La Junta convertirá a León en referente mundial con la construcción de un centro de supercomputación
FUENTE: eladelantado.com
La Junta de Castilla y León convertirá a León en referente mundial en los proyectos de computación con la ubicación de un centro que albergue un “superordenador inteligente” en esta ciudad, cuyo objetivo será el de promover acciones de innovación relativas a la sociedad del conocimiento y dar servicio a empresas, centros de investigación y universidades también de fuera de la Comunidad.
Con este objetivo, el Consejo de Gobierno dio hoy el primer paso con la aprobación de una partida de 30.000 euros para la constitución de la Fundación Centro de Supercomputación de Castilla y León, que estará formada por las consejerías de Fomento, Educación y Economía y Empleo y por la Universidad de León. La inversión que aportará la Junta en los próximos cuatro años será de 8 millones de euros, explicó el consejero portavoz, José Antonio de Santiago Juárez, que añadió que se trata de una iniciativa de la Junta en la que no está prevista la presencia o aportaciones del Gobierno central.
Adscrita por tanto a la Consejería de Fomento, la Fundación tendrá su sede social en el CRAI-TIC (Centro de TIC de Recursos para el Aprendizaje y la Investigación), situado en el Campus de Vegazana en la ciudad de León.
El Centro procesará millones de datos relacionados con cálculos, que permitirán la resolución de problemas o tareas intensivas y complejas sobre un conjunto de información con rápidez y permitirá el almacenamiento de datos e información. Hasta ahora este tipo de proyectos se realizaban desde otras comunidades, pero a partir de la apertura del centro en León será la Comunidad la que podrá ofrecer servicios a otras regiones, centros de investigación, laboratorios, universidades o empresas.
Entre sus objetivos están el impulso del uso de tecnologías de cálculo intensivo, comunicaciones avanzadas y tecnologías relacionadas con la sociedad del conocimiento como comercio electrónico, e-learning, sistemas de información geográfica, farmacología, biotecnología, quimioinformática, automatización de diseño electrónico, producción de películas y vídeo o fianzas y seguros.
Para el cumplimiento de estos fines, la Fundación prestará servicios a centros y establecimientos, asesoramiento técnico, incentivará la colaboración empresarial y realizará actividades de impulso, concienciación y sensibilización de tecnologías avanzadas.
El Patronato de la Fundación estará formado por un presidente, cargo que recaerá en el consejero de la Junta responsable del área de telecomunicaciones, un vicepresidente, que será el rector de la Universidad de León, siete vocales, cuatro designados por la Junta y tres por la Universidad y un secretario. Una Comisión Ejecutiva y un Consejo Asesor serán los otros órganos de la Fundación.
Del área de Fomento, el Consejo autorizó al consejero del ramo la firma de las addendas del ‘Programa Ciudades Digitales 2007-2010’ y ‘Pyme Digital’, previstos en el convenio marco de colaboración entre el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo para el desarrollo del Plan Avanza, cuyo objetivo es acercar las nuevas tecnologías a los trabajos, hogares y administraciones públicas. La inversión global de estos proyectos supera los 4,3 millones de euros.
Mil millones de personas serán afectadas por el cambio climático en los ríos
FUENTE: tendencias21.net
Un análisis global de los efectos potenciales del cambio climático sobre las cuencas de los ríos ha indicado que en el mundo hay demasiados ríos afectados por las presas o el desarrollo descontrolado. Los científicos señalan la necesidad de que se tomen medidas de gestión para proteger a los ecosistemas y a las poblaciones humanas, antes de que el problema vaya a mayores.
Así lo explica la revista especializada Frontiers in Ecology and The Environment, en un artículo en el que se señala que los principales ríos del planeta han experimentado una drástica transformación en su caudal, reduciendo su capacidad natural para ajustarse y adaptarse a los cambios.
Dadas las expectativas de caos en el clima global y de aumento de las necesidades de agua, este hecho podría originar serios problemas, incluidos la pérdida de biodiversidad y los riesgos para los ecosistemas y poblaciones humanas, por el aumento de las inundaciones y de las sequías.
Diversos escenarios
El análisis ha sido realizado por un grupo internacional de científicos de Estados Unidos, Suecia, Alemania y Australia y ha estado patrocinado por el Programa de Cambio Climático Global de la EPA (Agencia para la Protección Medioambiental de Estados Unidos), por el Consejo de Investigación Sueco y por la fundación DFG alemana de investigación, entre otras instituciones. Entre sus autores se encuentra Margaret Palmer, directora del Center for Environmental Science Chesapeake Biological Laboratory, de la Universidad norteamericana de Maryland.
En su análisis, los autores proyectaron la desembocadura de los ríos bajo diversos escenarios climáticos y de retirada del agua, y combinaron estos datos con otros acerca del impacto de las presas en las grandes cuencas de los ríos.
Los resultados han sido presentados en mapas globales que ilustran los posibles cambios que se producirán en dichas desembocaduras, así como la presión en el agua derivada del impacto de las presas y de los caudales descontrolados en las cuencas hidrográficas.
Las proyecciones indican que todas las cuencas pobladas del mundo experimentarán cambios en el flujo de los ríos, y se espera que algunas de ellas sufran grandes aumentos en los caudales, mientras que la presión demográfica podría ocasionar que en otras se produzca la escasez del agua. La magnitud de estos cambios ha sido utilizada para identificar las cuencas que probablemente necesiten una intervención preventiva o posterior de gestión.
Recomendaciones específicas
Por otro lado, el estudio ha puesto de relieve que casi mil millones de personas viven en áreas que parece que requerirán acciones para paliar el problema, y que aproximadamente 365 millones de personas viven en cuencas que casi con toda certeza necesitan ser gestionadas.
El estudio da recomendaciones específicas, de remodelación preventiva y de rehabilitación y de gestión para mejorar la capacidad de adaptación de los ríos y minimizar el impacto en los ecosistemas de las riberas. Las acciones preventivas incluyen la gestión de aguas pluviales y sedimentos, la reconfiguración de canales, la eliminación de presas y la atención a las riberas.
Según Palmer, el análisis llama la atención sobre un riesgo significativo porque de estos grandes ríos del mundo depende mucha gente, tanto para el suministro de agua como para el de alimentos.
Muchos de los riesgos pueden reducirse drásticamente si se toman medidas ahora, asegura la investigadora, que además afirma que los líderes políticos deberán decidir si avanzan o no hacia el siguiente paso, que sería poner en marcha programas diseñados para minimizar los impactos posibles.
Ríos que agonizan
El reciente estudio se viene a sumar al informe que en marzo pasado presentara la organización ecologista WWF/Adena con motivo del día Mundial del Agua, del que informó en un comunicado. En este informe se advertía que los grandes ríos del mundo agonizan como consecuencia del cambio climático, la contaminación y la construcción de presas, con las consecuentes amenazas para las diversas formas de vida que dependen de ellos.
El análisis de Adena hizo públicos los nombres de los diez ríos del mundo que actualmente se encuentran en mayor riesgo: el Yangtze (China), el Mekong (Vietnam), el Salween (Mianmar), el Ganges (India) y el Indo (Pakistán), el Danubio, en Europa; el río de La Plata y el río Bravo o río Grande, en América; el Nilo-Lago Victoria, en África; y el Murria-Darling, en Australia.
WWF/Adena advirtió de la necesidad de tomar medidas ahora y no cuando el problema de la falta de agua apremie. La continua pérdida de caudal indicaría que el agua podría no fluir en un futuro.
La organización ecologista denunció asimismo que embalses del Río Danubio han destruido el 80% de los humedales y llanuras de inundación de su cuenca, o que el Río Indo ya manifiesta una gran escasez, debido al exceso de extracción de agua para la agricultura.
Una fórmula matemática permite crear agujeros de gusano electromagnéticos
FUENTE: tendencias21.net
Un equipo de matemáticos norteamericanos afirma en un artículo publicado este mes en la revista Physical Review Letters, que una tecnología creada anteriormente, y que se usó para realizar una capa que vuelve invisible lo que rodea, podría ser aplicada también para generar un tipo de túnel invisible que permitiera a los objetos desaparecer al entrar en él, y reaparecer al otro lado.
El professor Allan Greenleaf, de la Universidad de Rochester y co-autor de este estudio, declaró en un comunicado de dicha universidad que si se diseñara un material que se ajustase a las especificaciones matemáticas por ellos definidas, el túnel permitiría que los objetos viajasen de un lado al otro del espacio sin recorrer distancia alguna.
Este túnel electromagnético, explican sus autores, actúa como el agujero de gusano descrito por la física respecto a las ecuaciones de Maxwell, ya que efectivamente modifica la topología del espacio frente a la propagación de las ondas EM, que son las que perturban el campo electromagnético.
La tecnología actual permite crear objetos invisibles sólo a las radiaciones de microondas, pero la teoría matemática desarrollada por estos científicos serviría para que el efecto del agujero de gusano funcionara para todas las frecuencias de ondas electromagnéticas.
Diversas aplicaciones podrían derivarse de este invento, por ejemplo, en cirugía endoscópica (con ayuda de un endoscopio o instrumento en forma de tubo, que contiene una luz y una óptica), en la que la cirugía está guiada por imágenes de resonancia magnética (MRI) y cuyo problema radica en que los intensos campos magnéticos generados por el escáner MRI afectan a las herramientas empleadas en dicha cirugía, que a su vez pueden distorsionar las imágenes.
Con materiales compuestos
Sin embargo, según Greenleaf, si esas mismas herramientas pasaran a través de este túnel electromagnético, quedarían ocultas a los campos, permitiendo que se vieran solamente sus extremos.
Para idear la futura tecnología del agujero de gusano, Greenleaf y sus colaboradores utilizaron matemáticas teóricas con las que diseñaron un dispositivo para guiar las ondas electromagnéticas de forma aprovechable.
El diseño sirvió asimismo para idear las capas de unos materiales compuestos denominados metamateriales, que obtienen propiedades únicas a partir de su estructura y no de su composición, y que serían la base del túnel invisible. Es el orden de los constituyentes de estos metamateriales lo que permite que tengan propiedades físicas distintas a las de dichos constituyentes, y también a las de los materiales formados de manera natural.
Los metamateriales pueden refractar la luz en sus proximidades, ocultando así lo que rodean que, al reflejar luz, se vuelve invisible. De esta misma técnica hablamos ya en un artículo de Tendencias21, en el que explicamos cómo ingenieros estadounidenses habían diseñado un prototipo con forma de cono lleno de minúsculas agujas que permitían a la luz pasar a través de ellas.
Matemáticas más complejas
En 2006, el físico David R. Smith, junto con otros científicos, diseñaron un dispositivo de invisibilidad que permitía que las microondas pasaran alrededor de él, es decir, que se ha conseguido hacer invisibles objetos aunque sólo a la radiación de microondas.
Greenleaf y sus colegas han empleado una geometría aún más elaborada para especificar con exactitud qué propiedades se necesitan para que un agujero de gusano formado por un metamaterial pueda crear el efecto de invisibilidad del túnel, pero para cualquier longitud de onda. Asimismo, han calculado que efectos ópticos adicionales se darían si el interior del túnel fuera recubierto con una variedad de metamateriales hipotética.
En el caso de que dicho agujero de gusano operase con objetos de nuestra vida cotidiana, es decir, franjas visibles del espectro electromagnético, si el observador mirase desde uno de los extremos, vería una versión distorsionada de lo que está en el otro extremo. Por otro lado, dependiendo de la longitud del túnel, y de la manera en la que la luz rebota dentro del mismo, el espectador podría ver, bien una realidad distorsionada, o simplemente un indescifrable remolino de luces y formas.
Este agujero de gusano electromagnético tendría así aplicaciones que suenan a ciencia ficción. Por ejemplo, si los metamateriales empleados en el tubo pudieran desviar todas las longitudes de onda de la luz visible, podrían utilizarse para fabricar dispositivos de televisión en tres dimensiones.
Sin embargo, concede Greenleaf, estas matemáticas aún está lejos de concretarse. Incluso teniendo el corpus teórico necesario, aún queda por aplicarlo en un prototipo que funcione realmente.
Las galaxias más pequeñas observadas hasta hoy, pueden explicar un misterio
FUENTE: solociencia.com
En un intento por resolver el problema de las “Galaxias Enanas Perdidas”, dos astrónomos han empleado el Observatorio W. M. Keck para estudiar una población de las galaxias más oscuras y de más ligera masa de todas las conocidas, formada cada una por un 99 por ciento de materia oscura. Los resultados sugieren que el problema de las “Galaxias Enanas Perdidas” no es tan grave como se pensaba previamente, y puede haber sido resuelto por completo.
“Parece que las galaxias muy pequeñas y extremadamente difíciles de percibir son más abundantes de lo que pensábamos”, explica Marla Geha, coautora del estudio e investigadora del Instituto Herzberg de Astrofísica, en Canadá. “Si el año pasado usted me hubiera preguntado si existen estas pequeñas galaxias tan oscuras, yo le habría dicho que no. Estoy sorprendida de que ahora se hayan descubierto tantas galaxias diminutas dominadas por la materia oscura”.
El enigma de las Galaxias Enanas Perdidas viene de una predicción del modelo de la “Materia Oscura Fría” que explica el crecimiento y evolución del universo. Predice que las galaxias grandes como la Vía Láctea deben estar rodeadas por un enjambre de nada menos que varios centenares de galaxias, aunque mucho más pequeñas, conocidas como “galaxias enanas”. Sin embargo, hasta muy recientemente se conocían sólo 11 orbitando a la Vía Láctea. Para explicar esta gran diferencia, los teóricos sugirieron que quizá sí existían cientos de galaxias enanas cerca de la Vía Láctea, pero que la mayoría de ellas tendría muy pocas o ninguna estrella. En ese caso, las galaxias estarían compuestas casi completamente de materia oscura, el tipo misterioso de materia que tiene efectos gravitatorios en los átomos ordinarios pero que no produce luz. Pero demostrar la existencia de un número tan grande de galaxias casi invisibles parecía una labor inviable hasta ahora.
Josh Simon (del Instituto Tecnológico de California) y Geha utilizaron el telescopio Keck II de 10 metros con el espectrógrafo DEIMOS para llevar a cabo estudios de seguimiento sobre ocho nuevas galaxias enanas descubiertas recientemente. Los resultados permitieron al dúo calcular con precisión la masa total de cada galaxia. Para su sorpresa, cada sistema estaba entre los más pequeños medidos hasta el momento, 10.000 veces menos que la Vía Láctea. De modo que los científicos saben ahora que las galaxias enanas pueden ser aún más pequeñas de lo que se estimaba como posible.
La formación de galaxias tan diminutas no es un fenómeno fácil de explicar desde el punto de vista teórico. No está claro cómo pudieron formarse las estrellas dentro de galaxias tan minúsculas.
Se hicieron mediciones de 814 estrellas en las ocho galaxias enanas en el observatorio W. M. Keck. Se descubrió que esas estrellas se están moviendo mucho más despacio que las de cualquier otra galaxia conocida (aproximadamente entre 4 y 7 kilómetros por segundo). Como referencia, el Sol orbita alrededor del centro de la Vía Láctea a una velocidad aproximada de 220 kilómetros por segundo.
Una de las implicaciones de estos resultados es que realmente deben existir varios centenares de galaxias completamente oscuras aquí mismo, en el vecindario cósmico de la Vía Láctea, aunque no las percibamos. El próximo desafío para los astrónomos es encontrar una forma de detectar su presencia.