Expertos advierten de la pérdida de eficacia de los antibióticos
FUENTE: eladelantado.com
Varios expertos pertenecientes a países de la Unión Europea y de Estados Unidos han advertido de la pérdida de la capacidad de cura de los antibióticos y el reforzamiento que están experimentando las bacterias ante los medicamentos. Así lo señalaron algunos de los participantes en el encuentro que desde ayer se celebra en el Parador de Turismo de Segovia.
En total son unos 30 expertos de Estados Unidos y Europa los que protagonizan la reunión que por primera vez aborda el asunto desde una perspectiva global, desde el punto de vista de que la resistencia a antibióticos no es un problema exclusivamente médico, veterinario o ambiental, como viene siendo tratado, sino que debe tener en cuenta que la presencia de antibióticos en cualquier ámbito facilita la emergencia de bacterias resistentes a todos los antibióticos disponibles.
Así lo indicó el investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) Bruno González Zorn, quien apuntó que se trata de un “problema a nivel mundial”. “Esta es la primera vez que se analiza la cuestión de forma conjunta y finalizará con la elaboración de un documento-guía donde propondremos cuáles serán las medidas para frenar el avance de la resistencia de las bacterias ante los antibióticos y qué lagunas debemos relllenar para intentar comprenderlo mejor y retrasar esa resistencia”, explicó el investigador de la Complutense.
En las ponencias que comenzaron ayer se pone de manifiesto que las bacterias han desarrollado potentes mecanismos de defensa que les permiten resistir a los antibióticos y producir enfermedades a los pacientes durante el tratamiento.
Además Bruno González recordó que el Ministerio de Sanidad ha lanzado una nueva campaña para moderar el uso de antibióticos y recordó la necesidad de afrontar el problema desde diferentes puntos de vista como el ecológico, el veterinario, el de los hospitales, y “afrontar de forma conjunta este problema, que hasta ahora solo era analizado de forma monotemática”.
Entre los asistentes se encuentran P. Courvalin (director de la Unidad de Agentes Antibacterianos del Instituto Pasteur de París), F. Baquero (jefe de Microbiología del Hospital Ramón y Cajal), ambos galardonados con los Premios de la Sociedad Americana y Europea de Microbiología, así como el doctor Witte, del Instituto Robert Koch de Munich. También acuden representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y diversas instituciones públicas norteamericanas y europeas.
Astrónomos descubren el mayor agujero negro visto junto a una estrella
FUENTE: elmundo.es
El telescopio gigante Gemini, de Hawai, en colaboración con el observatorio espacial Chandra, acaba de registrar el mayor agujero negro estelar que se conoce, con una masa 16 veces superior a la de nuestro Sol.
El astro forma un sistema binario junto a una gran estrella a la que se encuentra casi pegado, en la galaxia espiral Messier 33. La estrella acompañante pasa directamente frente al agujero negro en su órbita de tres días, eclipsando así la emisión de rayos X del agujero negro.
Esto permitió a los científicos calcular las masas de los dos objetos estelares de forma más precisa de lo habitual. La estrella acompañante también es la más masiva que se ha descubierto en un sistema binario, y alcanza las 70 masas solares.
«Esta es una estrella gigante acompañada por un agujero negro gigante», señala Jeffrey McClintock, uno de los autores de la investigación, cuyos resultados se publican hoy en Nature. «Eventualmente, la acompañante también se hará supernova [es decir, estallará] y entonces tendremos un par de agujeros negros», asegura este científico, que trabaja en el Centro Astrofísico Harvard-Smithsonian, en Massachusetts.
Existen dos clases de agujeros negros: los estelares, formados al colapsarse el núcleo de estrellas algo mayores que nuestro Sol, y los supermasivos, que forman inmensos campos gravitatorios en el centro de las galaxias y alcanzan masas de hasta miles de millones de soles. Los agujeros negros estelares, por el contrario, no deberían pesar más de 10 soles, de acuerdo con los modelos que habían manejado los científicos hasta ahora, y que el nuevo hallazgo obligará a revisar.
El descubrimiento de este insólito sistema binario es también importante por otro motivo, que tiene que ver con la estructura misma del cosmos. Los expertos llevan décadas intentando detectar las llamadas ondas gravitacionales, es decir, las partículas responsables de producir la atracción gravitatoria, que serían como diminutas arrugas u ondulaciones en el espacio.
Aunque hay dos observatorios, uno en Estados Unidos y otro en Italia, dedicados a la caza de estas partículas, nadie ha logrado aún detectarlas, pero sabemos que han de estar ahí. De hecho, los sistemas binarios como el recién descubierto «serían las mayores fuentes de ondas gravitacionales del cosmos», tal y como señala el astrónomo Tomasz Bulik, de la Universidad de Varsovia, en un comentario que publica hoy también Nature.
El nuevo sistema, en concreto, resulta de especial interés porque se cree que los dos objetos que lo forman han debido pasar por una fase en la que el menor de ellos se vio atraído por el otro y comenzó a acercarse a él girando en espiral. Entretanto, las fuerzas generadas por esta danza entre astros provocaron que el mayor de ellos escupiera al espacio sus capas exteriores.
En este caso, la estrella que originó al actual agujero negro debió perder mucha materia antes de estabilizarse en un órbita tan cercana a su compañera. Pero, al mismo tiempo, tuvo que conservar la bastante masa como para generar un agujero negro con el peso de 16 soles.
Por todo ello, parece que sistema binario desafió todas las barreras con que contaban los científicos durante su convulsa formación. De acuerdo con Tomasz, «este sistema podría darnos los límites tanto superiores como inferiores de la cantidad de pérdida de masa y acercamiento orbital que pueden ocurrir. Tales datos son importantes en la contínua búsqueda de los rizos del espacio-tiempo conocidos como ondas gravitacionales, ya que éstos determinarán el número y las propiedades de los binarios consistentes en dos agujeros negros».
Identifican la red cerebral vinculada a la inteligencia
FUENTE: solociencia.com
Richard Haier, de la Universidad de California en Irvine, y Rex Jung, de la Universidad de Nuevo México, han efectuado una revisión de 37 estudios basados en escaneos del interior del cerebro relacionados con la inteligencia, incluyendo estudios efectuados por ellos mismos. Y han encontrado evidencias de una neurobiología distinta para la inteligencia humana. Su Teoría de la Integración Parieto-Frontal identifica una red cerebral relacionada con la inteligencia, que involucra principalmente áreas en los lóbulos frontales y parietales.
Estudios recientes en el ámbito de la neurociencia sugieren que la inteligencia está relacionada con el grado de eficiencia del movimiento de la información a través del cerebro. Esta nueva revisión de estudios identifica las “estaciones” a lo largo de los trayectos en las que tiene lugar el procesamiento inteligente de la información. Una vez que los científicos conozcan bien dónde están todas las estaciones, pueden estudiar cómo se relacionan con la inteligencia.
Los datos sugieren que algunas de las áreas del cerebro relacionadas con la inteligencia son también las que se relacionan con la atención, la memoria, y con funciones más complejas como el lenguaje. Según Haier y Jung, esta posible integración de funciones cognitivas sugiere que los niveles de inteligencia pudieran estar basados en el grado de eficiencia con que las redes parieto-frontales procesen la información.
Los estudios por imaginología cerebral sobre la inteligencia son relativamente nuevos. El propio Haier hizo algunos de los primeros hace sólo veinte años. Aunque todavía persiste el debate acerca de cómo definir y medir la inteligencia, Haier y Jung han encontrado concordancias sorprendentes en los estudios que revisaron, a pesar de que representaban aproximaciones muy variadas.
Haier y Jung han hecho algunos de los hallazgos fundamentales en los estudios sobre la inteligencia. En 2004, descubrieron que las regiones relacionadas con la inteligencia general están ubicadas por todo el cerebro y que un “centro de inteligencia” único, como el lóbulo frontal, resulta improbable. Y en 2005, encontraron que, si bien no hay diferencias apreciables en cuanto a inteligencia general entre los sexos, como demuestran las puntuaciones en los tests de inteligencia, las mujeres tienen más materia blanca que los hombres, y éstos más materia gris que las mujeres, lo que sugiere que ninguna estructura neuroanatómica única determina la inteligencia general y que diferentes tipos de “diseños” cerebrales pueden dar lugar a una eficacia intelectual equivalente.
La investigación genética ha demostrado que los niveles de inteligencia pueden heredarse, y dado que los genes trabajan a través de lo biológico, debe haber una base biológica para la inteligencia. Los científicos tienen un largo trecho por recorrer antes de desvelar los detalles, pero el modelo de redes propuesto por Haier y Jung proporciona un buen camino para la comprobación de nuevas hipótesis en futuros experimentos.
Obtienen las fotos del cosmos con la mejor definición lograda hasta hoy
FUENTE: solociencia.com
Hasta ahora, las imágenes de los telescopios instalados en la Tierra han sido invariablemente borrosas a causa de nuestra atmósfera. Los astrónomos han desarrollado una técnica, conocida como óptica adaptativa, para corregir este efecto distorsionador, pero hasta ahora sólo ha funcionado con éxito en el infrarrojo. Sin embargo, una nueva cámara de gran velocidad y libre de “ruido” ha sido desarrollada en el Instituto de Astronomía de Cambridge. Esta cámara, cuando es utilizada con el sistema de Óptica Adaptativa para el infrarrojo del Observatorio de Monte Palomar, permite lograr imágenes de muy alta definición en la luz visible común.
La cámara funciona grabando las imágenes parcialmente corregidas por la óptica adaptativa, en alta velocidad (20 cuadros por segundo o más). El software verifica entonces cada imagen para determinar cuáles son las de mejor definición. Muchas están notablemente distorsionadas por la atmósfera, pero un pequeño porcentaje de ellas no lo está. Éstas se combinan para producir la imagen final de alta resolución que los astrónomos quieren.
Este trabajo se llevó a cabo en el Telescopio Hale de 5,1 metros en Monte Palomar. Como todos los demás telescopios instalados en la Tierra, las imágenes que normalmente se producen allí suelen ser 10 veces menos detalladas que las del Telescopio Espacial Hubble. El sistema de óptica adaptativa usado en Monte Palomar produce imágenes extraordinarias en el infrarrojo, pero, hasta ahora, sus imágenes en luz visible han sido notablemente más pobres que las del Hubble. Con la nueva cámara, los astrónomos han conseguido obtener imágenes el doble de precisas que las producidas por este último, sin duda un logro notable.
Estas imágenes son, hasta el momento, las de mejor definición obtenidas de manera directa con luz visible, desde la Tierra o el espacio. El sistema funcionó aún mejor que lo esperado por los investigadores.
La mayoría de los objetos astronómicos de interés está tan lejos que los astrónomos deben superar muchos obstáculos para poder ver cada nuevo detalle de tales cuerpos. Las nuevas fotos del cúmulo estelar globular M13, localizado a 25.000 años luz de distancia, son lo bastante precisas para que los astrónomos sean capaces de distinguir con una separación tan pequeña como de un día-luz las estrellas visibles que lo componen.
Los astrónomos también observaron detalles muy sutiles en objetos tales como la Nebulosa Ojo de Gato (NGC 6543). Ésta se encuentra ocho veces más cerca de la Tierra que M13, lo que permite que con la nueva cámara se aprecien filamentos de hasta tan sólo unas horas-luz.
La nueva vacuna de la malaria evita el 65% de las infecciones en bebés, donde es más letal
FUENTE: abc.es
La vacuna más avanzada contra la malaria, la que prueba en Mozambique el médico español Pedro Alonso, ha logrado la «prueba de concepto» que necesitaba para seguir adelante. El último estudio realizado con bebés de menos de un año ha demostrado su tolerancia y seguridad en una franja de edad crítica, cuando la infección es más mortal. Pero además la investigación muestra que es eficaz. Evita en un 65% las nuevas infecciones y, lo que es más importante, reduce los episodios de malaria clínica -cuando la enfermedad da la cara con fiebre, dolores…- en un 35% de los casos. Alonso aseguró que estos resultados «no tienen precedentes». «Constituye un hito, un enorme paso al servicio de los pueblos más desfavorecidos», declaró desde Seattle, en Estados Unidos.
Estos resultados tan esperanzadores se presentaron ayer en dos foros bien distintos: en la edición digital de la revista científica «The Lancet» y en la reunión que expertos en malaria y donantes celebran desde el martes en la ciudad norteamericana. En este congreso están presentes la Fundación Bill & Melinda Gates, Unicef, el Fondo Mundial contra el Sida, la Malaria y la Tuberculosis, representantes de países afectados y científicos, como el español Pedro Alonso.
La vacuna de la farmacéutica Glaxo que ensaya este médico del Hospital Clínic de Barcelona podría ser una de esas soluciones. Este trabajo se suma a otros estudios que, poco a poco, han afianzado la idea de que la vacuna contra la malaria no es un sueño irrealizable. Primero, demostraron que con tres dosis de la vacuna se evitaba el 45% de los casos graves (incluidos los mortales) durante el año y medio posterior a su administración. El grupo de Alonso logró estos resultados con niños de entre 1 a 4 años.
Ese ensayo sirvió para afianzar la confianza en este fármaco. Podía haber una vacuna que controlara la pandemia en los países más pobres. Pero había una pregunta crucial pendiente: saber si ese mismo suero funcionaría en bebés de menos de un año. Del millón de muertes que la malaria se cobra cada año, cerca de la mitad se produce en el primer año de vida. Ahora se conoce esa respuesta. La vacuna les protege y además su organismo la tolera bien. En los 214 bebés estudiados, de entre 10 y 18 semanas de edad, el fármaco evitó el 65% de las nuevas infecciones, después de tres meses de haber recibido un tratamiento de tres dosis. Estos resultados son mejores que los obtenidos en el anterior ensayo, con niños vacunados de entre 1 y 4 años. Aunque en esta ocasión el seguimiento de sólo tres meses impide saber si esos resultados tan esperanzadores se mantendrán a largo plazo. Durante el seguimiento sólo se detectaron 17 eventos advernos, «ninguno fatal y ninguno relacionado con la vacuna», explicó en Barcelona John Aponte, autor principal del estudio.
Todos los bebés que participaron en el estudio tenían ensus hogares mosquiteras impregnadas con insecticida que les protegían de las picaduras. Se sabe que es una gran medida de prevención y puede que también haya contribuido a la eficacia de la vacuna.
En programas de vacunación
Este estudio no estaba pensado para comprobar su eficacia. El objetivo era averiguar si el preparado era seguro en organismos tan pequeños. Ahora serán necesarios estudios más amplios para corroborar esa eficacia tan prometedora.
Aunque descienda su protección, la vacuna seguiría siendo una buena noticia para zonas como África donde cualquier avance contra este azote reduciría las muertes por miles. La noticia de su tolerancia en lactantes es ya un gran paso. No sólo por ser los más débiles frente a la infección, sino porque podría administrarse a gran escala, junto a los programas de vacunación infantil del sarampión o el tétanos que ya están en marcha en los países africanos. No parece realista una campaña general de vacunación en países africanos.