Buruli en treinta países de África, América del Sur, Asia y Pacífico occidental.
El actual hallazgo científico es consecuencia de una cadena de eventos desde que, en 1897, el médico británico Albert Cook describió en Kampala (Uganda) úlceras cutáneas compatibles con la úlcera de Buruli. Ya en 1948, el profesor McCallum describió detalladamente la enfermedad en seis pacientes australianos y fue el primero en aislar el «M. ulcerans». Quizás por este motivo, en el sur de Australia a esta enfermedad se la conoce aún como úlcera de Bairnsdale, nombre de la población próxima a Melbourne donde fueron tratados esos pacientes.
El trabajo del equipo dirigido por Portaels fortalece la idea de que este microorganismo es transmitido a los humanos por insectos acuáticos de la familia «Hemiptera», entre otros, que lo llevan en sus glándulas salivares. Concretamente aislaron el agente patógeno en unas charcas acuáticas de Benin.