Físicos reunidos hoy en Granada demandan más implicación de la administración en la enseñanza de la Física en Secundaria
FUENTE: fys.es
Físicos españoles demandaron hoy una mayor implicación de la administración en la enseñanza de la Física en Secundaria, con el fomento de las prácticas, para impulsar la vocación en esta rama de la ciencia, en la que, no obstante, España ha dado en su opinión un salto cualitativo en materia investigadora.
Estas consideraciones fueron puestas hoy de manifiesto durante la celebración de la XXXI Reunión Bienal de la Real Sociedad Española de Física, que se celebra en Granada hasta el próximo día 14, junto al XVII Encuentro Ibérico para la Enseñanza de la Física con la participación de más de 500 expertos en la materia.
Para el presidente del comité organizador del encuentro, Ramón Román, la Física está «relativamente mal atendida» por la Administración en el nivel de Secundaria, donde a su juicio no se facilita la realización de experimentos de laboratorio, mientras se reducen las aulas destinadas a la enseñanza de esta materia.
Román admitió la «dificultad organizativa» que conllevan las prácticas físicas, aunque mantuvo que no son caras y que fomentarlas potenciaría las vocaciones, consideración que fue secundada por el presidente de la Real Sociedad Española de Física, Antonio Fernández-Rañada, quien subrayó no obstante los proyectos impulsados por la administración para reforzar la enseñanza de la Física.
Se refirió en concreto al proyecto Arfrisol, financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia y consistente en la construcción de cinco edificios públicos en otras tantas ciudades españolas con distinta climatología para investigar cómo se puede hacer funcionar la calefacción y el aire acondicionado de tipo solar.
Fernández-Rañada resaltó el nivel de producción científica de España y su proyección en el extranjero, si bien consideró que esta producción está «muy volcada en la ciencia base» y se participa «poco» de los beneficios de las aplicaciones de la Física sobre las nuevas técnicas en ramas como la medicina -ecografías o resonancias magnéticas, que están basadas en realizaciones de la Física-.
«España ha apostado fuertemente por la construcción, que es una actividad de baja producción, lo que genera poco valor añadido», dijo Fernández-Rañada, quien consideró que en este país falta estrechar la relación entre las universidades, sede del conocimiento, y las empresas, lo que consideró «un problema serio» para el avance de la Física.
Esa circunstancia obedece a la «desconfianza» de las empresas respecto a lo que se hace en España, en opinión del presidente del comité organizador, que abogó por concienciar a las autoridades de «la importancia de la Física».
El encuentro, que hasta el próximo día 14 abordará cuestiones como la nanotecnología o los avances en energía solar, contará con la presencia de autoridades en la materia como el premio Nobel de Física James Cronin, que se centrará en un experimento internacional que intenta caracterizar las partículas más energéticas que pasan por el Universo.
La XXXI Reunión Bienal de la Real Sociedad Española de Física se estructurará en torno a doce conferencias (cuatro de ellas plenarias) y seis meses redondas en las que se abordarán cuestiones relacionadas con los aspectos físicos de la genómica computacional y la enseñanza e investigación en Física, entre otras.
La Aguja que voló 11.500 kilómetros sin parar
FUENTE: elpais.com
Un estudio neozelandés ha descubierto el pájaro que realiza los vuelos migratorios ininterrumpidos más largos conocidos hasta el momento: se llama Aguja Colipinta y su último récord, confirmado por los ecologistas, ha llegado a sumar 11.500 kilómetros, según publica la cadena BBC en su página web. El ejemplar de Aguja -una hembra conocida entre los investigadores con el nombre de E7- voló desde Nueva Zelanda hasta Alaska antes de efectuar el viaje de regreso sin paradas. Los científicos que seguían sus movimientos celebraron su llegada a Nueva Zelanda la semana pasada. El pájaro voló durante siete días sin interrupciones hasta recorrer los 11.500 kilómetros que separan los dos países situados en diferentes hemisferios.
A diferencia de otras aves migratorias, que se detienen para comer y descansar durante sus largos viajes, la aguja continúa simplemente a volar hasta que llega a su destino. En este caso, el plusmarquista fue uno de los 13 ejemplares del ave (Limosa lapponica baueri) que abandonaron Nueva Zelanda a comienzos de este año y que los científicos seguían a través de un satélite.
La E7 registró su primer récord de camino al norte, cuando voló sin paradas por 10.200 kilómetros hasta Yalu Jiang, en China. Acto seguido se desplazó de otros 5.000 kilómetros hasta Alaska, donde este tipo de aves suelen ir a reproducirse. La vuelta a Nueva Zelanda supuso una nueva plusmarca para el ave, que recorrió todo el trayecto sin parar una sola vez.
“Nos sorprendió mucho cuando voló 10.200 kilómetros hasta China”, explica Phil Battley, un ecologista de la Universidad de Massey, “pero el hecho de que pueda volar 11.500 kilómetros sin parar es algo que hace 10 años hubiera sido impensable. Entonces creíamos que un vuelo de 6.000 kilómetros era extremadamente largo”, detalla.
Matar unos pocos animalitos no hara ningun daño… ¿o si?:
FUENTE: solociencia.com
La pregunta crucial para predecir las consecuencias sería: ¿cuáles son los especimenes muertos? “Los efectos provocados por matar individuos dependen crucialmente del tamaño de las víctimas”, explica Tobias van Kooten, profesor en la Universidad de Umea en Suecia.
La regulación de las poblaciones está determinada generalmente por las propiedades de una clase específica de tamaño de individuo. En algunas especies, esta “clase crucial” consiste en pequeños individuos que pueden monopolizar el alimento disponible, impidiendo su disponibilidad para los demás sujetos. Alternativamente, y en especial dentro de las poblaciones de peces, los individuos de gran tamaño pueden limitar la abundancia de individuos más pequeños por medio del canibalismo. Pero cuando los blancos de la mortandad ejercida por el hombre son precisamente los individuos incluidos dentro de estas clases cruciales, pueden producirse consecuencias inesperadas.
Por ejemplo, Van Kooten y sus colaboradores predicen que en poblaciones de peces explotadas por la pesca, en las cuales se manifieste el canibalismo, pueden existir individuos que alcancen tamaños gigantescos, más del doble del que alcanzarían en poblaciones no explotadas. Y ciertamente, tales “gigantes caníbales” aparecen con frecuencia en lagos intensamente explotados por la actividad pesquera. “Nuestros resultados son directamente aplicables a la conservación y a la gestión, ya que la casi totalidad de la mortalidad inducida por la actividad humana está muy relacionada con el tamaño”, explica van Kooten. “Los pescadores prefieren capturar especimenes grandes, en tanto que los cazadores de ciervos prefieren la suave carne de las crías”.
Los inesperados efectos de la mortalidad ya han sido dados a conocer antes, pero este estudio sistemático desvela los mecanismos subyacentes bajo estos efectos. Una mejor comprensión de estos mecanismos permite predecir los efectos de la mortalidad relacionada con el tamaño, para un gran número de especies.
Usar un imán para ajustar otro
FUENTE: solociencia.com
Los imanes pueden ser clasificados por sus propiedades magnéticas como “duros” o “suaves”. Los duros, a veces denominados imanes “permanentes”, tienen fijas o “clavadas” las paredes de sus dominios, lo que significa que el material queda magnetizado durante mucho tiempo. Las paredes de los dominios de los suaves son móviles, por lo que pueden ser fácilmente cambiadas. Estos materiales exhiben propiedades magnéticas temporales.
Ser duro o suave determina para qué puede ser utilizado un imán. Por ejemplo, es lógico que utilicemos un imán permanente para pegar una nota a la puerta de la nevera, porque queremos que se quede allí durante mucho tiempo. Por otro lado, conviene utilizar un imán suave en un motor o un transformador porque resulta mejor para adaptarse a los rápidos cambios en la corriente alterna y desperdiciará mucha menos energía que uno duro.
En esta nueva investigación, los científicos han demostrado cómo el desorden químico en la escala nanométrica puede tener un gran efecto en las propiedades macroscópicas (en la escala de los centímetros) del imán.
La mayor parte de los sistemas físicos y biológicos pueden ser considerados como desordenados. Para sus propiedades eléctricas, los semiconductores dependen de impurezas dispuestas al azar. Las impurezas químicas y estructurales en los imanes influyen en cuán fácilmente puede cambiarse la polaridad en estos.
La ESA se asocia con Air France para mostrar imágenes terrestres
FUENTE: laflecha.net
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado que próximamente los pasajeros que viajen a bordo de determinados vuelos de Air France podrán ver imágenes captadas por satélite del territorio que sobrevuelan.
El programa Geovision empezará ofreciendo en pleno vuelo imágenes cautivadoras relacionadas con las rutas cubiertas por los vuelos de Air France que unen París y Singapur, Delhi, Bombay y Bangalore.
La ESA ha escogido 250 imágenes captadas por diversos satélites, entre ellos el Envisat y el Proba de la ESA, el Kompsat de Corea y el Spot de Francia.
«La integración de imágenes de satélite en el servicio de a bordo de Air France constituye una oportunidad excelente de concienciar a la sociedad y despertar su interés por las tecnologías espaciales, y concretamente las relacionadas con la observación de la Tierra», declaró Fernando Doblas, responsable de comunicación de la ESA.
«Las imágenes se han escogido expresamente para ofrecer a los pasajeros la posibilidad de apreciar el planeta a vista de pájaro y obtener una perspectiva diferente de la Tierra, admirando su esplendor así como sus puntos vulnerables», añadió.
Desde su aparición, los satélites de observación de la Tierra se han convertido en potentes herramientas científicas para comprender mejor los diversos componentes que conforman el sistema terrestre (la tierra firme, el hielo, la atmósfera, la biosfera y los océanos) y de qué forma interactúan y se influyen entre sí.
Los satélites, que captan imágenes constantemente, proporcionan información fiable y puntual sobre el estado de nuestro planeta, lo que permite mejorar nuestra gestión de la Tierra y, por ende, nuestra calidad de vida.
La OCDE cuestiona la escasa eficiencia y rentabilidad de los biocarburantes
FUENTE: abc.es
La contribución real de los biocarburantes a la mitigación del cambio climático es cada vez más cuestionada. Ayer, la Organización para Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) reavivó el debate con la publicación del informe «Bicombustibles: ¿es el remedio peor que la enfermedad?», en el que se ponen en duda la rentabilidad y el beneficio medioambiental del uso de combustibles biológicos.
El informe denuncia que la creciente demanda de biocombustibles para sustituir a los carburantes fósiles -carbón, petróleo o gas natural- tendrá consecuencias económicas a nivel mundial. Pone el ejemplo del conflicto «comida contra combustibles», que obligará a los agricultores a decantarse por destinar sus campos de cultivo a la alimentación o a la elaboración de biocombustibles, producidos sobre todo de maíz, caña de azúcar o cereal.
La consecuencia de cualquier desvío de la producción hacia la generación de energía biológica encarecerá el precio de la comida, según el informe, que augura ya una subida para la próxima década. Y es que, a pesar de que son las regiones tropicales las más adecuadas para dedicarse a estos cultivos, el hecho de que los productos medioambientales estén subvencionados y cuenten con incentivos en la UE provocará, según el texto, una destrucción de los ecosistemas naturales, como bosques, humedales y pastos, en favor de las cosechas para energía biológica.
Amenaza al medio ambiente
La obsesión por los biocarburantes puede suponer una amenaza para el medio ambiente y la biodiversidad. El informe alerta de que si se tienen en cuenta la acidificación de la tierra, el uso de fertilizantes, la pérdida de biodiversidad y la toxicidad del uso de pesticidas agrícolas durante el proceso de producción de bioetanol o biodiésel, su impacto medioambiental «puede superar fácilmente el de la gasolina o el diésel mineral».
El progresivo uso de biocarburantes creará problemas que, según la OCDE, no aportarán a cambio ningún beneficio medioambiental, puesto que la reducción de las emisiones de CO2 no superará el 3%.
El empeño por preservar su liderazgo y la lucha global contra el cambio climático han empujado a la UE a imponer medidas y firmar compromisos de manera desenfrenada durante los últimos años. Pero lo que un día se firmó con el convencimiento de que era el camino más corto hacia la reducción de emisiones, despierta hoy más de una incógnita.
El primer ejemplo de que la UE no acaba de dar con la fórmula para frenar el cambio climático fue el sistema de comercio de emisiones (ETS, en sus siglas en inglés), cuya primera fase está a punto de concluir con un fracaso a la espalda y la esperanza de la Comisión Europea de que la segunda fase traiga consigo resultados.
Si los pronósticos de la FAO y la OCDE se cumplen, al chasco del ETS podría sumarse en de unos años el de los biocombustibles. La UE apostó por ellos el pasado marzo, cuando se comprometió a que al menos el 10% de los combustibles consumidos por los automóviles europeos sean de origen biológico para 2020. Este compromiso supone la importación del 20% del biocombustible necesario y el uso de 59 millones de toneladas de cereales -el 18% de la producción interna-.
Segunda generación
Ante esta apuesta y los riesgos presentados en su informe, la OCDE invita a la UE y a sus Gobiernos a interesarse por los biocarburantes de segunda generación -que pueden producirse a partir de fuentes no alimentarias como residuos agrícolas (paja) y desechos de maderas- y les insta imponer políticas «más eficientes», como los impuestos sobre el carbón. Por último, llama la atención sobre la necesidad de que la Comisión Europea cree una certificación de «sostenible» para los biocarburantes.
La OCDE también llama a los países en vías de desarrollo, como Brasil, de donde proceden en muchos casos el bioetanol y otros combustibles biológicos, a utilizar sus fuentes energéticas no sólo desde el «cómodo» punto de vista de la exportación, sino como la vía para identificar nuevas formas de progreso económico, como la investigación en bioenergía.