El sobrepeso rebajará la esperanza de vida de los hijos respecto a sus padres
FUENTE: nortecastilla.es
Los malos hábitos alimenticios y la vida sedentaria provocan que el 15% de los niños españoles sean obesos, según un estudio de La Caixa
La dificultad de compatibilizar los hábitos de vida modernos con una alimentación sana está incidiendo en el aumento de la obesidad y de las enfermedades asociadas al sobrepeso, tendencia que si no se rompe podría desembocar en el hecho de que los hijos puedan llegar a vivir menos que sus padres.
Son algunas de las conclusiones expuestas en el estudio de la Fundación La Caixa sobre ‘Alimentación, consumo y salud’, que analiza los problemas que están emergiendo en relación con estos ámbitos, condicionados en gran parte por la forma de vida que llevamos.
«Factores sociales como la organización doméstica, el lugar donde compramos o el papel que asume el ama de casa influyen en qué se come, cuándo, dónde y para qué», explicó uno de los coordinadores del estudio Cristóbal Gómez, profesor de sociología de la UNED. El ritmo de vida determina el tipo de alimentación y el consumidor nunca había tenido tanta información sobre nutrición y también tanto desconcierto, según Cecilia Díaz, profesora de sociología de la Universidad de Oviedo, quien opina que «no sabemos lo que comemos».
Riesgos 30 años antes
«Ahora aprendemos lo que es bueno para comer a través de los medios de comunicación, las revistas o Internet, y no a través de las madres, como hace unas décadas», añadió, por lo que la información que recibimos es la de instituciones «que dan recomendaciones basadas en conocimientos científicos».
El informe describe cómo hemos pasado en las últimas décadas de una sociedad con carencias alimentarias a otra con sobreabundancia y con hábitos de vida poco saludables, que abren el camino a nuevas enfermedades como consecuencia de estilos de vida sedentarios. Destaca que la obesidad infantil y juvenil «crece alarmantemente y proliferan otras patologías asociadas a la nutrición como la anorexia, la bulimia o la ortorexia», factores que pueden provocar que «por primera vez en la historia de la humanidad los hijos tengan menor esperanza de vida que sus padres como consecuencia de la aparición de enfermedades degenerativas derivadas del sobrepeso y los hábitos alimenticios».
Según el doctor Javier Aranceta, la obesidad induce a enfermedades crónicas que acortan la vida (diabetes, hipertensión) y en el caso de jóvenes de entre 12 a 18 años que la padecen pueden desarrollar 30 años antes de lo previsto factores de riesgo «que orientan que va a tener una mortalidad prematura o una esperanza de vida más corta».
Dietas individualizadas
Por ello, según el especialista en medicina preventiva, se «trata de alertar de que nos podemos acercar a esta situación y que es evitable» y plantea la recomendación de que cada familia tenga un proyecto de salud que acomode «los gustos con lo que nos favorece». «Hay que tener el control de la alimentación», insistió el facultativo para romper con las cifras sobre obesidad infantil, que en EE. UU. son del 30% y en España del 15%. El informe explica que los niños que pesaron menos de 3,5 kilogramos al nacer o los que recibieron lactancia materna en los tres primeros meses de vida presentan menos tasas de obesidad, al igual que los que consumen frutas y verduras.
Son candidatos a obesos los niños sedentarios o que dedican mucho tiempo a ver la televisión o a jugar con el ordenador y los que consumen excesivamente productos azucarados, bollería, embutidos y refrescos. El futuro que dibujan los expertos en el informe apuesta por la implantación de dietas individualizadas «gracias al desarrollo de la nutrigenómica», ya que algunas personas consumiendo lo mismo alcanzan sobrepeso y desarrollan enfermedades, como alergias, mientras que otras no.
Desarrollan el material más oscuro jamás creado por el hombre
FUENTE: tendencias21.net
Ingenieros del Instituto Politécnico de Rensselaer, en Estados Unidos, han desarrollado el material más oscuro creado por el hombre gracias a la nanotecnología. La distribución holgada de una fila de nanotubos de carbono ha permitido que dicho material tenga agujeros y grietas invisibles a nuestros ojos, pero capaces de absorber el 99,9% de la luz que incide sobre él. Con este nuevo material se abre la posibilidad de diseñar propiedades ópticas mediante el control de las dimensiones y periodicidades de los nanotubos, así como de desarrollar importantes aplicaciones en energía solar.
Investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer y de la Universidad de Rice, en Estados Unidos, han desarrollado el material más oscuro creado por el hombre, según publica dicho instituto en un comunicado.
Se trata de una fina capa formada por filas de baja densidad de nanotubos de carbono alineados verticalmente y de forma holgada, capaz de absorber más del 99,9% de luz.
Según sus creadores, este material podría servir para mejorar la eficiencia de la conversión de la energía solar, mejorar los sensores infrarrojos, y en aplicaciones de generación de electricidad termofotovoltaica u observación astronómica.
Reflexión casi nula
Shawn-Yu Lin, profesor de física de Rensselaer y miembro de la Future Chips Constellation especializada en el campo de materiales semiconductores, señaló que la clave del descubrimiento radica en haber creado una fila larga, extremadamente porosa, de nanotubos de carbono alineados verticalmente con cierto carácter aleatorio superficial, de forma que se ha minimizado la reflexión al mismo tiempo que se ha maximizado la absorción de luz.
Cualquier material existente –desde el papel al agua, los plásticos etc.- refleja alguna cantidad de luz. Durante mucho tiempo, los científicos han imaginado un material negro ideal que absorbiera la luz y que no la reflejara. Pero es difícil de conseguir.
La pintura negra convencional, por ejemplo, tiene una reflectancia total de entre el 5 y el 10%, y el material más oscuro creado, antes del descubrimiento de Lin y su equipo, tenía un nivel de reflectancia de entre el 0,16 y el 0,18%. La reflectancia de la luz se expresa como un porcentaje y estipula la cantidad de luz que después de caer sobre una superficie vuelve a ser reflejada.
El invento de los científicos está diseñado para reducir incluso más esta reflectancia, alcanzando un índice de reflexión total del 0,045%, más de tres veces más oscuro que el anterior registro.
Diseño de propiedades
Todo gracias a la colocación holgada de los nanotubos, que deja a escala nanométrica grietas y agujeros que atrapan la luz. De esta forma, el material no sólo refleja poco la luz sino que, además, la absorbe con fuerza.
Según los científicos, esta combinación de características convierten a este material en el candidato ideal para la realización, en el futuro, de un material super negro. La muestra de nanotubos alineados de baja densidad permitiría diseñar determinadas propiedades ópticas mediante el control de las dimensiones y periodicidades de los nanotubos.
Las pruebas realizadas por los investigadores demostraron que la disposición de los nanotubos permitía un nivel de reflectancia constante. Los resultados aparecen descritos en la revista especializada Nano Letters.
Antecedentes
El mismo Instituto Politécnico Rensselaer hacía público el año pasado la creación de un material con el mismo índice de refracción que tiene el aire, es decir, un material que apenas refleja la luz.
En ese caso los científicos aplicaron una tecnología nanométrica que sitúa sílice en un determinado ángulo sobre un semiconductor de nitruro de aluminio, consiguiendo que el material resultante no reflectase apenas luz desde cualquiera de sus ángulos y longitudes de onda. Los investigadores explicaron su hallazgo en la revista Nature Photonics.
El índice refractivo conseguido entonces fue de 1,05, esto es, casi igual que el del aire (1), e inferior al del agua dulce (1,33), al del agua del mar (1,359) o al de los plásticos (1,71). Pero esta vez parece que se han superado.
Durante años, los ingenieros han intentado crear materiales capaces de eliminar los reflejos no deseados, que pueden reducir el rendimiento de diversos componentes y dispositivos ópticos. Saben que, de conseguirlo, podrían desarrollar cosas increíbles en óptica y fotónica
La Comisión lanza dos ITC sobre nanoelectrónica y sistemas informáticos integrados
FUENTE: laflecha.net
La Comisión Europea ha lanzado dos nuevas iniciativas tecnológicas conjuntas (ITC) diseñadas para aumentar la competitividad europea en los campos de la nanoelectrónica y los sistemas informáticos integrados. La ENIAC (nanoelectrónica) y la ARTEMIS (sistemas incorporados) son dos asociaciones público-privadas que reúnen a la industria, la comunidad investigadora y autoridades públicas.
Al hacer más eficiente los esfuerzos de investigación y la financiación correspondiente, la Comisión espera solucionar la fragmentación en estos importantes sectores, promover las economías de escala y disminuir el tiempo que necesitan los productos basados en estas tecnologías para su comercialización. Los presupuestos de estas ITC (3.000 millones de euros en diez años para ENIAC y 2.500 millones de euros para ARTEMIS) provendrán de la industria y las organizaciones de investigación participantes, la Comisión Europea y otras autoridades públicas.
ENIAC y ARTEMIS fueron refrendadas oficialmente por el Parlamento Europeo y el Consejo de Ministros a finales de 2007. Dentro de los próximos meses ambas ITC estarán totalmente operativas como organizaciones con sede en Bruselas, con sus propias normas, personal, oficinas y presupuestos. Serán responsables de la coordinación de la investigación mediante convocatorias de propuestas; ambas ITC tienen planeado lanzar sus primeras convocatorias en la primera mitad de este año.
El sector de la nanoelectrónica tiene el potencial de ofrecer características y servicios nuevos en una serie de ámbitos, entre ellos las telecomunicaciones, el transporte, los bienes de consumo, la fabricación, la asistencia sanitaria y la energía.
«Hoy son las tecnologías más pequeñas las que están dando los mayores saltos, y nuestras industrias deben hacer lo mismo», afirmó Viviane Reding, la Comisaria de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación de la UE. «Las posibilidades que ofrece la nanoelectrónica están limitadas únicamente por nuestra imaginación; es la base de todos los aspectos relativos a los aparatos que se utilizan a diario y, así, incumbe a todos los europeos.»
«Nos complace el comienzo de la Empresa Común ENIAC. Es la materialización del nuevo enfoque público-privado integral que aumentará la competitividad de Europa en el campo de la nanoelectrónica», afirmó Alain Dutheil, Director de la plataforma tecnológica europea ENIAC y Presidente recién nombrado de AENEAS, la asociación que supervisará las actividades de ENIAC.
«Ahora que se ha lanzado la empresa común, ha llegado el momento de pasar a la fase de aplicación y transformar la agenda de investigación estratégica de ENIAC en proyectos de investigación industrial fuertes. Las grandes empresas, las pequeñas y medianas empresas innovadoras y los centros y las organizaciones de investigación de toda Europa tendrán un papel clave; invitamos a todos los agentes de I+D de Europa a unirse a AENEAS y a participar en esta oportunidad y este reto nuevos.»
Los sistemas informáticos integrados ya están extendidos; el 98% de los aparatos de computación están incorporados en equipos y máquinas electrónicas que están presentes en nuestras casas y nuestros trabajos. Se encuentran en artículos tan diversos como tarjetas de crédito, teléfonos móviles, coches, aviones, lavadoras y televisores.
«Las computadoras invisibles integradas en todos los aparatos de aplicación industrial pueden tener un impacto tremendamente positivo sobre la economía de Europa», comentó la Sra. Reding. «Cada vez son más las aplicaciones útiles que influyen en la vida diaria de los consumidores que se basan en estos sistemas incorporados, ya sea en tarjetas de crédito o en coches. También el nuevo Airbus incluye muchas tecnologías incorporadas, desde el vuelo por cables hasta el control de la presión en la cabina.»
«El uso de sistemas informáticos integrados es el mejor instrumento para la innovación y la competitividad de sectores industriales importantes como el del automóvil, la fabricación, los aviones, los electrodomésticos, las comunicaciones, las infraestructuras públicas y el instrumental médico», añadió el profesor Yrjö Nuevo, Presidente de la asociación ARTEMISIA.
«La característica excepcional de ARTEMIS es crear cooperación entre estos sectores que, por lo demás, son relativamente distintos. Al asociar a grandes corporaciones industriales, pequeñas y medianas empresas de tecnología, institutos de investigación y universidades, ARTEMISIA creará un ecosistema industrial nuevo y dinámico centrado en los sistemas incorporados. Esto conducirá a una tecnología cada vez más avanzada, a productos más convincentes, a aplicaciones más útiles, así como a una formación cada vez más eficaz de una fuerza laboral capacitada en toda Europa y a normas emergentes que esperamos que sean aceptadas en todo el mundo.»
Científicos noruegos descubre el fósil del mayor reptil acuático
FUENTE: elpais.com
Un espécimen de 150 millones de años es el reptil marino más largo descubierto por la Ciencia. El hallazgo lo hicieron en 2006 científicos noruegos en aguas del Ártico, en la archipiélago de Svalbard. ‘El mosnstruo’, que es como lo han denominado los científicos, pudo medir 15 metros de largo desde el hocico hasta el final de la cola.
El director de la expedición que encontró este ejemplar, el doctor Jorn Hurum del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo, ha dicho que el espécimen es un 20% mayor que el último gran reptil marino que se encontró en Australia y que se llamó Kronosaurus y medía cerca de 10 metros, según informa la página web de la cadena británica BBC.
“Ahora sabemos que tenemos el mayor pliosaurio”, ha explicado Hurum. “Las aletas miden unos tres metros de largo (…). El lunes, unimos todos los huesos (…) y nos sorprendimos, nunca los habíamos visto juntos antes”, ha añadido.
Durante la última expedición los científicos descubrieron los restos de otro pliosaurio que se cree pertenece a la misma especie que el monstruo y que puede alcanzar similares dimensiones que este ejemplar. Estos pliosaurios tenían el cuello corto y vivían en los océanos durante la época en que existían los dinosaurios. Con forma de gota tenía potentes aletas con las que se propulsaban sobre el agua.
“Estos animales fueron predadores sorprendentemente poderosos”, ha explicado el paleontólogo de pliosaurios Richard Forrest.
El monstruo fue desenterrado en agosto de 2007, casi un año después de su descubrimiento, y llevado después al Museo de Historia natural de Oslo. Los miembros del equipo tuvieron que mover cientos de toneladas de rocas a mano luchando al mismo tiempo con inclemencias meteorológicas y con la amenaza de ataques de osos polares.
Un resplandor de estrellas nacientes
FUENTE: elmundo.es
La galaxia del Triángulo, también conocida como M33, brilla en luz ultravioleta con “un resplandor de estrellas nacientes”, según la descripción que de ella acaba de dar la NASA tras presentar una nueva y elaborada imagen de esta aglomeración de astros, situada a unos tres millones de años luz de nosotros.
Al igual que la Vía Láctea o Andrómeda, M33 forma parte del llamado Grupo Local de galaxias, es decir, la región del universo en la que nos encontramos. De hecho, es la segunda galaxia espiral más grande de este conjunto, superada tan sólo por la nuestra.
La galaxia del Triángulo es una de las vecinas más cercanas de la Vía Láctea y, gracias a un cúmulo de 39 imágenes tomadas por el telescopio de luz óptica y ultravioleta del observatorio espacial a ‘Swift’, de la NASA, podemos verla ahora en todo su esplendor.
La primera y más importante conclusión que han sacado los expertos de esta nueva mirada a la M33 es que se trata de un auténtico hervidero de estrellas nacientes, en donde surgen soles a un ritmo muy superior al que nos tiene acostumbrados nuestra Vía Láctea.
“A pesar del pequeño tamaño de M33, posee un ritmo de formación de estrellas muy superior al que tienen tanto la Vía Láctea como Andrómeda. Todo este nacimiento de estrellas ilumina la galaxia en ultravioleta”, explica Stefan Immler, investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard, adscrito a la NASA.
Explosiones Gamma
Este científico ha usado los datos del satélite ‘Swift’, creado para detectar las explosiones de rayos Gamma que se producen ocasionalmente en el cosmos, para componer la nueva imagen de la galaxia del Triángulo, la más nítida y detallada que se ha logrado hasta el momento.
La nueva imagen está en realidad compuesta por 39 instantáneas combinadas, tomadas tras once horas de exposición con los instrumentos del ‘Swift’, que fue lanzado durante el invierno de 2004 para tratar de arrojar sobre las misteriosas e intensas explosiones Gamma que se producen en los confines del universo.
En el nuevo mosaico de luz ultravioleta se distinguen cúmulos de estrellas individuales e inmensas nubes de gas y polvo, que son los lugares donde nacen las estrellas.
M33 tiene un décimo de la masa de la Vía Láctea y mide 50.000 años luz de largo, aproximadamente la mitad que nuestra galaxia.
Los aerosoles generados por actividades humanas también afectan a la circulación oceánica
FUENTE: solociencia.com
“Los aerosoles hacen enfriar la superficie oceánica del Hemisferio Norte, lo que induce un desequilibrio hemisférico. Esto provoca un incremento del transporte de calor desde las masas oceánicas del Hemisferio Sur a las del Hemisferio Norte a través del Atlántico sur”, explica Cai.
Según los investigadores, ésta es la primera vez que se comprueba que los aerosoles generados por las actividades humanas son parcialmente responsables de intensificar alguna característica oceánica. También están influyendo en el movimiento hacia el sur de gradientes de temperatura máxima de la superficie marítima, en tormentas de latitud media, y en la corriente en chorro hacia el oeste.
El proceso intensifica rasgos atmosféricos como el Modo Anular Austral, un sistema que describe variaciones de contrastes de presión entre latitudes medias y altas.
Utilizando un modelo de clima atmosférico y oceánico, los investigadores pueden ver a esta intensificación extenderse a mayor altitud en la troposfera y luego incidir en la superficie de la Tierra para reforzar la circulación oceánica y los cambios de los sistemas meteorológicos.
Hasta ahora, la mayoría de los estudios sobre los impactos de aerosoles de origen antropogénico se han centrado en el Hemisferio Norte y en las influencias tropicales, tales como las inundaciones veraniegas y las sequías en China, un debilitamiento de los monzones del sur de Asia, y tendencias de incremento de las lluvias sobre el noroeste de Australia.
Así como los aerosoles volcánicos tienen una fuerte firma de enfriamiento sobre el contenido calórico del océano, con implicaciones para la subida del nivel del mar, los aerosoles generados por el hombre provocan la redistribución del calor a través de los océanos del planeta, provocando un cambio en el posicionamiento del Modo Anular Austral y, por consiguiente, en los patrones del tiempo meteorológico a lo largo del sur de Australia.
Modelo matemático para los copos de nieve
FUENTE: solociencia.com
Ningún copo de nieve es verdaderamente igual a otro, aunque pueden ser muy similares entre sí. El por qué no son más diferentes es un misterio. Modelar el proceso puede resolver, al menos en parte, este enigma.
Complicados, increíblemente variados y bellos, los copos de nieve han intrigado a los matemáticos por lo menos desde 1611, cuando Johannes Kepler predijo que la estructura de seis puntas reflejaría una estructura cristalina subyacente.
Los copos de nieve crecen a partir del vapor de agua condensado alrededor de algún tipo de núcleo, como una partícula de polvo. La superficie del cristal creciente es una compleja capa semilíquida donde las moléculas del vapor de agua circundante pueden pegarse o despegarse. Lo más probable es que las moléculas se peguen a las concavidades.
El modelo construido por Janko Gravner, profesor de matemáticas en la Universidad de California en Davis, y David Griffeath, de la Universidad de Wisconsin-Madison, toma en cuenta estos factores, así como la temperatura, la presión atmosférica y la densidad del vapor de agua. Ejecutando el modelo bajo condiciones diferentes, los investigadores han podido recrear una amplia gama de formas de los copos de nieve naturales.
En lugar de intentar modelar cada molécula de agua, se divide el espacio en pequeñas porciones tridimensionales de un micrómetro de lado. El programa tarda aproximadamente 24 horas en producir un “copo de nieve” en un ordenador moderno de escritorio.
Como en el mundo real, las agujas son el patrón más común de copo de nieve generado en el ordenador. El copo de nieve clásico de seis puntas es relativamente raro, tanto en la simulación por ordenador, como en la naturaleza.
Gravner y Griffeath también se las arreglaron para generar algunos nuevos copos de nieve, como un “copo mariposa” que se parece a tres mariposas pegadas entre sí a lo largo del cuerpo. Gravner sostiene que no parece haber ninguna razón para que estas formas no aparezcan en la naturaleza, aunque reconoce que serían muy frágiles e inestables.