El telescopio ‘Spitzer’ descubre vapor de agua y gases alrededor de una estrella joven
FUENTE: elpais.com
El telescopio espacial Spitzer de la NASA ha descubierto la presencia de importantes cantidades de gases orgánicos simples y vapor de agua en una zona alrededor de una estrella joven donde pueden formarse planetas, junta a evidencias de que estas moléculas se crearon allí.
El descubrimiento ha sido posible gracias a un aumento de la capacidad del telescopio lo que permitirá mejorar la visión de lo que se cree que son las primeras etapas en la formación de los planetas.
Esa capacidad ha sido lograda por John Carr, científico del Laboratorio Naval de Investigaciones (Washington) y Joan Najita, del Observatorio Nacional Optico, en Tucson (Arizona). Para ello utilizaron el espectógrafo de infrarrojos del Spitzer con el que midieron y analizaron la composición química de los gases de discos protoplanetarios de la estrella joven AA Tauri, que se formó hace menos de un millón de años.
Masas de gas y polvo
Estos discos alisados de gas y polvo rodean las estrellas jóvenes, y los científicos creen que que proveen el material para la formación de planetas y lunas que al cabo de millones de años, evoluciona hacia un sistema planetario orbital como el nuestro.
“Gran parte del material dentro de estos discos es gas, pero hasta ahora había sido difícil estudiar su composición en regiones donde se forman los planetas. Se había prestado mayor atención a las partículas sólidas porque son más fáciles de observar”, ha declarado Carr en un comunicado difundido por la NASA.
“Las nubes moleculares provee el material original con el que los materiles protoplanetarios se crean”, asegura Carr que asegura que “es una evidencia de una actividad de elementos de química orgánica dentro del disco, que forman y enriquecen estas moléculas”.
La capacidad espectróscopica de Spitzer también fue usada por otros científicos que encontraron indicios de moléculas de agua en discos que rodean a estrellas jóvenes. “Esta es una de las pocas veces que se ha demostrado de manera directa que existe vapor de agua en el interiro de un disco protoplanetario, la parte más probable para darse la formación de planetas”, según Colette Salyk, del Instituto Tecnológico de California (Caltec) y autora principal de un estudio publicado el 20 marzo en el Astrophysical Journal Letters.
“Aunque no detectamos tanta agua como la que existen en los océanos de la Tierra, pues sólo vemos la superficie del disco, pensamos que el agua es abundante”, ha indicado Geoffrey Blake, profesor de cosmoquímica y ciencias planetarias del instituto en el Caltec.
La NASA presenta el prototipo de su futura cápsula lunar ‘Orion’
FUENTE: elmundo.es
Todavía queda más de una década para que un ser humano vuelva a pisar la Luna en torno a 2020, según los planes actuales de la NASA. Sin embargo, los preparativos para la primera misión tripulada del llamado Programa Constelación de la agencia espacial estadounidense ya han comenzado.
En el Centro de Investigación Langley de Virginia, se acaba de presentar el primer prototipo de la cápsula ‘Orion’ en la que viajarán los astronautas al satélite terrestre.
A finales de este año, se realizará el primer vuelo de prueba con esta nave, cuyo diseño representa un retorno al modelo del antiguo programa ‘Apollo’ con el que se logró el primer histórico viaje a la Luna.
El ensayo tan sólo durará unos 90 segundos, y el vehículo no abandonará la atmósfera terrestre, pero su objetivo será comprobar la eficacia de un sistema de evacuación que permitiría a los astronautas abortar una misión en caso de emergencia.
Los técnicos de la NASA consideran que éste será un paso crucial en el desarrollo del proyecto, ya que la prioridad fundamental del nuevo programa es evitar accidentes como los que acabaron con la vida de las tripulaciones de los transbordadores ‘Challenger’ en 1986 y ‘Columbia’ en 2003.
La cápsula ‘Orion’, que tendrá forma de cono y medirá cinco metros de ancho, tendrá capacidad para albergar hasta a seis tripulantes en viajes a la Luna y a la Estación Espacial Internacional.
En el vuelo de prueba de su prototipo, se simulará una situación de emergencia en la que la cápsula será eyectada para comprobar si el sistema de seguridad funciona y permitiría salvar la vida de los astronautas en una misión real.
“Los vuelos de prueba nos servirán para confirmar si nuestro sistema funciona, o bien ayudarnos a corregir cualquier defecto que detectemos”, explica Greg Stover, uno de los técnicos del proyecto. “Nuestro objetivo es que en cada misión tripulada que realicemos, el sistema de evacuación sea totalmente fiable, aunque esperamos no tener que utilizaro jamás”.
La Junta lanza “la convocatoria más ambiciosa de España” de ayudas a la I+D+I con el objetivo de crear 2.000 nuevos empleos
FUENTE: eladelantado.com
La Junta de Castilla y León lanzará “la convocatoria más amplia y ambiciosa de España” de ayudas a la I+D+I con la puesta en marcha del Plan ADElanta, una iniciativa que pretende movilizar cerca de 3.000 proyectos empresariales que podrían generar una inversión global de 500 millones de euros.
Según explicó el portavoz de la Administración regional, José Antonio de Santiago, los recursos que la Agencia de Inversiones y Servicios de Castilla y León (ADE) proyecta destinar a respaldar proyectos de I+D+I, a impulsar a empresas jóvenes e innovadoras y a apoyar el capital humano ascienden a 103 millones de euros, con los que se pretende crear 2.000 puestos de trabajo y contribuir a mantener otros 3.000 empleos.
Desde su punto de vista, la puesta en marcha del plan ADElanta refleja “la apuesta firme del Gobierno de Castilla y León” por la I+D+I, ya que dos de cada tres euros invertidos se destinarán a este tipo de actuaciones con recursos tanto para empresas, como para proyectos tecnológicos y capital humano.
De Santiago-Juárez añadió que el Plan ADElanta está integrado por tres programas de los que dos –Programa Iniciativa y Programa Impulsa– se dirigirán al proceso vital de las empresas, mientras que Idea y Deci+de estará especializado en los procesos de I+D+I.
En este sentido, la convocatoria tiene como objetivo acompañar a los emprendedores en sus iniciativas empresariales desde el primer euro invertido. Además, proyecta cubrir toda la gama de actividades de futuro que una empresa tiene que desarrollar para crecer: desde el apoyo a los primeros pasos de empresas de nueva creación, pasando por inversiones, crecimiento, incorporación de nuevas tecnologías, proyectos de I+D, acceso a mercados internacionales y proyectos de expansión, etc…
Entre las novedades que incluye el Plan ADElanta figura poner en marcha un servicio personalizado de orientación y asesoramiento a empresas como fórmula con la que facilitar lo que cada empresa necesita. Este servicio, que será ofrecido en cada provincia, pretende orientar a los empresarios hacia los mejores apoyos disponibles para su proyecto.
El programa Iniciativa para crear nuevas empresas ofrecerá apoyo integral al emprendedor –inversiones de puesta en marcha, gastos de constitución y planes de empresa y estudios de viabilidad– permitiendo el cobro de las ayudas a medida que se va realizando el proyecto sin necesidad de presentar garantía.
El proyecto incluye actuaciones dentro de la iniciativa Emprendiendo, para macroproyectos de hasta 60.000 euros de inversión, así como dentro del programa Nuevas Pymes, para inversiones de entre 60.000 y 600.000 euros.
Respecto al Programa Impulsa, tiene como objetivo incrementar el tamaño de las empresas mediante el apoyo a proyectos de crecimiento que garanticen su continuidad en el mercado, como la expansión en mercados exteriores, el impulso de estrategias para mejorar la competitividad y las inversiones en crecimiento.
Respecto a los programas Idea y Deci+de están orientados a impulsar las medidas previstas en la Estrategia Regional de I+D+I de Castilla y León para el periodo 2007-2013 que persigue destinar el 3% de los fondos públicos a este tipo de actividades.
Test para validar la teoria de las cuerdas basado en la absorción de luz por el hidrógeno neutro
FUENTE: solociencia.com
La teoría de las cuerdas, cuyos elementos fundamentales son diminutos filamentos unidimensionales denominados cuerdas, es la principal competidora para una “teoría del todo”. Tal teoría unificaría las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza (las nucleares fuerte y débil, el electromagnetismo y la gravedad). Pero encontrar formas de probar la teoría de las cuerdas ha resultado ser difícil.
“Las observaciones de las longitudes de onda muy desviadas hacia el rojo de 21 centímetros, proporcionan una rara ventana de observación en la que se puede probar la teoría de las cuerdas, precisar sus parámetros y demostrar si tiene sentido o no adicionarle un tipo de inflación denominada la inflación de branas”, explica Benjamin Wandelt, profesor de física y astronomía en la Universidad de Illinois.
Si la inflación de branas es incluida en la teoría de las cuerdas, ello implica que debe haberse formado una red de cuerdas cósmicas. Wandelt y Rishi Khatri han inventado un método para poner a prueba esta predicción. El método se basa en buscar el impacto que esta red de cuerdas cósmicas impondría en la densidad del hidrógeno neutro en el universo.
Aproximadamente 400.000 años después del Big Bang, el universo consistía en una especie de nube o cascarón de átomos de hidrógeno neutros (cada uno compuesto por un solo protón orbitado por un solo electrón), iluminado por lo que se conoció posteriormente como el fondo cósmico de microondas.
Como los átomos de hidrógeno neutros absorben fácilmente la radiación electromagnética de la longitud de onda de 21 centímetros, el fondo cósmico de microondas debe ostentar una firma de las perturbaciones de densidad en la cáscara de hidrógeno, firma que aún hoy debiera resultar detectable.
Las cuerdas cósmicas deberían producir fluctuaciones características en la densidad del gas a través del que se mueven, un rasgo que quedaría registrado en la radiación de 21 centímetros.
Al igual que el fondo cósmico de microondas, la radiación cosmológica de 21 centímetros se ha estirado a medida que el universo se ha expandido. Hoy, esta radiación “fósil” tiene una longitud de onda cercana a los 21 metros, lo que la ubica en la porción de ondas de radio de gran longitud del espectro electromagnético.
Medir con precisión las perturbaciones en los espectros requeriría un conjunto de radiotelescopios con un área colectiva de más de 1.000 kilómetros cuadrados. Tal conjunto podría construirse usando la tecnología actual, pero sería muy caro.
Si un conjunto de tal tamaño fuera construido en el futuro, las mediciones de las perturbaciones en la densidad de los átomos de hidrógeno neutro también podrían revelar el valor de la tensión de las cuerdas, un parámetro fundamental en esta teoría. Y ese valor permitiría averiguar el nivel de energía en el cual la gravedad cuántica comienza a hacerse importante.