Los materiales magnetocalóricos podrían tener un gran impacto en el ambiente
FUENTE: solociencia.com
La refrigeración magnética es una tecnología limpia que utiliza campos magnéticos para manipular el grado de entropía de los dipolos magnéticos electrónicos o nucleares con el fin de reducir la temperatura de un material y permitir que sirva como refrigerante.
Las perspectivas para una tecnología viable de refrigeración magnética han mejorado mucho al descubrirse recientemente un enorme efecto magnetocalórico en las aleaciones de gadolinio-silicio-germanio.
Los nuevos materiales para refrigeración basados en las aleaciones de gadolinio-germanio-silicio exhiben ese notable efecto magnetocalórico debido al raro acoplamiento entre el magnetismo del material y su estructura química.
Comprender este acoplamiento resulta esencial para trasladar esta tecnología del laboratorio al hogar. La refrigeración magnética no depende de la utilización de los HFCs de los sistemas convencionales de refrigeración. Los HFCs son gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático global cuando escapan a la atmósfera.
Gracias a una colaboración entre investigadores de los dos laboratorios estadounidenses citados, se ha logrado desentrañar información de gran importancia sobre estos nuevos materiales.
El efecto magnetocalórico (un cambio en la temperatura de un material que acompaña a un cambio en su magnetización) es mayor cerca de la temperatura del ordenamiento magnético intrínseco del material. En el caso del gadolinio, este ordenamiento ocurre cerca de la temperatura normal que podemos hallar dentro de una vivienda habitada, y produce un cambio de la temperatura de 3 a 4 grados Kelvin por Tesla cuando se aplica un campo magnético, haciendo del gadolinio la mejor opción actual como material para la refrigeración magnética a temperaturas cercanas a la temperatura ambiente.
Como ventaja adicional, la temperatura del ordenamiento magnético puede ajustarse cambiando la proporción del germanio con respecto al silicio.
Plástico que crece en los árboles
FUENTE: solociencia.com
Un equipo de investigadores ha dado ahora un paso gigantesco hacia esta “biorrefinería ideal”. Ellos han convertido directamente azúcares comunes en la naturaleza, en una fuente alternativa de esos productos que hacen tan valioso al petróleo, con muy pocas de las impurezas residuales que han hecho tan desalentadora hasta ahora esta búsqueda.
“Lo que hemos logrado, y que nadie más ha conseguido antes, es convertir directamente la glucosa en un bloque primario constituyente de combustibles y poliésteres”, explica Z. Conrad Zhang, quien condujo la investigación, y que trabaja como científico en el Instituto para Interfaces de Catálisis (IIC), dependiente del laboratorio PNNL (Pacific Northwest National Laboratory).
Este bloque de construcción es el HMF. Se trata de un producto químico derivado de carbohidratos como la glucosa y la fructosa, y se le considera un candidato prometedor para reemplazar a los compuestos químicos derivados del petróleo.
La glucosa, en el almidón y en la celulosa, es el azúcar más abundante en la naturaleza. Pero obtener un nivel de producción comercialmente viable de HMF a partir de la glucosa ha sido un reto muy difícil. Además de las bajas productividades que se alcanzaban hasta ahora, la producción generaba siempre muchos tipos diferentes de subproductos, haciendo muy cara su purificación.
Zhang, Haibo Zhao, John Holladay y Heather Brown fueron capaces de elevar la productividad en la síntesis del HMF hasta más de un 70 por ciento a partir de la glucosa, y hasta casi un 90 por ciento a partir de la fructosa, dejando sólo trazas de impurezas ácidas.
Éste es un gran paso adelante en el camino de las energías renovables.
La banda ancha llega a 33 nuevos núcleos de población segovianos
FUENTE: eladelantado.com
Un total de 33 nuevos núcleos de población de la provincia de Segovia disponen ya de banda ancha, según los últimos datos facilitados por la Subdelegación del Gobierno en Segovia. Otros 2.200 segovianos de estas poblaciones pueden disponer ya de un servicio de internet rápido.
En estos momentos disponen de banda ancha 152 núcleos de población de Segovia y otros 87 disponen de este servicio gracias al programa de extensión del Plan Avanza. Según la Subdelegación, son 106 los núcleos que se unirán al servicio y 98, por el Plan Avanza.
En cuanto a telefonía móvil, en el segundo trimestre del año se han instalado 15 nuevas estaciones de telefonía móvil en Segovia, para mejorar o cubrir este servicio en otros tantos núcleos de población. Se trata, según informa la Subdelegación, de parte del trabajo desarrollado por el Ministerio de Industria, dentro del Plan de Extensión de la Telefonía Móvil, que recoge el Plan Avanza.
En total, se benefician 2.089 ciudadanos de la extensión de la red de telefonía móvil, con una inversión cercana al millón de euros.
Los núcleos de población a los que ha llegado la telefonía móvil en el segundo trimeste de 2007 son: Añe, Basardilla, Calabazas de Fuentidueña, Carbonero de Ahusín, Carrascal del Río, Fuentesoto, Fuentidueña, Jemenuño, Juarros deVoltoya, Maderuelo, Navalilla, San Miguel de Bernuy, Torreadrada, Villeguillo y Villoslada.
El objetivo del Estado, según explicó el subdelegado Juan Luis Gordo, es que “todos los ciudadanos cuenten con servicios de internet y de telefonía móvil de calidad, necesarios en la actualidad para trabajar, comunicarse, estudiar y disfrutar de tiempo de ocio, lo que contribuirá a asentar la población en el medio rural”.
La provincia de Segovia registra en la acutalidad unos 14.000 usuarios de líneas ADSL, según las cifras facilitadas por la compañía Telefónica. Los números se incrementan cada año, con un volumen de 10.422 líneas en 2006 y 9.685 en 2005. De esas líneas, 12.800 son accesos sobre RTB, 280 de RDSI y 850 de Imagenios.
Durante el año 2004, en virtud del convenio de colaboración entre la Consejería de Fomento de la Junta de Castilla y León y Telefónica, se procedió a la sustitución de las antiguas líneas por servicios ADSL y RDSI en 41 poblaciones, y en 2005 en otras 22 localidades de la provincia.
Castilla y León
La banda ancha ya se ha extendido a 484 poblaciones de Castilla y León, en el Programa de Extensión de la Banda Ancha en zonas rurales . En este año está previsto llegar a 1.822 núcleos más. El programa ya funciona en Ávila (31 poblaciones), Burgos (86), León (157), Palencia (43), Salamanca (45), Soria (38), Valladolid (27) y Zamora (21). Este año se llevará la banda ancha a: Ávila (90 localidades), Burgos (590), León (520), Palencia (137), Salamanca (85), Soria (191), Valladolid (45) y Zamora (93).
En lo que respecta a Castilla y León, el programa de extensión se realizará sobre un total de 2.306 poblaciones del ámbito rural en las que viven más de 525.000 habitantes pertenecientes a 905 municipios. Actualmente, se ha llegado ya al 79,25 por ciento de la población, dando banda ancha a cerca de 416.000 habitantes. El grado de ejecución actual del plan por población es del 21 por ciento.
El objetivo del Programa de Extensión es conseguir que todo el territorio español cuente con los servicios de banda ancha, en unas condiciones técnicas y económicas similares a las actualmente existentes en las zonas urbanas. Este objetivo se establece en coordinación con las iniciativas similares existentes en las comunidades autónomas. Madrid es la provincia con mayor número de líneas ADSL, seguida de Barcelona, Málaga, Valencia, Alicante, Sevilla. Soria sigue siendo la que tiene menos conexiones.
Por otro lado, en el año 2005 se completó el plan de cobertura de Imagenio en Castilla y León, la televisión digital interactiva de Telefónica, con la incorporación de las provincias de Soria, Palencia y Segovia. Imagenio ofrece 48 canales de televisión, gracias a la incorporación de ocho nuevas propuestas.
Grisolía propone controlar la natalidad para combatir el cambio climático
FUENTE: elmundo.es
El investigador Santiago Grisolía ha afirmado que para combatir el cambio climático habría que ejercer un mayor control sobre la natalidad, pues “a más personas, más consumo energético”. Estas declaraciones fueron efectuadas en uno de los cursos de verano de El Escorial.
En opinión de Grisolía, “los esfuerzos” que se están haciendo para combatir el cambio climático, como el desarrollo de fuentes de energía renovables, no servirán de nada si la demanda de energía sigue creciendo. “En los países desarrollados el crecimiento demográfico se está parando”, señaló, “pero en las demás regiones es necesario tomar medidas como las establecidas en China, aunque existan sectores que no lo compartan”.
En su opinión, es necesario alcanzar un “consenso global”, especialmente entre los gobernantes, y fundado en los datos y predicciones proporcionados por los científicos e investigadores. Para el Premio Príncipe de Asturias, la cooperación de las fuerzas económicas, políticas y de los científicos es “fundamental” para solucionar los retos medioambientales del presente y del futuro, siempre “bajo el liderazgo de la ONU”.
Grisolía arremetió contra la administración Bush por haber asumido la realidad del cambio climático tarde, y por su actitud “inadecuada” frente a este “problema muy serio”. También felicitó a la comunidad de investigadores y a las autoridades españolas por los avances en materia de energías limpias. “España es líder en energía eólica gracias a una comunidad científica joven” y “con imaginación”, añadió.
El telescopio espacial ‘Spitzer’ detecta una gigantesca colisión cósmica
FUENTE: elmundo.es
El observatorio espacial ‘Spitzer’ de la NASA ha captado una de las mayores colisiones cósmicas en la historia de la astronomía, según ha explicado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de Estados Unidos.
Se trata de cuatro galaxias que han chocado entre sí esparciendo en el cosmos miles de millones de estrellas, dijo el laboratorio de la NASA en un comunicado. En última instancia esas cuatro galaxias quedarán reducidas a una sola que tendrá una masa 10 veces superior a la de la Vía Láctea, donde reside el sistema solar de la Tierra.
“La mayoría de las galaxias se fusionan en un choque como si fueran automóviles compactos”, manifestó Kenneth Rines, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.Sin embargo, “lo que tenemos aquí es el choque de cuatro camiones cargados con arena que se disemina por todas partes”, señaló.
En la imagen ampliada pueden verse cuatro puntos amarillos que corresponden a las galaxias, que se han fundido en otra mucho mayor. Alrededor se observan millones de estrellas despedidas en la colisión y, en amarillo y naranja, otras galaxias similares.
La fusión de cuatro galaxias fue descubierta accidentalmente por el telescopio espacial cuando realizaba una exploración de un conjunto galáctico llamado CL0958+4702 situado a casi 5.000 millones de años luz de la Tierra.
Los datos de Spitzer muestran que en esta fusión hay muy poco gas, a diferencia de otras fusiones galácticas, señaló Rines. Añadió que la información que ha suministrado el telescopio es “la mejor evidencia de que las galaxias del universo se formaron recientemente a través de grandes fusiones”.
Los científicos otorgan un papel más determinante a Asia que a África en la evolución humana
FUENTE: nortecastilla.es
Científicos españoles, incluidos los codirectores del yacimiento arqueológico de Atapuerca (Burgos), han constatado a partir de evidencias dentales un nuevo escenario evolutivo para el género Homo, que implica que «Asia ha tenido un papel más importante que África en la colonización de Europa».
Son las conclusiones de un estudio publicado en el último número de ‘PNAS’, con la participación del Centro Nacional de Investigación en Evolución Humana (Burgos); el Instituto de Salud Carlos III, en Madrid; la Universidad Rovira i Virgili (Tarragona), y dos entidades extranjeras, una de Georgia y otra de Italia.
La autora principal, María Martinón-Torres, explicó que los resultados de este estudio, «el más exhaustivo de anatomía dental comparada de las especies del género Homo», obligan a cambiar «los esquemas previos» en los que las poblaciones de homínidos que se encuentran en Eurasia se han venido interpretando hasta ahora como resultado de migraciones fuera de África.
En su opinión, futuros estudios de evolución humana habrán de apuntar hacia Asia, el continente «desconocido», en donde se requiere excavar más. «Lugares como el subcontinente indio y la península arábiga pueden contener piezas cruciales para entender la historia de nuestros ancestros», añadió. El trabajo consistió en el análisis «más completo» hasta ahora de dentición de homínidos de África y Eurasia, con más de 5.000 piezas de un período que comprende desde hace 2,5 millones de años hasta la actualidad.
Se observaron importantes diferencias morfológicas entre los restos de homínidos encontrados en ambos continentes en el Pleistoceno, lo que hace pensar que siguieron cursos evolutivos relativamente independientes. «La mayoría de las especies de homínidos halladas en el continente euroasiático (H. georgicus, H. erectus, H. antecessor, H. heidelbergensis, H. neanderthalensis) no son resultado de oleadas migratorias desde África, sino que podrían haberse originado en Eurasia», según la experta.
Oriente Próximo
Salvo «nuestra especie», Homo sapiens, gran parte de la historia de «nuestros ancestros» no respondería al modelo de ‘Out of Africa’, sino que sería «un puzzle mucho más complejo de migraciones» desde Eurasia. En la historia de «nuestros ancestros, no debemos descartar» tampoco, dijo, que las migraciones de homínidos se hubieran producido en «sentido inverso» de Asia a África. Estos resultados encajan con un escenario evolutivo en el que algún lugar de Asia, «probablemente en la zona de Oriente Próximo, verdadero cruce de caminos entre continentes, habría sido epicentro de las dispersiones de homínidos, por una parte, hacia el este (China y Java) y, por otra, al oeste (Europa)».
Descubierto desde Canarias el mayor y menos denso planeta extrasolar
FUENTE: abc.es
Utilizando telescopios de Arizona y de Canarias, un equipo internacional de astrónomos acaba de añadir un nuevo planeta extrasolar a la lista de los dos centenares que se conocían hasta el momento. Llamado «Tr ES-4», es el mayor de todos los descubiertos hasta ahora, y también el que tiene menos densidad, que los científicos comparan a la de la madera de balsa. Con una atmósfera ardiente (cerca de 1.300 grados centígrados) y extraordinariamente hinchada por la proximidad de su estrella principal, que se encuentra sólo a 7,2 millones de km. (el Sol está a 150 millones de km. de la Tierra) los investigadores han calculado que la masa de este enorme mundo, que se encuentra a 1.400 años luz, en la constelación de Hércules, apenas si alcanza los 0,2 gramos por centímetro cúbico, inferior a la del corcho.
El nuevo planeta, con 1,7 veces la masa de Júpiter y el diámetro de una estrella, supera con creces el límite de tamaño fijado por los cálculos.
SMS gratis vía Wi-Fi, una alternativa cuando el móvil está sin cobertura
FUENTE: abc.es
Ya se puede enviar un mensaje SMS aunque no tenga cobertura con el teléfono. Y además de forma gratuita. Investigadores de la Universidad Politécnica de Murcia han ideado un «software» que se descarga en el móvil y con el que se crea una red cerrada a través de la que se comunicarían, por ejemplo, un grupo de amigos. «La idea es enviar información de forma cooperativa», manifiesta Fernando Cerdán, uno de los miembros del equipo.
El ingenio se basa en la utilización de Wi-Fi. Lo único que se necesita para poder acceder al servicio es que elmóvil disponga de Java y una antena Wi-Fi. Esta tecnología de conectividad inalámbrica ofrece un alcance de cien metros. Pero, ¿qué ocurre si la persona a la que se quiere enviar el mensaje está a doscientos metros? Pues que otro usuario de la red (es del tipo «ad-hoc», en las que uno se conecta y desconecta cuando quiere) que esté en medio hace de antena a través de su teléfono móvil. Si no hay móviles entre origen y destino que puedan desempeñar funciones de reenvío de la información, no se puede establecer la comunicación.
La aplicación, denominada Salta 2.0, se comercializa a través de internet. Para descargársela en el terminal, primero debe copiarla en el escritorio del ordenador y, después, almacenarla en la memoria interna del teléfono (sólo ocupa 60k) o en una tarjeta externa, a través de USB (conecta el teléfono al PC) o con un lector de tarjetas de memoria. Deben tenerlo instalado todos aquellos que quieran comunicarse entre sí. Su precio es de seis euros por cada licencia.
Con acuse de recibo
El segundo paso para enviar SMS gratuitos con Salto 2.0 es crear la red, siguiendo las instrucciones de la web. Cada amigo se identifica en ella con un nombre y una dirección IP. Es una taréa fácil, según Cerdán. Una vez configurada, ya se puede enviar. Se sabe de la efectividad de la comunicación porque los mensajes se envían con acuse de recibo. La recepción se produce con un sistema de puenteado a través de los contactos de la agenda del teléfono que sí tengan cobertura en ese momento y estén próximos. En la siguiente versión del programa implementarán la función «paging» o busca personas.
«Se crea una cadena que asegura que el mensaje llega a su destinatario gracias a otros terminales que están próximos», manifiesta Cerdán, quien ve en este sistema basado en una red Wi-Fi un camino para que las operadoras disminuyan el número de antenas de telefonía móvil GSM/UMTS. «Es una demostración de que es posible que se puede aumentar la cobertura sin necesidad de instalar antenas móviles. Pero esto necesita tiempo y buena financiación. No hay nada igual en el mundo que funcione en una red «ad-hoc»», se enorgullece Cerdán.
El sistema está dirigido a grupos de usuarios de 6 a 15 personas con una movilidad pequeña (andar o ir en bici). «Estamos estudiando la optimización del «software» en función del número de usuarios, su velocidad y la eficiencia energética de los terminales. Todos estos avances se incorporarán en proximas versiones», asegura.