TV del futuro en el mundo del pasado
FUENTE: elpais.com
La televisión digital terrestre está llamando a las puertas de Soria, la provincia elegida para ensayar el apagón analógico que vivirá todo el país en 2010. Y lo que encuentra no es nada alentador: España quiere ser pionera en la puesta en marcha de la televisión del futuro, pero la realidad industrial, tecnológica y social está muy por detrás. Y aún viaja en el furgón de cola en cuanto a uso de Internet o extensión de la banda ancha. El apagón analógico se producirá el 3 de abril de 2010, pero en pocos meses, en el primer semestre de 2008, llegará a la provincia más despoblada y con la tasa de envejecimiento más alta de Europa. El desembarco tecnológico en los 69 municipios de Soria que forman parte del plan piloto pone de manifiesto el choque con una realidad que oscurece el horizonte que se ha puesto como meta el Gobierno.
“¿La TDT?, no sé, ¿es lo del Internet ese?”, pregunta torciendo el gesto una vecina de Adradas que ronda los 70 años. Faltan escasos meses para que a este pequeño pueblo llegue la nueva tecnología y sus apenas 34 habitantes aún no son del todo conscientes. Adradas, como otros municipios del cinturón de Soria, es el conejillo de Indias para experimentar el apagón. Pero muy pocos en Adradas y su entorno tienen un televisor digital o han incorporado a su viejo receptor un descodificador. Este aparato es imprescindible para seguir viendo la tele.
El proyecto que se prueba en Soria servirá de hoja de ruta del plan nacional de transición a la TDT e intenta impulsar el desarrollo de la provincia. Pero el retraso es palpable. Es la provincia con menos habitantes de España (91.000, prácticamente el aforo del Santiago Bernabéu), uno de los territorios más despoblados (8,9 habitantes por kilómetro cuadrado) y con la tasa de envejecimiento más elevada de toda Europa (el 26,7% de su población tiene más de 65% años, frente al 16,9% de a media española). Además, la mitad de sus 183 municipios tiene menos de 100 habitantes. “Soria es una ciudad pequeña, que permitía con no demasiado dinero experimentar un plan de ayudas dando ventajas a la gente a cambio de acelerar el ritmo”, comenta el senador por Soria Félix Lavilla, portavoz socialista en la comisión de la Sociedad de la Información y del Conocimiento.
Con el “encendido digital”, Soria quiere crecer tecnológicamente 20 años de golpe. Pero no es tarea sencilla. Un informe de la Junta de Castilla y León sitúa a esta provincia en el último lugar en cuanto a equipamiento de vídeos, DVD y telefonía móvil en los hogares. Internet es lo más parecido a un fantasma y la banda ancha es prácticamente invisible.
Aún así, de la mano de Soria, España quiere dar un salto de gigante y aventajar a sus vecinos. La Comisión Europea ha propuesto 2012 como fecha límite para completar el apagón analógico y ha pedido a todos los Estados miembros que aceleren el proceso de transición. La comisaria de la Sociedad de la Información, Viviane Reding, argumenta que 2012 es una “señal política” para que los operadores y los usuarios sepan que la televisión digital será “pronto una realidad”.
Pero esa realidad no parece cercana. Italia, Francia y Suecia se habían fijado objetivos ambiciosos. Aspiraban a tener culminado el tránsito tecnológico en 2008. Pero los hechos se han impuesto. Sobre Italia ha caído un jarro de agua fría. Su Gobierno ha admitido que la fecha “no es realista” y ha decidido agotar el plazo que marca la UE. Para acelerar la implantación de la TDT obligará a partir del próximo año a los distribuidores a vender sólo televisores adaptados.
Otros países como Bélgica, Grecia o Reino Unido tienen marcado en el calendario 2012, a pesar de que, Reino Unido, por ejemplo -donde las emisiones digitales han alcanzado una cuota de mercado del 57%- es uno de los mercados de televisión digital más avanzado de Europa. En España, las señales llegan al 85% de la población, aunque sólo el 19% de los hogares reciben la TDT a través de las ondas terrestres, según datos del Ministerio de Industria. Si se suman otras plataformas (cable, satélite y ADSL), llega al 30%. Un porcentaje que el Gobierno quiere que crezca hasta el 50% en 2008.
En Soria, el porcentaje tendrá que llegar ya al 100%. O se adaptan a la nueva tecnología o el fundido a negro llegará a sus receptores.
¿Un mando que permite consultar Internet o hacer la declaración de la renta? Amador vive en Almazán -el pueblo más grande de la provincia- y asegura que sólo instalará el descodificador obligado. “No utilizo ni el mando a distancia, ¡como para comprar a través de la televisión! Yo esos aparatos no los entiendo”. A su lado, Lázaro (rozando también los ochenta), apuntilla: “Lo prueban en Soria porque somos pocos habitantes. Y si sale mal, no pasa nada”.
En Almazán hay opiniones para todos los gustos. Algunos se sienten orgullosos porque hayan escogido Soria para probar la TDT. Otros no. A pocos metros de la plaza donde toman el sol Amador y Lázaro está la administración de Lotería que repartió el Gordo el año pasado. Mucha gente hace cola ya para comprar un décimo, pero pocos han pasado por la tienda de electrodomésticos para adquirir un descodificador. “Lo experimentan en Soria porque no podemos dar guerra. Nos obligan a entrar en el plan porque si no, nos quedamos sin ver la televisión”, dice Victoria Cid, la dueña de la administración.
Soria se convertirá en lo que Gobierno ha llamado una “isla digital”. Una inversión de 2,2 millones de euros intenta hacer de esta zona la primera área digitalizada del país. Una gran parte de ese dinero está destinada a subvencionar los descodificadores y la necesaria adaptación de las antenas colectivas. Así, el ministerio está dando 60 euros para la compra del receptor TDT más 15 euros para su instalación. Y otros 450 euros para que las comunidades de vecinos adapten la antena de sus edificios. Pero el plan no ha dado todavía resultados: sólo 6.000 familias se han hecho por el momento con el descodificador, un tercio de los hogares, aunque el plazo terminó en agosto.
Pero los usuarios no son los únicos que tienen que animarse. El segundo gran problema: las propias cadenas de televisión. Y es que, como resume un ejecutivo de televisión, “emitimos para las piedras”.
El Ejecutivo ha lanzado mensajes a las televisiones para que pongan más afán en el impulso de la nueva televisión, sean creativos e inviertan en contenidos que atraigan la atención de los espectadores. La vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega, fue muy clara el martes en un almuerzo con los directivos de todos los canales. “Su compromiso como operadores es desarrollar un sector digital innovador, con servicios interactivos adicionales a la mera distribución de la señal”. Y advirtió: “Éste es un proceso sin marcha atrás, y quienes más inviertan hoy, mañana estarán mejor posicionados para aprovechar las oportunidades que se presenten”.
Hasta ahora, los operadores han hecho oídos sordos a la TDT. Es la pescadilla que se muerde la cola: las televisiones no invierten en contenidos y la ausencia de programas atractivos impide que los canales de TDT que llevan emitiendo dos años tengan audiencia. Para iniciar las emisiones digitales (prácticamente invisibles) las privadas han invertido 150 millones. Se quejan de que han ido directamente a pérdidas y no son muy partidarios de seguir por ese camino.
Alejandro Echevarría, presidente de Tele 5 y de Uteca (la entidad que agrupa a las seis televisiones privadas), ha alzado la voz contra los planes del Gobierno por imponer “unas condiciones durísimas de contenidos y de cobertura de la señal que no tienen parangón en Europa”. Echevarría preguntó a la vicepresidenta por qué España tiene que ser “el único país de la Unión Europea en el que prácticamente se imponga un servicio universal de TDT a las televisiones privadas hasta alcanzar el 96% cuando a las de Italia, Alemania, Suecia y Holanda no se les fija ninguna obligación de cobertura y la centralista Francia lo fija en 85%”. Él mismo se respondió: “Es la línea de palo y zanahoria”.
La TDT es un reto más para una España que ya parte de un atraso tecnológico importante con respecto a la UE. El último informe sobre telecomunicaciones en la UE revelaba que, a pesar de que en España han aumentado el número de líneas de banda ancha de 10,5% en 2005 al 13,8% en 2006 sigue por debajo de la media de los Veintisiete (15,7%).
Las causas del retraso digital español no están claras. Algunos apuntan a los precios de la banda ancha, mucho más cara en España que en otros países. Las tarifas de móviles siguen estando entre las más costosas de la UE. España también está muy abajo en la lista de la OCDE en materia tecnológica, donde ocupa el noveno lugar en conexiones rápidas a Internet, con casi 7,5 millones de líneas suscritas.
“Hace apenas un año que tenemos Internet en el pueblo, y no es una conexión ADSL. Accedemos a la Red con Movistar, pero va regular”, cuenta Carlos Andrés, de 37 años, quien suele conectarse por las noches desde Adradas porque la línea va mejor. Además, procura no descargar nunca imágenes, sólo texto.
El caso de Adradas no es raro. Soria es la provincia con menos líneas ADSL de España. 4.966, según datos de 2006 de la Asociación de Internautas.
“La brecha digital convierte a gente de zonas poco desarrolladas tecnológicamente en ciudadanos de segunda categoría. En ciudades como Madrid y Barcelona se tienen distintas opciones por ejemplo de banda ancha, pero hay zonas de España, y algunos pueblos de Soria son algunas de ellas, donde ni siquiera tienen una opción”, dice Víctor Domingo, presidente de la Asociación de Internautas.
Morón de Almazán está a tan sólo ocho kilómetros de Adradas pero no se apagará en 2008. Este municipio, más grande que el pueblo de Andrés, no participa en el proyecto piloto. Su alcaldesa, Milagros Tajahuerce (PP), asegura que han solicitado entrar en el programa y que aún no entiende por qué no forman parte del experimento. Para Morón de Almazán la TDT tampoco es una prioridad. “Más les valdría poner Internet a este pueblo y al resto de la provincia”, se queja una vecina. Este municipio tiene campo de golf y sin embargo la conexión a Internet parece del “siglo pasado”. “No tenemos ADSL y estamos volviéndonos locos. La TDT, como todos los avances, está bien, pero sería más útil que pusieran banda ancha. La conexión que tenemos va fatal”, se queja la alcaldesa.
Ante la baja demanda de descodificadores, Industria pondrá en marcha en noviembre una oficina de información para emprender una “concienciación más fuerte” a los ciudadanos de lo que se les viene encima. “Después de la primera campaña se realiza una evaluación dinámica para decidir si es necesario aplicar campañas complementarias o no”, explica el director de la Oficina de Transición a la TDT, José Antonio Quintela.
La falta de información es “total”, sostiene Sara López, secretaria de algunos ayuntamientos afectados por el apagón. “En los pueblos no se habla de la TDT. No se tiene conocimiento de lo que representa. Nadie nos ha dicho nada”. “Esto es como la declaración de la renta, se deja para el último día”, apunta Lavilla, convencido de que Soria llegará a tiempo. “Es el primer proyecto del plan nacional y será una referencia absoluta del plan de transición. Va a salir bien, sin duda alguna”.
Adaptarse a la tecnología o apagar la tele
El tránsito del blanco y negro al color protagonizó la primera revolución televisiva. La segunda, ya está en marcha. El sector dará un vuelco con el paso de la televisión analógica a la digital. Pero a diferencia de lo que ocurrió con la llegada del color, que los viejos receptores permitían ver la televisión si problema, la nueva tecnología obliga a reciclar el enorme parque de receptores (alrededor de 25 millones de televisores).Para recibir las nuevas señales es necesario disponer de un televisor digital o acoplar al convencional un descodificador. Este artilugio, más pequeño que un vídeo doméstico, traduce las señales. La mayoría de los usuarios se verán también obligados a adaptar las antenas colectivas para recibir las señales. A cambio los espectadores verán multiplicada la oferta de canales.La televisión digital terrestre (TDT) multiplica por cuatro el número de programas. Por cada uno de los carriles de la autopista radioléctrica por los que ahora circula un canal de televisión analógica, podrán viajar hasta cuatro digitales. Los operadores privados de ámbito estatal (Tele 5, Antena 3, Cuatro y La Sexta) tienen ya en su poder un múltiple para poder emitir cuatro canales. En la misma situación están Net TV (la empresa televisiva impulsada por el diario Abc) y Veo TV (liderada por El Mundo). A estos 24 canales se unirán los ocho de Televisión Española, más los autonómicos y locales. En algunas demarcaciones, como Madrid o Barcelona, los espectadores podrán elegir entre más de 50.Los contenidos ganarán en calidad. La imagen tendrá mayor resolución y el sonido será de alta fidelidad. Además, en el caso de los descodificadores más complicados -los interactivos- el mando desplegará un gran abanico de opciones. La pantalla se podrá utilizar para realizar compras online, tramitar papeleos con la Administración o hacer la declaración de la renta.Las bondades que promete la TDT son todavía una entelequia para muchos. “Nos estamos volviendo locos. Aquí casi toda la gente es mayor y para ellos es complicado entender estos aparatos. Descodificadores que dan acceso a unos servicios que muchos nunca llegarán a usar”, se queja Carmen Martínez, dueña de una tienda de electrodomésticos de Almazán, el pueblo más grande de Soria, donde el encendido se producirá en 2008.
Un estudio señala que los rayos cósmicos de alta energía que llegan a la Tierra podrían originarse en núcleos galácticos activos
FUENTE: csic.es
Un estudio con colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en el que participan 17 países señala que los rayos cósmicos de alta energía podrían proceder de galaxias relativamente próximas a la Tierra. Estas galaxias, con núcleos activos en su parte central, se encuentran entre los objetos más violentos del Universo. Los datos se han obtenido en el Observatorio Pierre Auger, en Argentina, el detector de rayos cósmicos más grande del mundo y las conclusiones se publican en el último número de la revista Science.
El investigador del CSIC y colaborador del estudio, Sergio Pastor, que trabaja en el Instituto de Física Corpuscular (centro mixto del CSIC y la Universidad de Valencia), señala la importancia del hallazgo: “Comparando las direcciones de procedencia de las 27 partículas con las posiciones conocidas de 381 núcleos galácticos activos, creemos que la mayoría pueden provenir de los núcleos activos más cercanos, que se encuentran a menos de 200 millones de años luz de la Tierra, como es el caso la galaxia Centaurus A”.
Estos rayos cósmicos, las partículas más energéticas que existen, son protones y núcleos atómicos que surcan el Universo con una velocidad similar a la de la luz. Cuando estos rayos inciden en la atmósfera, convierten su energía en múltiples partículas secundarias y producen una avalancha de partículas o chubasco atmosférico.
Según la investigación, los núcleos galácticos activos podrían ser los productores de estos rayos cósmicos aunque, hasta el momento, no se conoce el mecanismo de aceleración de estas partículas. Estos núcleos capturan gas, polvo y materia y, a su vez, emiten enormes cantidades de radiación y chorros de partículas que alcanzan dimensiones muy superiores a las de la galaxia anfitriona. Además, alcanzan una energía 100 millones de veces mayor que la del acelerador de partículas más grande del mundo.
Hasta el momento, los investigadores han registrado 81 partículas con energías superiores a 40 trillones de electrovoltios. “Incluso después de recorrer 200 millones de años luz, la enorme energía de estas partículas subatómicas permite determinar, con pocos grados de incertidumbre, la dirección de la que procede el rayo cósmico”, explica el investigador del CSIC. De estas partículas, 27 tienen energías superiores a 57 trillones de electronvoltios y, según los autores, no proceden de la misma dirección.
EL OBSERVATORIO PIERRE AUGER
El Observatorio Pierre Auger está formado por una red de 1.600 detectores de partículas que cubren una superficie de 3.000 kilómetros cuadrados y 24 telescopios que detectan la luz de fluorescencia que emiten las moléculas de nitrógeno de la atmósfera con el paso del chubasco.
La investigación internacional, en la que han participado científicos de 17 países, ha sido desarrollada a partir de una idea del premio Nobel de Física James Cronin, de la Universidad de Chicago (EEUU), y de Alan Watson, de la Universidad de Leeds (Reino Unido), director de la investigación.
La colaboración española la conforman investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Alcalá de Henares, la Universidad de Granada y el Instituto de Física Corpuscular de Valencia (centro mixto del CSIC y la Universidad de Valencia). A este último, asociados a la universidad gallega, pertenecen los investigadores del CSIC Sergio Pastor y Teguayco Pinto.
Accesorio que permite a cualquier cámara digital producir panorámicas de gigapixeles
FUENTE: solociencia.com
La tecnología brinda a las personas una nueva forma de hacer y compartir imágenes de sus entornos. Está siendo utilizada por estudiantes para documentar sus comunidades, y por el Estado de Pensilvania para hacer accesibles en la Red sitios relacionados con la Guerra Civil Estadounidense. Para promover el intercambio futuro de estas imágenes, la Universidad Carnegie Mellon ha creado un sitio web público (http://www.gigapan.org), donde la gente puede subir fotografías y explorar interactivamente imágenes panorámicas de cualquier formato.
En cooperación con Google, los investigadores también han creado una capa GigaPan en Google Earth. Cualquiera que utilice Google Earth puede ahora volar dentro de estos panoramas GigaPan en el contexto de su exploración del mundo.
Los investigadores han comenzado un proceso beta público con el hardware de GigaPan, el sitio web y el software. El hardware que hace posible las imágenes GigaPan es una montura robótica para cámara, diseñada y fabricada conjuntamente con la empresa Charmed Labs de Austin, Texas. La montura, parecida a un trípode, permite a una cámara digital tomar cientos de imágenes superpuestas de paisajes, edificaciones o habitaciones. Entonces, usando un software desarrollado por la Universidad Carnegie Mellon y la NASA, estas imágenes pueden ser organizadas en una cuadrícula y ser unidas digitalmente en una sola imagen que puede poseer decenas de miles de millones de píxeles.
Estos enormes archivos de imágenes entonces pueden ser explorados realizando un acercamiento o “zoom” hacia los detalles físicos de interés para el usuario, de manera similar a como se utiliza Google Earth.
Aemás de servir como herramienta educativa, los investigadores Illah Nourbakhsh y Randy Sargent ven al sistema GigaPan como una herramienta importante para los ecólogos, biólogos y otros científicos.
Nourbakhsh espera que el sitio web no comercial de GigaPan ayude a desarrollar una comunidad de productores y usuarios de GigaPan. Explica que él y sus colaboradores no tienen interés en crear sólo un sitio más para compartir imágenes. La idea es involucrar a tantas personas como sea posible, y lograr resultados beneficiosos más allá de la simple contemplación lúdica de las fotos. En vez de un conjunto de escaparates en los que cada uno exhibe sus fotos, el concepto de GigaPan es propiciar que las personas que exploran las imágenes puedan hacer descubrimientos y obtener conocimientos de un modo que no sería posible mediante enfoques más tradicionales.
Sargent tuvo la idea de GigaPan cuando era miembro de la plantilla técnica en el Ames Research Center de la NASA. Allí ayudó a desarrollar software para combinar en panoramas imágenes de los vehículos robóticos de exploración en la superficie de Marte. Al hacer eso, se convenció de que la misma tecnología podría abrir los ojos de las personas ante la diversidad de nuestro propio planeta.
Dos estrellas chocan y estallan
FUENTE: elpais.com
Los astrónomos que observaron una gran explosión, el año pasado, en una galaxia situada a unos 300 millones de años luz de la Tierra, interpretaron que se trataba de una supernova como otras ya conocidas: el estallido de una estrella enana blanca -en realidad, el residuo compacto de un astro como el Sol que ha agotado su combustible- que se ha ido tragando gas de una estrella compañera hasta explotar ella misma. Sin embargo, algunas propiedades de esta SN2006gz hicieron sospechar a unos científicos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, y se pusieron a investigar la supernova más a fondo. Las sospechas estaban fundadas, ya que Malcolm Hicken y sus colegas han descubierto que lo que produjo el titánico fogonazo de SN2006gz fue la colisión y explosión de dos enanas blancas gemelas que estaban en órbita una de otra y se fueron acercando hasta chocar.
El fenómeno había sido considerado teóricamente, pero nunca observado en el universo. “El hallazgo demuestra que la naturaleza puede ser más rica de lo que sospechamos, con más de una manera de hacer que las enanas blancas exploten”, ha comentado Hicken en Physorg.
La huella del hidrógeno o su ausencia en el espectro de luz de la explosión es la primera pista que siguen los astrónomos para catalogar las supernovas en grupo I -una enana blanca que se traga la materia de una estrella compañera hasta reventar- y grupo II -estrella muy masiva y de vida corta que colapsa cuando ha consumido su combustible y explota-. En las del grupo II se detecta la huella de hidrógeno; en las del grupo I, como SN2006gz, no.
Así, esta supernova era obviamente del grupo I, en concreto del tipo Ia, pero Hicken y sus colegas (que publican su descubrimiento en The Astrophysical Journal Letters), identificaron también las huellas -y muy marcadas- de carbono y de silicio en la materia que lució en el estallido. La presencia de estos elementos en las capas de materia de las enanas blancas que salen disparadas en la explosión es una característica clave predicha en los modelos teóricos del mecanismo de colisión y explosión de dos de estos cuerpos.
El descubrimiento de Hicken y sus colegas es, además, un aviso de cautela para los cosmólogos que usan las supernovas Ia como indicadores de distancias en el universo. Con ellas se descubrió hace unos pocos años la aceleración de la expansión del universo, pero el nuevo mecanismo de choque de dos enanas blancas como origen de una supernova indica que no todas las Ia son iguales y, por tanto, pueden inducir a error en esas medidas de distancias cósmicas.
Alta velocidad Un aerotrén ecológico japonés
FUENTE: elpais.com
Un tren que se desplaza a 10 centímetros del suelo propulsado únicamente por energía renovable producida en la propia vía ferroviaria es la llamativa propuesta de un grupo de científicos japoneses para reducir las emisiones de CO2 en el transporte de alta velocidad. El prototipo ya existe y funciona. Tiene aspecto de avión planeador de 400 kilogramos de peso que vuela a 150 kilómetros por hora, de momento sin pasajeros. Si las fuentes renovables de energía no han ofrecido todavía una alternativa fuerte a los combustibles fósiles en el transporte ha sido, entre otras cosas, por su escaso rendimiento. ¿Pero, y si se lograra reducir la demanda energética necesaria para llevar un objeto de un lugar a otro? Ésa es la pregunta que se hicieron los investigadores del Instituto de Ciencias de Fluidos de la Universidad Tohoku, en Sendai.
“Si minimizamos la resistencia aerodinámica total del vehículo drásticamente, las energías naturales, como la solar o la eólica, que actualmente se consideran impracticables por su baja densidad energética y su naturaleza cambiante, podrían pasar a ser utilizables”, explicó a EL PAÍS Yasuaki Kohama, principal responsable del proyecto. “Si pudiéramos suspender el vehículo de algún modo, eliminaríamos la pérdida de energía por rozamiento con el suelo”. El Maglev, el tren magnético, ya lo consigue. Viaja suspendido en el aire a más de 580 kilómetros por hora, pero a costa de grandes cantidades de energía para crear los campos magnéticos necesarios.
“Lo que nosotros hemos hecho es mantener elevado el tren por simple aerodinámica, aprovechando el ya conocido efecto suelo”, señaló Kohama. Se trata del mismo principio que mantiene pegados al suelo a los bólidos de fórmula 1, pero usado en sentido contrario, es decir, para hacer flotar un objeto. Consiste en crear una zona de baja presión por encima del vehículo y otra de alta presión por debajo. Cuando el tren está cerca del suelo y en movimiento hacia delante, parte del aire circula por debajo del vehículo, creando una presión superior a la del aire que circula por encima del vehículo. De esta manera se produce la sustentación requerida para mantener el aerotren separado del suelo en todo momento. Una vez que levita, el tren se mueve gracias a unos ventiladores alimentados con la energía obtenida de paneles fotovoltaicos y molinos de viento instalados en la misma vía por la que circula.
Para el catedrático de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) Ricardo Martínez-Botas, la idea resulta atractiva. “Independientemente de si la energía proviene de instalaciones en la propia vía o se compra en el mercado de renovables, el hecho de proponer un vehículo que utiliza el efecto suelo para eliminar la resistencia por contacto con el suelo es muy interesante, pues va a suponer un ahorro de energía considerable”, explica.
Andrés Tiseira, ingeniero aeronáutico en la UPV, señala que el aerotren podría alcanzar altas velocidades en el futuro. “Existen experiencias como el ekranoplano creado por los soviéticos durante la guerra fría: una gran aeronave de varios cientos de toneladas capaz de cargar tropas y tanques y transportarlos a una velocidad de hasta 400 kilómetros por hora suspendida a un metro del agua, minimizando el consumo de combustible”, señala.
Los homínidos del Pleistoceno mantenían la lactancia hasta los 4 años
FUENTE: nortecastilla.es
La población del Pleistoceno Medio estaba «mucho más sana» que la actual, gracias a que prolongaban la lactancia hasta los cuatro años, según aseguró ayer José María Bermúdez de Castro, director del Centro de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH) y codirector de las investigaciones en Atapuerca, durante la presentación del segundo Seminario Internacional de la Cátedra Atapuerca, dedicado a cuestiones como la reproducción humana, la biología y la ecología en este período. Bermúdez de Castro defendió el mantenimiento de este período de lactancia materna y aseguró que la calidad de vida de los homínidos «era muy notable» gracias a esta circunstancia.
El director del Centro de Investigación sobre Evolución Humana explicó que estas conclusiones son posibles gracias al estudio de los dientes fósiles, donde quedan unas marcas que se relacionan con el abandono de la lactancia. «Una especie de cicatrices que se llaman hipoplasias del esmalte, que son faltas de formación del esmalte en un momento determinado», indicó el codirector de Atapuerca. El análisis de estas marcas permite datar el destete de los niños, que en estas comunidades está calculado entre los tres años y medio o los cuatro años de vida.
El ‘homo ex-novo’
Por su parte, Eudald Carbonell, también codirector de Atapuerca, presentó ayer su último libro, ‘El nacimiento de una nueva conciencia’, en el que vaticina el colapso del ‘homo sapiens’ y la desaparición de más de la mitad de sus individuos durante este siglo, en el que, afirma, nacerá otra nueva especie, denominada ‘Homo ex-novo’.
Carbonell, que es además director del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), ha señalado que no se trata de una obra de «futurología», sino de un ensayo de paleoantropología que incluye una prospectiva sobre la evolución humana, y en la que se pronostica el colapso del ‘homo sapiens’ si no se alcanza una «auténtica conciencia de especie», explicó a Efe.
El científico ha indicado que es «muy posible» que la crisis ecológica, la distribución desigual de los recursos y otros factores, propicien un «cuello de botella en la especie» en el caso de que el ser humano no reflexione y decida cambiar la tendencia.
Las nubes de Magallanes son forasteras recién llegadas
FUENTE: solociencia.com
Aunque a ojo desnudo parecen nubes que brillan con intensidad, ambas son galaxias irregulares. La Gran Nube de Magallanes se localiza aproximadamente a 160.000 años-luz de la Tierra. Tiene un diámetro de cerca de una vigésima parte del de nuestra galaxia y contiene cerca de un décimo de sus estrellas. La Pequeña Nube de Magallanes está ubicada a unos 200.000 años-luz de la Tierra. Es cerca de diez veces más pequeña que su compañera y unas cien veces más pequeña que la Vía Láctea.
A principios de este año, astrónomos del Centro para la Astrofísica (CfA), gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano, divulgaron mediciones tridimensionales de la velocidad de las Nubes de Magallanes a través del espacio, con la mayor exactitud nunca antes lograda. Las velocidades resultaron ser anormalmente altas. Se propusieron dos explicaciones.
Una es que la Vía Láctea tiene una masa mayor de lo que se pensaba.
La otra es que las Nubes de Magallanes no están vinculadas gravitatoriamente a la Vía Láctea. Análisis adicionales de la investigadora Gurtina Besla (CfA) y sus colegas han verificado ahora la validez de la segunda explicación. La trayectoria parabólica calculada para las Nubes, basándose en las velocidades observadas, demuestra que ambas están en su primer paso por la Vía Láctea.
Este resultado conlleva varias implicaciones. Por ejemplo, como galaxia espiral la Vía Láctea tiene un gran disco gaseoso entremezclado con miles de millones de estrellas. Se sabe que el disco gaseoso está combado perceptiblemente, prolongándose cerca de 10.000 años-luz por encima y por debajo del plano de la galaxia. Las teorías propuestas anteriormente por los astrónomos decían que las mareas gravitatorias debidas a pasos anteriores de las Nubes de Magallanes causaron esta deformación. Sin embargo, puesto que las Nubes llegaron hace sólo entre mil y tres mil millones de años, resulta improbable que hayan sido la fuente de la deformación.
Hay otro enigma relacionado con las Nubes de Magallanes en sí mismas. Una larga estela de gas hidrógeno llamada la Corriente de Magallanes se extiende detrás de las Nubes, a lo largo de 100 grados en el cielo desde el punto de vista de la Tierra. Algunos astrónomos sugirieron que la Corriente de Magallanes se formó debido a la marea gravitatoria ocasionada por interacciones entre las Nubes y la Vía Láctea. Otros propusieron que el hidrógeno fue extraído de las Nubes por la presión del gas en su paso a través del medio mucho más tenue que rodea nuestra galaxia. El nuevo escenario de un primer paso elimina ambas teorías.
“Nos han dejado con un verdadero misterio”, subraya Besla. “Una respuesta ha conducido a muchas más preguntas”.
Por último, la historia de la formación de estrellas en ambas Nubes debe ser revisada. En vez de una tasa más o menos constante de nacimientos de estrellas como la de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes han experimentado varios episodios de formación estelar multitudinaria intercalados con periodos largos de inactividad. La explicación más obvia parecía ser que esos episodios intensos de formación de estrellas coincidían con los supuestos pasos de las Nubes cerca de la Vía Láctea. Ante el hallazgo efectuado en la nueva investigación, esta explicación ya no es válida. La causa más probable para esos episodios de formación estelar masiva parece ser, por tanto, las interacciones entre ambas Nubes.