Crean un cemento biológico para reparar fracturas vertebrales
FUENTE: tendencias21.net
Ingenieros de las universidades británicas de Leeds y Queens están desarrollando un cemento biológico para reparar fracturas en la espina dorsal. Esta investigación abre nuevas vías de cura a las víctimas de accidentes de tráfico, que son quienes más sufren este tipo devastador de fracturas.
Los cementos para los huesos, similares a los que se usan en la cirugía para reemplazar articulaciones, se está utilizando ya en la actualidad para reforzar vértebras dañadas en pacientes con enfermedades óseas como la osteoporosis. Esta técnica es conocida como vertebroplastia.
Aunque otras operaciones, como las de rodilla o cadera, se practican de manera habitual en los hospitales y con una elevado porcentaje de éxito, las operaciones que afectan a las vértebras se puede decir que están mucho menos desarrolladas.
Cuando el paciente tiene, sin embargo, una vértebra “reventada” por una accidente, por ejemplo, su tratamiento es mucho más complicado. En el Reino Unido se contabilizan alrededor de 1.000 de estos casos cada año, y suelen requerir cirugía invasiva muy compleja y largas estancias en el hospital.
El equipo de la Universidad de Queens es experto en desarrollar y probar biomateriales sintéticos para reparar los huesos. “Los materiales que estamos desarrollando pueden ser inyectados directamente en la fractura y son capaces de imitar la composición química del hueso”, asegura el doctor Fraser Buchanan, de la Escuela de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial, en un comunicado.
El proyecto de este grupo de ingenieros, que ha recibido una ayuda de 500.000 libras por parte del Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) para examinar qué efectos tiene el nuevo material, intenta evitar ambas situaciones.
“Estas fracturas causan el estallido de la vértebra y, en los casos más graves, los fragmentos de hueso pueden penetrar en la espinal dorsal”, comenta la doctora Ruth Wilcox, del Instituto de Ingeniería Médica y Biológica de la Universidad de Leeds. “Los cirujanos pueden unir los fragmentos de huesos y estabilizar la espina dorsal con el uso de barras y tornillos, pero los pacientes que se someten a este clase de operaciones suelen estar en malas condiciones, por lo que cuanto menos invasiva sea la operación, mejor”.
Modelo informático
El equipo de Leeds, por su parte, está especializado en crear modelos computacionales de la espina dorsal. Este trabajo proporcionará a sus colegas de Queens datos para el desarrollo de los nuevos biomateriales. Los modelos serán usados para simular cómo actuarían exactamente sobre los pacientes.
“Se trata de un trabajo a largo plazo, pero con la ayuda de modelos computacionales esperamos que una cirugía menos invasiva pueda ser aplicada, además, a pacientes con dolor de espalda a partir de 2020”, asegura Wilcox en un comunicado de la Universidad de Leeds.
El desarrollo de biomateriales sintéticos es esperanzador para los pacientes con problemas vertebrales, pero si no se testan bien clínicamente antes de aplicarlos, pueden causar más daños que beneficios.
Nos puede doler la espalda por muchas razones, y la estructura de la espina dorsal de cada persona es única. Para complicar más las cosas, nuestros huesos son tejido vivo que va cambiando a lo largo del tiempo debido a la edad, a una enfermedad o a nuestro estilo de vida. Sólo un modelo computacional puede tener en cuanta todas estas variables.
Para ayudar a generar esos modelos, Wilcox y su equipo contarán con restos de espinas dorsales donadas a la Universidad y con aportaciones de grandes museos de toda Europa.
Efectos secundarios
Estadísticamente, las fracturas vertebrales son más típicas de los jóvenes, y no se conocen en toda su extensión las consecuencias a largo plazo que el uso de los cementos actuales puede tener. Sí hay evidencias de pacientes con osteoporosis que desarrollan fracturas en las vértebras tratadas con vertebroplastia.
“Creemos que es porque los cementos actuales son más duros que el propio hueso, cansando un desequilibrio en cómo la espina dorsal aguanta el peso. Esto puede provocar que las vértebras circundantes carguen con más peso, con el consiguiente daño”, afirma Wilcox.
Situaciones como esta son las que han motivado este proyecto. “Tenemos que desarrollar biomateriales que coincidan lo más posible con las propiedades del propio hueso. Este proyecto es una oportunidad perfecta para usar conocimientos complementarios que nos permitan predecir los efectos de nuevos cementos e incorporar agentes biológicos que ayuden al cuerpo en su proceso de sanación”, dice el doctor Buchanan.
La veloz carrera de los electrones en un metal
FUENTE: elpais.com
Las fronteras de la ciencia siguen expandiéndose sin final aparente. En el límite superior, los científicos observan los confines del universo y nos acercan a los albores de su nacimiento. Las distancias y tiempos a los que tenemos acceso se hacen cada vez mayores, y las cantidades que los describen marean de tan sólo leerlas. (El radio del universo conocido se fija en unos cuatro millones de trillones de metros y su edad se estima en 400.000 billones de segundos, o un cuatro seguido de 17 ceros). En el límite inferior, se especula con el origen de la vida y la esencia de la materia.
Muchas reacciones químicas ocurren en billonésimas de segundo
A la vez, nuevos instrumentos y nuevos materiales han hecho posible la ciencia de lo ultrapequeño, o nanociencia, y su aplicación práctica está dando ya sus primeros frutos. Uno de ellos es la miniaturización de los discos duros de los ordenadores, basada en el efecto de magneto-resistencia gigante, que “puede considerarse una de las primeras aplicaciones reales de la nanotecnología”, según el comunicado de la Academia de las Ciencias de Suecia al otorgar este año a los descubridores de ese fenómeno el premio Nobel de Física.
En nanociencia, el tamaño de los objetos, que en algunos casos se acerca al de las moléculas, se mide en nanómetros, o mil millonésimas de metro. (Si en Google redujéramos el mapa de España al tamaño de una cabeza de alfiler, el diámetro del reloj de la Puerta del Sol mediría un nanómetro). Paralela a esta escala de pequeñísimas distancias corre otra de tiempos cortísimos, igualmente importante, porque para entender y controlar muchos fenómenos físicos o procesos químicos hay que saber su dinámica, cuánto tardan y cómo evolucionan hasta su estado final.
La emisión de luz en el diodo láser de la cabeza lectora de un CD ocurre tan sólo unas centenas de nanosegundos después de empezar a circular la corriente. Muchas reacciones químicas ocurren en billonésimas de segundos, o picosegundos, y durante ellas las interacciones entre las moléculas duran unas mil veces menos, o sea unos femtosegundos. Descendiendo en esta vertiginosa escala llegamos a la millonésima de una billonésima de segundo, o attosegundo, con que se mide el tiempo que tardan los electrones en ir de una molécula a otra o en recorrer distancias subnanométricas en un metal. Estas cantidades son importantes en futuras aplicaciones optoelectrónicas y en una posible electrónica molecular.
Para poder registrar la llegada a la meta de dos corredores separados por unas centésimas de segundo, los fotógrafos usan cámaras especiales con tiempos de exposición muy cortos. Algo parecido hacen los científicos para estudiar procesos moleculares y fenómenos nanométricos aunque sus cámaras son bastante más complejas, valen cientos de miles de euros y usan brevísimos pulsos de luz láser para congelar la imagen.
Desde hace unos años es posible fotografiar fenómenos que duran unas decenas de femtosegundos. Pero a finales del siglo XX parecía tocarse fondo, pues la anchura mínima de los pulsos de luz tiene un límite infranqueable: lo que dura un periodo de la oscilación electromagnética, que para un láser visible es de unos pocos femtosegundos.
En 2001, el grupo de Ferenc Krausz, entonces en la Universidad Técnica de Viena y ahora en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica de Múnich, logró superar esa barrera. Usando un método ingenioso y complicadísimo, el grupo consiguió generar pulsos de unos cien attosegundos de luz en el ultravioleta profundo a partir de pulsos visibles de cinco femtosegundos. Nacía así la attofísica.
Ése ha sido precisamente el método empleado para observar por vez primera el movimiento de los electrones desde el interior de un átomo de un metal hasta su superficie. El trabajo, publicado en el último número de la prestigiosa revista Nature y mereciendo su codiciada portada, es fruto de la colaboración de siete grupos europeos, entre ellos el del español Pedro Echenique, del Instituto Mixto CSIC-Universidad del País Vasco y del Centro Internacional Donostia de Física.
El experimento consiste en extraer electrones de un metal mediante lo que se conoce como efecto fotoeléctrico, explicado por Einstein en 1905 (por lo que recibió el premio Nobel en 1921) y que es la base de las células solares. En ellas, la luz visible libera electrones de una lámina de silicio y produce una corriente eléctrica. En el nuevo experimento se ha usado un pulso ultravioleta para liberar electrones de una muestra de tungsteno. Un detector especial, o espectrómetro, situado frente al emisor, registra la llegada de los electrones, mide su energía y separa los que provienen de la superficie de los átomos de los que proceden del interior.
Tras un elaborado análisis de las marcas registradas en el detector por los electrones de origen distinto se ha concluido que los superficiales llegan 110 attosegundos antes que los del interior, dado que éstos han de recorrer una distancia adicional aproximada de 0,1 nanómetros. Basado en cálculos de los tiempos de emisión, Echenique ha estimado un retraso de unos 90 attosegundos, en excelente acuerdo con el experimento.
El trabajo abre las puertas al estudio en materiales sólidos de fenómenos con gran importancia tecnológica pero poco comprendidos, como los pasos intermedios durante la extracción de electrones en un metal o la transferencia de carga entre moléculas. En unos años, también los pulsos de luz sincrotrón cruzarán la barrera de los attosegundos y se podrá observar con exquisito detalle la danza molecular durante una reacción química. El mundo de lo ultrabreve está entrelazado con el de lo ultrapequeño, y la attofísica y la nanociencia empiezan a ser inseparables.
Emilio Méndez (emendez@bnl.gov) es director del Centro de Nanomateriales Funcionales del Laboratorio Nacional de Brookhaven (Nueva York).
Descubren varios fósiles de medusas de hace más de 500 millones de años
FUENTE: elmundo.es
Científicos de la Universidad de Kansas acaban de encontrar los fósiles de unas medusas que vivieron hace 500 millones de años y que, según han averiguado, están relacionados con algunas especies que existen en la actualidad.
Los investigadores, en un trabajo publicado en la revista ‘PLoS ONE’, descubren cuatro tipos de fósiles que son 200 millones de años más viejos que los más antiguos conocidos hasta ahora de esta especie marina hoy en expansión debido al calentamiento de algunos mares, como el Mediterráneo. «La roca donde están los fósiles está llena de formas circulares, como gotas, de las que muchas son medusas», ha asegurado Paul Cartwright, profesor de esta Universidad y uno de los tres autores de este trabajo. «Una de las razones por las que es interesante el hallazgo es que se pueden ver distintas medudas con forma de campana, con sus tentáculos, las cicatrices en sus músculos y hasta sus gónadas», asegura el investigador. Los restos fueron hallados en el estado de Utah (EE.UU.), en unos sedimentos en los que las medusas están impresas en una fina capa de sedimentos, una característica que resulta ser poco habitual, puesto que lo habitual es que esta especie se preserve en arena más gruesa, por lo que su huella pierde definición.
Bruce Lieberman, otro de los biólogos implicados, señalaba que los fósiles ofrecen numerosas pistas sobre el rompecabezas que fue la rápida diversificación y el desarrollo de las especies que ocurrió durante el período Cámbrico.
A esta época pertenecen la mayoría de los grupos animales en el registro fósil, que comenzó hace unos 540 millones de años. Sin embargo, hasta ahora se sabía muy poco sobre el origen y la evolución más temprana de las medusas, puesto que no tienen cáscaras ni huesos duros como otros primitivos miembros de la fauna.
«El registro fósil no suele ayudar para conocer las formas de vida de cuerpos suaves, como las medusas, y ello significa que todavía estamos trabajando para averiguar cómo se produjo el desarrollo evolutivo de estos especímenes», explica Liberman. De momento, lo que se sabe gracias a este descubrimiento es que los ejemplares de hace 500 millones de años eran tan complejos como los que hoy existen y que cualquier cosa descrita hasta ahora de hace menos tiempo ha pasado a ser calificada como ‘joven’.
Un panel solar recién instalado en la Estación Espacial se rompe al abrirse
FUENTE: elmundo.es
Un panel solar que estaba siendo desplegado de una viga, instalada recientemente, en la Estación Espacial Internacional (ISS) se rompió ayer, obligando a la NASA a suspender la operación y poniendo en duda los planes de expansión de la base orbital.
Parte del extenso panel con forma de ala se veía roto y arrugado en imágenes de televisión obtenidas desde el espacio.
La NASA había dicho que el despliegue del conjunto de paneles era crítico para proveer de electricidad a los laboratorios europeos y japoneses, cuya llegada a la estación comenzaría en diciembre, operación que se había retrasado ya después de que se hubiera averiado el mecanismo que hace rotar otro panel solar.
Los astronautas de la estación detuvieron el despliegue del panel cuando detectaron el daño, e indicaron que el brillo del sol les había impedido verlo con anterioridad.
“Parecía como si el daño hubiera aparecido repentinamente”, dijo Pamela Melroy, comandante del transbordador espacial ‘Discovery’, que se encuentra acoplado en la ISS.
Los ingenieros de la NASA en la base de control de la misión en Houston dijeron a los astronautas que registren fotos del daño para estudiarlo en Tierra y les indicaron que replegaran parcialmente el panel para reducir la tensión en la rotura.
De momento, no se ha anunciado cual será el siguiente paso de la NASA, pero funcionarios dijeron el pasado lunes que si había problemas desplegando el panel, los astronautas que habían planeado revisar el mecanismo de rotación ya averiado deberían trabajar en el panel solar.
El contratiempo empaña lo que había sido un día exitoso para los astronautas, quienes instalaron previamente en la estación la viga de 17,5 toneladas en la cual estaba almacenado el panel.
Preocupación por falta de energía
La viga fue colocada con la ayuda de los caminantes espaciales Scott Parazynski y Douglas Wheelock, quienes guiaban el brazo robótico manejado por Daniel Tani y Stephanie Wilson.
El dispositivo había estado encima de la estación por siete años esperando ser ubicado en su posición permanente. “Se ve bien, hombre del espacio”, decía uno de los caminantes espaciales mientras realizaban la tarea.
Una vez que la viga estuvo instalada, la mitad del conjunto de paneles solares, integrado por dos paneles separados y de 73 metros de longitud cuando está completamente extendido, fue desplegada sin dificultad. El problema ocurrió cuando la otra mitad estaba siendo extendida.
Este se suma a los problemas de energía de la estación, después de que la NASA desactivara el domingo uno de los dos ensamblajes rotarios de tres metros de la estación que permiten al conjunto de paneles apuntar hacia el Sol para producir electricidad.
El ensamblaje, instalado en junio, ha estado activo por dos meses. Tani encontró virutas de metal dentro del mecanismo el domingo durante una caminata espacial. La viruta indicó que las partes móviles de metal se están gastando, lo que hizo que la NASA extendiera en un día la estancia del transbordador ‘Discovery’ en la ISS para que Parazynski y Wheelock puedan inspeccionar de cerca el ensamblaje durante una caminata espacial de mañana y determinar qué reparación se necesita llevar a cabo.
Un equipo del CSIC analiza el desarrollo de la erupción del cometa Holmes
FUENTE: csic.es
Un equipo dirigido por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Ignasi Ribas analiza la evolución del cometa Holmes, desde su erupción el pasado 24 de octubre. La coma del cometa [nube de polvo y gas que envuelve el núcleo] ha modificado su morfología desde entonces y ha aumentado su diámetro en más de 20 veces. Según los investigadores, estas observaciones permitirán estudiar la estructura del núcleo y la coma del cometa y ayudarán a entender mejor esta clase de fenómenos eruptivos.
El 24 de octubre, el cometa 17/P Holmes sufrió una erupción que hizo aumentar su brillo más de 60.000 veces. El fenómeno, perceptible a simple vista desde España, fue registrado por el equipo del CSIC con el telescopio Joan Oró del Observatorio Astronómico del Montsec, en Lérida.
Uno de los integrantes del equipo, el investigador David Fernández, que trabaja en Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña, señala la evolución del cometa: “La región central brillante se ha expandido mucho, hasta los 149.000 kilómetros de diámetro y ha aumentado ligeramente su asimetría respecto al núcleo. La región externa, más débil, también ha aumentado sus dimensiones
hasta los 426.000 kilómetros, por lo que la coma del 17/P Holmes es 20 veces mayor que antes”.
Situado en la constelación de Perseo, el 17/P Holmes, es un cometa de corto periodo (sólo tarda 6,88 años para dar una vuelta completa alrededor del Sol).
Debido a las características de su órbita, habitualmente no se puede observar a simple vista. Se sabe que 17/P Holmes ha sufrido al menos otra erupción de similares características, en el año 1892, que alcanzó una magnitud 5.
LA EVOLUCIÓN DEL COMETA
“Actualmente estamos haciendo un seguimiento de la evolución del cometa. La noche del 26 al 27 de octubre, 48 horas después del descubrimiento de la erupción, tenía un brillo equivalente a la magnitud 3. En las imágenes obtenidas se aprecia una doble estructura de la coma. La débil región externa estaba centrada en el núcleo del cometa, pero la parte interna de la coma presentaba una asimetría que desplazaba su centro del núcleo, en dirección suroeste”, destaca Fernández.
El Observatorio Astronómico del Montsec está ubicado en la Sierra del Montsec, en Lérida. El Observatorio forma parte del Parque Astronómico Montsec, dirigido por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad de Barcelona, la Fundación Joan Oró y el Consorcio del Montsec. El investigador del CSIC Ignasi Ribas dirige el actual proyecto de robotización del Observatorio.
Las cavernas como cajas negras de cambios climáticos
FUENTE: solociencia.com
Creciendo dentro de cavernas de la isla de Borneo, en el Pacífico tropical, se hallan algunas de las claves para entender cómo el clima de la Tierra cambió de repente, varias veces, durante los últimos 25.000 años. Analizando las estalagmitas, esas formaciones de piedra que, a modo de pilares, crecen desde el suelo en las cuevas, lograron obtener un registro continuo y de alta resolución del clima en esta selva ecuatorial.
Estas estalagmitas son, en esencia, “núcleos de hielo” tropicales que se forman durante miles de años. Cada capa de piedra contiene rastros químicos importantes que ayudan a que los científicos determinen qué estaba pasando en el clima hace miles de años, al igual que los núcleos de hielo extraídos en perforaciones realizadas en Groenlandia o en la Antártida.
El Pacífico tropical desempeña actualmente un papel importante en las variaciones del clima global de un año a otro (como se evidencia por el significativo número de patrones climáticos influenciados por el fenómeno de El Niño, originado en el Pacífico). Pero su papel en el cambio climático del pasado es menos conocido. Los resultados de Partin y Cobb sugieren que el Pacífico tropical desempeñó un papel mucho más activo de lo que se creía hasta ahora, en algunos de los eventos de cambio climático abrupto del pasado, e incluso tuvo quizá el papel principal en algunos de estos cambios.
Los núcleos de hielo polares revelan que el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur tienen cada uno sus propios patrones distintos de cambio climático abrupto; el Pacífico tropical puede proporcionar el eslabón mecánico entre los dos sistemas. Es importante averiguar cómo ocurrieron los cambios climáticos para que los científicos pongan en el contexto adecuado las tendencias actuales del clima de hoy.
Nuevo exoesqueleto para aligerar la carga transportada a pie
FUENTE: solociencia.com
Su invento, un exoesqueleto, puede soportar gran parte del peso de una mochila pesada y transferirlo directamente a tierra para eliminarlo con eficacia de la espalda de la persona que lleva el dispositivo.
El prototipo actual puede asumir con éxito el 80 por ciento de una carga de más de 30 kilogramos transportada por una persona en la espalda. El modelo actual dificulta el andar natural de la persona que lo lleva, pero el alivio de peso de la carga definitivamente compensa esa incomodidad, con una reducción significativa de la tensión en la porción superior de su cuerpo.
El equipo de investigación ha sido dirigido por Hugh Herr, investigador principal del Grupo de Biomecatrónica y profesor del MIT.
Herr espera en el futuro crear y fabricar a escala comercial dispositivos de soporte corporal que puedan ser útiles en muchos ámbitos. Por ejemplo, exoesqueletos para piernas, capaces de ayudar a las personas a correr para que se cansen menos, así como de aliviarles parte del peso de grandes cargas que lleven a la espalda.
Los exoesqueletos podrían incrementar el peso que una persona puede transportar, disminuyendo la probabilidad de una lesión en una pierna o en la espalda, y reducir el nivel de esfuerzo que debe afrontar la persona.
La persona que porta el exoesqueleto pone sus pies en botas atadas a una serie de tubos que suben por las piernas hasta la mochila transfiriendo su peso a tierra. Resortes en los tobillos y la cadera, y un dispositivo de amortiguamiento en las rodillas, permiten al exoesqueleto aproximarse al movimiento de locomoción de las piernas humanas, con una potencia externa de entrada muy pequeña: un vatio.
Otros equipos de investigación han producido exoesqueletos que pueden transportar con éxito una carga, pero requieren de una fuente de energía grande (aproximadamente 3.000 vatios, suministrados por un motor de gasolina).
Cuando los investigadores del MIT probaron su dispositivo, encontraron que aunque la carga transportada en la espalda por el usuario se aligeraba, la persona que transportaba la carga tenía que consumir un 10 por ciento más de oxígeno que lo normal, debido al esfuerzo extra de compensación por la interferencia en el modo de andar.
El equipo espera revisar el diseño para que el exoesqueleto emule mejor el movimiento de las piernas humanas, posibilitando así para el usuario una forma más natural de andar.
Descubren el mayor agujero negro de masa estelar
FUENTE: laflecha.net
La galaxia IC10 de la constelación de Casiopea alberga el mayor agujero negro de masa estelar encontrado hasta ahora, con una masa de entre 24 y 33 veces la del Sol.
Con este descubrimiento, según un trabajo que publica el último número de la revista Astrophysical Journal Letters, se rompe el récord establecido el pasado 17 de octubre cuando se anunció el hallazgo de otro agujero negro del mismo tipo en la galaxia M33, pero con una masa 16 veces mayor que la del Sol.
Los agujeros negros de masa estelar se forman al colapsar las estrellas masivas (aquellas con unas decenas de masas solares), y son mucho menores que los agujeros negros supermasivos, situados en el centro de las galaxias y con varios millones de masas solares.
Para localizar el nuevo agujero negro en la galaxia enana IC10, situada a 1,8 millones de años luz de la Tierra, los científicos han utilizado dos satélites de la NASA.
Los astrónomos han comprobado que el agujero negro va acompañado de una estrella que orbita a su alrededor expulsando material gaseoso y emitiendo rayos X.
Los cambios que observaron en la forma de los rayos X sugirieron los investigadores que esa estrella periódicamente pasaba en frente de su agujero negro acompañante y, a modo de eclipse, se bloqueaba la visión de los rayos X.
Una vez confirmados los datos de la órbita de la estrella y del eclipse, así como la distancia y ángulo con la Tierra, los científicos comprobaron que la masa del agujero negro era al menos de 24 soles, aplicando sencillamente las leyes de Kepler.
«Guardianes del clima», el medio ambiente conquista a los PC
FUENTE: abc.es
No se trata del ejército verde que pregona Al Gore. Los «guardianes del clima» estarán sobre todo, y a partir de ahora, en las aulas y en los hogares españoles. Y tú puedes ser uno de ellos. El objetivo: frenar el cambio climático a golpe de ratón. Una iniciativa puesta en marcha por la Unión de Asociaciones Familiares (UNAF), con el respaldo del Ministerio de Medio Ambiente, y que pretende, de una manera divertida y didáctica, involucrar y concienciar a los más jóvenes, y a las familias, en la defensa medioambiental del planeta.
Para iniciar el juego y convertirse en un guardián del clima basta con registrarse. A partir de ahí es posible vivir la historia de la Tierra (Gaia), que ha sufrido un tremendo desastre ecológico como consecuencia del despilfarro y la mala gestión de los recursos.
Gemas del conocimiento
Para que todo vuelva a la normalidad hay que hacerse con las «gemas del conocimiento» que contienen las claves necesarias para combatir el avance del cambio climático. Para esta tarea se cuenta con la ayuda de los tres espíritus protectores de Gaia, que han sobrevivido al gran desastre y que guiarán en todo momento a los guardianes. Aérea es la protectora del aire; Acuaria, la del agua, y Naturalia, la de la naturaleza.
Juntos tendrán que luchar contra los titanes, espíritus que en su día fueron defensores del planeta, pero que se han corrompido, transformándose en sus grandes enemigos. Tánatos hará todo lo posible por llenar de residuos la Tierra y por contaminar el aire; Nefesh desatará su furia para provocar incendios, acentuar la desertización y talar bosques; y Furias intentará fomentar el consumismo y la inconsciencia humana para destruir la vida natural.
No obstante, y aunque el juego es la principal herramienta de motivación y participación, el portal ofrece otras muchas e interesantes opciones. Contiene un diccionario del clima, con términos y conceptos sobre cambio climático y desarrollo sostenible. Un biblioteca, donde se accede a otros «links»; una ludoteca que remite a otros juegos relacionados con el medio ambiente; foros… Y para aquéllos que quieran defender el planeta desde cualquier sitio, el portal ofrece una serie de opciones para poder descargar en cualquier teléfono móvil multimedia los contenidos didácticos de la campaña. Además, cada guardián podrá crear su propio blog, un peculiar cuaderno de bitácora donde «colgar» sus experiencias, textos e imágenes. Ahora bien, convertirse en guardián del planeta va más allá de un simple clic. Luego, hay que ponerlo en práctica.
El satélite español se hará con participación extranjera
FUENTE: elpais.com
El satélite español de observación de la Tierra Ingenio se construirá con participación de industrias extranjeras que puede llegar a un 50% del total. El oportuno concurso internacional se hará publico en los próximos días, pero ya está decidido y acordado con la Agencia Europea del Espacio (ESA), que gestiona técnicamente el proyecto español. El intento de abaratar los costes del proyecto y mantenerlo en los límites de los 200 millones de euros presupuestados, es la razón aducida por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), del Ministerio de Industria, para recurrir a la competencia internacional de ofertas. El problema es que el coste se ha disparado hasta casi el doble al intentar mantener los contratos industriales en el ámbito español, como se pretendía, para impulsar la industria aeroespacial y crear unos 600 empleos directos y mil indirectos en el sector.
El satélite fue anunciado en 2005 por el entonces ministro de Industria José Montilla y, de nuevo, el pasado julio por el Presidente Rodríguez Zapatero, bautizándolo como Ingenio lo que hasta entonces se llamaba en el sector Montillasat.
Se trata de un equipo de observación de la Tierra, de 500 kilos, que se colocará en órbita polar a 670 kilómetros de altura. Su instrumento principal será una cámara óptica para aplicaciones como protección medioambiental, seguimiento de catástrofes naturales y vigilancia de fronteras. Deberá funcionar siete años y su lanzamiento está fijado para 2010, pero posiblemente se retrase un año, según los expertos.
“Las ofertas iniciales que hemos recibido de las empresas españolas se han disparado”, comenta Maurici Lucena, Director general del CDTI. “El objetivo de política industrial del proyecto es capacitar a las empresas españolas, pero con unos márgenes de coste razonables. Confío en que ahora, la competencia internacional haga que las industrias ofrezcan precios más competitivos”.
La convocatoria incluirá la condición de que los contratistas principales, tanto del satélite como de la cámara, sean españoles y que también lo sea al menos el 50% de la fabricación, explica Mercedes Sierra, Directora de Aeronáutica y Espacio del CDTI. Con esta medida se intenta estimular los acuerdos de industrias españolas y extranjeras -algunas empresas internacionales han manifestado ya su interés- para el proyecto Ingenio.
La empresa española Sener, que aspira a ser el contratista principal de la cámara en cuyos estudios preliminares participó, comenta que se han puesto muy altas las especificaciones del satélite, lo que exige investigación y desarrollo y encarece el proyecto, mientras que el presupuesto es muy ajustado. “Pero aceptamos el reto y vamos presentar ofertas competitivas”, asegura Diego Rodríguez, de Sener.
Por su parte, EADS-CASA quiere liderar la construcción del satélite. “Tenemos confianza en nuestra propuesta”, dice un portavoz de la empresa.