Jornadas sobre la declaración de Campo Azálvaro como paisaje protegido
FUENTE: Asociacion Centaurea
Desde ayer jueves 17 y hasta el domingo 20 de enero, la asociación ecologista Centaurea va a realizar en el centro cultural de El Espinar, unas jornadas para pedir la declaración de paisaje protegido para el Campo Azálvaro.
Tanto ayer como hoy, las actividades se están centrando en unas charlas por la mañana a alumnos del instituto, y por las tardes, de 18:00 a 20:00, en una exposición fotográfica digna de verse de la riqueza medioambiental y paisajística del Campo Azálvaro.
La jornada fuerte será la del sábado 19, con un programa a desarrollar en el centro cultural desde las 10:00 de la mañana y hasta las 14:00 horas, con el siguiente horario:
10:00. Inauguración.
10:30. Presentación de la propuesta de Centaurea a la Junta de Castilla y León.
11:00. “Campo Azálvaro: un paisaje para los sentidos”. Alberto Martín Baró.
11:45. “Breve reseña histórica de Campo Azálvaro”. Juan Andrés Saiz Garrido.
12:30. “Ciencia en Campo Azálvaro: de la ecología del comportamiento a la biología de poblaciones”. Juan Antonio Fargallo, del Museo Nacional de Ciencias Naturales.
13:15. Mesa redonda.
14:00. Clausura.
El domingo también podrá verse la exposición.
Utilizan las carreteras como fuente de calor
FUENTE: tendencias21.net
Una compañía de los Países Bajos llamada Ooms Avenhom Holding BV, en colaboración con WTH y TipSpit, ha desarrollado un sistema que permite recuperar el calor que en verano acumula el asfalto de las carreteras para utilizarlo para alimentar la calefacción en invierno.
La compañía explica en su página web que este sistema, bautizado como “Road Energy System”, supone una nueva manera de aprovechamiento de la energía solar mediante la explotación de la capacidad de absorber el calor que tiene el asfalto, capacidad aumentada por el color negro de éste.
La energía térmica acumulada por el asfalto es utilizada para refrescar edificios, casas y carreteras durante el verano, y también para calentarlos durante el invierno. Es decir, que el sistema funciona todo el año y puede aprovecharse en cualquier latitud.
Como funciona
Road Energy Systems consiste en una capa de hormigón asfáltico reforzada y atravesada por un sistema cerrado de tuberías. Estas tuberías están conectadas a su vez con acuíferos subterráneos.
Durante el verano, el calor calienta el pavimento de hormigón asfáltico, produciendo un aumento paralelo de la temperatura del agua de las tuberías que lo atraviesan. El agua es entonces transportada al área de fuente de calor, donde se almacena durante varios meses a una temperatura de 20º C.
Cuando llega el otoño, el sistema transporta el agua caliente a la superficie, en la que una bomba de calor aumenta de nuevo su temperatura hasta un nivel adecuado para las centrales de calefacción.
El almacenamiento de energía bajo tierra es una técnica de calentamiento y enfriamiento que salvaguarda el medio ambiente. El agua caliente y el agua fría se mantienen separadas en un basamento subterráneo.
También en verano
La energía térmica sobrante se utiliza para mantener la temperatura del hormigón asfáltico por encima del punto de congelación. Pero aquí no acaba el proceso: el hormigón asfáltico enfría entonces esta misma agua durante un tiempo, hasta que está lista para que fluya a otra fuente, en este caso de frío.
Así, durante el verano, el proceso puede invertirse: el agua es bombeada a partir de dicha fuente de frío y se utiliza para refrescar los edificios. De nuevo, este proceso calienta a su vez el agua, que otra vez se mueve por las tuberías que atraviesan el asfalto, para ser aún más calentada por el sol, y luego inyectada a la fuente de calor subterránea.
Según la revista enerzine, un tramo de carretera de 200 metros y un pequeño parking permiten ya calentar un inmueble de 70 apartamentos. Y en los Países Bajos, un parque industrial de 15.000 metros cuadrados es caldeado por 3.345 metros cuadrados de carretera. El sistema se ha aplicado asimismo al hangar de un aeródromo, caldeado gracias a las pistas de aterrizaje.
Beneficios medioambientales y estructurales
Ooms Avenhom Holding BV señala que las investigaciones realizadas acerca del Road Energy System han demostrado diversos beneficios medioambientales, como la reducción de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera en un 50%, en comparación con los sistemas tradicionales de calefacción.
Asimismo, supone que se minimice el uso de cloruros, es decir, de la sal que se echa a las carreteras cuando hay hielo o nieve, reduciendo así el impacto de estas sustancias en el medio ambiente.
El objetivo del Road Energy System es lograr un ahorro energético utilizando la energía albergada bajo tierra en acuíferos para llegar a calendar y/o enfriar edificios comerciales e industriales, construcciones residenciales, obras de ingeniería civiles e hidráulicas e incluso construcciones del sector agrícola.
Asimismo, los ingenieros de Ooms Avenhom Holding BV aseguran que una construcción asfáltica que incorpore este sistema disfrutará de una vida más larga que las construcciones tradicionales gracias a que reduce las variaciones en la temperatura que suelen afectar a las capas de asfalto. El calentamiento y enfriamiento de este material reduciría su erosión, retrasando la aparición de grietas. Por otro lado, el reforzamiento de las estructuras con las tuberías hace que el asfalto sea menos propicio a romperse.
Mercurio: un planeta salpicado de cráteres
FUENTE: elmundo.es
Las nuevas imágenes que continúan llegando del acercamiento de la nave ‘Messenger’ a Mercurio, en un evento que ocurrió el pasado 14 de enero por primera vez en 33 años, muestran una superficie rugosa y repleta de cráteres, consecuencia del intenso bombardeo de meteoritos que ha sufrido el planeta.
La nave tomó durante sus momentos de máxima proximidad, que la acercaron un total de 99 imágenes del castigado suelo de Mercurio, que servirán a la NASA para componer un mapa del cuarto noreste del planeta más cercano al Sol.
Estudiar los impactos de asteroides y meteoritos, cuyas huellas son bien visibles en Mercurio, dará pistas a los científicos sobre la historia y la composición de este planeta, así como sobre los procesos dinámicos que han actuado en el conjunto del Sistema Solar desde sus orígenes.
Algunas de las imágenes de alta resolución de la ‘Messenger’ registran áreas jamás vistas de Mercurio, así como regiones que ya fueron fotografiadas por la sonda ‘Mariner 10′ en 1974.
Los nuevos datos referidos a las zonas ya estudiadas ayudarán a los científicos a interpretar mejor las imágenes de las zonas jamás observadas antes.
La ‘Messenger’ se ha convertido así en la primera nave espacial que realiza una visita de exploración a Mercurio desde los tiempos de la Guerra Fría. Durante el breve encuentro tomó imágenes y datos sobre este caluroso mundo, aunque su inserción en órbita definitiva no se producirá hasta 2011.
A partir de ese día, aún lejano, ‘Messenger’ (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging, en inglés), comenzará a transmitir imágenes e información con el fin de responder viejos interrogantes sobre Mercurio que también afectan al resto de planetas de su entorno, incluida la Tierra.
La máxima aproximación, que se produjo a las 20.04 (hora peninsular española) del lunes, fue sólo la primera de los tres acercamientos al pequeño planeta que tiene programada la sonda. Durante este encuentro, llegó a estar a 200 kilómetros de su agreste superficie, cubierta de cráteres y rocas.
Una vez concluidas esas tres aproximaciones, ‘Messenger’ entrará en una órbita permanente en torno al planeta más cercano al Sol.
Breve encuentro
El primer y breve encuentro del ‘Messenger’ con Mercurio ha permitido a la sonda recibir la crucial influencia gravitatoria que necesita para lograr la inserción en órbita en marzo de 2011.
Además, recogerá información esencial para continuar el diseño de los planes de su misión, manifestó la NASA.
Uno de los puntos de mayor interés para los científicos es la cuenca ‘Caloris’, un cráter de unos 1.300 kilómetros de diámetro creado por el impacto de un meteorito, según creen los científicos. En su exploración de Mercurio, la sonda proporcionará a los científicos mediciones sobre la composición mineral y química de la superficie del planeta.
También sus instrumentos estudiarán el campo magnético y mejorarán los datos proporcionados por la sonda ‘Mariner 10′ hace más de 30 años.
Esta última información será clave para comprender la estructura interna del planeta, especialmente el tamaño de su núcleo.
Para llegar a este punto cercano a Mercurio, la sonda -lanzada el 3 de agosto de 2004- habrá recorrido 7.900 millones de kilómetros en una trayectoria que incluirá 15 giros en torno al Sol, una aproximación a la Tierra, dos a Venus y las tres alrededor de Mercurio.
Según indicó la NASA, esa complicada ruta permitirá que la sonda reduzca su vertiginoso desplazamiento al punto de ser capturada por la fuerza gravitatoria de Mercurio y pueda entrar en la órbita del planeta.
El caso mas antiguo de tuberculosis humana se remonta a medio millón de años atrás
FUENTE: solociencia.com
El hallazgo de este nuevo espécimen de la especie humana, Homo erectus, respalda la teoría de que la gente de piel oscura que emigró hacia el norte desde las latitudes tropicales bajas, produce menos vitamina D, y esto puede influir de manera adversa tanto en su sistema inmunológico como en su esqueleto.
Un equipo internacional de investigadores estadounidenses, turcos y alemanes, del cual forma parte John Kappelman, profesor de antropología de la Universidad de Texas en Austin, ha llevado a cabo el estudio.
Con anterioridad a este descubrimiento en Turquía occidental, el cual ayuda a los científicos a llenar un vacío temporal y geográfico en la evolución humana, la evidencia más antigua de la tuberculosis en los humanos se había identificado en momias egipcias y peruanas que datan de hace varios miles de años.
Los paleontólogos pasaron décadas haciendo prospecciones en Turquía en busca de restos de Homo erectus, ampliamente considerado la primera especie humana en emigrar desde África. Después de desplazarse hacia el norte, la especie tuvo que adaptarse a las características propias del nuevo clima.
Los investigadores identificaron este espécimen de Homo Erectus como un macho joven, basándose en aspectos relacionados con la estructura del cráneo. También identificaron una serie de pequeñas lesiones grabadas en el hueso del cráneo, cuya forma y localización son características de la leptomeningitis tuberculosa, una variante de tuberculosis que ataca las meninges del cerebro.
Después de revisar la literatura médica sobre la enfermedad, que ha resurgido como una amenaza seria, los investigadores descubrieron que algunos grupos de personas mostraban un promedio de infección por encima de la tasa normal, incluyendo los indios Gujarati que viven en Londres, y los reclutas senegaleses que sirvieron en el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial.
El equipo de investigación identificó dos características comunes en las comunidades: una ruta de migración desde las latitudes tropicales hacia las regiones templadas del norte, así como el color oscuro de su piel.
Las personas con piel oscura producen menos vitamina D porque la melanina de la piel bloquea la luz ultravioleta. Y cuando viven en áreas con niveles de radiación ultravioleta más bajos, por ejemplo Europa, sus sistemas inmunológicos pueden verse afectados.
Probablemente, el Homo erectus tenía la piel oscura, porque evolucionó en los trópicos. Después del desplazamiento de la especie hacia el norte, tenía que adaptarse a las características propias de ese nuevo clima. Los científicos plantean la hipótesis de que el cuerpo del macho joven produjo menos vitamina D, y esta deficiencia debilitó su sistema inmunológico, abriendo las puertas a la tuberculosis.
Antes del descubrimiento de los antibióticos, los doctores solían tratar la tuberculosis con el envío de los pacientes a sanatorios en áreas rurales, donde se les prescribían largas exposiciones a la luz solar y al aire puro. Nadie sabía por qué la luz solar era esencial para el tratamiento, pero funcionaba. Esta investigación reciente sugiere que el flujo extra de la radiación ultravioleta incrementaba la producción de vitamina D, lo cual ayudaba a curar la enfermedad.
La APPA se queja de que la masiva entrada de biodiésel subvencionado procedente de Estados Unidos está colapsando la industria española
FUENTE: laflecha.net
La importación de biodiésel subvencionado procedente de Estados Unidos ha pasado en sólo un año de ser prácticamente inexistente a superar en 2007 las 150.000 toneladas, copando el 50% del mercado español. Esta masiva entrada de biodiésel norteamericano, realizada en su mayor parte por las principales empresas petroleras españolas, está provocando el colapso de la industria nacional de producción de biocarburantes justo cuando, en cumplimiento de la planificación energética nacional, la capacidad instalada se ha multiplicado por tres en el último año, hasta superar las 800.000 toneladas en un total de 22 plantas operativas. Muchas de estas factorías se encuentran actualmente en una situación crítica de parada o bajo nivel de producción.
Con vistas a solucionar esta situación, APPA Biocarburantes ha presentado al Gobierno un dictamen jurídico del bufete Garrigues que avala la reclamación de modificar la actual legislación fiscal para evitar que los biocarburantes importados con subvención en origen, como son ahora los procedentes de Estados Unidos, se beneficien al llegar a España del vigente tipo cero en el Impuesto Especial de Hidrocarburos (IEH). Con esta reforma legal se reestablecería una situación competitiva justa y leal, evitando a los contribuyentes españoles una subvención al biodiésel norteamericano de casi 50 millones de € en 2007.
“En caso de que el Gobierno no adopte de inmediato las medidas regulatorias estructurales necesarias para frenar las importaciones masivas de biodiésel subvencionado -y paralelamente apruebe el proyecto de Orden de desarrollo de las obligaciones de biocarburantes con los mismos objetivos presentados el pasado mes de julio-, toda la política de fomento de los biocarburantes de esta legislatura se hundirá irremisiblemente como un castillo de naipes”, asegura Roderic Miralles, Presidente de APPA Biocarburantes.
Este derrumbe sepultará los más de 200 millones de € ya invertidos por la industria española de biodiésel -en muchos casos con ayudas públicas directas-, destruirá los centenares de puestos de trabajo creados en los sectores primarios y secundarios y hará imposible el cumplimiento de los objetivos ambientales, socioeconómicos, geoestratégicos y de desarrollo agroindustrial fijados en el Plan de Energías Renovables 2005-2010, fundamentados en la producción autóctona de biocarburantes. “Si este escenario desgraciadamente se acaba concretando, la política del Gobierno en materia de biocarburantes de estos últimos cuatro años habrá sido finalmente un fiasco”, lamenta Miralles.
El impacto del crédito fiscal norteamericano en España
En Estados Unidos el biodiésel se beneficia de un crédito fiscal establecido en 2004 por la American Jobs Creation Act y prorrogado en 2006 por la Energy Bill. Este beneficio fiscal asciende a 1 dólar USA por cada galón (3,8 litros) de biodiésel mezclado con gasóleo, lo que en la práctica significa que, añadiendo una sola gota de gasóleo, se obtiene un subsidio de 0,20 euros por cada litro de biodiésel, independientemente de que este biocarburante se consuma en Estados Unidos o sea exportado a otros países.
Una vez en España, el biodiésel importado desde Estados Unidos se beneficia, sin ninguna cortapisa, del tipo cero en el IEH establecido para promover los biocarburantes, lo que supone actualmente 0,278 euros por litro. Teniendo en cuenta la suma de ambos beneficios fiscales, el biodiésel procedente de Estados Unidos se está poniendo actualmente a la venta en España por debajo de 0,66 €/litro (750 € por tonelada), cuando el coste estándar de producción en las fábricas españolas se sitúa en estos momentos en importes superiores a 0,75 €/l (850 € por tonelada), el mismo coste que tendrían las fábricas estadounidenses si no contasen con el crédito fiscal.
Esta injusta situación no resulta siquiera aliviada por los mecanismos arancelarios vigentes ya que el actual gravamen aplicable en la Unión Europea al biodiésel importado de Estados Unidos y del resto de países sin acuerdos preferenciales con la UE -un 6,5% sobre el valor del producto- resulta totalmente insuficiente para compensar el mencionado beneficio fiscal en origen.
“De no ponerse coto a este dumping fiscal, las importaciones subvencionadas -ahora las norteamericanas pero en breve las de otros países, como Argentina, que también otorgan ayudas a la exportación- pueden hacerse con la práctica totalidad del mercado español de biodiésel, condenando a la industria española a cerrar sus puertas”, augura Roderic Miralles.
“Se daría así la paradójica y aberrante situación”, prosigue Miralles, “de que el establecimiento de una obligación de biocarburantes en España a partir de este año -establecida mediante la Ley 12/2007 pero pendiente de su desarrollo reglamentario-, sólo serviría para realimentar la competencia desleal de las importaciones, que vendrían a copar el mercado español de biodiésel en detrimento de una industria nacional, que imposibilitada de poder competir en su mercado natural, no tendría otra opción más que la de desaparecer”.
La situación ya está afectando gravemente a muchas de las veintidós plantas de biodiésel actualmente operativas en España, que se han visto obligadas a reducir o detener su actividad. Si no se toman medidas urgentes, buena parte de la industria nacional se verá irremediablemente abocada al cierre.
APPA Biocarburantes considera que la mejor manera de acabar desde España con la competencia desleal que suponen estas importaciones, creando un marco estructural de salvaguarda ante este y futuros casos similares, es la de condicionar la actual aplicación a los biocarburantes importados de fuera de la UE del tipo cero en el Impuesto Especial de Hidrocarburos (IEH) a que sus importadores demuestren documentalmente estar libres de subvenciones o créditos fiscales en origen. Con tal fin, se ha presentado ya al Gobierno un dictamen jurídico que avala esta propuesta, cuya implementación requeriría la modificación del actual Reglamento de Impuestos Especiales conforme a una redacción articulada propuesta por APPA Biocarburantes.
El papel de las petroleras españolas
Un elemento que hace más perversa y lamentable la situación actual es que son las grandes empresas petroleras españolas las principales importadoras del biodiésel norteamericano que está llegando a España. Los mismos operadores que hasta la fecha han frenado el desarrollo y la visibilidad comercial del biodiésel en sus gasolineras, aprovechando el control oligopolístico que ejercen en la distribución de carburantes, se están lucrando sigilosamente de esta anómala situación, sin trasladar a los consumidores el ahorro extra que ello les reporta.
Aunque la actuación importadora de estas petroleras es legal y legítima, según sus particulares intereses económicos, la misma va en detrimento del cumplimiento de los fines de desarrollo agroindustrial autóctono de la política española de fomento de la producción de biocarburantes. APPA Biocarburantes considera por ello que estas empresas deberían apostar a fondo por la línea, ciertamente ya iniciada, de aprovisionamiento de biodiésel de producción nacional.
Gracias a este favorable contexto, la industria norteamericana de biodiésel ha podido doblar en un sólo año su producción hasta alcanzar en 2007 la cifra de 1,7 millones de toneladas, procedentes de 165 plantas operativas, según datos de la Asociación Americana de Biodiésel (NBB). Ello supone que el 9% de la producción de biodiésel de Estados Unidos ha acabado en 2007 en el mercado español.
Si se tiene en cuenta que la importación de biodiésel procedente de Estados Unidos en el conjunto de la Unión Europea, según las estimaciones de la Asociación Europea de Biodiésel (EBB), ha superado en 2007 el millón de toneladas resulta, por tanto, que casi el 60% de la producción estadounidense de biodiésel se destinó el año pasado al Viejo Continente, el primer mercado mundial consumidor de gasóleo y sustitutivos del mismo como el biodiésel.
De acuerdo con una estimación provisional de APPA Biocarburantes, la producción de la industria española de biodiésel, con veintidós plantas operativas a 31 de diciembre de 2007, se situó el año pasado sobre las 170.000 toneladas, destinándose al mercado nacional el 90% de las ventas realizadas. En relación al año anterior, la producción y las ventas de las fábricas nacionales en 2007 sólo se han incrementado en algo más del 30% pese a que la capacidad instalada se ha multiplicado por tres, superando ya las 800.000 toneladas.