Asociación de Ciencia y Tecnología “Hespérides” de El Espinar

Archivo del 25 de Octubre de 2007

FUENTE: Agrupación astronómica de Sabadell

El próximo sábado por la noche, la Luna -casi llena- ocultará nuevamente a las Pléyades. La predicción de las ocultaciones de estrellas relativamente brillantes es:

MADRID
h m s Fen Estrella Mag AP
22 29 48 D 539 4,3 83
22 52 32 D 541 3,9 121
23 5 36 R 536 5,5 199
23 29 58 R 538 5,7 316
23 32 24 R 541 3,9 192
23 34 16 R 539 4,3 230
23 57 35 R 542 5,8 234
23 58 32 R 543 6,4 226

La hora está expresada, como siempre, en Tiempo Universal, por lo que deberán añadirse dos horas para obtener la hora oficial de la península y una para la de Canarias.
Esa misma noche, a las 3 de la madrugada, hora oficial, se producirá el cambio de horario, pasando al de invierno. Desde ese momento, para obtener la hora oficial a partir del Tiempo Universal será necesario añadir una hora en la península y Baleares y ninguna en Canarias.

FUENTE: Agrupación astronómica de Sabadell

Según la circular número 8.886 de la Unión Astronómica Internacional recibida esta tarde, el cometa periódico 17P/ Holmes está en erupción. La primera alarma la dio Mark R. Kidger (Madrid) a partir de las observaciones de Juan Antonio Enríquez (Tenerife) y fue corroborado por distintos observadores la noche del día 23, alcanzando el cometa la magnitud 4, lo que lo hace accesible a simple vista. La magnitud que tenía el cometa antes de la erupción era aproximadamente 16, por lo que se supone que este estallido no dure mucho tiempo.
Este cometa es, en estos momentos, circumpolar, por lo que puede observarse durante toda la noche en la constelación de Perseus, cruzando el meridiano en torno a la 1 TU.
Las efemérides, calculadas con Megastar para las 0 horas del día indicado, son:
A. Recta Decl.
Fecha h m s º ‘ ”
Oct 24 3 53 48.8 +50 03 28
Oct 25 3 52 58.0 +50 08 11
Oct 26 3 52 05.1 +50 12 34
Oct 27 3 51 10.2 +50 16 38
Oct 28 3 50 13.4 +50 20 23
Oct 29 3 49 14.8 +50 23 47
Oct 30 3 48 14.4 +50 26 51
Oct 31 3 47 12.4 +50 29 33
Nov 1 3 46 08.7 +50 31 55
Nov 2 3 45 03.6 +50 33 55
Nov 3 3 43 57.1 +50 35 34
Nov 4 3 42 49.3 +50 36 51
Nov 5 3 41 40.3 +50 37 45
Nov 6 3 40 30.3 +50 38 18
Nov 7 3 39 19.3 +50 38 27

FUENTE: eladelantado.com

Alumnos de sexto curso de Primaria del colegio Arcipreste de Hita de El Espinar firmaron el Acuerdo de Compromiso de la Agenda 21 Escolar, que simula la Firma de la Carta de las Ciudades Sostenibles Europeas o Carta de Aalborg. El proyecto Agenda 21 Escolar es un programa de educación ambiental financiado por el Ayuntamiento de El Espinar.
La filosofía de este proyecto se inspira en la Agenda 21 Local con el objetivo de promocionar y difundir esta metodología de trabajo basada en la participación ciudadana como estrategia de resolución de los principales problemas que sufren los municipios a partir de un diagnóstico de la situación ambiental, social y económica.
Al acto de firma de acuerdo de compromiso, acudieron además de los cerca de 70 alumnos de sexto curso de El Espinar, el alcalde de El Espinar, los profesores y algunos miembros del grupo de mayores. El alcalde, David Rubio, agradeció a los escolares su participación en el proyecto y les invitó a que colaboraran con el Ayuntamiento en la mejora del municipio. También agradeció la labor realizada por las personas mayores del municipio, gracias a las cuales hoy se puede disfrutar del entorno privilegiado con el que cuenta el municipio de El Espinar. Todos los alumnos quisieron comprometerse con el desarrollo sostenible y uno a uno fueron firmando el diploma de acuerdo de compromiso.
Este proyecto educativo que lleva realizándose en este municipio durante cuatro años pretende activar el debate y la concienciación sobre la importancia de planificar la evolución de los municipios desde la óptica del desarrollo sostenible. Para ello, los escolares realizarán una serie de trabajos y actividades cuyo resultado final es la elaboración de un diagnóstico medio ambiental de su municipio, la propuesta de una serie de actuaciones, a su alcance, con las que ellos podrán colaborar en la mejora ambiental de su localidad, y poner de manifiesto a las corporaciones municipales aquellas medidas de mejora que no puedan ponerse en marcha sin la colaboración e implicación de sus representantes municipales.
Las cuestiones que se analizan durante el curso escolar están relacionadas con las siguientes áreas temáticas: agua, energía, residuos, paisaje y el medio urbano.

FUENTE: tendencias21.net

La informática ofrece grandes ventajas para las personas discapacitadas. Pero muchas de esas ventajas se pueden convertir en una experiencia frustrante porque les es imposible manejar el ratón del ordenador. Un software desarrollado por la Universidad de Washington solucionará este problema. El software permite usar un medio alternativo para realizar las funciones del ratón. Ese medio es uno de los modos de comunicación más viejos y versátiles: la voz humana.
Esta herramienta ha sido presentada mediante una ponencia este mes en la conferencia Assests on Computers and Accessibillity que se ha celebrado en la ciudad de Tempe, Arizona.
El Joystick Vocal (así lo han llamado) es capaz de detectar sonidos 100 veces por segundo e instantáneamente convierte esos sonidos en movimientos sobre la pantalla del ordenador. Sonidos vocálicos diferentes, como “ah”, “ee”, “aw” o “oo”, indican hasta ocho direcciones que el cursor puede tomar. Los usuarios tienen la posibilidad de hacer la transición con el cursor pasando de una vocal a otra de un modo lento (con un tono de voz bajo) o rápido (cuando el tono de voz es más alto). Los sonidos “k” y “ch” simulan los clics que hacemos con los botones derecho e izquierdo del ratón.
Los responsables de esta investigación han creado versiones del Joystick Vocal para buscar en la web, pintar en la pantalla, controlar el cursor o jugar a un videojuego. Asimismo, han ideado otra versión para manejar un brazo robótico. Ahora están barajando la idea de usarlo para manejar una silla de ruedas.
“Hay mucha gente que puede utilizar perfectamente su voz, pero que por desgracia son incapaces de usar sus manos o sus brazos”, comenta Jeffrey Bilmes, que es profesor de informática en la Universidad de Washington. “Creo que hay varias razones por las que el Joystick Vocal será una buena solución o, por lo menos una alternativa viable para la interfaz ordenador-cerebro”, dice en un comunicado de la Universidad de Washington.
Otras tecnologías
Hay ya en el mercado varios sustitutos del ratón. Quizá los más conocidos son los que se usan con los ojos o con los movimientos de la cabeza. Estas tecnologías, que son tremendamente útiles, presentan sin embargo algunos problemas. El sistema que usa el movimiento de los ojos para dirigir el cursor resulta caro y requiere que el ojo recoja la información y, simultáneamente, controle el cursor, lo cual puede producir confusión. El sistema que lo controla con los movimientos de cabeza tiene dos grandes problemas: requiere que el usuario pueda mover el cuello (lo cual es imposible para muchos discapacitados) y el hardware es muy costoso.
Según sus creadores, una de las grandes ventajas del Joystick Vocal es que sólo necesita un micrófono, un ordenador con una tarjeta de sonido estándar y que el usuario sea capaz de emitir sonidos.
En un principio se pensó que el sistema fuera capaz de reconocer un discurso completo, como “muévete a la derecha” o “baja dos espacios”, pero pronto se comprobó que el cursor de movía muy despacio si se le daban órdenes de esta manera. Dejando al lado frases completas, la voz está capacitada para hacer comandos continuos de una manera más sencilla y sobre todo más rápida, como ha quedado demostrado.
Los primeros test han dejando patente que un usuario del Joystick Vocal puede tener más control sobre el cursor que otro usuario utilizando un ratón normal.
Para jugar
En el laboratorio, el estudiante de doctorado Jonathan Malkin, que ha colaborado en el desarrollo de esta herramienta, usó el Joystick Vocal para jugar a un juego llamado “Fish Tale”. El sistema tardó dos minutos en entrenar al programa para funcionar con la voz de Malkin. Después, él pudo mover el pez (que es el personaje principal de este juego de ordenador) perfectamente, alzando la voz cuando el pez era perseguido o bajándola cuando el pez no corría ningún peligro.
El desarrollo que se presentó en Tempe utiliza el Joystick Vocal para controlar un brazo robótico. Esta es la primera vez que se utilizan comandos exclusivamente vocales para controlar un objeto tridimensional, afirman sus creadores.
Una de las primeras dudas que generó este nuevo sistema es cómo se sentiría la gente con la herramienta. “Una vez que lo pruebas te olvidas de los comandos que estás diciendo. Yo visito todos los días la página del New York Times para probar el sistema y me centro tanto en leer las noticias que me olvido de que estoy usando el Joystick”, afirma Bilmes.
Para testar el dispositivo, el grupo ha estado trabajando con ocho pacientes con lesiones medulares en el centro médico de la propia Universidad.
“Es una idea realmente excitante. Creo que tiene un potencial enorme”, comenta Kurt Johnson, que es profesor de rehabilitación y ha que colaborado en las pruebas.
Futuros desarrollos incorporarán controles más avanzados que usen otros aspectos de la voz humana, como vocalizaciones repetidas o la nasalidad. “Aunque la gente usa sus voces para comunicarse mediante palabras o frases, la voz humana es un instrumento increíblemente flexible y capaz de hacer muchas más cosas”, apunta Bilmes.

FUENTE: elpais.com

Más de 140.000 euros por cuatros minutos flotando en el espacio. Ya hay seis españoles que están dispuestos a pagarlos y han hecho la reserva para embarcarse en los primeros vuelos suborbitales que pretende lanzar la compañía Virgin en el año 2009. El primero en apuntarse fue el dueño de la popular oficina de lotería La Bruixa d’Or, Xavier Gabriel, que ya ha adelantado el pago del total del viaje para ser uno de los 100 primeros. “Seré el primer turista espacial español. Estar allí, con gravedad cero, al lado de la Tierra… una experiencia así emociona a cualquiera”, explica el lotero de Sort, un amante de la aviación que ha decidido lanzar una compañía de vuelos privados.
Otra turista galáctica es Ana Bru, directora además de la agencia de viajes selectos Bru & Bru, la única oficialmente autorizada por Virgin, la compañía del multimillonario Richard Branson, para comercializar en España los viajes suborbitales. Bru asegura que la aventura comienza en el momento en que el viajero asume que viajar al espacio, “no dura sólo cuatro minutos”.
La agencia Bru & Bru ya ha empezado a recibir las primeras consultas de clientes interesados por esta aventura. Acreditar que se goza de buena salud, superar las pruebas en gravedad cero -el lotero de Sort advierte de que “los fumadores pueden tener dificultades”- y tener el dinero suficiente son los únicos requisitos para viajar al espacio.
El alpinista vasco Iosu Feijóo también viajará al espacio y ha negociado ayudas públicas para ello, según explica Gabriel. Entre despegue y aterrizaje transcurren dos horas y media, con cuatro minutos en el espacio.
En total, Virgin ya ha hecho tres vuelos de prueba y dice tener una lista de 200 viajeros en todo el mundo esperando a tomar ese vuelo que pretende partir del desierto de Mojave (California) en 2009, aunque el nuevo Spaceport America en Nuevo México, el primer aeropuerto espacial comercial del mundo, diseñado por Norman Foster, se convertiría en la base de operaciones de la compañía para 2010. El precio del viaje es único, 200.000 dólares (140.479 euros), independientemente del país o agencia. Virgin invertirá 50 millones de euros en cuatro aeronaves, todavía sin construir, y el aeropuerto. Comenzará con un vuelo semanal, pero espera alcanzar dos diarios.

FUENTE: elmundo.es

Los anillos de Saturno están formados por infinidad de fragmentos de hielo y roca, algunos más pequeños que un grano de arena y otros del tamaño de una casa, pero los científicos aún no están de acuerdo sobre su procedencia.
Unos dicen que se formaron al mismo tiempo, y procedentes del mismo material, que dio origen al planeta. Otros aseguran que proceden de grandes lunas que, tras ser destruidas, dejaron orbitando sus restos alrededor de este gigante gaseoso. Los nuevos resultados de la sonda ‘Cassini’, de la NASA, apoyan esta última versión.
Al menos un antiguo satélite natural de Saturno, según publica en su última edición la revista ‘Nature’, ha contribuido a formar el más exterior de los siete anillos que adornan el planeta.
En realidad, la nave espacial no ha obtenido imágenes directas de estos fragmentos, sino de unas irregularidades ondulatorias –en otras palabras, unos agujeros en la estructura del anillo- que tienen forma de hélice y que serían, según los expertos, la estela dejada por los pedazos de luna rota a su paso por la órbita de Saturno. Estas rocas, a juzgar por la huella que dejan, tendrían un diámetro de unos 100 metros, tal y como predice la teoría de que proceden de una colisión y no comparten origen con Saturno.
«Probablemente hubo una gran luna, de al menos 32 kilómetros de diámetro o mayor, orbitando en aquel lugar», explica el astrónomo Miodrag Sremcevic, de la Universidad de Colorado en Boulder (EEUU).
«Esta luna tuvo el desafortunado destino de ser golpeada por un gran meteorito o cometa que la partió en pedazos. Y lo que vemos ahora son los cascotes de esa luna», señaló a la agencia Reuters este investigador, uno de los autores del estudio.
La luna rota habría sido un cuerpo gaseoso, como el propio Saturno, de un tamaño y características similares a los de la actual Pan, el más interior de los más de 30 satélites que posee este planeta. La colisión que la destruyó se produjo, según los científicos, hace alrededor de 100 millones de años. Es decir, mucho después de que se formara Saturno, que tiene unos 5.000 millones de años de edad.

FUENTE: elmundo.es

Alguno de los 3.500 árboles monumentales de España puede ser el afortunado. La organización sin ánimo de lucro Bosques sin Fronteras acaba de convocar su primer premio al bosque y árbol del año, que recaerá sobre los responsables de su buen cuidado y mantenimiento.
La iniciativa pretende fomentar la protección de estas ‘catedrales vivientes’, que hoy por hoy carecen de una ley general del Estado que garantice su conservación.
Algunos se distinguen por ser gigantes, otros por ser históricos, otros por ser longevos o emblemáticos, y otros por su buen cuidado o, por el contrario, por encontrarse amenazados. Éstas son las seis categorías que contempla el concurso, cuyo plazo de inscripción de candidaturas caduca el próximo 3 de noviembre.
Para los organizadores, se trata de dar una imagen positiva de los árboles, “presentes en los medios de comunicación sólo como protagonistas de tragedias”. Los expertos recuerdan que numerosos ejemplares singulares mueren abandonados debido a la despoblación de las zonas rurales, y que muchos otros están demasiado expuestos a las visitas turísticas, por lo que corren el peligro de deteriorarse.
Los premios, de una dotación económica de 3.000 euros cada uno, más un diploma acreditativo, se entregarán el próximo 13 de noviembre en la sede del Ministerio de Medio Ambiente. Para presentar las candidaturas se deberá rellenar un formulario descargable en: www.arbolybosquedelano.org.

FUENTE: nortecastilla.es

El cambio climático, la genética y los tratamientos para tratar infecciones como la malaria y el VIH son los temas que tienen más recorrido en las publicaciones científicas, según los responsables de la revista estadounidense ‘Science’, Premio Príncipe de Asturias de la Comunicación y Humanidades 2007 con la británica ‘Nature’.
El editor jefe de la revista ‘Science’, Colin Norman, y el jefe de edición internacional, Andrew Sudge, ofrecieron ayer en Oviedo una rueda de prensa en la que consideraron que la investigación sobre el genoma humano es el trabajo más significativo y original publicado por la revista.
Mientras Colin Norman insistió en que la información genética en general y, en concreto, las nuevas técnicas de asociación genómica para tratar patologías están entre los asuntos de mayor interés para el mundo científico, Sudge apuntó hacia los trabajos que tengan que ver con ciencia y política, como el cambio climático.El Holocausto sufrido por millones de judíos y otras minorías se puede perdonar, pero no olvidar, según afirmaron ayer varios supervivientes del genocidio nazi que mañana recogerán en Oviedo el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, concedido al Museo Yad Vashem de Jerusalén. Junto a la directora para Iberoamérica, España y Portugal del Museo Yad Vashem, Museo de la Memoria del Holocausto de Jerusalén, Perla Hazan, tres integrantes de este grupo comparecieron ayer en rueda de prensa y asistirán mañana en el Teatro Campoamor a la ceremonia de entrega del galardón.
Anna Rzechte de Rotter a sus 77 años «perdona, pero no olvida» lo sufrido en su Varsovia natal cuando, con 12 años, se quedó huérfana después de que sus padres fueran deportados a un campo de concentración. Logró escapar del gueto, gracias a la ayuda de una vecina católica, y pudo sobrevivir hasta que los rusos entraron en Polonia y liberaron el pueblo de Zawichost. Desde 1957 vive en Venezuela con su marido, Zygmunt Rotter Fleischer, otro polaco que tuvo más suerte que sus padres y hermanos y que logró sobrevivir al trabajar con el número 610 -«nos trataban como ganado»- en la fábrica del alemán Oskar Schindler, cuya vida fue llevada al cine por Steven Spielberg.
Ambos creen en el valor de la educación para evitar que se repitan hechos similares y por eso fundaron hace trece años una cátedra sobre el Holocausto en la Universidad Católica Andrés Bello. «El antisemitismo sólo se puede superar mediante la educación y la comprensión», señaló esta mujer, para quien las generaciones jóvenes no tienen nada que ver con quienes les hicieron tanto daño. Su marido señaló que ya son «muy pocos» los supervivientes que pueden contar la historia «tal y como ha ocurrido», pero que aún hay «mucho interés» en el mundo por conocer lo que pasó.
En este sentido, Perla Hazan señaló que la misión de Yad Vashem es organizar seminarios para jóvenes y ayudarles a tomar conciencia de que hechos como el Holocausto no pueden volver a ocurrir. «La presencia de los supervivientes es el factor más importante, pero hay sesenta millones de documentos que hablan por sí solos y son los que van a perdurar», agregó. Hazan no pudo contener las lágrimas al leer la misiva que un padre escribió a su mujer e hijos el día que iba a ser ejecutado, el 16 de mayo de 1942, y que se incluye junto a otras muchas en el libro ‘Mis últimas cartas’.
Xenofobia y racismo
El Museo del Holocausto de Jerusalén consagra la memoria de seis millones de judíos asesinados por los nazis en una perenne lucha contra la xenofobia y el racismo. Para Jaime Vándor Koppel, uno de los 5.000 judíos auxiliados por el diplomático español Ángel Sanz Briz -conocido como ‘el Schindler español’- hay decenas de miles de libros que hablan de «estos lastimosos hechos» por lo que cree que sólo por ignorancia o por intereses políticos puede negarse la existencia del Holocausto.
Declaraciones como las del presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, en las que ponía en duda su existencia son «difamatorias e incitadoras al odio» pues, según este austríaco afincado en Barcelona, «cualquiera que esté mínimamente informado sabe que el Holocausto existió». «Tanto los ignorantes como los que incitan al odio son culpables», subrayó este superviviente del gueto de Budapest, para quien el premio que entregará el viernes el Príncipe de Asturias homenajeará «la memoria de las víctimas».

FUENTE: csic.es

El investigador Pedro Echenique, del Centro de Física de Materiales [centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad del País Vasco], en San Sebastián, ha participado en una investigación que ha registrado, por primera vez, el transporte de electrones entre átomos en materiales sólidos en la escala del attosegundo [1 millonésima de milésima parte de un segundo]. El descubrimiento podría ayudar a desarrollar la electrónica ultrarrápida, ya que aumentaría casi 100.000 veces la velocidad de la electrónica actual. Las conclusiones aparecen mañana en Nature, que lo publica en portada.
Echenique apunta los detalles de la investigación: “Un primer paso esencial en el largo camino hacia la electrónica ultrarrápida es el desarrollo de técnicas para capturar carga electrónica transportada en estructuras atómicas, en la escala temporal del attosegundo. Este descubrimiento abre un nuevo campo de la ciencia en el que podría converger la física de attosegundos y la
nanotecnología”.
El transporte controlado de carga eléctrica por electrones a través de nanocircuitos constituye la base de la electrónica moderna con la que funcionan los ordenadores, aparatos de comunicación y otros dispositivos electrónicos.
“En los circuitos electrónicos avanzados los electrones son conducidos por un voltaje de microondas, que es capaz de dar paso o cortar la corriente en una fracción de nanosegundo. El tiempo de la transición entre apagado y encendido determina el número de cálculos que puede ejecutar un computador temporizado por el circuito”, destaca el investigador del CSIC.
La velocidad de la transición entre apagado y encendido queda limitada por el tiempo que tardan los electrones en viajar a través de las estructuras utilizadas para guiar o controlar su corriente. Unas estructuras más pequeñas conllevan transiciones más rápidas y flujos más densos de información. “La distancia entre átomos vecinos en una molécula supone la longitud más corta para canalizar o interrumpir la corriente. Así se crearía una nueva electrónica, de Petaherzios, en la que la dirección de la corriente puede cambiar con una frecuencia cien mil veces superior a la electrónica actual”, concluye Echenique.

FUENTE: solociencia.com

El Programa para la Investigación de la Telefonía Móvil y la Salud (MTHR) ha publicado sus conclusiones como parte de su informe del 2007.
El programa de investigación de seis años, dirigido por Lawrie Challis, Profesor Emérito de Física en la Universidad de Nottingham, no ha encontrado relación entre el uso a corto plazo del teléfono móvil y el cáncer cerebral. Los estudios en voluntarios tampoco presentaron indicios de que la función cerebral se vea afectada por las señales de telefonía móvil o las usadas por los servicios de emergencia (TETRA).
El comité de gestión del programa MTHR cree que no hay necesidad de impulsar más investigación en este tema.
La investigación también incluyó el más grande y detallado estudio de hipersensibilidad eléctrica nunca antes efectuado, no habiéndose encontrado evidencia de que los síntomas desagradables experimentados por los afectados sean el resultado de la exposición a las señales de telefonía móvil o a las estaciones base.
En lo que se refiere a la exposición a largo plazo, las conclusiones no pueden ser tajantes, ya que, debido al limitado número de participantes que han usado el teléfono durante diez años o más, no se puede analizar debidamente esa situación. El comité recomienda más investigación en este capítulo concreto.
“Los resultados son en principio tranquilizadores, pero todavía se requiere más investigación, sobre todo para comprobar que no aparecen efectos por el uso a largo plazo en adultos y por el uso en niños”, explica el Profesor Lawrie Challis, presidente del MTHR.
Estudios adicionales también han confirmado que el uso del teléfono móvil al conducir, sea manual o manos libres, perjudica la eficacia al volante en un grado comparable al producido por otras distracciones a las que el conductor puede verse expuesto. Hay sin embargo indicaciones de que la demanda de los teléfonos móviles sobre los recursos cognitivos del conductor puede ser mayor.