Semáforos inteligentes reducen la contaminación y agilizan el tráfico
FUENTE: tendencias21.net
Los avances en la informática móvil y en las comunicaciones sin cable ofrecen cada vez más posibilidades para el desarrollo de Sistemas de Transporte Inteligente (ITS). Estos sistemas implican un amplio grado de tecnologías basadas en telecomunicaciones y electrónica, así como su incorporación a la infraestructura de vehículos y sistemas de transporte. La finalidad de estos ITS sería la de reducir los atascos y mejorar la seguridad del tráfico.
Partiendo de los últimos avances en este campo, un equipo de informáticos de la Rutgers University de Estados Unidos, en colaboración con la Universidad Politécnica de Bucarest, en Rumania, ha desarrollado un modelo en el cual los semáforos “toman decisiones” de control de sus luces basándose en la información que proviene de los vehículos, informa la revista NewScientist.
El modelo registró los picos de flujo de tráfico de dos de los principales cruces de la ciudad de Bucarest, en Rumania, al tiempo que se establecía el patrón de dicho flujo desde el laboratorio de computación distribuida de la Rutgers University.
El modelo se considera como una representación simplificada de la realidad en la que aparecen algunas de sus propiedades, mientras que la simulación es la experimentación con un modelo de una hipótesis o un conjunto de hipótesis de trabajo.
Reducción de emisiones
En el modelo de estos informáticos, a los semáforos se les suministró información acerca de la posición y de la velocidad de todos los vehículos de las calles cercanas de Bucarest, y se les programó para calcular con esta información cómo organizar los cambios de color de sus luces, con el fin de agilizar el tráfico.
Las mediciones de la reducción del tiempo que pasaban los vehículos en el cruce, realizadas en comparación con el tiempo de recorrido calculado en ausencia de un mecanismo de control, se acompañaron con mediciones de las emisiones de CO2 en el mismo lugar y periodo.
Estas emisiones disminuyeron un 6,5% gracias al sistema, al mismo tiempo que el tiempo que los conductores pasan esperando en los cruces de las ciudades en horas de máxima afluencia de tráfico se redujo hasta un 28%.
Los investigadores señalan que, según este modelo, tanto los tiempos de los recorridos como el consumo de combustible y las emisiones contaminantes, pueden disminuirse en el mundo real con una gestión inteligente del tráfico realizada desde los semáforos.
Sistema adaptable
Según explican los artífices de esta propuesta en la comunicación que presentaron el año pasado en la Vehicular Technology Conference, el invento consiste en un conjunto de semáforos con capacidad de adaptación, y en un nódulo fijo de control situado en una intersección. Este nódulo determina los valores óptimos para la regulación de los cambios de color de los semáforos.
El sistema tendría mayores beneficios en comparación con otros sistemas adaptables basados en sensores o cámaras, aseguran los científicos. En los últimos treinta años, se han realizado grandes esfuerzos para crear sistemas de semáforos que puedan responder a las necesidades de un tráfico urbano cada vez más denso.
La mayoría de estos sistemas de control de señales en Estados Unidos, por ejemplo, se basan en planes de cronometraje generados sin conexión informática y han sido desarrollados por ingenieros especializados aplicando modelos de optimización. Pero son difíciles de mantener y no responden eficazmente en todas las situaciones.
Con el modelo desarrollado en la universidad de Rutgers, los investigadores comprobaron sin embargo que es posible mejorar significativamente el flujo del tráfico con respecto a lo que consiguen otros sistemas convencionales aplicados a semáforos ya existentes.
Comunicación desde el vehículo
El modelo abre además otra posibilidad: que los coches incorporen un software específico que avise a los conductores tanto de las velocidades recomendables en función de las luces de los semáforos, como en función de la cantidad de coches que se pueden encontrar en los atascos. Esta aplicación también podría trasladar información al sistema para mejorar la regulación del tráfico mediante los semáforos.
Para que esto último fuera viable, sin embargo, los vehículos deberían estar conectados con el sistema informático que controla los semáforos de cualquier ciudad. Aunque actualmente esto no es posible, diferentes empresas y grupos de investigación de todo el mundo trabajan ya en el desarrollo de sistemas de comunicación entre coches que puedan adaptarse a este propósito.
Es el caso de Dash Express, que es una unidad GPS con conexión a Internet para coches que permite la comunicación con otras unidades rodantes para compartir información sobre el estado del tráfico a través de la red Dash Driver. O de CarTel, una plataforma que envía y recibe información durante los viajes en coche a través de la tecnología Wi-Fi.
El lugar mas frío del Universo conocido
FUENTE: laflecha.net
Las estrellas de tipo solar expelen parte de su gas durante las últimas fases de su existencia, una vez agotado el combustible nuclear que acciona los motores estelares. Estas conchas de material abandonan como cuerpos astrales el remanente de su estrella parental, originando nebulosas planetarias con un bellísimo aspecto espectral que se dispersarán por el medio interestelar al cabo de 50 000 ó 100 000 años.
En 1995 los astrónomos Sahai y Nyman revelaron su increíble descubrimiento: la observación realizada mediante el Swedish Submillimeter Telescope de 15 metros en Chile (Observatorio Europeo Austral) mostraba que el lugar más frío del Universo encontrado hasta la fecha era la Nebulosa Boomerang. Con una temperatura de -272º Celsius, se hallaba solamente a 1 K, es decir, un grado por encima del cero absoluto (límite inferior de temperatura teóricamente posible, aunque inalcanzable en la práctica). Incluso la radiación de fondo cósmico de microondas se muestra ligeramente más tibia: -270ºC. De hecho, no se conocía objeto alguno a temperatura inferior al brillo residual del Big-Bang.
La denominación original de este objeto procede de una observación realizada en Australia en 1980 a través de un gran telescopio. Incapaz de revelar detalles que sólo el Telescopio Espacial Hubble (NASA/ESA) pudo desvelar, los astrónomos captaron meramente una ligera asimetría en los lóbulos de la nebulosa que sugerían una forma curvada, como un boomerang. La elevada resolución de las imágenes del Hubble muestran que el nombre adecuado habría sido “Nebulosa de la Pajarita”.
En 1998 el Hubble obtuvo esta imagen. Muestra débiles arcos y fantasmales filamentos inmersos en el difuso gas de los lóbulos suaves que configuran la nebulosa. Su particular forma de pajarita la distingue notablemente de otros objetos de su misma naturaleza, en los cuales los lóbulos se asemejan a burbujas infladas en el gas. Tal vez Boomerang es demasiado reciente para haber desarrollado ya esas estructuras. La complejidad en las formas de las nebulosas planetarias carece por el momento de explicación.
Un feroz viento a 500 000 kilómetros por hora parece haber creado esta figura al soplar el gas ultrafrío lejano a la estrella moribunda. La estrella ha estado perdiendo el equivalente a una milésima de la masa solar cada año durante 1500 años. Esto supera entre 10 y 100 veces lo ocurrido en otros objetos de este tipo. Ha sido esta veloz expansión la que ha convertido a la nebulosa en la región más gélida del Universo.
“¿Un depósito de qué?”
FUENTE: elpais.com
“Un almacén ¿de qué?”, se pregunta sorprendido Julián, jubilado de 66 años, en la plaza de España de Tomelloso (Ciudad Real), uno de los 11 municipios en los que el Estado ha reservado terrenos para construir depósitos subterráneos del CO2 emitido por centrales térmicas.
Julián no era el único que ignoraba la noticia publicada el pasado sábado por EL PAÍS. En todas las localidades consultadas por este periódico ni los alcaldes ni los vecinos conocían el proyecto del Ministerio de Industria, que prevé almacenar los residuos de dióxido de carbono a más de 1.000 metros de profundidad. Las reacciones oscilan entre la cautela de algunos alcaldes, la preocupación de los vecinos y el rechazo de los ecologistas, que sencillamente consideran la iniciativa como “una manera de esconder la basura bajo la alfombra”.
El proyecto está en una fase muy inicial. Industria sólo ha reservado los 11 emplazamientos para evitar su comercialización (la disposición se publicó en el Boletín Oficial del Estado el pasado 8 de febrero). El siguiente paso será estudiar en profundidad cada una de las reservas, según ha señalado Juan Manuel Kindelán, presidente de la Fundación para Estudios sobre la Energía, el organismo que ha seleccionado los terrenos. Son cinco en el mar: cuatro frente a la costa cantábrica, en Llanes y Buelna (Asturias), Suances (Cantabria) y Mundaka (Vizcaya), y uno en la bahía de Huelva; y seis en tierra firme: Colmenar Viejo (Madrid), Guardo (Palencia), Ejulve (Zaragoza), Caspe (Teruel), Tomelloso (Ciudad Real) y La Murada (Alicante). Se trata de un plan previsto para 2015 que aún carece de peticiones de permisos y que requiere un amplio estudio de impacto ambiental.
Es precisamente esta falta de concreción, junto al hecho de enterarse a través de la prensa, lo que ha indignado a algunos alcaldes. Tanto el de Chunta de Ejulve (222 habitantes), José Manuel Salvador, como la de Caspe (8.495 habitantes), Teresa Francín, se quejan de que nadie les ha informado e inciden en que no es ése el desarrollo que quieren para sus pueblos. “De entrada no me parece bien, y hay que estudiarlo a fondo, aunque creo que es a muy largo plazo. Veremos”, sostiene Salvador.
En otros ayuntamientos consultados por este periódico también cundía la incertidumbre. Representantes de Llanes (13.271 habitantes) y Tomelloso (35.534) están sorprendidos, pero anuncian su intención de esperar a conocer los detalles del proyecto antes de pronunciarse. José Antonio Rodríguez Barberá, concejal de Urbanismo de Orihuela, municipio del que depende el núcleo poblacional de La Murada (3.600 habitantes), afirma que pedirá información “para presentar las alegaciones oportunas”.
El perímetro del depósito número 4 se extiende al norte de Madrid, desde Colmenar Viejo a Algete, e incluye terrenos de Tres Cantos, Alcobendas y San Sebastián de los Reyes. El alcalde de Alcobendas (105.000 habitantes), Ignacio García de Vinuesa, va más allá y asegura que se reunirá “urgentemente” con sus homólogos de las localidades vecinas, todos del PP, para hacer frente común y pedir explicaciones al Gobierno. El más claro en su rechazo es el de Mundaka (1.789 habitantes), Unai Rementeria. “Estoy con una rabia absoluta. No tenía ni la más remota idea. El Ayuntamiento no ha recibido ninguna comunicación. Estas cosas no se hacen así”. Y advierte de que los criterios para ubicar las reservas “no se deben basar sólo en los estudios de las petroleras”.
La misma sensación de sorpresa provocó la noticia entre los vecinos de los municipios incluidos en el plan ministerial. “La mierda para acá y el dinero para ellos”, sentenciaba Antonio Martínez, un jubilado de 65 años de La Murada, una localidad que lleva 15 años luchando contra un vertedero ilegal de basura orgánica.
En Tomelloso, varios jubilados charlaban el sábado pasado en la plaza de España. Pedro, de 64 años, no había leído el periódico pero no le sonaba nada bien eso de que vayan a colocar un almacén de residuos en su municipio. “Mejor que se lo lleven, porque seguro que no será bueno para el pueblo. El dinero siempre se lo llevan otros”.
Mayor inquietud suscitaban las futuras reservas marítimas. “No tiene sentido hacerlo en el mar. Si se produjera un escape, ¿quién lo puede controlar a esas profundidades y sometido al oleaje y el viento?”, se preguntaba en Llanes Ángel Batalla, de 49 años, pescador desde hace 30. “A 20 o 22 millas de Llanes el fondo marino alcanza profundidades de 3.000 y 4.000 metros. No hay tecnología para actuar a esa profundidad en caso de que se produjeran emanaciones”, advierte Batalla.
Parte de la preocupación expresada provenía de la sospecha de que la creación de depósitos puede acarrear la construcción de centrales. Kindelán ya ha sugerido que las centrales térmicas deberían instalarse en las proximidades de estos almacenes para no tener que asumir el coste del transporte de C02 . “No he oído que haya un proyecto para crear centrales, pero si es así al menos podrían explicarnos de qué va todo eso”, señaló el estanquero José Antonio de la Fuente, de Colmenar Viejo.
España sufre el semestre hidrológico más seco de los últimos 60 años
FUENTE: elmundo.es
La escasez de lluvias está propiciando que España vaya a sufrir el semestre hidrológico (octubre-marzo) más seco de los últimos sesenta años, según ha asegurado el director general del Instituto Nacional de Meteorología (INM), Francisco Cadarso, que ha calificado de “seria” la actual situación de sequía.
Así lo ha manifestado Cadarso en una rueda de prensa, junto a la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, quien ha subrayado que el periodo prolongado de sequía que está viviendo España “presenta los datos más severos de toda la historia de nuestros registros”.
Cadarso ha explicado que los datos de hoy mismo indican que desde el inicio del año hidrológico (1 de octubre de 2007) el valor medio nacional de las precipitaciones es de 177 milímetros frente a un valor normal de 316 milímetros, lo que significa que “sólo ha llovido un poquito más de la mitad de lo que debería haberlo hecho”.
Para que el primer semestre del año hidrológico no fuera el más seco de las seis últimas décadas, se deberían registrar en toda España 20 litros por metro hasta finales de febrero “y eso es muy difícil que ocurra”, según Cadarso.
La ministra ha incidido en las medidas que desde el año 2005 ha tomado el Gobierno para hacer frente a un periodo prolongado de sequía y ha señalado que “la buena noticia” es que se mantiene la garantía del abastecimiento humano y se sigue actuando para minimizar todo lo posible los efectos en la agricultura.
Las previsiones del INM apuntan hacia “un régimen un poco más lluvioso”, que se va a manifestar sobre todo en los dos tercios inferiores de la península y, en menor medida, en el tercio norte, si bien “no se va a paliar” el déficit de agua actual, según Cadarso.
La Semana de la Ciencia ofrece 38 actividades del 25 al 29 de febrero
FUENTE: eladelantado.com
Hasta una docena de espacios de la ciudad de Segovia albergarán la próxima semana, entre el 25 y el 29 de febrero, la primera edición de ‘Segoviva’, la Semana de la Ciencia, Investigación y Tecnología impulsada por Canal 4, en la que colaboran numerosas instituciones, empresas y asociaciones segovianas para sumar una oferta de cerca de 40 actividades.
Según explicó en declaraciones a esta Redacción el director de Canal 4 Segovia, César Gómez Gonzalo, la idea de organizar una semana dedicada a la ciencia desde un canal de televisión surgió “mientras debatíamos la manera de buscar contenidos de mayor calidad, y pensamos que sería positivo desarrollar un programa de estas características para introducirlo en la programación”.
Y es que la Semana tendrá una amplia presencia en la programación de Canal 4 a lo largo de la semana que viene. A nivel local, los informativos brindarán un amplio espacio a las distintas actividades y el programa nocturno “Más madera” dedicará casi íntegramente sus dos horas de emisión a la Semana. A nivel regional, habrá al menos una conexión cada mañana, dentro del programa “Esto es vida”, y un programa de media hora cada tarde, además de reflejarse la programación en los espacios informativos.
‘Segoviva’ contempla un amplio programa de conferencias, visitas y talleres prácticos, con un contenido muy variado y de interés para sectores muy amplios de la sociedad. Así, será posible desde escuchar una conferencia sobre los hallazgos de dinosaurios en Burgos o seguir un taller sobre los últimos avances en telefonía móvil a visitar las instalaciones de la fábrica de Whisky DyC o de la Universidad SEK.
EL ADELANTADO es una de las empresas que colaboran en la Semana, con la organización de una mesa redonda sobre las tecnologías digitales aplicadas a la prensa. Será el jueves 28, a las once de la mañana, en la Sala Caja Segovia, con la participación de Juan Luis Manfredi, decano de la Facultad de Ciencias Humanas, Sociales y de la Comunicación de la SEK; Aurelio Martín, director de Desarrollo de EL ADELANTADO; y Pablo Pérez, profesor de Historia Contemporánea de la UVA.
La lista de participantes en la Semana incluye también a Dibaq, grupo inmobiliario Ibosa, Universidad SEK (Instituto de Empresa), Universidad de Valladolid, UNED, Policía Científica de Segovia, Instituto Andrés Laguna, grupo universitario de astronomía de Valladolid, sociedad astronómica SYRMA, Colegio de Médicos, Colegio de Farmacéuticos, Colegio de Veterinarios, Museo de los Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos) y la Fundación para el estudio de los dinosaurios en Castilla y León.
También colaboran el Museo de la Ciencia de Valladolid, Federación Empresarial Segoviana (FES), Academia de Artillería, Federación de Instaladores de Telecomunicaciones, la Asociación Segoviana de técnicos instaladores de telecomunicaciones, Cámara de Comercio, Caja Segovia, Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, ASECIC, Incorpore Wellness Center, Hotel San Facundo, Duque y Serpal Aventura.
La lista se cierra con Iberpistas, Andotel.com, Matchmind, DyC, Fundación Atapuerca, Onda Cero, Radio Intereconomía y la Diputación Provincia, actuando como patrocinadores el Círculo de las Artes y la Tecnología (CAT), Nueva dimensión, Volconsa, Segovia 2016 y el Ayuntamiento de Segovia.
Los mensajes de estómago lleno no llegan adecuadamente al cerebro de las personas con sobrepeso
FUENTE: solociencia.com
Simulando sensaciones de estómago lleno mediante un globo expandible, Gene-Jack Wang (autor principal del estudio) y sus colegas observaron la activación de áreas diferentes del cerebro en personas de peso normal y con sobrepeso.
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| Gene-Jack Wang. (Foto: BNL) |
Los científicos observaron también una gama de hormonas que regulan el sistema digestivo, para ver si desempeñaban algún papel en las respuestas a las sensaciones de saciedad. La grelina, una hormona conocida por estimular el apetito y causar saciedad a corto plazo, mostró la mayor relevancia. Los investigadores constataron que los individuos que tenían los más altos incrementos en los niveles de grelina después de que sus estómagos estuvieran moderadamente llenos, presentaban también la mayor activación de esa región del cerebro. Esto sugiere que la hormona grelina puede controlar la reacción de esa región del cerebro a las señales de saciedad enviadas por el estómago.
La mayoría de las estrellas como el sol pueden formar planetas terrestres
FUENTE: abc.es
Los astrónomos han descubierto hasta ahora alrededor de trescientos planetas alrededor de soles lejanos. Sin embargo, debido a la dificultad que supone observar cuerpos pequeños (mucho menores que las estrellas), no luminosos y a distancias de decenas o centenares de años luz, un número muy limitado de estos «nuevos mundos» tienen algún parecido con el que nosotros habitamos.
La mayoría de los planetas descubiertos son gigantes gaseosos, como nuestros Júpiter y Saturno, y a menudo incluso mucho mayores que ellos. Solo un puñado comparten rasgos físicos con la Tierra, como el tamaño, la distancia del sol (decisiva para la existencia o no de vida) o la composición, rocosa en lugar de gaseosa.
Ahora, dos grupos de investigadores de las universidades de Arizona y Utah y del Observatorio Astronómico de Cambridge, en Massachussets, han dado, por separado, un nuevo paso hacia el objetivo de encontrar mundos parecidos a la Tierra en otros lugares del universo. Y han descubierto que los planetas terrestres pueden formarse alrededor de muchas, quizá incluso de la mayoría, de las estrellas parecidas al sol que hay en nuestra galaxia. Lo cual indica, a su vez, que los mundos con las condiciones necesarias para albergar vida podrían ser mucho más comunes de lo que se pensaba.
Michael Meyer, de la Universidad de Arizona, ha utilizado el telescopio espacial Spitzer, de la NASA, para determinar, primero, si los sistemas planetarios como el nuestro son comunes o no en nuestro entorno galáctico. Los resultados indican que sí. Como mínimo un 20 por ciento, y probablemente hasta más de un 60 por ciento de las estrellas similares al sol están en condiciones de formar a su alrededor planetas rocosos. Los resultados de Meyer se presentan hoy en la reunión anual de la Asociación norteamericana para el Avance de las Ciencias y se publicarán en la próxima edición de la revista Astrophisical Journal.
Seis grupos de estrellas
Durante su investigación, los astrónomos observaron seis conjuntos diferentes de estrellas (agrupadas según su edad), todas ellas con masas comparables a la del sol. Los diferentes grupos incluían desde astros muy jóvenes (con edades comprendidas entre tres y diez millones de años) hasta los muy veteranos, entre mil y tres mil millones de años de edad. Nuestro sol tiene actualmente alrededor de 4.600 millones de años.
«Queremos estudiar la evolución de las nubes de polvo y gas alrededor de las estrellas similares al sol -afirma Meyer- y comparar los resultados con lo que nosotros pensamos que debió ser nuestro propio sistema solar en sus primeros momentos de existencia y durante su evolución».
En un estudio separado, Thayne Currie y Scott Kenyon, del observatorio de Cambridge, en Arizona, también hallaron muestras de nubes de polvo formando planetas terrestres alrededor de estrellas de entre tres y 300 millones de años de edad. «Nuestro trabajo -asegura Kenyon- sugiere que el polvo detectado por Meyer y sus colegas es un paso natural en la formación de planetas terrestres. Nuestros datos coinciden con los suyos».