Asociación de Ciencia y Tecnología “Hespérides” de El Espinar

Archivo del 23 de Enero de 2008

FUENTE: ciencia.nasa.gov

“El 4 de enero de 2008, una mancha solar con polaridad invertida apareció en el disco del Sol, lo cual indica el inicio del ciclo solar número 24″, dice David Hathaway, del Centro Marshall para Vuelos Espaciales.
La actividad solar aumenta y disminuye en ciclos o períodos de 11 años. Recientemente experimentamos la época de disminución de dicha actividad, la cual se caracteriza por “muy pocas llamaradas, manchas o actividad de cualquier tipo”, dice Hathaway. “El mínimo solar está con nosotros”.
El ciclo solar previo, el número 23, tuvo su máximo de intensidad entre 2000 y 2002, con muchas furiosas tormentas solares. Ese ciclo decayó, como se esperaba, hasta llegar a la quietud actual, dejando a los físicos solares sin mucho para hacer, excepto preguntarse ¿cuándo comenzará el nuevo ciclo?
La respuesta es: ahora.
“Los ciclos solares nuevos siempre comienzan con la aparición de una mancha solar con polaridad invertida y de alta latitud”, explica Hathaway. “Polaridad invertida” significa que la mancha solar en cuestión tiene una polaridad magnética opuesta a la de las manchas solares del ciclo previo. “Alta latitud” se refiere a la posición de la mancha en la malla de latitud y longitud del globo del Sol. Las manchas solares del ciclo anterior se congregan cerca del ecuador solar. Las del nuevo ciclo, en cambio, aparecen a una altura mayor, en latitudes de 25 a 30 grados.
La mancha solar que apareció el 4 de enero cumple con ambos criterios. Fue de alta latitud (30 grados Norte) y magnéticamente invertida. La NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en idioma español) nombró a la mancha como AR10981, o “mancha solar 981″, para abreviar.
La mancha solar 981 fue pequeña —apenas tan ancha como el planeta Tierra, lo que en términos de la escala del Sol es realmente pequeño— y ya desapareció. Pero su aparición, de tres días de duración, entre el 4 y el 6 de enero, fue suficiente para convencer a la mayoría de los físicos solares de que el ciclo solar número 24 ha comenzado.
Doug Biesecker, del Centro de Pronósticos del Clima Espacial (Space Weather Prediction Center, en idioma inglés) de la NOAA, en Boulder, Colorado, compara a la mancha solar 981 con “el primer petirrojo de la primavera. Todavía hay nieve en el suelo, pero las estaciones ya están cambiando”. El año pasado, Biesecker dirigió el Debate sobre Pronósticos del Ciclo Solar 24, un grupo internacional de expertos de muchas universidades y agencias gubernamentales. “Nosotros predijimos que el ciclo solar 24 comenzaría alrededor de marzo de 2008 y, al parecer, no estábamos tan alejados de la respuesta correcta”, dice.
El comienzo del nuevo ciclo solar es significativo ya que la sociedad cada vez depende más de la tecnología espacial.
“Las tormentas solares pueden inutilizar los satélites de los que dependemos para pronosticar el clima o para que funcionen los sistemas de navegación GPS (Global Positioning System o Sistema de Posicionamiento Global, en idioma español)”, dice Hathaway. Las interferencias de radio que provienen de las llamaradas solares pueden afectar directamente la recepción en los teléfonos celulares, mientras que las eyecciones de masa coronal (coronal mass ejections o CMEs, en idioma inglés) que golpean la Tierra pueden causar cortes de energía eléctrica. “El ejemplo más famoso es el apagón que tuvo lugar en Quebec, en 1989, el cual dejó a algunos canadienses sin energía durante seis días”.
El tráfico aéreo puede resultar afectado también.
Cada año, vuelos intercontinentales con miles de pasajeros a bordo cruzan los polos terrestres. Es la distancia más corta entre, por ejemplo, Nueva York y Tokio o Beijing y Chicago. En 1999, la aerolínea United Airlines realizó apenas 12 vuelos sobre el Polo Norte. Para 2005, la cantidad de vuelos se había incrementado a 1.402. Otras compañías aéreas informan sobre aumentos similares en la frecuencia de sus vuelos.
“Las tormentas solares tienen un gran efecto sobre las regiones polares de nuestro planeta”, dice Steve Hill, del Centro de Pronósticos del Clima Espacial. “Cuando los aviones vuelan sobre los polos durante las tormentas solares pueden experimentar suspensiones en las transmisiones de radio, errores de navegación o puede ocurrir que sus computadoras se reinicien, todo esto ocasionado por la radiación espacial”. Evitar pasar por los polos durante las tormentas solares resuelve el problema, pero “tomar el camino largo” incrementa los tiempos de vuelo y, en consecuencia, aumenta el gasto de dinero y de combustible.
Y ahora las buenas noticias: que haya más tormentas solares también significa una mayor cantidad de auroras boreales —”el espectáculo más grande del mundo”. Durante el pasado máximo solar, las auroras boreales se vieron a latitudes tan bajas como las de Arizona, Florida y California. Hasta hace poco tiempo, los únicos que podían disfrutar de ellas eran los turistas que visitaban el Ártico, pero al incrementarse la atención que se da al clima espacial y con el constante mejoramiento de los pronósticos, millones de personas de todas las latitudes sabrán cuándo salir a ver el cielo.
Mucho de lo que aquí se relata está aún a algunos años de distancia. “La actividad solar intensa no va a comenzar inmediatamente”, hace notar Hathaway. “En general, los ciclos solares tardan algunos años en incrementar su intensidad desde el mínimo solar (en el que estamos ahora) hasta el máximo solar, que se espera se produzca en 2011 ó 2012″.

FUENTE: eladelantado.com

La sierra de la provincia de Segovia forma un espacio de importante riqueza natural. Un hábitat verde que da cobijo a un sinfín de especies animales que ven en este enclave privilegiado su medio y espacio de vida. Fauna que ha seducido a numerosos estudiosos. Así, en su parte más oriental, en la llamada Sierra de Ayllón, dos enamorados de la naturaleza, Juan Carlos Vicente y Beatriz Parra, encontraron el lugar idóneo para dar rienda a su pasión: las mariposas. Tras unos estudios previos por zonas cercanas a Ayllón, Juan Carlos y Beatriz vieron en esta sierra el lugar idóneo para emprender su estudio. Según afirman ambos, “lo que más nos animó a llevar a cabo este proyecto, era el no existir ningún estudio previo sobre mariposas en esta zona”.
El empujón económico vino de la mano de Caja Segovia. Gracias a las becas de investigación que concede esta entidad, estos jóvenes naturalistas pudieron emprender un estudio que vio la luz con la publicación de un libro que bajo el título, “Mariposas diurnas de la Sierra de Ayllón en la provincia de Segovia” la obra social y cultural de Caja Segovia editó en su colección “Naturaleza y Medio Ambiente”.
En su trabajo, Juan Carlos y Beatriz, estudiaron las mariposas diurnas de esta sierra en su vertiente segoviana, donde catalogaron un total de 135 especies diferentes. El estudio ha servido para demostrar la importancia de este enclave natural como refugio de fauna. Para el estudio utilizaron además de la fotografía, el sistema de captura y posterior suelta de todos los ejemplares, para evitar la muerte innecesaria de miles de mariposas, teniendo especial cuidado con las especies protegidas, raras o las hembras capturadas.
Los resultados muestran que esta sierra segoviana es uno de los espacios naturales con mayor diversidad y riqueza de especies de mariposas diurnas, ya no solo del centro peninsular y de toda la región castellano-leonesa, si no de toda la Península Ibérica. Un enclave geográfico privilegiado y de alto valor ecológico.

FUENTE: eladelantado.com

Los alumnos de 1º y 2º de Educación Secundaria, así como sus profesores y sus padres han dado una respuesta muy positiva a la primera convocatoria del Certamen Científico Provincial para Pequeños Investigadores, organizado por el instituto “Mariano Quintanilla”. Un total de 82 equipos se han inscrito en el concurso, un número que ha sorprendido al grupo de organizadores, liderado por el profesor Santos Mazagatos, quien también ha destacado la variedad de temas e inventos propuestos y la calidad que inicialmente se aprecia en los trabajos propuestos.
Cada equipo está formado por dos estudiantes de entre 11 y 12 años que están avalados por un profesor o por un padre. Esto significa que la primera edición del certamen, único en la región de estas características, ha logrado implicar a cerca de 250 miembros de la comunidad educativa de ESO. Mazagatos valora que en varios grupos la labor de coordinador ha sido asumida por un padre o una madre, de forma que se “va a trabajar en familia en los inventos”.
La finalidad del certamen, en el que colaboran 23 patrocinadores, es desarrollar la capacidad de observación, la creatividad, el espíritu crítico y la curiosidad de los estudiantes que actualmente cursen 1º y 2º de ESO en los centros segovianos. Los patricipantes podrán desarrollar trabajos de investigación relacionados con los contenidos del curso que siguen en el área de Ciencias de la Naturaleza, si bien se han establecido tres categorías de competición. La primera sobre Ciencias Naturales relacionada con temas sobre seres vivos, agua, aire, minerales y rocas, materia y materiales… está diseñada pensando en los estudiantes de primero; La categoría B gira en torno a las materias de Física, Química, Edafología, Biología, Geología, Medicina … de segundo de la ESO; y al tercer apartado podrán optar todos los convocados que creen un invento, desarrollen una intervención sobre los existentes, presenten trabajos con innovaciones científico-tecnológicas o den una resolución de problemas de la vida cotidiana.
Los alumnos más jóvenes han sido los que han dado una respuesta más numerosa, ya que han sido 39 las inscripciones realizadas en la categoría destinada a los estudiantes de primero (11 años), 24 en el segundo grupo; y 19 en la modalidad C.
El profesor Santos Mazagatos ha destacado la importancia que tiene implicar en actividades que exigen el esfuerzo de los alumnos cuando están en edades en las que “tienen demasiadas tentaciones que dispersan su atención” y les invitan a acomodarse.
Una vez concluido el plazo de inscripción se abre el plazo para la presentación de los trabajos, que concluye el día 5 de mayo. El día 20 de junio se hará público el fallo del jurado y el día 27 de ese mismo mes tendrá lugar la entrega de premios. También en los últimos días de junio, coincidiendo con las fiestas de Segovia, se expondrán los trabajos en la Casa del Sello, sede de la Cámara de Comercio.
Deslizator
Los temas elegidos por los estudiantes para investigar y aportar sus propias ideas son muy variados. Hay quienes han optado por seguir la actualidad y se han hecho eco de problemas de contaminación, drogodependencias o del cambio climático, materia esta última que ha acaparado la atención de varios participantes; otros ha buscado un enfoque local y ofrecen un estudio del clima de la zona del nordeste de la provincia o de las piedras del recinto amurallado de la capital, y hay otros participantes que tiran por libre y se desmarcan de clasificaciones globales para, por ejemplo, evaluar las propiedades negativas y positivas de una Coca-Cola; ofrecer una “fregaescoba”, un recogedor de deposiciones de perros o un aventador de legumbres. Será curioso ver como se crea el juego denominado “Deslizator” o el coche del futuro. Los temas sanitarios tienen un gran protagonismo, junto a investigaciones sobre animales.

FUENTE: fys.es

El centro astronómico será trasladado a la vecina provincia de Zhejiang, en la que será la primera zona de China con el cielo nocturno protegido
La actividad del observatorio astronómico de la ciudad de Shanghai, en el este de China, tendrá que ser trasladada a la provincia vecina de Zhejiang para escapar de la contaminación lumínica, que está haciendo cada vez más difícil su trabajo en esta zona del país, según hoy la agencia Xinhua.
El centro, ubicado en la colina de Sheshan, a las afueras de la metrópoli oriental, ha firmado un acuerdo con las autoridades provinciales de Zhejiang para delimitar la primera «zona protegida del cielo nocturno» de China en la localidad de Tianhuangping, a 1.000 metros de altura, en Anji, al noroeste de la provincia.
Veinte millones de habitantes
Las luces de Shanghai, con miles de rascacielos y una veintena de millones de habitantes, «afectan en gran medida a nuestra capacidad de observación, así que debemos encontrar una base más apropiada», ha asegurado el director del Laboratorio de Óptica Astronómica del observatorio, Tao Jun, al diario Shanghai Morning Post.
Según Tao, la contaminación lumínica, agravada por la polución del aire, no permite funcionar adecuadamente al segundo mayor telescopio óptico de China, instalado en Sheshan, con un diámetro de 1,56 metros, lo que le ha excluido de participar en proyectos científicos internacionales importantes en los últimos años.
El observatorio de Shanghai también estudia situar otros telescopios en el oeste del país, donde la calidad del aire es mucho mejor que en la costa oriental, contaminada y urbanizada, mientras rechaza la idea de añadir nuevos equipos a su base de Sheshan.

FUENTE: elpais.com

Carlota tiene 13 años y hace sólo tres semanas que lleva una mano biónica. “Ahora puedo teclear mejor y controlar la fuerza de la mano”, afirmó ayer Carlota que sufre una amputación congénita. El Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona ha informado de que es la primera vez en Europa que se coloca una mano biónica a una adolescente. Esta mano, desarrollada por la empresa escocesa Touch Bionics, es capaz de mover y de doblar los dedos de forma similar a la mano humana. La estética también es parecida a la piel humana gracias a un guante. El mismo modelo se implantó ya la semana pasada a un hombre de 47 años en Valencia. Esta prótesis sale a la venta en España con un precio de 38.000 euros.
“Las prótesis mioeléctricas actuales sólo pueden abrir y cerrar la mano y coger las cosas como una pinza, La mano biónica permite coger objetos que antes no podía como una taza sin romperla”, explicó el técnico ortopédico David Llobera. La vida de esta prótesis es de unos cinco años y Carlota tendrá que acudir cada seis meses al hospital barcelonés para una revisión. “Hay que seguir trabajando para reducir el tamaño de la mano y resulte adecuada a niños más pequeños”, subrayó la doctora Marisa Cabrera, jefe de sección del servicio de ortopedia.

FUENTE: solociencia.com

Los astrónomos están observando este objeto en las fases tempranas de la formación estelar. En el futuro, la protoestrella se convertirá en una estrella muy parecida a nuestro Sol, y el disco formará planetas y lunas.
Localizado aproximadamente a 800 años-luz de distancia en la constelación de Cefeo, el objeto está disimulado por el polvo, y por consiguiente, no es visible. Sin embargo, la sensible cámara infrarroja del Telescopio Espacial Spitzer puede penetrar a través del polvo y revelar las estructuras en el interior.
La estructura más luminosa consiste en un enorme flujo turbulento casi lineal de gas hidrógeno molecular que brota con violencia de los dos polos magnéticos de la protoestrella. Estos chorros polares son tan largos que a la luz le toma alrededor de año y medio viajar de un extremo al otro.
En la teoría más aceptada de la formación de las estrellas, una nube de gas y polvo se colapsa para formar una estrella y sus planetas. A medida que la nube se contrae, empieza a rotar más y más rápidamente, como cuando una persona experta en patinaje sobre hielo incrementa de forma notable la velocidad con que gira sobre sí misma cuando pega sus brazos al cuerpo. La creciente fuerza del campo magnético arroja parte del gas y del polvo a lo largo del eje magnético, formando los chorros polares vistos en la fotografía.
La región de formación de planetas es perpendicular, y está aproximadamente centrada, con respecto a los chorros polares.