El hombre primitivo utilizaba calzado hace 40.000 años en China
FUENTE: abc.es
Los antropólogos tenían la certeza de que algunos pueblos del Creciente Fértil utilizaban distintos tipos de calzado primitivo, como sandalias de tejidos vegetales o polainas de pieles hace al menos diez mil años. Hay pruebas de que algunos pueblos lo usaban hace 27.500 años en Rusia. Pero ninguno suponía que la industria del calzado pudiera remontarse a 40.000 años atrás.
Y el caso es que ya lo utilizaban, al menos en China, según los estudios realizados por un equipo de paleontólogos estadounidenses de la Universidad de Washington en Saint Louis (Missouri), encabezado por Erik Trinkaus y Hong Shang. Han analizado los restos fósiles de los huesos del pie de un esqueleto humano de hace 40.000 años, según ha constatado la datación por carbono 14, y han llegado a la conclusión de que utilizaba calzado.
Los restos fósiles fueron localizados en el prolífico yacimiento de Tianyuan, no lejos de Pekín. El sustrato en el que fueron localizados abunda en restos del Paleolítico Superior. Los restos analizados en este estudio corresponden con seguridad a un varón adulto de unos 83 kilos de peso.
La morfología y el tamaño de las falanges analizadas se corresponde con los de restos óseos de hombres muy posteriores, de los que ya se sabe que lo usaban. Los investigadores han comparado los huesos con los de individuos de la etnia inuit, localizados a comienzos del siglo pasado, y con los de otros pueblos prehistóricos del Norte de América que empleaban calzados de pieles para protegerse del suelo helado. También los compararon con los huesos del pie de norteamericanos modernos, y la conclusión fue la misma.
Cuando el ser humano utiliza habitualmente algún tipo de calzado de suela rígida, al caminar con las plantas protegidas fuerza menos los dedos, por lo que alcanzan un menor desarrollo y una menor curvatura que si caminase descalzo. Los dedos del hombre que ha caminado descalzo durante años son más largos y fuertes.
Difícil conservación
El hallazgo del equipo de Trinkaus ha sido publicado en la edición digital de «New Scientist» y ha sido aceptado para su publicación en el «Journal of Archaelogycal Science». Dado que la conservación de los huesos humanos de menor tamaño, como es el caso de las falanges de manos y pies, es muy difícil, son raros los restos hallados de hace 40.000 años, por lo que la investigación presenta un gran valor arqueológico.
El profesor de Antropología Erik Trinkaus es una de las mayores autoridades mundiales en paleobiología evolutiva y en neandertales. Estudios anteriores realizados por su equipo habían fijado en 27.500 años los primeros individuos del género Homo que usaron calzado, de acuerdo con restos humanos hallados en Rusia central.
