Crean un sistema Wi-Fi de larga distancia
FUENTE: tendencias21.net
Intel acaba de anunciar sus planes para vender una plataforma Wi-Fi especial a finales de este año capaz de enviar datos desde un punto situado en una ciudad a otro situado en áreas rurales a unos 100 kilómetros de distancia. Esta tecnología promete llevar conexiones a Internet de banda ancha a zonas pobladas alejadas de infraestructuras de telecomunicaciones.
Asimismo, esta tecnología inalámbrica, llamada Plataforma de Conectividad Rural (PCR) será especialmente útil para que los poseedores de un ordenador en los países menos desarrollados se puedan conectar. Según comenta Jeff Galinovsky, director senior de la plataforma en Intel, en un artículo publicado por Technology Review, los índices de transmisión de datos (alrededor de 6,5 megabits por segundo) son suficientes como para usar la plataforma para video conferencias o telemedicina.
El PCR, que básicamente consiste en un procesador, radios, un software especial y una antena, es una manera muy interesante para conectar áreas remotas que, de otra manera, se quedarían sin Internet. Otras tecnologías diseñadas para casos parecidos, como la conexión vía satélite, son caras. Además, es impensable cablear ciertas zonas de Asia o África. “No puedes tirar cable, es complicado, caro y alguien lo puede arrancar de la tierra para venderlo”, comenta Galinovsky.
Primeras pruebas
Hasta el momento, Intel ha probado este hardware en India, Panamá, Vietnam y Sudáfrica. A finales de este año, la empresa venderá el dispositivo en India, a un precio de unos 500 dólares (unos 320 euros). La tecnología punto a punto requerirá la instalación de dos nodos, lo que significa que se puede proporcionar una infraestructura de conexión por unos 700 euros.
Lo normal es instalar un nodo en las inmediaciones de un área urbana, conectado a una red de cable de área local. Usando una antena direccional, el dispositivo envía datos a una antena receptora situada a unos 100 kilómetros.
En distancias superiores, el sistema encuentra dificultades debido a la propia curvatura de la Tierra. En la práctica, la mayoría de las conexiones se harán a una distancia media de unos 50 kilómetros entre punto y punto.
Una vez el nodo ha sido instalado en una población que antes no estaba conectada, la conexión se puede dispersar mediante cables y routers inalámbricos convencionales, explica Galinovsky
Realmente, no hay nada particularmente innovador en la tecnología de la antena ni en el hardware. El truco y la gran novedad provienen del software que la radio usa para comunicarse con otras.
“Si tomamos el Wi-Fi convencional y nos centramos en él, no pasaremos de unos cuantos kilómetros”, comenta. La causa es que una radio enviará datos y esperará a que la otra radio le confirme que, efectivamente, ha recibido los datos enviados. Si la radio que ha transmitido dicha información no recibe una confirmación en un tiempo determinado, asumirá que los datos se han perdido y los volverá a enviar.
Nuevas reglas
La plataforma PCR de Intel reescribe las reglas de comunicación de las radios Wi-Fi. El nuevo software crea un espacio de tiempo específico en el que las dos radios (la emisora y la receptora) “escuchan” y “hablan”, por lo que ningún dato extra será enviado para confirmar las transmisiones. “No estamos tomando todo el ancho de banda esperando la confirmación”, dice Galinovsky.
Dado que existe una compensación inherente entre la cantidad de banda de ancha disponible y la distancia a la que una señal puede viajar, cuanto más ancho de banda disponible haya, más lejos viajará la señal. Un video difundido por la propia empresa explica muy gráficamente cómo funciona este dispositivo.
Otra característica de este dispositivo, y que lo hace todavía más atractivo, es que requiere muy poca energía para que funcione. Dos o tres radios no necesitarían más de cinco o seis vatios. Esto quiere decir que se podría usar energía solar para alimentar las radios.
Este producto de Intel es, sin duda, un importante paso hacia delante. Las tecnologías de comunicación inalámbricas previas también eran baratas y fáciles de alimentar, pero sólo proporcionaban conexiones entre puntos situados a unos cuantos kilómetros de distancia.
La tecnología está encantando a otros mercados, además de al indio. “Estamos encontrando mucho interés por parte de la industria. Siempre que hablamos sobre esto, nos suelen decir que era necesario hace mucho tiempo”, comenta Galinovsky.
Los anillos de Saturno están desapareciendo
FUENTE: ciencia.nasa.gov
Algo muy peculiar está sucediendo con los anillos de Saturno: cada día se ven más y más angostos y en algún momento desaparecerán. Si tiene un telescopio, no importa lo pequeño que sea, no deje de ver a Saturno y sus anillos, que están desapareciendo.
Astrónomos aficionados de todo el mundo se han dado cuenta del cambio; los abiertos anillos de Saturno están reduciéndose rápidamente y están adoptando una forma de línea delgada. Efrain Morales Rivera envía estas imágenes tomadas a través de un telescopio de aficionado en Aguadilla, Puerto Rico:
“Los anillos se han reducido considerablemente en el último año”, relata. “La división de Cassini (un hueco oscuro en los anillos) está tornándose difícil de observar”.
Hace cuatrocientos años, el mismo fenómeno desconcertó a Galileo. Observando atentamente a través de un primitivo catalejo, descubrió los anillos de Saturno en 1610 e inmediatamente escribió a sus mecenas, los Medici: “He hallado otra muy extraña maravilla, la cual me gustaría mostrar a sus Altezas…”. Sin embargo, él se quedó estupefacto cuando los anillos desaparecieron después de poco más de un año.
¿Qué sucedió?
Lo mismo que está ocurriendo ahora: estamos experimentando un “cruce del plano de los anillos”. A medida que Saturno gira alrededor del Sol, periódicamente coloca sus anillos de canto a la Tierra (una vez cada 14 ó 15 años). Debido a que los anillos son tan delgados, pueden de hecho desaparecer cuando se los observa a través de un telescopio pequeño.
En los próximos meses, los anillos de Saturno se verán más y más delgados hasta que, el 4 de septiembre de 2009, desaparezcan. Cuando esto le sucedió a Galileo en 1612, abandonó por un corto tiempo el estudio del planeta. Craso error: los cruces del plano de los anillos son buenos momentos para descubrir nuevas lunas de Saturno y anillos externos tenues.
También es un buen momento para contemplar el curioso polo norte azul de Saturno. En 2005, la sonda espacial Cassini sobrevoló el hemisferio norte de Saturno y descubrió que los cielos allí son azul celeste como en la Tierra misma. Saturno es un planeta de nubes doradas, pero por alguna razón las nubes a altas latitudes en el norte se han vuelto claras, dejando al descubierto una cúpula de un color azul sorprendente.
Durante años, solamente Cassini ha disfrutado esta vista porque desde la Tierra la capa azul de Saturno estaba oculta detrás de los anillos. Pero ya no es así: “Ahora que los anillos de Saturno están abiertos sólo 8 grados, finalmente podemos apreciar sus bellas bandas y zonas de color verde azulado en el hemisferio norte, las cuales realmente se vieron azules a través de mi telescopio de 10 pulgadas”, informa Dan Petersen, de Racine, Wisconsin, quien tomó esta imagen, el 24 de febrero de 2008.
Galileo nunca entendió la verdadera naturaleza de los anillos de Saturno. Él no sabía que eran un enjambre de lunitas que orbitaban en forma de disco y cuyo tamaño variaba, desde polvo microscópico hasta casas que daban volteretas. (Los científicos aún no están seguros, pero podrían ser los restos de una luna destrozada.) Él ni siquiera sabía que los anillos eran anillos. A través de su telescopio del siglo 17, se veían más como orejas o lóbulos planetarios de algún tipo.
Aun así, de alguna manera, su intuición lo llevó a realizar una predicción correcta: “regresarán”, o las palabras en italiano para relatar tal efecto. Estaba en lo cierto. Los anillos de Saturno se abrieron otra vez y los científicos reanudaron su estudio. En 1659, Christaan Huygens explicó correctamente que la desaparición periódica se debía a los cruces del plano de los anillos. En 1660, Jean Chapelain argumentó que los anillos de Saturno no eran sólidos, sino que estaban hechos más bien de muchas pequeñas partículas que orbitaban Saturno de manera independiente. Su correcta sugerencia no fue ampliamente aceptada por alrededor de doscientos años.
Aproximadamente 27 cruces del plano de los anillos después, aún estamos maravillados con Saturno. Incluso con los anillos más angostos es una visión que nos quita el aliento, aún a través del más humilde de los telescopios. De hecho, esta es una buena semana para observar. El martes 18 de marzo (mapa estelar), y el miércoles 19 de marzo (mapa estelar), la Luna casi llena y Saturno estarán alineados en la misma parte del cielo del crepúsculo. Esto hace que Saturno sea inusualmente fácil de encontrar: salga después de la puesta del Sol y busque la Luna; Saturno es la cercana “estrella” dorada y brillante.
Apunte su telescopio y, bueno, trate de no quedarse atónito.
Próximas fechas: Si se pierde el encuentro del 18–19 de marzo, intente otra vez el 14–15 de abril. La Luna y Saturno estarán cerca y los anillos se verán aún más delgados. ¡Marque su calendario!
La evolución de los volcanes de Venus es similar a la terrestre
FUENTE: elmundo.es
Un equipo español y estadounidense de investigadores ha descubierto por primera vez ciertos procesos en los volcanes más activos del planeta Venus muy similares a los que tienen lugar en la Tierra.
El fenómeno conocido como ‘relajación horizontal’ (o ‘volcanic spreading’, en inglés) hasta ahora sólo había sido identificado en la Tierra y Marte, pero los volcanes de Venus también parecen atravesar esta etapa durante su evolución, que resulta de gran importancia porque controla su desarrollo estructural y puede llegar a desencadenar su colapso o incluso su destrucción.
Este fenómeno podría explicar por qué el 80% de los domos volcánicos de pequeño y medio tamaño (20 kilómetros) del planeta presenta evidencias de haber sufrido procesos de colapso en algún momento de su historia.
Así se desprende de un estudio realizado por científicos del Departamento de Biología y Geología de la Universidad Rey Juan Carlos, en colaboración con el Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad de Minnesota-Duluth, en un proyecto de la NASA.
En la Tierra este fenómeno está también ligado a procesos de colapso de flanco en volcanes y, por lo tanto, su estudio es de gran importancia para la evaluación del riesgo volcánico.
Para estudiar la geología de Venus se han utilizado imágenes obtenidas durante la primera mitad de la década de los 90 por la sonda ‘Magallanes’, de la NASA. Esta nave iba equipada con un radar que permitió atravesar la densa capa de nubes del planeta y obtener imágenes de la práctica totalidad de su superficie, con una resolución media de 120 metros.
Venus fue considerado durante mucho tiempo el planeta gemelo de la Tierra. Desde un punto de vista físico y químico, son los dos planetas más parecidos del Sistema Solar. Sin embargo, su evolución geológica ha seguido caminos muy distintos.
Esta característica hace de Venus un laboratorio natural para estudiar procesos de gran importancia en la Tierra pero bajo condiciones distintas a las que se dan en ésta, y así conocer mejor cómo funciona y evoluciona un planeta.
2008: Cuarenta años de odisea
FUENTE: abc.es
El próximo 6 de abril se cumplirán cuarenta años del estreno en el Cinerama Theatre Broadway de Nueva York de la película «2.001: una odisea en el espacio», que se ha convertido en clásico y un referente del cine de ciencia ficción. La dirigió Stanley Kubrick (1928-1999), que se basó en un relato -«El centinela»- de Arthur C. Clarke, que falleció el pasado 19 de marzo a los 91 años.
Escrita en 1950 «El centinela» narra cómo un geólogo descubre en la Luna una enigmática estructura en forma de pirámide y llega a la conclusión de que es una especie de detector de vida inteligente colocado allí por alguna civilización avanzada para advertir de los progresos de la raza humana en la exploración espacial. Una licencia que su autor, Clarke, podía tomarse puesto que entonces Neil Armstrong aún no había pisado nuestro satélite ni pronunciado su histórica frase: «Un pequeño paso para el hombre y un gran paso para la Humanidad».
La idea del monolito intrigó a Kubrik, que en 1964 se puso en contacto con Clarke y ambos comenzaron a trabajar en el guión del film que consagraría a Kubrick como director. Aún habrían de pasar cuatro años antes de que «2001» viera la luz. Dos horas y veinte minutos de celuloide que dejaban muchas cosas a la interpretación del espectador, como reconoció Kubrick: «2001 es una experiencia no verbal: de dos horas y 19 minutos de película, sólo hay poco menos de 40 minutos de diálogo. Traté de crear una experiencia visual que trascendiera las limitaciones del lenguaje y penetrara directamente en el subconsciente con su carga emotiva y filosófica. Quise que la película fuera una experiencia intensamente subjetiva que alcanzara al espectador a un nivel interno de conciencia como lo hace la música».
La película se inicia en los albores de la humanidad, cuando un grupo de simios descubren el monolito. Tras un salto de varios millones de años, la acción se sitúa en 2010, momento en que se descubre otro extraño monolito en la Luna, que emite una señal dirigida a Júpiter ante la presencia humana. Y hacia ese planeta se dirige 18 meses después la nave Orión. En el transcurso del viaje, los tripulantes tendrán que vérselas con Hall 9000, el ordenador de la nave espacial, que se ha propuesto acabar con los cosmonautas.
«2001» obtuvo un oscar por sus efectos especiales, que marcaron un antes y un después en el cine de ciencia-ficción. Los críticos al principio hostiles al filme, la calificaron finalmente de obra maestra.
La ciencia va al colegio
FUENTE: abc.es
Las competencias científicas brillan por su ausencia entre los estudiantes españoles de Secundaria, según ha puesto de relieve el último informe Pisa. Es la demostración de que acercar la ciencia a los escolares desde edades tempranas constituye la asignatura pendiente del sistema educativo.
Sin embargo, hay lugar para la esperanza, ya que se están poniendo los cimientos para aprobar esa asignatura y, además, despertar vocaciones hacia la investigación. En efecto, la ciencia comienza a abrirse paso en las aulas entre el entusiasmo de los alumnos, que «han hecho piña» con los científicos y profesores que participan en el programa «El CSIC en la escuela».
Este curso son ya 350 los colegios de Andalucía, Asturias, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Madrid, Murcia y Navarra integrados en el programa. Se trata de una iniciativa promovida por la Fundación BBVA y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) con la finalidad de fomentar la enseñanza de la ciencia en niños de edades comprendidas entre 3 y 12 años. El éxito del plan avala su extensión al resto de las comunidades autónomas.
El programa se ha diseñado para que los alumnos aprendan, aprovechando su curiosidad natural y mediante la observación y la experimentación, sobre fenómenos cotidianos como el magnetismo, la luz u otros fenómenos.
Exposición pública
Previamente, los profesores asisten a sesiones científicas con investigadores en las que se desarrollan métodos aplicables a sus escolares. Después, trasladan al aula, de forma práctica, sus conocimientos y, una vez realizados, los trabajos navegan por la red a través de la página del plan.
Las primeras promociones del programa ya se han introducido en el apasionante mundo de la ciencia. Y no sólo eso, sino que también han presentado en sociedad sus trabajos.
Alumnos de los colegios Fontarrón, Rosalía de Casto y Jorge Guillén, enfundados algunos de ellos en batas blancas, «como los científicos de verdad», han protagonizado una jornada llena de emociones para presentar sus descubrimientos. Han sido capaces de explicar a un amplio y selecto auditorio los pasos de sus «descubrimientos», mostrar el material empleado y, sobre todo, ilusionarse. Se muestran muy seguros aunque ligeramente nerviosos.
Los estudiantes del colegio Fontarrón han investigado sobre el movimiento browniano de una mota de polen sobre el agua. Los del Rosalía de Castro han buscado los secretos de la óptica. Finalmente, los estudiantes del Jorge Guillén presentaron descubrimientos relacionados con el magnetismo. En realidad, y como sostiene la coordinadora del programa, María José Gómez, «las preguntas de los niños coinciden con las de los grandes científicos».
Los profesores llevan su experiencia a la sesión y en un animado debate analizan el proceso. Es un empeño que a todos beneficia. «Los investigadores facilitan a los profesores conocimientos y métodos científicos, de los que sacan el máximo provecho en favor de los alumnos, los chicos aprenden de forma divertida y se sienten protagonistas de algo que para ellos era insólito. Y el CSIC emprende una nueva experiencia y crea nuevo métodos de trabajo», dice María José Gómez.
La tuberculosis repunta en España y afecta a 18,3 de cada 100.000 habitantes
FUENTE: abc.es
S. B. MADRID.
Los datos publicados ayer por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, correspondientes a 2007, muestran un repunte de los casos de tuberculosis registrados en España, que permanecían estancados o en ligero retroceso desde hace cuatro años. Nuestro país presenta una tasa de prevalencia de la enfermedad de 18,3 casos por cada 100.000 habitantes, la novena de la Unión Europea, por detrás de Rumanía, Lituania, Letonia, Bulgaria, Estonia, Portugal, Polonia y Hungría; pero muy por encima de los países más desarrollados, ya que quintuplica los índices de Holanda o Bélgica, y triplica los de Francia o Italia.
Los datos del Centro Nacional de Epidemiología precisan que durante el pasado año se produjeron un total de 5.795 casos, sin embargo, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) considera que la cifra real de casos cada año oscila entre 10.000 y 12.000, ya que hasta una tercera parte de los supuestos no se notifican a pesar de tratarse de una enfermedad de declaración obligatoria (EDO).
Las cifras manejadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para España se acercan más a estas estimaciones, ya que las sitúan en 25 casos por cada 100.000 habitantes.
Por comunidades, Cataluña encabeza la lista de casos detectados con 1.343, seguida de Andalucía (916), Madrid (783) y, en cuarto lugar, la Comunidad Valenciana (580). En proporción al número de habitantes, no obstante, Ceuta encabezaría la lista con 55,90 por cada 100.000 residentes, seguida de Ceuta con 20,78.
Criterios básicos
En coincidencia con el Día Mundial contra la Tuberculosis, celebrado ayer, el Ministerio de Sanidad y Consumo inició la presentación de su Plan para la Prevención y el Control de la Tuberculosis en España a las comunidades autónomas y a los profesionales del sector sanitario. Dicho plan, elaborado de forma consensuada por el ministerio, las comunidades y un grupo de expertos de instituciones científicas, aborda «los criterios básicos que deben cumplir por todos los programas dedicados en España al control de la enfermedad».
Centrado en la detección precoz, el tratamiento y la vigilancia de la tuberculosis, el plan nacional hace especial hincapié en la búsqueda de casos de infección entre la población de especial riesgo, principalmente la más desfavorecida económicamente y la constituida por inmigrantes.
Es precisamente en aquellas áreas con mayor proporción de población inmigrante, y sobre todo en áreas urbanas, donde se registra la mayor prevalencia de la tuberculosis, algo que también ocurre en todo el mundo industrializado.
La OMS señaló ayer que la enfermedad, pese a los progresos realizados en su prevención y tratamiento, se cobra cada día más de 4.000 muertos en todo el mundo, y presenta especial riesgo en los casos extremadamente resistentes. En 2006, la enfermedad registró 9,2 millones de casos nuevos y 1,5 millones de muertes.