Francia pide una «estrategia mundial» para llevar al hombre hasta Marte
FUENTE: abc.es
El presidente de la República Francesa, Nicolas Sarkozy, ha lanzado una llamada desde la base espacial de Kourou, en la Guayana, a los diecisiete países miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA), a la NASA estadounidense y a las demás potencias con capacidad espacial para elaborar una «estrategia mundial razonada» para llevar al hombre hasta Marte. Sarkozy se mostró convencido de que «la exploración del espacio sólo puede ser una tarea mundial».
Si Estados Unidos lanzó hace unos años su programa espacial Constellation con una triple finalidad -sustituir por nuevas naves espaciales los actuales transbordadores, en cuatro o cinco años; llevar de nuevo al hombre a la Luna, dentro de una década; y poner astronautas en Marte, en un horizonte de tres décadas-, la ESA manifestó también en 2004 una voluntad parecida -poner su primer astronauta en la Luna en 2018, y alcanzar el Planeta Rojo hacia el año 2035-, por lo que el presidente francés abogó por la «mundialización» de los programas espaciales: «Por capacidad financiera, competencia técnica y voluntad política, EE.UU. está dispuesto a la aventura de explorar Marte, y Europa debe trabajar por hacer de ese objetivo un proyecto compartido, sacando partido de las fuerzas de cada cual».
Aseguró Sarkozy que «Marte está ahí, y es un objetivo accesible a las tecnologías de que dispone la humanidad». Y precisó que «la exploración espacial debe llevarse a cabo sin exclusividad ni apropiación por una u otra nación».
No obstante, pese a abogar por esta «globalización» del esfuerzo espacial, el presidente francés matizó que ni Francia, ni Europa, deben renunciar a «un acceso autónomo al espacio que mantenga nuestra independencia estratégica».
Incógnitas del programa
En cuanto al deseo expresado por la Administración estadounidense de llegar a Marte, al que se sumará la UE, plantea por el momento varias incógnitas derivadas, principalmente, de la distancia y la larga duración del viaje. La distancia más corta entre Marte y la Tierra es de 59 millones de kilómetros, cuando ambos planetas se encuentran en el perihelio y en oposición con respecto al Sol. Si la oposición ocurre en el afelio, la distancia Tierra-Marte es de 102 millones de kilómetros. La posición más favorable para una misión espacial es, naturalmente, la primera, que sólo ocurre cada 15 años.
Con la tecnología y los propulsores actuales, una nave tardaría en llegar más de seis meses, que podrían verse ampliados si la carga útil, entre bodega y combustible debe superar las cien toneladas. Y otro tanto para volver. Por ello, son numerosas las voces que propugnan adaptar la propulsión nuclear a los cohetes espaciales. Más allá de los problemas técnicos está la capacidad de resistencia humana para viajes tan largos en ingravidez, que aún no se ha comprobado.
