Materiales termoeléctricos, cruciales para el ahorro de energía
FUENTE: solociencia.com
Los nuevos materiales termoeléctricos ya han resultado en un nuevo producto para un público amplio: una forma simple y eficiente de enfriar asientos de automóviles en climas cálidos. Los dispositivos, similares a los familiares calentadores de asientos de automóviles, proporcionan confort directamente al individuo, en vez de enfriar el automóvil entero, ahorrando costos de climatización y de energía.
La investigación se basa en el principio de enfriamiento y calentamiento termoeléctricos, descubierto a principios del siglo XIX y desarrollado en algunas aplicaciones prácticas en la década de 1960 por el profesor del MIT (y antiguo presidente del MIT) Paul Gray, entre otros.
Dresselhaus y otros de sus colegas ahora aplican la nanotecnología y otras tecnologías punta al campo.
Los dispositivos termoeléctricos se basan en el hecho de que cuando ciertos materiales son calentados, generan un voltaje eléctrico significativo. Por el contrario, cuando se les aplica un voltaje, se vuelven más calientes en un lado, y más fríos en el otro. El proceso surte efecto en diversos materiales, y funciona especialmente bien en los semiconductores (los materiales con los que se fabrican los chips). Pero siempre tuvo un gran inconveniente: es muy ineficiente.
El problema fundamental para crear materiales termoeléctricos eficientes es que necesitan ser muy buenos transmitiendo la electricidad, pero no el calor. De ese modo, un extremo del aparato puede calentarse mientras el otro permanece frío, en lugar de que el material iguale rápidamente la temperatura. En la mayoría de los materiales, la conductividad eléctrica y la térmica van de la mano. Así que los investigadores tuvieron que encontrar formas de modificar los materiales para separar las dos propiedades.
La clave para hacerlos más prácticos en esta nueva investigación fue crear materiales semiconductores especiales en los cuales se crearon diminutos patrones para alterar el comportamiento de los materiales. Esto puede incluir la incorporación de nanopartículas o nanocables en una matriz de otro material. Estas estructuras nanométricas interfieren con el flujo de calor pero permiten a la electricidad fluir libremente. De esta forma, hacer la nanoestructura más conveniente permite controlar de manera independiente estas características.
Imitan estrategia de colmena para mejorar internet
FUENTE: solociencia.com
Un sistema de comunicaciones basado en la danza que las abejas ejecutan para comunicarse entre ellas, desarrollado por el Tecnológico de Georgia, ayuda a servidores de internet que normalmente deberían estar dedicados sólo a una tarea, a moverse entre tareas según sea necesario, reduciendo las posibilidades de que un sitio web pueda verse sobrepasado con peticiones y no pueda atender a usuarios y clientes potenciales. Comparado con la forma en que operan comúnmente los servidores de bancos, el método de las abejas suele mejorar el servicio de un 4 a un 25 por ciento en tests basados en tráficos reales de internet.
Después de estudiar la eficiencia de las abejas, el profesor Craig Tovey (del Tecnológico de Georgia), a través de conversaciones con su colega Sunil Nakrani (experto en ciencias de la computación, de la Universidad de Oxford), se dio cuenta de que las abejas y los servidores tienen que vencer obstáculos sorprendentemente similares para ser eficientes.
Las abejas tienen un número limitado de obreras en cualquier momento dado para volar hacia las flores, recolectar el néctar, regresar a la colmena y repetir este proceso hasta que se agote la fuente de alimento. Algunas veces, hay abundante néctar para recolectar; otras veces escasea. El entorno de las abejas está cambiando de manera constante; algunas parcelas de flores ocasionalmente producen un néctar mucho mejor que otras, las estaciones cambian y los días lluviosos hacen difícil la recolección del néctar.
Los servidores de internet, que proporcionan la potencia de computación necesaria para mantener los sitios web en marcha y accesibles, están organizados típicamente como una cantidad determinada de servidores dedicados a determinado cliente o sitio web. Cuando los usuarios acceden a un sitio web, los servidores proporcionan potencia de cómputo hasta que se satisfagan todas las solicitudes para acceder y utilizar el sitio. En ocasiones, hay una gran cantidad de peticiones para acceder a un sitio (por ejemplo, una tienda online de una compañía de confecciones después de un efectivo anuncio publicitario televisivo durante un evento deportivo popular) y a veces hay muy pocas. Predecir la demanda para los sitios web, incluyendo si un usuario accederá a un videoclip o si iniciará una compra, es extremadamente difícil en un contexto tan variable como es internet, y con frecuencia los servidores se sobrecargan y más tarde se quedan inactivos, de maneras impredecibles.
Las abejas afrontan sus problemas utilizando un sistema de comunicación automático y simple, basado en “danzas”. Las abejas exploradoras dejan la colmena en busca de néctar. Una vez que han encontrado un lugar prometedor, regresan a la colmena (la “pista de baile”) y realizan una danza. Las peculiaridades del baile indican a las abejas que esperaban, hacia qué dirección volar, la distancia hasta la parcela de flores y la dulzura del néctar.
Las abejas exploradoras danzan ante las otras hasta que éstas reciben la información. Entonces, salen a recolectar el néctar siguiendo las indicaciones que a través de la danza les han proporcionado las compañeras que ya han estado allí. Mientras siga habiendo néctar disponible para ser recolectado, las abejas que regresan a la colmena seguirán ejecutando la danza, y otras abejas continuarán volando a la fuente de néctar hasta que la danza va perdiendo fuerza porque la provisión de néctar ha menguado mucho y ya no despierta tanto entusiasmo, o porque otra abeja ha estado en un sitio que ahora resulta mejor y por eso su danza es mucho más elocuente.
Aunque este modelo de las danzas puede no sonar, a priori, como un sistema de gran eficacia, resulta óptimo para el mundo impredecible de fuentes de néctar en el que se desarrolla el día a día de las abejas. Su sistema es automático y permite a la perfección que las abejas dejen de volar hacia una fuente de néctar para hacerlo hacia una que sea mejor, en cuestión de minutos, siguiendo la marcha imprevisible de los acontecimientos. Y todo esto sin una líder clara ni un centro de mando que se ocupe de procesar los datos, tomar decisiones y dar las órdenes oportunas.
Tovey y Nakrani trasladaron la estrategia de las abejas a los servidores de internet desocupados o con escasa actividad (las abejas que aguardan en la colmena). Desarrollaron una “danza” virtual para la red de servidores. Cuando un servidor recibe la petición de un usuario para acceder a un determinado sitio web, un anuncio interno es colocado en la “pista de baile” para atraer a servidores disponibles. La duración del anuncio depende de la demanda que tenga el sitio web y del nivel de beneficios comerciales que puedan generar sus usuarios. Cuanto más tiempo permanece un anuncio sobre la pista de baile, más potencia dedican los servidores disponibles a atender las peticiones de acceso al sitio web anunciado.
La ONU impulsa en todo el mundo el Año Internacional del Planeta Tierra
FUENTE: elmundo.es
Con la llegada de 2008 arranca en todo el mundo el Año Internacional del Planeta Tierra, declarado por la Asamblea General de Naciones Unidas en 2006 y al que se han adherido más de 80 países. En España, las actividades dedicadas a difundir la importancia del conocimiento del planeta contarán con un presupuesto de más de un millón de euros.
Así lo explicó el máximo responsable del Comité Español del Año Internacional del Planeta Tierra, Pedro Calvo, director del Instituto Geológico y Minero de España, dependiente del Ministerio de Educación y Ciencia. La presidenta del Comité es la infanta Cristina y en el participan también los ministerios de Medio Ambiente, Asuntos Exteriores, Fomento e Industria.
El lanzamiento internacional de esta actividad tendrá lugar en la sede de la Unesco, en París, los días 12 y 13 de febrero, con la presencia de jefes de Estado, líderes de la Industria y científicos renombrados, así como 350 estudiantes de todo el mundo y la celebración de cuatro debates sobre Recursos, Riesgos Naturales, Ciudades y Sistema Tierra. Paralelamente, se realizará una inauguración oficial en España el 13 de febrero.
Calvo destacó que los principales objetivos de esta iniciativa consisten en generar una mayor conciencia pública de la importancia de las geociencias para la vida humana y su prosperidad y estimular el reconocimiento de las contribuciones sociales de las geociencias en los Sistemas Nacionales de Educación.
“El objetivo principal es difundir la importancia y el papel que el conocimiento del planeta tierra tiene para la mejora de las condiciones vida y la salvaguarda del planeta”, aseguró. Entre estas ciencias, destaca la geología, las del suelo, el clima, el mar, la geografía y la geodesia. Concebido inicialmente por sus promotores como un trienio (2007-2009), la ONU proclamó el año que esta a punto de comenzar como el de mayor difusión e impulso de las iniciativas.
Por ello, coincidiendo con la inauguración oficial en España, se pondrá en marcha una exposición itinerante que visitará unas 40 ciudades, principalmente capitales de provincia dividida en tres partes: una presentación audiovisual de temas relacionados con el planeta; una parte sensorial, en la que los visitantes podrán experimentar las sensaciones de sufrir un terremoto o una inundación; y otra parte interactiva para desarrollar los diez contenidos esenciales del Año Internacional: aguas subterráneas, Tierra y salud, clima y cambio climático, recursos naturales, océanos, la Tierra profunda, grandes aglomeraciones humanas, suelos y Tierra y Vida.
Además, dentro del Programa de Divulgación, se distribuirán trípticos informativos, CD didácticos de fotografías geológicas, apariciones en medios de comunicación; y DVD promocionales.
Dentro del Programa Científico, se prevé una Mención especial ‘Planeta Tierra’ en Acciones complementarias de la Convocatoria 2008 del VI Plan Nacional de I+D+i; conferencias y presentaciones en universidades y centros de investigación por parte de científicos prestigiosos; presentaciones en congresos nacionales e internacionales celebrados en España; y colaboración con el proyecto ‘OneGeology’, para ofrecer acceso a cartografía geológica de todo el mundo a través de internet.
“La idea es que esto genere una mayor conciencia pública sobre la importancia del conocimiento en estas áreas y aumente el número de estudiantes que se inclinen por ellas para asegurar una nueva generación de expertos en este área”, comentó.
La nave espacial del proyecto ‘Galacatic Suite’ se propulsará por levitación magnética
FUENTE: elmundo.es
Los turistas del Galactic Suite, el primer hotel que se abrirá en el espacio en 2012, viajarán en una nave que alcanzará los mil kilómetros por hora en 20 segundos mediante un sistema de levitación magnética, según ha explicado Xavier Claramunt, promotor del proyecto.
Se van conociendo nuevos detalles de este proyecto empresarial. Los vuelos partirán de un aeropuerto que se construirá en una isla del Caribe. Se llamará Spaceport, tendrá 40.000 metros cuadrados de superficie y exigirá una inversión de unos 150 millones de euros.
El despegue se realizará desde una pista de tres kilómetros de longitud denominada ‘Maglev’. la nave espacial levitará por magnetismo y acelerará a través de la pista de forma similar a como lo hace un ‘tren-bala’. Al conseguir una velocidad próxima a la del sonido la nave se desenganchará y ascenderá propulsada por un cohete.
Según Claramunt, este revolucionario sistema de lanzamiento estaría pensado para dar mayor seguridad y minimizar el impacto ambiental. El empresario ha explicado que la parte más cara de cualquier viaje hacia la Órbita Terrestre Baja son los primeros segundos, al dejar el suelo, y que la tecnología Maglev es muy competitiva en su coste respecto a otras formas de transporte espacial.
Además de la terminal de lanzamiento, el Galactic Suite Spaceport tendrá hangares para las naves espaciales, zonas de mantenimiento y taller, oficinas, salas de espera y todas las infraestructuras necesarias para entrenar al futuro turista espacial durante las 16 semanas previas al vuelo y la recuperación posterior.
Según Claramunt, al diseñara el Spaceport “nos hemos inspirado en la topografía de la isla para estirar el edificio en haces que se mezclan con el terreno. Los edificios se conciben como estructuras de gran luz que permiten la salida de la nave espacial sobre su acelerador Maglev desde el interior, a la vez que se van escalonando para bañar el interior con luz natural”.
Además del puerto espacial, EQUIP Xavier Claramunt trabaja en el diseño de un conjunto hotelero y un espacio de recreo y mirador que se instalarán en esta isla del Caribe para acoger a los turistas y a su familia, y que ocuparán un total 85.000 metros cuadrados más.
Galactic Suite es una compañía privada de turismo espacial, fundada en Barcelona en 2006, que aspira a ofrecer la primera experiencia global de turismo espacial y que combinará un programa intensivo de entrenamiento para astronautas con programa de actividades en una isla tropical de preparación al viaje espacial.
El primer hotel en el espacio tiene previsto abrir sus puertas en 2012 y viajar hasta él, para pasar tres días a 450 kilómetros de la Tierra, costará unos tres millones de euros. A partir del próximo año se podrán hacer reservas.
“China va a construir 30 centrales nucleares en 15 años”
FUENTE: elpais.com
Du Xiangwan parece plenamente consciente del empuje de su país, pero también de sus carencias y de sus potencialidades. “En mi país hay unos 35 millones de científicos e investigadores tecnológicos y de ellos, una tercera parte, unos 10 millones, somos ingenieros. Queremos que aumente el número, pero sobre todo tenemos el objetivo de mejorar su calidad”, afirma. Este ingeniero nuclear, de 69 años, es especialista en el sector energético que, desde luego, es clave en un país, China, tan grande y que va tan rápido en los últimos años. Pero como vicepresidente de la Academia China de Ingeniería también tiene una perspectiva más general, que abarca la colaboración internacional, el desarrollo del sector espacial y los retos medioambientales. Du Xiangwan ha estado recientemente en España, invitado por la Real Academia Española de Ingeniería, “para explorar las posibilidades de cooperación”, dice. “España es un país muy importante en Europa y en el mudo y un buen amigo de China, así que las dos partes tenemos la voluntad de incrementar la cooperación. Nosotros podemos aprender de las experiencias españolas, por ejemplo en energía”.
Pregunta. ¿Qué áreas son prioritarias en la ingeniería china?
Respuesta. La minería, la metalurgia, la ingeniería química, las ciencias de materiales, la energía y medio ambiente, la aeronáutica y la astronáutica, la ingeniería agrícola, las tecnologías médicas, etcétera.
P. En China trabajan los más notables arquitectos del mundo. ¿Contratan también a ingenieros internacionales?
R. Trabajan mucho los ingenieros civiles chinos, pero también tenemos muchos proyectos de colaboración. Como queremos mejorar la calidad, es importante tener más cooperación internacional, de modo que podamos aprender de las experiencias de otros países. Con mejorar la calidad quiero decir que lo más importante es la capacidad de innovación, que no es suficiente en nuestro país.
P. ¿Cuáles son los logros más destacados de la ingeniería china en los últimos años?
R. La Academia de Ingeniería convocó a centenares de expertos del país para seleccionar los mayores logros, 25 en total, y la lista resultante incluye el programa nuclear, las tecnologías para mejorar las cosechas, sobre todo de arroz, la construcción de puentes -en China construimos 10.000 puentes por año, incluidos los de las ciudades y los de los ríos-, los logros metalúrgicos, la industria del gas natural, la industria química, el programa de astronáutica… En todos estos campos ha habido muchos progresos. Estamos muy orgullosos de nuestra astronáutica, por ejemplo.
P. Realmente en los últimos años todo el mundo se ha sorprendido de los logros de China en el espacio, tanto por los vuelos de los astronautas como por satélites. ¿Cuál es el objetivo de este programa?
R. El uso pacífico del espacio. Es algo común en la humanidad aspirar a utilizar el espacio, incluida la exploración de recursos en la Luna, o el conocimiento de otros planetas del Sistema Solar o incluso más allá. En este ámbito necesitamos la cooperación internacional.
P. ¿Tiene China previsto desarrollar una estación espacial?
R. Sí, es el siguiente paso. Este año hemos lanzado un satélite alrededor de la Luna y planeamos lanzar uno a Marte en 2013. Cooperamos con Rusia, con Estados Unidos, con Europa… Estamos trabajando juntos con los europeos en el programa Galileo.
P. Un área prioritaria que ha citado es la energía, en la que China ha construido, por ejemplo, la gran presa de las Tres Gargantas, en el río Yangtzé.
R. Sí, la planta hidrológica de las Tres Gargantas está ya terminada y produciendo electricidad. La mayor parte del trabajo ha sido chino. En realidad, tenemos más cooperación internacional en el plan nuclear que en el hidrológico. Ahora, la contribución de la energía nuclear para satisfacer el total de la demanda en el país es sólo del 1%, pero planeamos aumentarla al 4% hacia 2020. Para ello vamos a construir 30 centrales nucleares en 15 años -ahora tenemos una decena- en colaboración con EE UU, Francia y Rusia.
P. ¿Va a reducir China el consumo de carbón?
R. El porcentaje del carbón en nuestro balance energético se va a reducir, pero en términos absolutos aún aumentará porque la demanda total de energía crecerá mucho.
P. ¿Y las renovables?
R. Las energías renovables, como la solar, la eólica o la hidrológica, constituyen una línea de desarrollo muy importante en China. La producción hidrológica supone ahora aproximadamente el 8% del total y las otras renovables, el 1%. Pero planeamos aumentar el peso de estas energías, de manera que supondrán un 10% en 2010; y en 2020, será aproximadamente un 16%, la mitad hidrológica y la otra mitad el resto. Nuestra principal orientación es la energía verde.
P. China es socio, con un 10%, del programa ITER, para hacer un reactor experimental de fusión nuclear. ¿Cuál va a ser su mayor contribución?
R. Vamos a proporcionar equipos y expertos en los trabajos de construcción del reactor.
P. El medio ambiente se ha convertido en un objetivo importante de la ingeniería en muchos países. ¿También en China?
R. Los problemas medioambientales destacan entre los prioritarios en China. Tenemos un programa nacional para afrontar la cuestión del cambio climático y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorando la estructura energética del país y tomando medidas específicas para reducir la contaminación. El medio ambiente es una de las principales responsabilidades de los ingenieros chinos.
¿Hubo una atmósfera de azufre en Marte?
FUENTE: elpais.com
Marte debió de ser en el pasado remoto un lugar mucho más templado que ahora, si es que hubo allí océanos de agua líquida, como muchos científicos sostienen. Pero el efecto invernadero que arroparía el planeta vecino no sería tanto de dióxido de carbono como el nuestro ahora, sino de un gas mucho más efectivo en ese fenómeno: el dióxido de azufre. Esto es lo que han propuesto unos investigadores estadounidenses en el último número de la revista Science, argumentando que la presencia de ese compuesto de azufre expelido por los volcanes a la atmósfera marciana resuelve incógnitas que traen de cabeza a los planetólogos desde hace tiempo, como la no abundancia de rocas carbonatadas, como las calizas, que cabría esperar en un entorno de CO2. También explicaría el origen de los minerales ricos en azufre descubiertos en el suelo marciano por los vehículos todoterreno de la NASA Spirit y Opportunity, y que se habrían podido formar en un entorno de agua líquida.
En realidad, la principal motivación de María T. Zuber (del Massachusetts Institute of Technology, MIT) y unos colegas suyos de Harvard en esta investigación era interpretar la historia del planeta rojo sobre los nuevos datos aportados por los dos vehículos que descubrieron minerales de azufre en minúsculas muestras del suelo.
Zuber sintetiza el reto: “¿Cómo tomar mediciones muy detalladas de composición química en un minúsculo lugar de Marte y ponerlas en el contexto de la evolución global del planeta?”. El gran avance, dice, se produjo cuando se dieron cuenta de que habían estado persiguiendo “la molécula equivocada”. Tras varios años investigando el papel del CO2 y el ciclo del carbono, se dieron cuenta de que “tal vez la clave era el dióxido de azufre”.
Cuando el Opportunity descubrió la jarosita, que sólo se forma en aguas muy ácidas, estos científicos se plantearon cómo explicar ese entorno ácido, y el dióxido de azufre proporcionaba una respuesta. Lo primero es que este compuesto evitaría la formación de rocas carbonatadas. Y, desde luego, explicaría la existencia de la jarosita.
Según la evolución de Marte rescrita ahora por Zuber y sus colegas, hubo todo un ciclo del azufre a través de la atmósfera, el agua en la superficie y su fijación en el suelo y la corteza del planeta, comparable al ciclo del carbono terrestre. El dióxido de azufre se disuelve fácilmente en el agua, de manera que, una vez expulsado por las erupciones volcánicas, gran parte de él acabaría en el agua de los enormes océanos primitivos que debieron cubrir un tercio del planeta. En el agua inhibirían la formación de minerales carbonatados, pero provocaría la de silicatos y sulfitos, como el sulfito de calcio. Estos minerales, explican los científicos, se degradan relativamente rápido, así que no deberían estar ahora en la superficie marciana, pero también permiten la formación de arcillas, que se han encontrado en Marte. Esto resolvería otro enigma, ya que las arcillas normalmente se asocian a los mismos procesos que crean carbonatos, cuya ausencia allí es notoria.
Desde luego, el efecto invernadero reforzado por el dióxido de azufre -10 partes por millón en una atmósfera de dióxido de carbono duplica la cantidad de calentamiento- ayudaría mucho a mantener estable el agua de esos hipotéticos océanos.
Desde los universos de enfrente
FUENTE: abc.es
Un equipo de matemáticos de la Universidad de Oxford y otro de astrofísicos de la Universidad de California- Santa Cruz publican dos investigaciones científicas que ahondan en la teoría de la existencia de múltiples universos, desde sus respectivos campos
Cuando la pequeña Lyra Belacqua, huérfana y rebelde, vive su lucha interior entre el fin del libre albedrío y el comienzo de una nueva era en un mundo integrado por varios mundos paralelos, la trama de «La brújula dorada», la película de Chris Weitz que arrasa en taquilla durante estas navidades, se lanza en plancha sobre una materia que no es sólo pasto para la ciencia ficción, sino también para la ciencia física. Y este final de año ha venido marcado por dos hitos significativos en el campo de los universos paralelos.
El primero de ellos ha sido la demostración de que las ecuaciones que explican la mecánica cuántica surgen de la matemática de los universos paralelos. Así lo ha demostrado matemáticamente un equipo de la Universidad de Oxford dirigido por David Deutsch, que ha publicado su trabajo en la revista «New Scientist». El segundo, los estudios de un equipo de astrofísicos estadounidenses, dirigidos por Matthew C. Johnson, sobre cómo el origen de las asimetrías y defectos en la radiación de fondo cósmica de microondas, en el nacimiento del Universo, puede explicarse por la colisión con un universo paralelo. Esta investigación ha sido publicada en la «Physical Review».
Desde que en 1957 Hugh Everett propusiese desde Princeton su teoría de los universos paralelos para explicar las indeterminaciones de la mecánica cuántica, muchos físicos, matemáticos y filósofos han trabajado en este campo. Y siempre se ha buscado una demostración, porque de acuerdo con la propia mecánica cuántica no puede afirmarse que algo existe, a nivel subatómico, hasta que es observado.
La observación parece «forzar» a las partículas a adoptar un determinado estado de realidad. Así, las partículas no observadas se describen como una «función de onda» que representa un conjunto de múltiples resultados probables. Cuando un abservador realiza una medición, la partícula es «forzada» a adoptar una de esas varias opciones. Al trasladar este concepto del mundo subatómico a la escala cosmológica surge la teoría de los universos paralelos —o burbuja— que, llevada a su extremo, desemboca en el multiverso o conjunto de múltiples universos.
Cuestión de probabilidades
A esta escala, y a cualquier otra, todo es cuestión de probabilidades. Es como si un motorista sufre un accidente y se mata, se produce una realidad que pudiera ser distinta: en un universo paralelo el motorista resultó ileso, y en otro más se recupera de sus heridas…
El equipo de Deutsch ha probado matemáticamente que la estructura del universo, creada al ramificarse en versiones paralelas de sí mismo, explica la naturaleza probabilística de los estados cuánticos.
Por su parte, los astrofísicos de la Universidad de California-Santa Cruz han detectado lo que puede ser la huella de la colisión entre nuestro universo, poco después de su nacimiento en el Big Bang, y un universo paralelo: se trata de una asimetría anómala en la radiación de fondo de microondas que «no puede ser explicada de otra forma».
En este sentido, tres investigadores españoles del Instituto de Física de Cantabria —Patricio Vielva, Marcos Cruz y Enrique Martínez— publicaban en octubre pasado en la revista «Science» una investigación según la cual una mancha inusualmente fría en la radiación del fondo cósmico de microondas, la radiación electromagnética más antigua del Universo, puede estar provocada por un defecto cósmico producido poco después del Big Bang. ¿Tal vez una colisión?
Arranca con 2008 el Año del Planeta Tierra
FUENTE: abc.es
Mañana arranca el Año Internacional del Planeta Tierra, declarado por Naciones Unidas en 2006 y al que ya se han adherido más de 80 países. Su objetivo es generar una mayor conciencia de la importancia de las geociencias para la vida humana y su prosperidad, así como estimular el reconocimiento de las contribuciones sociales de las geociencias en los Sistemas Nacionales de Educación.
En España, las actividades dedicadas a difundir la importancia del conocimiento del planeta contarán con un presupuesto de más de un millón de euros, según explicó a Ep el máximo responsable del Comité Español del Año Internacional del Planeta Tierra, Pedro Calvo, director del Instituto Geológico y Minero de España, dependiente del Ministerio de Educación y Ciencia. La presidenta del Comité es la infanta Cristina y en el participan también los ministerios de Medio Ambiente, Asuntos Exteriores, Fomento e Industria.
Lanzamiento oficial
El lanzamiento internacional de esta actividad tendrá lugar en la sede de la Unesco, en París, los días 12 y 13 de febrero, con la presencia de jefes de Estado, líderes de la Industria y científicos renombrados, así como 350 estudiantes de todo el mundo y la celebración de cuatro debates sobre Recursos, Riesgos Naturales, Ciudades y Sistema Tierra. Paralelamente, se realizará una inauguración oficial en España el 13 de febrero.
Para Pedro Calvo, el objetivo principal «es difundir la importancia y el papel que el conocimiento del planeta Tierra tiene para la mejora de las condiciones vida y la salvaguarda del planeta». Entre estas ciencias, destaca la geología, las del suelo, el clima, el mar, la geografía y la geodesia. Concebido inicialmente por sus promotores como un trienio (2007-2009), la ONU proclamó el año que esta a punto de comenzar como el de mayor difusión e impulso de las iniciativas.
Por ello, coincidiendo con la inauguración oficial en España, se pondrá en marcha una exposición itinerante, que visitará unas 40 ciudades, dividida en tres partes: una presentación audiovisual de temas relacionados con el planeta; una parte sensorial, en la que los visitantes podrán experimentar las sensaciones de sufrir un terremoto o una inundación; y otra parte interactiva para desarrollar los diez contenidos esenciales del Año Internacional: aguas subterráneas, Tierra y salud, clima y cambio climático, recursos naturales, océanos, la Tierra profunda, grandes aglomeraciones humanas, suelos y Tierra y Vida.
Además, se prevé una Mención especial «Planeta Tierra» en Acciones complementarias de la Convocatoria 2008 del VI Plan Nacional de I+D+i.