Un sistema de información geográfica en la Web optimiza el uso de la madera
FUENTE: tendencias21.net
Un proyecto bautizado como ECHAINE (Energy wood production chains in Europe) se ha dedicado a identificar y evaluar social y medioambientalmente las cadenas de producción de madera europeas.
El objetivo de esta labor es, básicamente, aumentar la explotación maderera como fuente de energía renovable para la producción de energía y calor en la Unión Europea del 6% actual al 12% en 2010.
Esta información se encuentra disponible en la página web del proyecto, que suministra datos sobre los temas claves al respecto, con el fin de ayudar a la optimización de la madera como fuente de energía renovable en centrales térmicas que usan biomasa. También se pretende propiciar la reducción de los costes de producción energética, y crear oportunidades comerciales para el sector, entre otros objetivos.
Se trata, por tanto, como informa el servicio de comunicación de la Comunidad Europea (CORDIS) de un novedoso sistema de información online que responde a la necesidad de mayor conocimiento acerca de la generación y el uso de la bioenergía en Europa, y que intenta impulsar la cooperación entre países europeos que comparten intereses comunes.
Cooperación necesaria
La comunicación insuficiente en este aspecto perjudica la colaboración racional entre los diversos agentes del sector y ámbitos de explotación, que abarcan desde el bosque hasta las centrales energéticas. Esta colaboración resulta imprescindible para gestionar los diversos niveles de toma de decisiones.
El objetivo principal del proyecto ECHAINE ha sido proporcionar herramientas eficientes para la identificación y la evaluación de cadenas de abastecimiento de dendroenergía económicas, y respetuosas con el medio ambiente. Los dendrocombustibles están constituidos por cuatro elementos principales: la leña, el carbón vegetal, el licor negro y otros. La leña, en concreto, es un producto derivado del bosque.
El proyecto adoptó concretamente un enfoque multidisciplinar facilitado por una red científica internacional formada por miembros de nueve países europeos, con el objetivo de establecer suficientes vínculos de comunicación.
Se recopilaron datos para análisis de experimentos de campo, informes de investigación, y se realizaron entrevistas con agricultores, propietarios forestales, y empresas contratistas y ciudadanos. Los análisis posteriores del estado tecnológico actual de producción dendroenergética y de utilización de generación combinada de calor y electricidad podrían ayudar a identificar el grado de aplicación en cada país.
SIG interactivo
Asimismo, para combinar datos espaciales generados en las distintas partes del proyecto, investigadores de los laboratorios Atos Origin desarrollaron un sistema de información geográfica (SIG) interactivo que, sobre la base de tecnología Web, permite compartir datos de distintas fuentes de información y cubre los aspectos tecnológicos y socioeconómicos más relevantes de la utilización de la dendroenergía. Este SIG está siendo utilizado también para el análisis por países de las fuentes energéticas a partir de madera.
El site de ECHAINE cuenta además con un foro público de opinión, una sección de preguntas más frecuentes y una lista de referencias útiles y de publicaciones para consulta. También posee un área privada, para socios, en la que se ofrece información detallada de herramientas de planificación, objetivos y encuentros. La página web es flexible y puede ser modificada para el uso de proyectos futuros.
Este proyecto es el resultado del programa EESD de la Comunidad Europea, y ha sido financiado con fondos comunitarios.
Potencial sustituto
Según informa la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la dendroenergía es la principal fuente de energía para más de 2 mil millones de personas, especialmente en los hogares de los países en desarrollo. Los biocombustibles, en particular la leña y el carbón vegetal, actualmente suministran más del 14% de la energía primaria total del planeta.
En los países desarrollados, la dendroenergía se emplea cada vez más como fuente de energía respetuosa con el medio ambiente proporcionando un potencial sustituto de los combustibles fósiles y contribuyendo también a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Asimismo, la energía es la principal aplicación de la biomasa forestal obtenida de los bosques y de los árboles fuera del bosque.
Convierten el teléfono móvil en un lector para invidentes
FUENTE: tedencias21.net
La National Federation of the Blind (NFB) de Estados Unidos ha desarrollado, en colaboración con la compañía k-nfb Reading Technology, el primer teléfono móvil que lee textos impresos para personas ciegas o con dislexia.
Este invento facilitará la vida a los invidentes y a aquellas personas que tengan problemas para leer por cualquier otra incapacidad, convirtiendo textos fotografiados por el propio móvil en lenguaje leido.
K-nfb Reading ya había creado anteriormente un dispositivo portátil que podía hacer este trabajo, pero ahora ha llevado el sistema a un teléfono. El programa informático ha sido específicamente diseñado para el modelo Nokia N82.
Cómo funciona
Bautizado como Reader Mobile, este dispositivo permite, por ejemplo, sacar una foto de un menú en un restaurante, y obtener de éste una transcripción sonora inmediata. Cualquier soporte escrito puede así ser “escuchado”, aunque no se pueda leer directamente.
Todo gracias a un software de reconocimiento de caracteres combinado con una tecnología de conversión del texto en voz. Los programas informáticos funcionan en un teléfono móvil multifuncional que permite también al usuario leer sus e-mails, sus recibos, cualquier prospecto, documento o libro, dondequiera que se encuentre.
El teléfono funciona apretando un solo botón. Con éste, el usuario toma una foto del texto impreso que desee para después escuchar lo que pone, en un lenguaje claro y conciso.
Por otro lado, a aquellas personas que pueden ver la pantalla con dificultad o que tienen algún problema de aprendizaje, el sistema les proporciona además la posibilidad de aumentar o poner de relieve materiales impresos, gracias a una aplicación de aumento y de ayuda a la lectura.
Acceso sin precedentes
El Nokia N82 con tecnología de Knfb funciona con el sistema operativo Symbian, que está integrado en la cámara de alta resolución del teléfono, informa la NFB. El producto incluye el software Kurzweil de procesamiento de imágenes inteligente para realzar las imágenes del mundo real capturadas por este dispositivo portátil.
Según declaraciones de Marc Maurer, presidente de la NFB, “el móvil knfbREADER permitirá a los ciegos un acceso sin precedentes a la palabra impresa, proporcionándoles un nivel de flexibilidad y habilidad jamás alcanzado antes”. Maurer señala que, hasta ahora, ningún otro dispositivo había reunido la movilidad y el acceso rápido a textos. La conjunción de ambos elementos ayudará a que los invidentes tengan mayor igualdad de oportunidades, y sean más independientes.
Por otro lado, mejorará sustancialmente la calidad de vida de un número creciente de personas ciegas o que están perdiendo visión.
El teléfono incluirá las mismas aplicaciones que cualquiera de los móviles más avanzados disponibles actualmente en el mercado, como la posibilidad de grabar y reproducir vídeos y música, el GPS, las comunicaciones sin cable, la fotografía, el e-mail, la mensajería de texto y la agenda, entre otras. Estas aplicaciones podrán utilizarse con la ayuda de un lector de pantalla integrado.
Ligero y rápido
La combinación de Reader con el teléfono móvil pesa algo más de 100 gramos, y puede almacenar miles de páginas impresas, reconocer las monedas en circulación (en Estados Unidos), ajustar la velocidad de lectura a las necesidades del usuario o transferir archivos de texto a los ordenadores o desde éstos al móvil para su lectura.
La mayoría de la gente tiene hoy día un teléfono móvil, por lo que esta innovación resulta extremadamente útil. La tecnología de los conversores de palabras escritas a discurso ha mejorado ya la vida de millones de americanos con muchos tipos de discapacidades, permitiéndoles leer y comprender textos impresos a los que antes no podían acceder, señaló Ray Kurzweil, presidente de K-NFB Reading Technology, en el citado comunicado.
La primera máquina de este tipo era del tamaño de una lavadora, pero a medida que la tecnología óptica de reconocimiento de caracteres ha ido integrándose en dispositivos cada vez más pequeños, el acceso a los textos impresos por parte de los ciegos se ha ido haciendo cada vez más fácil.
Las «Lentes del Diablo» aumentan la profundidad de campo y reducen las aberraciones cromáticas
FUENTE: fys.es
Un equipo de investigadores valencianos ha presentado un tipo de lentes de grandes prestaciones, realizado según la estructura fractal conocida como «Escalera del Diablo». El trabajo ha sido publicado en la revista Optics Express.
Un grupo de investigación de la Universidad Politécnica de Valencia y de la Universidad de Valencia ha presentado un novedoso tipo de lentes difractivas, las «Lentes del Diablo», que producen un incremento de la profundidad de foco y una reducción en la aberración cromática. El trabajo ha sido publicado recientemente en la revista Optics Express.
Contrariamente a lo que sucede con las lentes convencionales o «refractivas», las lentes difractivas focalizan la luz gracias a la difracción, fenómeno que se produce al interactuar la luz con la estructura física de la lente en forma de anillos concéntricos de diferente espesor y/o transmitancia.
Los resultados obtenidos han sido publicados en diversas revistas especializadas, que a su vez han sido reseñadas en otras publicaciones como Laser Focus World y Optics and Laser Europe. El trabajo realizado por los científicos valencianos es «el último estudio publicado sobre este tema», según concretó Juan A. Monsoriu, uno de los investigadores principales.
«A pesar de su satánico nombre, en este descubrimiento no hay nada maléfico, ni de ocultismo, ni nada parecido», continúa Monsoriu, «el motivo de tan llamativa denominación es consecuencia del perfil de estas lentes que se ha diseñado según una estructura fractal conocida en Matemáticas como «Escalera del Diablo».
Estas lentes tienen la propiedad de ser intrínsecamente multifocales (con múltiples focos muy próximos entre sí), de manera que la distribución de intensidad presenta una estructura fractal. Al analizar el comportamiento de estas lentes, primero mediante simulaciones por ordenador y luego con prototipos construidos en el laboratorio, se han obtenido mejores imágenes que las generadas por lentes difractivas convencionales.
Tal y como indicó el investigador valenciano, «las imágenes de las lentes fractales presentan una menor aberración cromática». Dicha aberración es la que provoca los bordes coloreados alrededor de un objeto visto a través de una lente, causado porque la lente no desvía todas las longitudes de onda (colores) al mismo foco. De esta forma, sólo aparece enfocada la imagen en un color, mientras que el resto está desenfocado.
La característica multifocal de las «Lentes del Diablo» permite que los focos correspondientes a las diferentes longitudes de onda de la imagen se superpongan en mayor grado para generar una imagen final más nítida. Esta misma propiedad multifocal permite aumentar la profundidad de campo, es decir, extender la región del espacio en la que se obtiene una imagen aceptablemente nítida comparada con el plano más nítido de la misma.
Nuestros ojos lo agradecerán
Estas dos propiedades son muy importantes en muchas aplicaciones. En el campo de la Oftalmología, las lentes multifocales se usan para la corrección de la presbicia o vista cansada, y en su versión intraocular, se utilizan para reemplazar el cristalino en la cirugía de cataratas, un tipo de cirugía ocular muy frecuente hoy en día en España, donde se realizan alrededor de 120.000 operaciones anuales.
La transferencia tecnológica de estas investigaciones es de gran relevancia. Como indicó Monsoriu a SINC, «una empresa nacional dedicada a la fabricación de productos para la cirugía ocular ha mostrado ya interés para su explotación comercial, y ya hemos firmado un contrato de estudio de viabilidad».
La UE da vía libre al empleo de nanopartículas en los alimentos
FUENTE: elpais.com
El futuro de los alimentos es inmensamente diminuto. Como un átomo. Todo lo que comamos en los próximos años tendrá que ver en algún momento de su proceso con la ciencia que lidia con esa escala, la nanotecnología. Esta ciencia permitirá manipular y controlar los materiales al nivel de átomos y moléculas para, por ejemplo, envasar productos y preservarlos más tiempo; para hacerlos más resistentes al calor y a la contaminación microbiana y detectar bacterias; y quizás también para alterar la textura y el sabor de lo que guardamos en la nevera. Pero este futuro, lleno de incertidumbres, también genera miedos. Durante los últimos meses, la Comisión Europea ha estado debatiendo con expertos y científicos de distintas ramas si era necesario regular las aplicaciones de la nanotecnología en los alimentos. Algunos consumidores, como los de la Organización de Consumidores y Usuarios de la Unión Europea (BEUC), solicitaron nuevas leyes para poner límites a una investigación que básicamente plantea una pregunta: ¿Qué riesgos plantean esos nanomateriales para el medio ambiente y la salud del hombre? Nadie tiene esa respuesta. Así que la Comisión Europea ha decidido no regular sobre el tema y resolver esa pregunta con la declaración de un básico código de conducta. En la práctica, supone dar vía libre a las empresas que emplean esta emergente tecnología.
Los principios del código son elementales y previsibles y se centran en sugerir a los investigadores que sean precavidos y éticos para no dañar el medio ambiente o la salud. Andreu Palou, vicepresidente de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), explica que no se puede establecer todavía ninguna regulación al respecto. “Las preocupaciones que se han planteado se manejan en el plano hipotético. Legislar cuando no ha habido todavía noticia de riesgo sería poner trabas a la investigación. Pero podemos plantear esas inquietudes, reflejadas en el código de conducta y que serán tratadas en un documento que ha encargado la EFSA y que saldrá en julio”, comenta.
Algunos consumidores no están de acuerdo y exigen más reglas. “Los códigos de conducta voluntarios no son la solución en un área tan controvertida y sensible. La falta de ambición que se esconde tras estas medidas son patentes”, señala un portavoz del BEUC, que avala su opinión en las conclusiones alcanzadas por la Academia Británica para la Ciencia y la Tecnología, que hace poco denunció la alarmante falta de información sobre la seguridad de los nanomateriales. Los consumidores europeos defienden la exigencia de etiquetados que adviertan del uso de nanomateriales y prohibir aquellas nanopartículas nocivas para el ser humano. Para algunos expertos, eso sería poner la venda antes de la herida.
El presente de nanotecnología en todo lo que tiene que ver con la alimentación no parece preocupar demasiado. Los investigadores han conseguido fabricar envases menos pesados, aislantes y protectores de la corrosión, como la botella de la cerveza Coronita, o sartenes con materiales más antiadherentes. El resto, el futuro, está todavía en pañales. Pese a los miedos de los consumidores, muchas de las aplicaciones que ahora se están estudiando van dirigidas precisamente a resolver algunos problemas de la salud. Lo más inmediato por ahora se centra en el empaquetado de los alimentos para preservarlos más tiempo y hacerlos más resistentes al calor y a la contaminación, mediante envoltorios especialmente tratados para que sean antibacterianos. El uso de nanosensores para detectar alimentos en mal estado o caducados vendrá después. Más lejos en el tiempo, se plantea la posibilidad de utilizar nanocápsulas que suministren lo que se desee (medicinas, nutrientes, complementos dietéticos) en el órgano del cuerpo adecuado.
Un equipo del CSIC descubre un mecanismo esencial para el desarrollo de la corteza cerebral
FUENTE: csic.es
El equipo que dirige el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Óscar Marín ha descubierto el mecanismo molecular empleado por las interneuronas, uno de los dos tipos de células que componen la corteza cerebral, para distribuirse a lo largo de esta parte esencial del cerebro.
Las conclusiones del estudio, que publica The Journal of Neuroscience en su portada, sugieren que estas migraciones son imprescindibles para mantener el equilibrio en la corteza cerebral. Las anomalías en este balance provocan desórdenes neurológicos, asociados a retrasos mentales y epilepsias, y parecen estar detrás de enfermedades psiquiátricas como la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Marín detalla las potenciales aplicaciones del hallazgo: “Conocer cómo se distribuyen las interneuronas por la corteza cerebral y cuándo no logran hacerlo de manera adecuada puede servir para desarrollar nuevos métodos de diagnóstico precoz de enfermedades relacionadas con la pérdida de equilibrio en la corteza y, eventualmente, para su tratamiento”.
Según explica el investigador del CSIC, que trabaja en el Instituto de Neurociencias (centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández), en Sant Joan d’Alacant, los mecanismos de dispersión de las interneuronas eran totalmente desconocidos hasta el momento: “Sabíamos que se ven obligadas a migrar o viajar desde su lugar de nacimiento hasta su residencia definitiva.
Lo que no sabíamos era qué les hacía recorrer esas distancias, de hasta 500 veces su propio tamaño”, apunta Marín.
Para averiguarlo, el grupo de Marín decidió analizar las rutas que utilizan las interneuronas para viajar, ya que son siempre las mismas. Como indica Marín, “una de las características más notables del desarrollo de la corteza cerebral es el perfecto control que existe sobre las distintas migraciones neuronales”.
UN TREN Y SUS BILLETES
Observando las rutas, los autores descubrieron un elemento común: en todas ellas se expresaba la quimioquina Cxc112. A partir de este hallazgo y de otros experimentos, Marín y su equipo concluyeron que esta molécula promueve fuertemente la migración de las interneuronas, que se relacionan con ella gracias al receptor CXcr4.
Marín ejemplifica esta conclusión: “Cxcl12 sería el tren y Cxcr4 los billetes necesarios para cogerlo. Sin billete, no es posible coger el tren y hay que ir campo a través”. Por ello, si las interneuronas carecen de receptor Cxcr4, son incapaces de seguir los caminos habituales durante su dispersión. En otras palabras, se pierden.
“A largo plazo, este defecto en la distribución se traduce en un desajuste del balance numérico entre interneuronas y las neuronas piramidales, el otro eje de la corteza cerebral”, concluye Marín, que ha contado con la colaboración de los investigadores Guillermina López-Bendito, Juan Antonio Sánchez-Alcañiz y Ramón Pla en el desarrollo de esta investigación.
Un grupo de astrónomos descubre la galaxia más lejana
FUENTE: elmundo.es
Astrónomos han descubierto, a través de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA, lo que podría ser una de las galaxias más lejanas vistas jamás cuya se formación data de hace 12.800 millones de años.
La galaxia, denominada A1689-zD1, que fue captada por la Cámara Casi Infrarroja y Espectrómetro para Objetos Múltiples (NICMOS) del telescopio Hubble y la cámara infrarroja del Spitzer, data de 700 millones de años después del nacimiento del Universo.
Las imágenes muestran la galaxia más joven conocida hasta ahora en un momento de transformación en la ‘edad oscura’, poco después del ‘big bang’ (la gran explosión) pero antes de que la formación de estrellas fuese habitual en el cosmos. Las actuales teorías indican que la ‘edad oscura’ comenzó unos 400.000 años después del ‘big bang’.
“Nos sorprendimos cuando descubrimos esa joven y brillante galaxia que se remonta a 12.800 millones de años atrás. Son las imágenes más detalladas de un objeto tan lejano tomadas hasta ahora”, indicó el astrónomo Garth Illingworth de la Universidad de California (Santa Cruz) y miembro del equipo de investigadores.
Las imágenes servirán para estudiar los años de formación del nacimiento de las galaxias y su evolución. También facilitan información sobre los tipos de objetos que podrían haber contribuido a poner fin a la “edad oscura”.
La galaxia lejana también es un ‘blanco ideal’ para el sucesor del Hubble, el James Webb Spacce Telescope (JWST), que será lanzado en 2013. “Esta galaxia será una de las primeras que observaremos con el JWST”, afirmó Holland Ford, de la Universidad Johns Hopkins.
El telescopio Hubble ha permitido mirar a los astrónomos cada vez más lejos en el tiempo y observar galaxias en estados de evolución más tempranas. “Esta galaxia es posiblemente una de las muchas que ayudó a terminar la edad oscura”, señaló el astrónomo Larry Bradley de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore y responsable del estudio.
Tan lejana que obligó a usar técnicas extra
“Los astrónomos están bastante seguros de que objetos de gran energía como los cuásares no tenían suficiente energía para terminar con las ‘edades oscuras’ del Universo. Pero muchas galaxias jóvenes formadas de estrellas podrían haber producido suficiente energía como para terminarlo”, dijo este experto.
La galaxia se encuentra tan lejos que no aparece en las imágenes tomadas con la Cámara Avanzada para Reconocimientos (ACS, en inglés) del Hubble. Por ello, fue necesaria la NICMOS del Hubble y el Spitzer y unas técnicas “naturales” de la lente gravitacional para captarla.
Los astrónomos utilizaron un grupo masivo de galaxias relativamente cercano a la galaxia, conocido como Abell 1689 que se encuentra a unos 2.200 millones de años luz, para ampliar la luz de la galaxia más lejana que se sitúa directamente detrás de las otras.
La luz fue tan difusa que era prácticamente imposible verla, pero la lente grativacional aumentó el brillo casi diez veces, con lo que el Hubble y el Spitzer sí la podían captar.
Estudiantes israelíes proponen desviar el asteroide ‘Apophis’ con una sonda espacial
FUENTE: elmundo.es
Estudiantes del Instituto Technion de Haifa, en el norte de Israel, han propuesto a la Nasa la construcción de una sonda espacial para vigilar al asteroide Apophis y, en caso de necesidad, desviarlo de su trayectoria.
El ‘Apophis’, de unos 250 metros de diámetro, fue detectado hace cuatro años en una trayectoria que lo hará pasar relativamente cerca de la Tierra entre 2029 y 2036.
Según cálculos iniciales de la Nasa, el 13 de abril de 2029 la probabilidad de impacto será de 2,7 entre 100. Posteriormente, nuevos estudios han reducido la probabilidad considerablemente, aunque sigue sin poder descartarse una colisión
Un asteroide de ese tamaño que se estrellase contra nuestro planeta lo haría con una potencia equivalente a más de 20.000 bombas atómicas.
El proyecto del Technion, presentado a un concurso convocado por la agencia espacial estadounidense para evitar un posible ‘Armagedón’, propone el lanzamiento de la sonda en 2020, en una primera aproximación para adosar al asteroide equipos electrónicos que vigilen su trayectoria, según informa el diario ‘Yediot Aharonot’.
“Han construido un modelo que costaría 353 millones de dólares y consta de una nave de una tonelada de peso que inicialmente desplazaría al asteroide equipos electrónicos”, explica Alexander Kogan, supervisor del proyecto.
Más adelante, regresaría a una órbita alrededor de la Tierra para esperar, y en caso de necesidad, realizar una nueva aproximación en 2025 para desviarlo orbitando a su alrededor y alterando así su trayectoria.
Los investigadores han estudiado distintas posibilidades, como una detonación nuclear, pero concluyen que ésta podría dividir el asteroide en dos y causar más daño a la Tierra.
Otra alternativa investigada es la de adosar al asteroide unos motores propulsores, opción considerada demasiado cara.
Por ello proponen que sea la misma sonda la que se encargue de desviar al meteorito, aprovechando el efecto gravitatorio de su masa y la de la Tierra, y en un proceso que duraría siete años.
Según Kogan, un impacto directo sobre la Tierra del ‘Apophis’ causaría la destrucción absoluta en un radio de 200 kilómetros cuadrados.
Descubierto en 2004, el ‘Apophis’ recibe su nombre del dios egipcio de la destrucción y la muerte.
Una memoria sísmica podría promover las réplicas de un terremoto
FUENTE: solociencia.com
La investigación proporciona una mejor comprensión sobre cómo pueden activarse los terremotos y cómo se repiten.
El investigador Paul Johnson del Laboratorio Nacional de Los Álamos, y sus colegas Heather Savage, Mike Knuth, Joan Gomberg y Chris Marone, demuestran cómo las ondas pueden almacenar energía en ciertos materiales granulares, como los del tipo encontrado a lo largo de ciertas líneas de falla en todo el globo terráqueo, y cómo esta energía almacenada puede ser liberada de modo súbito mediante el impacto de ondas sísmicas relativamente pequeñas, mucho más allá de la tradicional zona de réplicas de un terremoto importante.
Quizás lo que más sorprenda es que los investigadores han encontrado que la descarga de energía puede producirse minutos, horas o incluso días después del paso de las ondas de sonido; la causa de este retraso continúa siendo un misterio.
Los terremotos se desencadenan cuando la corteza terrestre se desliza a lo largo de las fisuras conocidas como fallas. Las mayores fallas pueden encontrarse en la zona de contacto entre masas móviles independientes de la corteza y del manto, conocidas como placas tectónicas.
Cada terremoto libera ondas sísmicas (vibraciones fuera del rango audible para los seres humanos) que viajan a través de la Tierra. Estas ondas pueden activar réplicas en una zona de hasta decenas de kilómetros de distancia de la zona principal del terremoto mayor inicial. La mayoría de las réplicas normalmente se desatan dentro de un periodo de tiempo que va desde unas horas hasta varios días después del terremoto principal.
Los investigadores habían asumido hasta ahora que las ondas sísmicas más allá de la zona de las réplicas inmediatas eran demasiado débiles para activar a otras. Sin embargo, Gomberg y su equipo han demostrado que la actividad sísmica a veces aumenta a distancias de miles de kilómetros de un terremoto.
Pero para su sorpresa, la máquina de terremotos utilizada en los experimentos mostró que cuando se aplicaban ondas de sonido durante un corto periodo justo antes del temblor, se podían inducir temblores más pequeños, o, en algunos casos, retardar el próximo evento de gran magnitud.
Más sorprendente aún: el equipo encontró que las partículas granulares pudieron almacenar un “recuerdo” incluso después de que el sistema hubiera sufrido un terremoto y las partículas estuvieran reacomodadas.
La investigación ha ayudado confirmar que los terremotos son eventos periódicos y que el sonido puede perturbarlos.
Algunos eventos catastróficos en otros medios granulares, tales como aludes o como desmoronamientos súbitos de dunas de arena, podrían proporcionan pistas para esclarecer algunos de los misterios de la física de los terremotos, así como ayudar a Johnson y a sus colegas a desentrañar el enigma de la memoria de los sistemas granulares.
Explosión de vida anterior a la del cámbrico
FUENTE: solociencia.com
El descubrimiento sugiere que más de un evento evolutivo explosivo pudo haberse desencadenado durante la evolución temprana de los animales.
La Explosión Cámbrica consistió en la aparición súbita de la mayoría de los grupos animales en un período geológicamente corto de tiempo, hace entre 542 y 520 millones de años, en el Período Cámbrico temprano. Aunque no había tantas especies animales como en los océanos modernos, la mayoría (si no todas) estuvieron representadas en los grupos de animales que vivieron en los océanos cámbricos.
Charles Darwin supuso que la evolución se producía a un paso lento y constante. Él pensaba que debieron existir períodos largos y ocultos de evolución animal antes de la Explosión Cámbrica.
Pero los paleontólogos no han encontrado tal evidencia, y recientemente los científicos han constatado que la evolución biológica no ha seguido un ritmo fijo. Las tasas de progreso veloz pueden caracterizar la evolución temprana de muchos grupos de organismos.
Para probar si otras ramas principales de la vida también evolucionaron en una forma abrupta y explosiva, Shuhai Xiao, Michal Kowalewski, Bing Shen y Lin Dong, del Tecnológico de Virginia, analizaron los fósiles de Ediacara, los cuales constituyen el complejo más antiguo de organismos multicelulares que vivieron en los océanos de hace entre 575 y 542 millones de años, es decir, antes de la Explosión Cámbrica de los animales. Estos organismos de Ediacara no tienen una relación de antepasados-descendientes con los animales cámbricos, y la mayoría de ellos se extinguieron antes de la Explosión Cámbrica.
Los investigadores analizaron más de 200 especies de Ediacara, las cuales cubren las tres fases evolutivas de toda la historia de Ediacara durante 33 millones de años.
Las tres sucesivas fases evolutivas se representan por el conjunto de Avalon, el del Mar Blanco y el de Nama, todos denominados según las ubicaciones más representativas de los yacimientos paleontológicos de cada fase.
Sin embargo, resulta sorprendente, como han mostrado Shen y sus colegas, que los principales tipos de organismos de Ediacara aparecieron en el alba de su historia, durante la Explosión de Avalon. Después, los organismos de Ediacara se diversificaron en la época del Mar Blanco, y por último sufrieron su declive en la época de Nama. A pesar de esta notable trayectoria de auge y decadencia en el número de las especies, la gama morfológica de los organismos de Avalon nunca fue excedida durante la historia subsiguiente de Ediacara.
Los científicos todavía no están seguros de cuáles fueron las fuerzas motoras que promovieron la rápida expansión morfológica durante la explosión de Avalon, y por qué la gama morfológica no se amplió, redujo o cambió durante las fases subsiguientes del Mar Blanco y de Nama, antes de la extinción.
Murcia se prepara para convertirse en «el Silicon Valley de la producción digital»
FUENTE: abc.es
El presidente de la Comunidad de Murcia, Ramón Luis Valcárcel, presentó ayer el proyecto «Contentpolis», que aseguró que se convertirá en «el Silicon Valley de la producción digital», para lo que se prevé una inversión de 1.528 millones de euros, el 23,67 por ciento de carácter público. Valcárcel, ante 400 profesionales del mundo audiovisual, afirmó que «es un momento histórico» porque esta «ambiciosa apuesta» será clave para el crecimiento futuro de una región «que será referente mundial del sector», en el que dijo que será «el mayor centro del mundo de producción de contenidos digitales en español».
El jefe del Ejecutivo murciano colocó la primera piedra virtual de esta ciudad en la página web «Second Life», visitado por unos 25 millones de usuarios y que sirve de promoción para las sedes de multinacionales de prestigio mundial. La animación digital, los desarrollos multimedia, los videojuegos, software, películas, documentales y cortometrajes serán los productos a los que están dirigidos la producción de esta ciudad, cuya ubicación no se ha hecho todavía pública, aunque estará situada entre las ciudades de Cartagena y Murcia.
Ocho veces y media la Expo
Ramón Luis Valcárcel indicó que este proyecto se construirá en una superficie que será ocho veces y media la Expo de Zaragoza, en 210 hectáreas, que albergarán a más de doscientas empresas del sector y que darán empleo a 3.000 profesionales «altamente cualificados». Albergará además el mayor centro europeo de «renderización», el proceso por el que una computadora «interpreta» escenas en tres dimensiones y las plasma en una imagen bidimensional.
Contará también con un parque de ocio de 105 hectáreas que la administracion murciana calcula será visitado cada año por 1,5 millones de personas, y que incluirá un museo de la historia de la imagen digital, de la animación, de los videojuegos y del videoarte, así como salas de proyección en IMAX y 3D, un auditorio con una pantalla de 30 metros, y un área de esparcimiento, con espacios deportivos y 3.000 plazas hoteleras.
«Contentpolis» tendrá asimismo un área de producción con 22 platós de entre 300 y 1.200 metros cuadrados, estudios de edición y postproducción de imagen, estudios de grabación y postproducción de sonido, un centro de captura de movimiento y de 50.000 metros cuadrados para rodajes en el exterior. Los proyectos empresariales se ubicarán en parcelas de entre 1.500 y 20.000 metros cuadrados y 45.000 metros cuadrados de oficinas.
El área de creatividad será otra de las facetas de esta ciudad y en la misma habrá un Instituto de Imagen Digital y una residencia para 50 creativos.
«Contentpolis» producirá el 3 por ciento de la producción y servicios audiovisuales de todo el país, lo que supondrá un montante económico de 335 millones de euros.