Astrónomos españoles hallan un planeta gigante mediante un nuevo sistema
FUENTE: elmundo.es
Estudiando las órbitas de las estrellas que forman Gliese 22, compuesto por tres enanas rojas, un grupo de científicos españoles acaba de descubrir un nuevo planeta con una masa 16 veces mayor que la de Júpiter, el mayor de nuestro Sistema Solar.
Esta ha sido la primera vez que se detecta un nuevo planeta extrasolar (fuera de nuestro sistema) con el método astrométrico, que consiste en registrar con el telescopio las variaciones orbitales de una estrella y calcular si hay algún cuerpo cuya fuerza gravitatoria la esté afectando.
Los científicos españoles, dirigidos por José Docobo desde el Observatorio Astronómico Ramón María Aller de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), no pretendían convertirse en ‘cazadores’ de planetas, pero se dieron cuenta de que algo no cuadraba en el movimiento orbital de una de las tres enanas rojas, lo que significa que hay un cuarto cuerpo influyendo en el sistema.
Dados los movimientos y las masas de las tres estrellas ya conocidas, la órbita descrita por una de ellas (la B) debería formar una elipsis perfecta.
Sin embargo, Docobo y su equipo observaron, a partir de datos obtenidos con el telescopio del ‘Special Astrophysical Observatory’ (en Rusia), que la órbita de la estrella describía una línea algo sinusoidal, lo que delató la presencia de un planeta, demasiado pequeño para ser visible pero lo bastante grande como para que su gravedad descabale los cálculos.
“A partir de ese movimiento sinusoidal, nosotros entendemos que hay un cuerpo que lo está produciendo. No hay otra explicación”, argumenta Docobo. “Como la masa de las estrellas ya la conocemos, podemos calcular la del planeta”.
Método astrométrico
El método astrométrico ya se había usado con anterioridad para descubrir nuevas estrellas, pero nunca con objetos de menor masa, como los planetas. Aparte de la masa, que permite deducir que se trata de un gigante gaseoso, y de su órbita alrededor de su estrella, que dura 15 años terrestres, no se tienen más datos del nuevo planeta. “Eso tardará años”, indica Docobo.
Las enanas rojas, estrellas más frías y mucho más pequeñas que nuestro Sol, son las candidatas perfectas para encontrar planetas mediante este nuevo método.
‘Gliesse 22′ está formado por tres estrellas de muy baja masa, dos de las cuales forman un sistema binario, mientras que la tercera está más alejada y se mueve alrededor de las otras dos.
Junto a Docobo, han participado en la investigación Vakhtang Tamazian, Manuel Andrade y Pedro Pablo Campo, además de científicos del Special Astrophysical Observatory, el Max Planck Institut de Alemania y el Grupo de Mecánica Espacial de la Universidad de Zaragoza. Su estudio se acaba de publicar en la revista especializada ‘Astronomy & Astrophysics’.
Narbona lamenta la falta de voluntad para declarar Parque Nacional a Guadarrama
FUENTE: eladelantado.com
La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, lamentó ayer “la falta de voluntad política” que ha impedido la declaración de la Sierra de Guadarrama como parque nacional, tras recordar que, de acuerdo con la legislación vigente, el Ministerio debe esperar a actuar a que las comunidades autónomas donde se sitúa el espacio natural hayan plasmado en un Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) “su claro deseo de protección de este territorio”, delimitando el mismo.
En un encuentro con miembros de la Asociación de Periodistas de Información Ambiental (APIA), Narbona señaló que la Comunidad de Madrid, aunque presentó una propuesta de PORN, no lo aprobó, “poniendo como pretexto que se iba a elaborar una nueva Ley de la Red de Espacios Naturales”. Al respecto, la ministra subrayó que la ley aprobada en la legislatura que ahora concluye parte del Plan Director redactado por el anterior Gobierno, en 1999. “No hemos puesto ninguna restricción más; por lo que esa excusa no tiene sentido”, dijo Narbona. Con respecto a Castilla y León, la ministra señaló que “iba por detrás (de Madrid)” en la elaboración del PORN y que, a fecha de ayer, desconocía si la redacción del documento había concluido.
Según explicó la ministra, las dos autonomías querían plantear un pequeño parque nacional, limitado a las cumbres de la Sierra de Guadarrama, una propuesta que Narbona no criticó, ya que, a su juicio, “lo más preocupante era la situación en la que quedaba el pre parque”, ya que temía que “las amenazas a la biodiversidad quedasen consolidadas con un diseño de parque con mucha flexibilidad urbanística”. Narbona dijo sentir que cuando planteó esa inquietud, las autonomías de Madrid y de Castilla y León (gobernadas ambas por el PP) tacharon su intervención de “ingerencia”.
La ministra, que también reconoció “un parón” en el proyecto como consecuencia de las últimas elecciones autonómicas, mostró su deseo de que el Ministerio de Medio Ambiente hubiera intervenido una vez que los dos PORN estuvieran aprobados, convocando el Consejo de la Red de Parques Nacionales para hacer el informe preceptivo, en el que habitualmente el Estado hace aportaciones adicionales.
“No ha podido ser, y es una lástima que la legislatura termine sin haber dado este paso”, concluyó Narbona, que contrapuso lo ocurrido en Madrid y Castilla y León con la colaboración encontrada en la Junta de Extremadura para declarar parque nacional a Monfragüe.
La Universidad SEK emprende otra campaña arqueológica en el complejo funerario de Monthemhat en Egipto
FUENTE: eladelantado.com
Los arqueólogos e investigadores de la Universidad SEK están realizando una expedición científica a la tierra de los faraones en la tercera campaña de excavaciones en la tumba de uno de los complejos funerarios egipcios más grandes del oeste de Tebas, la tumba del cuarto profeta de Amón y Gobernador del Alto Egipto, Monthemhat (670-648 a.c). La campaña comenzó el 7 de enero y se prolongará hasta el 3 de marzo.
Bajo la dirección del dr. Farouk Gomaà, en esta misión intervienen la Universidad SEK de Segovia, la Institución Internacional SEK -a través de sus universidades en Chile y Ecuador-, la Universidad de Tübingen (Alemania) y el Ministerio de Antigüedades Egipcio. El responsable de los trabajos arqueológicos y de campo es el profesor Emilio Illarregui, de la IE Universidad, que coordina a los distintos integrantes de la institución y los trabajos de campo. En total, el equipo científico está formado por treinta y cinco personas de diferentes nacionalidades, además de un grupo de alumnos becados por la Universidad Internacional SEK y de otras instituciones internacionales.
Con sus 57 cámaras y dos patios, la tumba de Monthemhat es un impresionante complejo funerario que aún no ha sido investigado a fondo ni excavado en su totalidad. Está situada en una parte de la necrópolis tebana conocida con el nombre de el-Assasif, muy cerca del famoso templo de la reina Hatshepsut en Deir el-Bahari. La misión hispano-egipcia-alemana es un proyecto ambicioso a largo plazo, fundamental para el conocimiento de un periodo crucial desde la dinastía XXV hasta el final del mundo kopto.
Monthemhat vivió en el siglo VII a.c y provenía de una familia importante de Tebas. Su personalidad era tan marcada que los mesopotámicos le llamaban “Rey de Tebaida”. Además, intervino en la unificación de Egipto, bajo el faraón Psamético I. Su tumba, llena de cámaras, pasadizos y corredores, está considerada un destacado reto arqueológico. La tercera campaña en el complejo funerario de Monthemhat se va a centrar en la continuidad de los trabajos de documentación, restauración y excavación, tanto en las cámaras como en la zona superior: el sector de la muralla perimetral del complejo y su interior.
La financiación de los trabajos arqueológicos está compartida entre patrocinadores privados, la Universidad SEK, la Institución Internacional SEK, el Ministerio de Antigüedades de Egipto y la Universidad de Tübingen (Alemania).
Cecale y FES pedirán que Segovia sea la sede del Instituto Tecnológico Europeo
FUENTE: eladelantado.com
La Federación Empresarial Segoviana (FES) y la Confederación de Organizaciones Empresariales de Castilla y León (Cecale) pedirán que Segovia acoja el Instituto Europeo de la Tecnología, una propuesta que el presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, trasladó a la Comunidad Europea la semana pasada. Así lo anunció ayer el presidente de los empresarios segovianos, Pedro Palomo, quien participó como anfitrión en la reunión que la patronal regional, Cecale, celebró en la ciudad del Acueducto para analizar la situación del tejido económico de Segovia y de Castilla y León.
Pedro Palomo aseguró que las nuevas posibilidades que se abren para Segovia con las nuevas infraestructuras de comunicación constituyen “una oportunidad” para acoger el Instituto Europeo de la Tecnología. “Sería una gran oportunidad para Segovia con lo que va a ofrecer en cuanto a infraestructuras, con cercanía a una gran ciudad como Madrid, y que tenga un marcado carácter tecnológico y que se complementa con lo que queremos de Segovia para el futuro, un desarrollo sostenible, con empresas limpias, innovadoras y que puedan crear riqueza y fijar población”.
Por su parte, el presidente de Cecale, Jesús María Terciado, aseguró que apoyará la propuesta y señaló que es la primera agrupación empresarial de la región que la reclama, después de que el presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, la planteara en Bruselas la semana pasada.
Terciado expresó su deseo de que no se centralicen todas las inversiones ni órganos directivos en una única ciudad y puso como ejemplo que Ávila, provincia a la que representa como presidente provincial de los empresarios, pueda acoger la sede del Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad. “Nunca hemos tenido afán de centralidad, porque pensamos que han oportunidades de negocio para todas las provincias”, aclaró Terciado.
También, había expresado su deseo de que este Instituto se implantara en Segovia el alcalde de la ciudad, Pedro Arahuetes, según le dijo al propio Herrera durante la entrevista que ambos mantuvieron a comienzos de año en la sede del Ejecutivo regional. La propuesta estaría vinculada a la construcción del círculo de las Artes y la Tecnología (CAT).
Terciado y Palomo también apostaron por diversificar la actividad económica complementaria a los sectores tradicionales.
Proyectos
Los miembros de la Junta Directiva de CECALE expresaron su apoyo a dos de los proyectos que el presidente de la Federación, Pedro Palomo, ha expuesto como prioritarios para su mandato: el Centro de Tutorización de Emprendedores y el Centro Integral de Desarrollo Empresarial (CIDES). Ambas propuestas constituyen un afianzamiento del papel de la Federación como entidad prestadora de servicios al tejido productivo y de servicios de la provincia y una clara apuesta por el fomento de las vocaciones empresariales y la fórmula del autoempleo. El primero y más inmediato persigue reducir los fracasos de los emprendedores segovianos.
Cajas de ahorro
El presidente de Cecale se refirió a la propuesta de reforzar el ‘músculo financiero’ de la región, tal como sugirió Juan Vicente Herrera, pero defendió a su vez el mantenimiento de las actuales entidades de ahorro. Insistió en que no es necesaria una fórmula de fusión para conseguir ese fortalecimiento. “La cooperación entre cajas puede ser suficiente —dijo— para hacer frente a las necesidades de inversiones”. Además añadió que la actual Ley de Cajas necesita una reforma que sustituya a los parches que han venido aplicándose en los últimos meses para que los agentes sociales entren como entidades de interés general.
El cambio climático perjudicara más de lo previsto a la alimentación humana
FUENTE: solociencia.com
Los autores sostienen que las predicciones de los cambios progresivos provocados por el aumento en las próximas décadas de la temperatura media del globo terráqueo en un valor estimado entre 1 y 5 grados centígrados, falla por no tener en cuenta los valores extremos estacionales de calor, sequía o lluvia, efectos multiplicadores para la propagación de enfermedades y malas hierbas, y otras perturbaciones ecológicas.
“Muchas personas asumen que nunca tendremos un problema con la producción de alimento a escala global. Pero hay un gran potencial para las sorpresas desagradables”, alerta Francesco Tubiello, físico y experto agrícola en el Instituto Goddard de Estudios Espaciales, dependiente la NASA, que ha sido coautor de los tres estudios.
Para cubrir las crecientes necesidades de alimento asociadas al crecimiento de la población mundial, la producción actual de grano, de la que los humanos obtenemos dos tercios de nuestras proteínas, probablemente tendrá que duplicarse antes del 2100, y eso sin contar su uso en biocombustibles.
Los estudios en los últimos 10 años sugieren que los niveles crecientes de dióxido de carbono en el aire pueden acrecentar inicialmente la tasa de fotosíntesis de bastantes vegetales y, junto a nuevas técnicas de cultivo, posiblemente incrementar los rendimientos de algunos cultivos. Desde ahora y hasta mediados del siglo, las temperaturas en las latitudes septentrionales serán más altas de un modo que probablemente ampliará también las tierras disponibles para cultivar, y brindará temporadas de crecimiento más largas. Sin embargo, es probable que estas ganancias sean contrarrestadas por los declives de los rendimientos agrícolas en los trópicos, donde se prevé que incluso modestos aumentos de temperatura de 1 a 2 grados evaporarán las lluvias y llevarán a las cosechas principales más allá de sus umbrales de supervivencia.
Las investigaciones realizadas hasta ahora apuntan a que los países en vías de desarrollo pueden perder 135 millones de hectáreas de tierras de cultivo de primera calidad en los próximos 50 años. Se estima que después de mediados de siglo, los aumentos continuos de temperatura, quizá de unos 5 grados Celsius o más para entonces, empiecen también a afectar adversamente las cosechas del norte, empujando al mundo entero hacia una situación de peligro.
Los autores de los estudios afirman que la mayor parte de los trabajos anteriores sobre el tema fueron demasiado simplificados. Como consecuencia, el peligro potencial de problemas más graves y rápidos permanece inexplorado. “Las proyecciones muestran una curva suave, pero una curva así nunca se ha producido en la historia humana”, advierte Tubiello. “Las cosas pasan de repente, y entonces no se puede responder a ellas”.
Por ejemplo, eventos meteorológicos extremos de todo tipo, incluyendo olas de calor o grandes tormentas súbitas, podrían fácilmente barrer los cultivos en amplias regiones, aunque sólo duren unos pocos días, si estos coinciden con la etapa crítica de la germinación o con la fase de floración. Esto ya está sucediendo a escalas más pequeñas. Durante una ola de calor en el verano del 2003, las temperaturas en Italia subieron 6 grados Celsius por encima de su media histórica, y el rendimiento de maíz en el fértil valle del Po sufrió una caída récord del 36 por ciento. Casi todos los pastos del mundo son irrigados por la lluvia; en África, las sequías de los años ochenta y noventa barrieron de un 20 a un 60 por ciento de los rebaños. Tales eventos a escalas más grandes podrían presentarse en el futuro cercano, con pocos síntomas previos o ninguno en absoluto, sugieren los autores.
El hombre primitivo utilizaba calzado hace 40.000 años en China
FUENTE: abc.es
Los antropólogos tenían la certeza de que algunos pueblos del Creciente Fértil utilizaban distintos tipos de calzado primitivo, como sandalias de tejidos vegetales o polainas de pieles hace al menos diez mil años. Hay pruebas de que algunos pueblos lo usaban hace 27.500 años en Rusia. Pero ninguno suponía que la industria del calzado pudiera remontarse a 40.000 años atrás.
Y el caso es que ya lo utilizaban, al menos en China, según los estudios realizados por un equipo de paleontólogos estadounidenses de la Universidad de Washington en Saint Louis (Missouri), encabezado por Erik Trinkaus y Hong Shang. Han analizado los restos fósiles de los huesos del pie de un esqueleto humano de hace 40.000 años, según ha constatado la datación por carbono 14, y han llegado a la conclusión de que utilizaba calzado.
Los restos fósiles fueron localizados en el prolífico yacimiento de Tianyuan, no lejos de Pekín. El sustrato en el que fueron localizados abunda en restos del Paleolítico Superior. Los restos analizados en este estudio corresponden con seguridad a un varón adulto de unos 83 kilos de peso.
La morfología y el tamaño de las falanges analizadas se corresponde con los de restos óseos de hombres muy posteriores, de los que ya se sabe que lo usaban. Los investigadores han comparado los huesos con los de individuos de la etnia inuit, localizados a comienzos del siglo pasado, y con los de otros pueblos prehistóricos del Norte de América que empleaban calzados de pieles para protegerse del suelo helado. También los compararon con los huesos del pie de norteamericanos modernos, y la conclusión fue la misma.
Cuando el ser humano utiliza habitualmente algún tipo de calzado de suela rígida, al caminar con las plantas protegidas fuerza menos los dedos, por lo que alcanzan un menor desarrollo y una menor curvatura que si caminase descalzo. Los dedos del hombre que ha caminado descalzo durante años son más largos y fuertes.
Difícil conservación
El hallazgo del equipo de Trinkaus ha sido publicado en la edición digital de «New Scientist» y ha sido aceptado para su publicación en el «Journal of Archaelogycal Science». Dado que la conservación de los huesos humanos de menor tamaño, como es el caso de las falanges de manos y pies, es muy difícil, son raros los restos hallados de hace 40.000 años, por lo que la investigación presenta un gran valor arqueológico.
El profesor de Antropología Erik Trinkaus es una de las mayores autoridades mundiales en paleobiología evolutiva y en neandertales. Estudios anteriores realizados por su equipo habían fijado en 27.500 años los primeros individuos del género Homo que usaron calzado, de acuerdo con restos humanos hallados en Rusia central.
China ya supera a Estados Unidos en competitividad tecnológica
FUENTE: tendencias21.net
Un nuevo estudio del Instituto Tecnológico de Georgia sobre la competitividad tecnológica sugiere que muy pronto China adelantará a Estados Unidos como motor de la economía mundial, una posición que detentaba desde el final de la II Guerra Mundial. Por primera vez en el último siglo dos países compiten en igualdad de condiciones en el plano tecnológico.
Los indicadores del estudio predicen que China pasará pronto a los Estados Unidos en la habilidad para desarrollar tecnología y ciencia, y convertirla en productos y servicios susceptibles de ser comercializados en todo el mundo.
Aunque China tiene la imagen de producir cosas de bajo coste, este estudio también muestra muy a claras que el gigante asiático tiene aspiraciones mucho mayores.
“Por primera vez en casi un siglo, podemos ver liderazgo en investigación básica y en capacidad económica para obtener beneficio de esa investigación (para crear y comercializar productos) en más de un lugar de nuestro planeta”, comenta Nils Newman, que es el coautor de este estudio, en un comunicado.
Desde la II Guerra Mundial, los Estados Unidos han sido los principales conductores de la economía mundial. Sin embargo, se va a dar ya la situación de que los productos que consumen los norteamericanos no habrán sido ni ideados ni producidos en su país.
El informe del Instituto Tecnológico de Georgia mide parámetros relativos a éxitos de 33 naciones en la exportación de productos de alta tecnología. En el dibujo que muestran los datos en los últimos 15 años se ve con claridad cómo China ha ido adelantando posiciones hasta encaramarse casi en el primer puesto.
En concreto, se analizan cuatro factores: la orientación del país a la competitividad tecnológica, la infraestructura socioeconómica, la infraestructura económica y la capacidad productiva
Subida vertiginosa
En el ranking de 2007, China ha superado en puntuación a Estados Unidos (82,8 puntos, frente a 76,1). Les siguen Alemania, con 66,8 y Japón con 66. Lo escalofriante es que hace 11 años China sólo sumaba 22,5 puntos, mientras que Estados Unidos rozaba la perfección con 95,4.
“China ha cambiado el paisaje tecnológico mundial”, comenta Alan Poter, que también ha participado en el estudio. “Si cogemos el bajo coste de fabricación y los centramos en la tecnología, y después lo combinamos con un énfasis en la investigación y el desarrollo, el resultado no deja mucho espacio para otros países”.
Estados Unidos y Japón han caído en términos relativos, pero no en medidas absolutas, debido al ascenso de países como China, Corea del Sur, Singapur o Taiwán. Asimismo, la UE-27 no se considera como una entidad en el informe; si esto fuera así, Estados Unidos ocuparía el tercer lugar.
“Hemos visto subidas consistentes de China en todos los criterios que medimos”, comenta Newman. “Mientras que los porcentajes en los demás varían, no hemos visto ningún traspiés en China. Las subidas han sido espectaculares y no hay un sentimiento real de que pueda haber un parón”. La mayor parte de los países industrializados han alcanzado un equilibrio, subiendo en unos datos o bajando en otros. China no ha dado muestras de interrupciones de este tipo en su avance.
Estadísticas recientes del valor de los productos tecnológicos exportados sitúan a China por detrás de Estados Unidos, pero sólo por 100 millones de dólares. Si esta tendencia continúa, China ocupará también el primer puesto en esta faceta.
Formación
Asimismo, China pone mucho énfasis en formar a sus científicos e ingenieros. Este dato sugiere, dice el informe, que este gigante seguirá agrandando su habilidad para innovar. Por el contrario, en los Estados Unidos, la formación científica ha decaído, y las barreras de inmigración tras el 11-S han alejado de las universidades norteamericanas a estudiantes extranjeros que podrían cubrir esos huecos.
Georgia Tech apunta otros detalles que dan muestra de la fortaleza china. Así, lidera también las publicaciones sobre nanotecnología, aunque los artículos norteamericanos son más citados.
Pese a sus buenos datos, China todavía se queda por detrás de los Estados Unidos en algunos aspectos tocados por el informe, como en orientación nacional (62,6 frente a 78), infraestructura socioeconómica (61,2, frente a 87,9) o infraestructura tecnológica (60 frente a 95,5)
“Es como si alguien de 40 años estuviera jugando al baloncesto con un niño de 12 años que tiene su misma estatura. El de 40 todavía es un poco mejor porque acumula más experiencia, pero sabe que esa situación no va a durar mucho. El futuro no pinta muy bien para los Estados Unidos”, advierte Newman.
Leva anclas un carguero impulsado por una cometa
FUENTE: fys.es
El primer buque de carga comercial del mundo en ser impulsado parcialmente por una cometa gigante ha iniciado su viaje inaugural, en el que cruzará el Atlántico desde Alemania hasta Venezuela.
Esto se hace en el marco de un proyecto cofinanciado por el programa LIFE+ de la UE que pretende recortar el consumo de combustible del buque empleando un innovador sistema de propulsión eólica que cuenta con una gran cometa.
El «MS Beluga Skysails» es un carguero de 122 metros de eslora construido en Alemania. Funciona con diésel y está equipado con una cometa de 160 metros cuadrados que está controlada por ordenador y que vuela 183 metros por encima de su anclaje.
Según sus diseñadores, el uso de esta cometa remolcadora podría reducir los costes medios anuales de combustible de un buque entre un 10 y un 35%, según las condiciones del viento. Utilizando toda la potencia del viento en condiciones óptimas, calculan también que el consumo de combustible podría reducirse temporalmente en hasta un 50%.
El buque inició su viaje inaugural desde el puerto de Bremerhaven, en el norte de Alemania, hacia Guanta, en Venezuela, el 22 de enero de 2008.
«Durante los próximos meses, por fin, podremos demostrar que nuestra tecnología funciona en la práctica y que reduce considerablemente el consumo de combustible y las emisiones», declaró Stephan Wrage, de SkySails GmbH.
La cometa que lleva el buque es distinta de los sistemas de velas tradicionales. Se parece a un parapente y tiene forma de ala de avión para que pueda aprovechar las distintas direcciones del viento.
Los movimientos de la cometa son controlados por un ordenador, con el que se comunica mediante un cable alojado en el interior del cabo de remolque que la sujeta al buque. La cometa puede alcanzar velocidades hasta cuatro veces superiores a la del viento preponderante.
La empresa ya ha efectuado más de dos mil horas de pruebas con prototipos de cometas y este viaje inaugural se centrará en la capacidad de la cometa y de sus cables para soportar los elementos en alta mar.
SkySails calcula que el uso de su tecnología en todo el mundo podría reducir las emisiones de dióxido de carbono en más de 150 millones de toneladas (alrededor del 0,6% de las emisiones totales de CO2 relacionadas con la energía en todo el mundo).
«El transporte marítimo, que genera más de mil millones de toneladas de CO2 por año, es responsable de aproximadamente el 5% de las emisiones de CO2 en todo el mundo. Gracias a su amplia aplicabilidad en el sector del transporte marítimo, el sistema de SkySails puede realizar una contribución considerable para frenar el cambio climático. El uso sistemático y a escala mundial de la tecnología de SkySails permitiría ahorrar más de 150 millones de toneladas de CO2 al año», aseguró Stephan Wrage.
Los ladrillos de la vida tambien se originaron en Marte
FUENTE: solociencia.com
Previamente, los científicos habían pensado que el material orgánico del ALH 84001 había sido llevado a Marte por los impactos de meteoritos o, más especulativamente, que se originó de antiguos microbios marcianos.
El equipo de investigación hizo un estudio exhaustivo del meteorito ALH 84001 y comparó los resultados con los datos de rocas que guardan ciertas similitudes, encontradas en Svalbard, Noruega. Las muestras de Svalbard se produjeron en volcanes que hicieron erupción en un clima ártico helado hace aproximadamente un millón de años, en una situación que posiblemente imita algunas de las condiciones iniciales en Marte.
“El material orgánico aparece dentro de diminutas esferas de minerales de carbonatos, tanto en las rocas marcianas como en las terrestres” explica Andrew Steele, autor principal del estudio. “Encontramos que el material orgánico está estrechamente asociado con el óxido férrico del mineral denominado magnetita, que es la clave para entender cómo se formaron estos compuestos”.
El material orgánico en las rocas de Svalbard se originó cuando los volcanes hicieron erupción bajo condiciones de congelación. Durante su enfriamiento, la magnetita actuó como un catalizador para formar compuestos orgánicos a partir de fluidos ricos en dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). Esto ocurrió en condiciones donde no es probable que existiera ninguna forma de vida. La asociación de carbonato, magnetita y material orgánico en el meteorito marciano ALH 84001 es muy similar. Éste es el primer estudio que muestra que Marte es capaz de formar compuestos orgánicos.
“Los resultados de este estudio demuestran que la actividad volcánica en un clima helado puede producir compuestos orgánicos”, subraya el coautor Hans E.F. Amundsen, de la compañía Earth and Planetary Exploration Services. “Esto implica que los bloques esenciales de la vida se pueden formar en planetas rocosos y fríos en muchas partes del universo”.
Los resultados de este estudio allanan el camino para la misión MSL (Mars Science Laboratory, o Laboratorio Científico a Marte) en el año 2009. “Ahora sabemos que Marte puede producir esos compuestos orgánicos. Una de las metas de la misión es identificar sustancias orgánicas y sus fuentes, así como detectar moléculas relacionadas con la vida. Sabemos que allí existen. Sólo tenemos que encontrarlas”, explica Steele, miembro del equipo que se ocupa del SAM (Sample Analysis on Mars, o Análisis de Muestras en Marte), uno de los instrumentos a bordo del MSL.
Instalan ‘árboles-robot’ en Lima para purificar el aire de la capital peruana
FUENTE: elmundo.es
La contaminada ciudad de Lima dispondrá de árboles-robot, cada uno de ellos capaz de purificar aire suficiente para que respiren al día 20.000 personas, gracias a la iniciativa de una empresa especializada en la protección del medio ambiente.
Uno de estos “superárboles”, como ya se conocen en la capital peruana a los purificadores urbanos, tiene la misma capacidad de absorber CO2 y emitir oxígeno que 1.200 árboles reales y de filtrar 200.000 metros cúbicos de aire al día, explicaron los responsables del proyecto.
La iniciativa parte de Tierra Nuestra, empresa peruana dedicada a la conservación a través del desarrollo tecnológico. “Nos juntamos un grupo de ingenieros, economistas y financieros peruanos y empezamos a trabajar en cómo podríamos solucionar el tema; así presentamos el proyecto del purificador de aire y comenzamos a desarrollarlo”, narró uno de sus creadores, el ingeniero Jorge Gutiérrez.
Dos años después, el prototipo del purificador PAU-20 se ha erigido en el exterior del Ministerio de Producción de Lima, donde ha sido visitado, según Gutiérrez, por escolares y autoridades. “No sólo de Perú, sino también de Estados Unidos, Colombia, Venezuela, Chile, Corea, e incluso personalidades procedentes de París y Madrid”, añadió el ingeniero.
Su funcionamiento es simple, reproduce “determinados procesos que se realizan de forma natural en la naturaleza, procesos termodinámicos, de presión, enfriamiento”, es decir, la máquina recoge aire contaminado y lo devuelve limpio, explicó Gutiérrez. Todo el proceso por un costo de tres dólares diarios.
El creador del “superárbol” afirmó que en otros países ya se han desarrollado proyectos similares, pero que todos resultaban inviables por su alto coste. “Las máquinas desarrolladas en México o Chile proponían un consumo de entre 48 y 68 kilovatios por hora y un mantenimiento continuo, mientras que nosotros apenas utilizamos 2,5 kilovatios (el equivalente a 25 bombillas de 100 vatios) y alrededor de 60 litros de agua cada cinco horas”, detalló el miembro de Nuestra Tierra.
En cuanto al coste de instalación, el objetivo es lograr que empresas con interés en labores de responsabilidad social se apunten como patrocinadores y que los purificadores de aire no supongan un coste para los municipios peruanos.
Aunque el proyecto ha sido especialmente desarrollado para la contaminada capital del país andino, rodeada de cerros de arena y donde nunca llueve, el objetivo es exportar los purificadores de aire. “La idea es llevarlo a la mayor cantidad de países que tengan este problema y poder trabajar a escala mundial para mejorar la salud de las personas”, aseguró Gutiérrez.
El PAU-20 ha sido admitido este año como candidato a los Rolex Award for Enterprise 2008, un galardón internacional que premia proyectos innovadores. Para Gutiérrez, el “superárbol” permitirá mitigar los problemas que acarrea la contaminación, pero matiza que su principal función será la de concienciar a la población: “la única solución real y definitiva es que las personas se sensibilicen y dejemos de utilizar combustibles fósiles”.
“Debemos tomar conciencia de que la salud es un bien tremendamente necesario para la vida (…) y cada miembro de la sociedad debe protegerse de la contaminación y por ello es necesario poner todo nuestro ingenio para resolverlo”, concluyó.