Un equipo del CSIC desarrolla un modelo matemático que permite optimizar la alimentación de los peces de piscifactorías
FUENTE: csic.es
Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un modelo matemático que permite optimizar las estrategias de alimentación de los peces cultivados en
piscifactorías. El modelo, que ofrece una clasificación de los peces en función de su potencial de crecimiento, se desarrolla a partir de imágenes captadas por un dispositivo fotográfico o de vídeo ubicado en la propia instalación. Su aplicación evita extraer los peces del agua para pesarlos o realizar muestreos periódicos, lo que puede provocar debilidad inmunológica en los animales.
El investigador del CSIC y responsable del modelo, Juan Antonio Rielo, explica las posibles ventajas del proyecto: “Aunque son difíciles de cuantificar, la aplicación del modelo reporta beneficios en términos medioambientales, dado que permitiría reducir las perdidas de pienso no consumido y la producción de heces que contaminan el fondo marino”. También reportará
beneficios indirectos, ya que, al limitar el consumo de pienso, se puede ejercer menor presión sobre las materias primas que se utilizan para fabricarlos.
Rielo, que trabaja en el Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (CSIC), en Castellón, también se refiere al ahorro en los gastos de cada explotación: “Los beneficios económicos que puede reportar el uso del modelo dependen de la gestión de cada piscifactoría. No obstante, de acuerdo con los experimentos realizados, su utilización podría suponer un ahorro mínimo del 5% en alimentación”.
La base del dispositivo son imágenes de los peces tomadas mediante un equipo convencional de fotografía o vídeo, al que se le instala el software que ejecuta este modelo matemático. De esta manera, se consiguen datos de forma instantánea sobre el peso y el tamaño de los peces, lo que acelera la toma de decisiones sobre las estrategias de alimentación necesarias.
El modelo permite obtener esta información –crucial en este tipo de explotaciones- sin necesidad de extraer a los peces de su hábitat natural, ya que el equipo se ubica en la propia explotación piscícola.
Como explica el investigador del CSIC, “gracias a este equipo, se podría optimizar el suministro de pienso, además de evitar los habituales trabajos de pesaje y medición para la clasificación de peces durante el cultivo”.
Asimismo, se superan las limitaciones de los actuales muestreos periódicos de las poblaciones de peces, con el consiguiente estrés al que se los somete, que igualmente conlleva la pérdida casi segura de un día de alimentación y de un mal aprovechamiento metabólico del alimento durante uno o dos días más, que llega a situar a los animales en estados de debilidad inmunológica.
DISPOSITIVO VERSATIL
El modelo matemático, que permite de forma simultánea la evaluación del estado y la determinación del potencial de crecimiento, debe ajustarse a cada especie de trabajo. Se trata de un modelo basado en múltiples ecuaciones alométricas.
Como explica Rielo, “la alometría permite relacionar la magnitud de ciertas partes del cuerpo respecto al tamaño del animal objeto de estudio (crecimiento relativo), en este caso el pez. Los datos suministrados por el dispositivo nos permiten diseñar la mejor estrategia de alimentación de los peces cultivados, conforme a sus necesidades energéticas derivadas del
potencial de crecimiento que se registra”.
El monitor se dispondría sumergido o semisumergido en el estanque o jaula mediante un anclaje o puede dejarse flotando en una deriva controlada. La toma de imágenes se inicia con la activación de fotodetectores al paso de los peces y las imágenes son enviadas a un sistema informático.
“Un operador marca sobre las imágenes puntos en accidentes anatómicos concretos y el monitor clasifica a cada animal en función de si su ingesta de alimento debe aumentarse, disminuirse o mantenerse en función de su potencial de crecimiento al compararlo con un modelo de crecimiento de referencia incluido en el dispositivo”, concluye Rielo.
Otra de las ventajas que ofrece la tecnología patentada es que el núcleo del dispositivo puede estar integrado dentro de una carcasa que puede diseñarse de muy diversas formas, para adecuarse al tipo de infraestructura de la piscifactoría o en función de la estabilidad hidrodinámica frente a las corrientes marinas y oleaje.
Los molinos productores de energía eólica pueden ‘cegar’ a los radares militares
FUENTE: elmundo.es
O seguridad nacional o independencia energética. He aquí el hamletiano dilema que tendrá que afrontar el no menos hamletiano Gordon Brown después del revés militar a sus planes para impulsar la energía eólica en el Reino Unido.
El diario ‘The Times’ reveló ayer que el Ministerio de Defensa britanico no da su aprobación a la construcción de turbinas en algunos enclaves de la costa al considerar que interfieren en las señales de los radares que protegen la inexpugnable posición geográfica de las islas británicas.
Según el diario británico, el hallazgo se produjo hace tan sólo unos meses, cuando un equipo de la RAF se desplazó a una remota zona de Gales para examinar los efectos de las turbinas eólicas en las señales del radar. Los aviadores descubrieron entonces horrorizados que en la pantalla del radar era imposible distinguir las aspas de las turbinas de las alas de una aeronave.
La Fuerza Aérea decidió entonces advertir al Ejecutivo contra la construcción de granjas eólicas en enclaves cercanos a los radares en funcionamiento. En concreto, está en entredicho la puesta en pie de las turbinas de Hexham y Kirkwhelpington en Northumberland, de Berwick-upon-Tweed y Lammermuir Hills en la frontera escocesa, de Routh en Yorkshire, de Thorney junto a Peterborough y de Ceres en la comarca escocesa de Fife.
Las objeciones del Ejército se enmarcan dentro del proceso de consultas abierto tras el anuncio el Gobierno laborista de construir un gran número de granjas eólicas a lo largo de la línea costera para alcanzar el ambicioso objetivo de producir de este modo un tercio de la energía que se consume en el Reino Unido.
En realidad, muchos analistas vieron en el anuncio una forma de maquillar la decidida apuesta del primer ministro Brown por la energía nuclear, criticada por distintos grupos ecologistas y por la izquierda de su propio partido. Propagandística o real, la meta eólica está ahora en entredicho y el Ejecutivo deberá buscar enclaves alternativos o renunciar a su plan inicial.
Amenaza a la seguridad
Las granjas eólicas son ya 165 en el Reino Unido y producen energía suficiente para abastecer a más de un millón de hogares. Se estima que ahorran al año unos cinco millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono. Algunos ven una mano negra después de este súbito cambio de opinión de los militares, que en 2004 y 2005 dieron su aprobación a proyectos muy similares a los que ahora se presentan.
El Ministerio asegura que sólo ahora ha descubierto la incompatibilidad de turbinas y radares y que el Ejecutivo deberá acomodarlas esta vez en lugares que no interfieran en el delicado terreno de la seguridad nacional.
«El apagón ocurre sin importar la altura a la que vuele la aeronave, del tamaño del radar y de la turbina», aseguraba ayer el piloto Chris Breedon.
Los responsables de la RAF no están dispuestos esta vez a pasar por el aro. El radar es para el Reino Unido un arma poderosa desde la II Guerra Mundial. Gracias a él, los cazas británicos podían acechar desde el aire las arremetidas de la Luftwaffe en los negros días del verano de 1940.
Hay historiadores que dicen que fue el radar lo que desequilibró la balanza del lado de Churchill o al menos lo que impidió que ésta cayera del lado de Hitler antes de la entrada de EEUU en la contienda.
La Asociación Británica de la Energía Eólica –que agrupa a las empresas que operan en el sector- trabaja ya codo con codo con el Ejército y con el Ministerio de Industria para encontrar ubicaciones alternativas.
«No he venido a España para estar a tiempo parcial. Trabajaré aquí todo el tiempo»
FUENTE: abc.es
Erwin Wagner deja el Instituto de Patología Molecular (IPM) de Viena, donde en los últimos años desentrañaba las claves del crecimiento celular en los mamíferos y su implicación en procesos patológicos, para convertirse en el fichaje estrella del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Ganador de premios como el Max Planck por su labor, la llegada del austriaco abre un nuevo paradigma en la investigación española.
-¿Qué le interesó del CNIO para dejar su puesto en el IPM?
-La principal razón por la que decidí venir a España es que me pareció que los desarrollos, particularmente en ciencia médica en los últimos 3 ó 4 años, eran muy buenos y en particular, el CNIO, bajo la dirección de Mariano Barbacid, ha establecido un modelo para un centro internacional de investigadores. Sobre dejar mi propia institución en Viena, en la que tenía una posición cómoda… ¿Por qué? Bueno, creo que construir algo nuevo siempre es un reto para un científico, y un reto quizás mayor del que asumía en Austria, el reto de construir sobre algo que ya estaba aquí y convertirlo en un modelo más internacional y más enfocado hacia el intercambio entre científicos internacionales de lo que hay actualmente, que es excelente.
-¿Trabajará en España el 100% de su tiempo o seguirá cooperando con el IPM de Viena?
-Todos mis colegas normalmente suelen trabajar a «tiempo parcial», pero yo no, yo vengo a trabajar a tiempo completo. He discontinuado todos mis esfuerzos en el IPM a lo largo de estos meses y con suerte trasladaré los proyectos que aún tengo allí en abril o mayo.
-¿En qué proyectos piensa empezar a desarrollar su labor?
-Bueno, hay que distinguir. Me han pedido que inicie un nuevo programa, lo que implica formar siete grupos, aparte del mío. En cuanto a mi grupo en particular, el tipo de desarrollo celular que tiene el cáncer es un tema en el que he estado interesado durante bastantes años, las vías por los que hacemos descubrimientos son a veces activas, y a veces desencaminadas. Por tanto, estaremos trabajando en las redes genéticas que gobiernan el desarrollo del cáncer a nivel de todo el organismo. No estoy interesado en particular en una única célula tumoral, sino en cómo ésta interacciona con las células vecinas basándonos en modelos de ratones para enfermedades como las inflamatorias (psoriasis o artritis) y continuar con lo que he venido haciendo en Viena.
-El CNIO es un centro investigativo puro, que carece quizás del contacto con el paciente de centros similares a escala internacional, ¿echará de menos esta característica?
-Por un lado no, ya que el puesto que tenía en Viena como sub-director de una institución como el Instituto de Patología Molecular era básicamente de búsqueda y no «translacional», es decir, menos combinado con la clínica. Venir aquí supone una evidente ventaja para mí, ya que Mariano (Barbacid) está intentando establecer una fuerte rama clínica, tenemos un gran banco de tumores y creo que es importante resaltar que empezar a estudiar en ratones el desarrollo de las células tumorales sirve en el fondo para trasladarlo a humanos y estudiar la importancia de las vías, de esos mecanismos que hemos visto en ratones, en los seres humanos. Todo eso se trasladará después a modelos pre-clínicos y eventualmente se podrán aplicar los resultados a los pacientes.
-En los últimos 25 años se han identificado unas 360 mutaciones en genes que están relacionadas con el proceso tumoral, pero los hallazgos no tienen aplicación rápida en el terreno clínico, ¿por qué?
-Sí, está claro que como científico reduces la complejidad a lo simple y eso, obviamente, tiene un problema: si admitimos que el cáncer es una enfermedad de los genes, es por tanto una enfermedad muy heterogénea, por lo que los resultados que obtienes del modelo de los ratones no puede ser aplicados directamente en la situación humana.
-¿Falla por la alta variabilidad de los tipos de cáncer?
-Lo que hemos visto es que alguno de los ensayos de cáncer que han sido testados con fármacos en modelos a veces no fallan, sino que parecen mejorar. El problema es la selección de pacientes, cada uno con un tipo de cáncer muy individualizado, y todo eso son cosas que debemos considerar y revisar: para mi es la principal causa de que estas «soluciones» no aparezcan.
-También estamos asistiendo a la decaída del optimismo de los años 70 en torno al cáncer, al ver que lo que realmente está reduciendo la mortalidad son la prevención y el tratamiento precoz. ¿Se está perdiendo la lucha contra una cura efectiva de la enfermedad?
-Es la metástasis el campo donde hay mucho que debe ser descubierto sobre los mecanismos que se ponen en práctica, pero no creo que estemos perdiendo. Es un gran problema, pero en el que está trabajando un gran número de gente.
-El 90% del proceso tumoral ocurre sin que podamos darnos cuenta, ¿no habría que incidir mucho más en la detección?
-Hay que recordar que a veces ocurre y es eliminado por el sistema inmune, lo cual es bueno, pero creo que los sistemas sanitarios deberían forzar a la gente a hacer chequeos rutinarios y ver si existe algún riesgo. Es la mejor manera porque cuanto más se aproxima la metástasis sólo cabe la posibilidad de tomar cócteles de fármacos, pero la supervivencia, como sabemos, es muy baja. El problema está en que todavía sabemos muy poco de la metástasis, de cómo actúa. Y a pesar de estos chequeos y prevenciones, no hay que olvidarse de la predisposición genética.
-¿Contento, entonces, por ser un fichaje estrella?
-Sí, el entorno es muy acogedor para la ciencia y deberíamos apoyar la internacionalización de los programas. Espero no ser un raro ejemplo y que muchos otros me sigan.
Mariano Barbacid: «Con la llegada de Erwin Wagner, España revierte el sentido del flujo de investigadores»
Desde julio Durante la presentación de Erwin Wagner llevada a cabo ayer por el ministro Bernat Soria y Mariano Barbacid, Director del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas -coincidiendo con el Día Mundial Contra el Cáncer-, los responsables hicieron un repaso al estado actual del cáncer, enfermedad que tras las afecciones cardiovasculares es la que aglutina en su haber un mayor índice de fallecimientos en nuestro país. Además de ensalzar el brillante currículum del investigador austriaco, tanto Barbacid como Bernat Soria destacaron la excelencia del centro que va a acoger sus proyectos.
Desde julio del año pasado, el CNIO ha publicado 176 trabajos de investigación, a los que hay que añadir otros 140 que proceden de colaboraciones. Destacó su director que, además, un «18% de la producción española publicada en revistas científicas de impacto superior a 15, es decir, del más alto nivel, proceden del centro». Barbacid tomó además la presentación del genetista como punto de arranque de un nuevo periodo. «Estamos haciendo un poco de historia, ya que, por primera vez, España está en condiciones de atraer a un científico de primer nivel con el fichaje de Erwin Wagner». No fue la única vez que se empleó un símil futbolístico para valorar su llegada «a nuestra liga», en palabras de Barbacid, quien dictaminó que España «revierte el flujo de investigadores». Además del austriaco, el Ministerio de Sanidad anunció la llegada al CNIO de otros dos científicos: el americano James R. Bischoff y el italiano Paolo Pevarello.
Los Beatles, lanzados a la Estrella Polar
FUENTE: elmundo.es
La NASA celebra hoy, 4 de febrero, su 50 aniversario, retransmitiendo directamente por primera vez al espacio profundo la canción de los Beatles ‘Across the Universe’. El evento coincide también con el medio siglo desde que se fundó la mítica banda británica y el 40 cumpleaños de la grabación de la famosa canción.
El envío se realizará a las 19,00 horas (costa Este de Estados Unidos), por lo que en España, el día oficial de lanzamiento será el martes 5 de febrero a la 1,00 de la madrugada.
Este acontecimiento también conmemorará el 50 aniversario del lanzamiento del primer satélite estadounidense, y el 45 cumpleaños de la fundación de la Red de Trabajo del Espacio Profundo, red internacional de antenas para apoyar misiones de exploración del universo.
Los técnicos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA serán los encargados de dar la orden para que comience la transmisión desde la estación de Espacio Profundo en Robledo de Chavela, Madrid. El primer destino de la melodía será la Estrella Polar, situada a 431 años luz de la Tierra. La canción viajará por el espacio a una velocidad de 297.600 kilómetros por segundo.
El ex-beatle Paul McCartney ha expresado ya su satisfacción por la transmisión de la canción, que fue escrita por John Lennon. “Emocionante. Bien hecho, NASA! -dijo McCartney en un mensaje a la agencia espacial-. Transmitid mi cariño a los alienígenas”.
‘Una nueva era’
Por su parte, la viuda de Lennon, Yoko Ono, calificó el envío de un “evento importante”. “Este es el comienzo de una nueva era en la que nos comunicaremos con billones de planetas a lo largo del universo”, añadió.
No se trata de la primera vez que la musica de los Beatles ha sido utilizada por la NASA. En noviembre de 2005, McCartney interpretó la canción ‘Good Day Sunshine’ durante un concierto que fue retransmitido a la Estación Espacial Internacional.
‘Here Comes the Sun’, ‘Ticket to Ride’ and ‘A Hard Day’s Night’ son también otras creaciones de los Beatles utilizadas para despertar a la tripulación en órbita.
Como parte de la celebración, la NASA invita al público de todo el mundo a participar en este evento tocando simultáneamente la canción al mismo tiempo que es retransmitida al espacio profundo. Además, según la Agencia Espacial, muchos de los científicos e ingenieros que participan en el proyecto son grandes ‘fans’ del grupo británico.
La Amazonía brasileña puede perder el 21% de su masa forestal antes del 2030
FUENTE: nortecastilla.es
La Amazonía brasileña puede perder 670.000 kilómetros cuadrados de selva hasta el año 2030, lo que equivale al 21% de su actual cobertura vegetal, si se mantienen los actuales índices de deforestación, según un estudio del que informó ayer el diario ‘O Globo’. Efectuado por investigadores de la Universidad Federal de Minas Gerais y del Instituto de Pesquisas Ambientales de la Amazonía, el estudio utiliza como base los índices oficiales de deforestación registrados en los últimos años y las previsiones sobre el avance de la agropecuaria y la construcción de nuevas carreteras.
La tala en los próximos 23 años de esa gigantesca área vegetal, prácticamente la mitad de la superficie de un país como Perú (1,3 millones de kilómetros cuadrados), puede provocar una reducción significativa de las lluvias, aumento de las emisiones de gases contaminantes y pérdida inmensa de biodiversidad, según el informe.
«Es el escenario más pesimista. Si se confirman las previsiones, los daños para la Amazonía y el planeta serán irreparables», según Britaldo Soares Filho, investigador de la Universidad Federal de Minas Gerais y uno de los autores del documento.
El estudio forma parte del proyecto ‘Escenarios para la Amazonía’, cuyos primeros resultados fueron publicados en marzo del 2006 por la revista científica ‘Nature’. Los nuevos cálculos utilizan un modelo matemático más preciso y nuevas variables sobre el aumento de la población y de la expansión de la actividad agropecuaria en la región.
Estos nuevos resultados han sido divulgados una semana después de que el propio gobierno brasileño admitiera que la deforestación en la Amazonía volvió a crecer, a ritmos muy elevados, después de tres años consecutivos de reducción.
Según el Ministerio de Medio Ambiente, la Amazonía perdió 3.235 kilómetros cuadrados de bosques en los últimos cinco meses del 2007, lo que el propio organismo calificó como un aumento «nunca visto».
Pero el Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales alertó de que esa pérdida de floresta en los últimos meses del año pasado puede ser mayor y llegar a los 7.000 kilómetros cuadrados.
La ministra del Ambiente, Marina Silva, atribuyó ese aumento a la expansión de las fronteras agrícolas por productores interesados en nuevas áreas para cultivar soja y criar ganado.