El CSIC inicia la publicación de sus revistas científicas en Internet
FUENTE: csic.es
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha iniciado la publicación de 12 de sus revistas científicas en formato electrónico, a través de la plataforma Revistas-CSIC. Está previsto que el proyecto se complete a finales de este año, cuando concluya la adaptación al formato digital del total de 32 revistas que edita el organismo en la actualidad. La plataforma Revistas-CSIC es un proyecto conjunto del Departamento de Publicaciones y del Centro de Información y Documentación Científica (ambos del CSIC), en el que también están directamente implicados los directores y comités editoriales de las revistas. El objetivo que persigue esta iniciativa, según sus impulsores, es “facilitar el acceso a los diversos contenidos científicos de manera universal, fácil, rápida y completa, tanto a los científicos, profesionales y especialistas, como a la sociedad en general y a todos los interesados en la ciencia y la cultura”. El investigador del CSIC responsable del proyecto, Ramón Rodríguez, afirma que “el sistema de publicación utilizado permitirá incorporar en el futuro otros servicios añadidos, todos ellos encaminados a facilitar la visibilidad y la difusión, así como a incrementar aún más la calidad de los contenidos científicos”.
Con esta idea se inicia el cumplimiento del compromiso adquirido en enero de 2006 con la firma de la Declaración de Berlín sobre el acceso abierto al conocimiento en ciencias y humanidades. El CSIC mantiene una larga tradición de publicación de revistas de carácter científico, iniciada en 1914 por su antecesor, la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas, con la Revista de Filología Española. Esta tradición se rige por una normativa específica que regula las publicaciones periódicas, y que incluye criterios estrictos respecto a la calidad científica de las revistas y sus contenidos. El Departamento de Publicaciones del CSIC ha iniciado en esta línea un proceso de homogeneización y modernización de las ediciones impresas, que ahora se complementa con esta iniciativa. Las publicaciones que ya están disponibles en formato electrónico (se pueden consultar en http://revistas.csic.es) son Al-Qantara, Arbor, Archivo Español de Arqueología, Asclepio, Revista de Indias, Revista Española de Documentación Científica, Sefarad, Trabajos de Prehistoria, Anales del Jardín Botánico de Madrid, Estudios Geológicos, Informes de la Construcción y Materiales de Construcción.
Un nuevo estudio confirma el impacto de la televisión en el rendimiento escolar
FUENTE: tendencias21.net
La televisión disminuye la atención y el progreso escolar de los adolescentes, según un estudio epidemiológico longitudinal y prospectivo publicado por la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
Este estudio ha constatado que los niños que ven mucha televisión dedican menos tiempo a la lectura y a hacer sus deberes en casa. Establece una relación inversa entre el tiempo pasado ante el televisor y el éxito escolar, y señala con meridiana claridad que la televisión precede a los problemas de atención y a las dificultades escolares.
La cuestión de si es el tiempo de presencia ante el televisor, o la existencia previa de disfunciones cognitivas que hacen preferir la televisión a los libros, o incluso un tercer factor de origen familiar, como el bajo nivel económico o un apoyo escolar insuficiente, el origen de un bajo rendimiento en los estudios, queda así despejada en la investigación.
El estudio analizó la descendencia de 678 familias norteamericanas a razón de un niño por familia desde su infancia hasta la edad adulta, mediante entrevistas espaciadas a lo largo de veinte años. La dedicación a la televisión, los problemas de atención y las dificultades escolares han sido investigadas a la edad de 14, 16 y 22 años. Además, a los 14 y los 16 años se realizó un test de inteligencia a todos los niños investigados. Por último, a los 33 años se ha realizado un balance de los estudios realizados por cada uno de ellos.
Mayores riesgos de fracaso escolar
Los datos que refleja el estudio son elocuentes: a los 14 años, una tercera parte de los adolescentes investigados pasaban más de tres horas al día delante del televisor. Un adolescente que ve la tele al menos una hora al día, corre un riesgo mayor de presentar más adelante un déficit de atención y problemas escolares que los que ven menos de una hora al día. Estos problemas que se apreciaron a los 22 años van desde deberes no realizados a malas notas e incluso al fracaso en el instituto.
El estado de ánimo o el contexto familiar no cambia esta tendencia al fracaso escolar, destaca el estudio, así como tampoco su nivel de inteligencia o los estudios que tengan sus padres. La asociación entre la televisión, los 14 años de edad y el fracaso escolar pasa por dificultades en la atención, deberes no realizados e incluso una opinión negativa sobre el instituto a los 16 años.
Un adolescente de 14 años que ve la televisión una media de tres horas diarias tiene dos veces menos posibilidades de acometer estudios superiores, según la apreciación realizada a los 33 años, que los que ven la televisión una media de una hora al día. El estado de ánimo apenas modifica esta tendencia.
El adolescente que consigue reducir su dosis de televisión de dos horas diarias a los 14 años a una hora a los 16 años, reduce a la mitad el riesgo de fracaso escolar. Sin embargo, la ecuación que establece el estudio es que el tiempo que se dedica a la televisión a los 14 años predetermina el tiempo que se le dedica a los 16 años y el fracaso escolar a los 22 años.
Programas educativos insignificantes
El estudio confirma la creencia de que la televisión perjudica la capacidad de atención de los niños y los adolescentes y que afecta negativamente a los estudios, siempre que el tiempo dedicado a la televisión supere la hora o las dos horas diarias.
El estudio no hace referencia a los programas educativos que integran también la oferta televisiva, pero se sabe por otros estudios que no llega a la décima parte del tiempo dedicado por los niños y adolescentes a ver la televisión, por lo que esta variable no tiene mayor significado para el estudio analizado.
La conclusión que se desprende de este estudio es que los padres, profesores y médicos deben animar a los niños y adolescentes a pasar menos tiempo delante del televisor, a preferir emisiones recreativas de gran público e incluso a desarrollar otras actividades más favorables a su desarrollo.
Antecedentes
No es la primera vez que se realiza un estudio de estas características sobre el efecto de la televisión en los niños y adolescentes. En 2002 la revista Nature publicó otro artículo en el que se señala que los adolescentes y adultos jóvenes que pasan muchas horas delante de la televisión tienden a desarrollar conductas agresivas.
El seguimiento mediante cuestionarios de 707 familias a lo largo de 17 años ha permitido detectar que ha hay una asociación estadísticamente significativa entre el tiempo empleado en ver televisión durante la adolescencia y madurez precoz y el riesgo de desarrollar actos violentos. Esta asociación se mantiene incluso cuando se controlan otras variables como comportamiento agresivo previo, falta de cuidado de los niños por parte de los padres, renta familiar baja, violencia en el vecindario, educación de los padres o trastornos psiquiátricos.
Los resultados de este estudio ya planteaban la necesidad de controlar tanto las horas dedicadas por niños y adultos a la televisión, como la calidad de la programación.
Hay otros estudios sobre los efectos de la televisión a los que nos hemos referido en otros artículos. En 2006 señalamos un consumo prolongado de televisión puede afectar a la memoria en los adultos. En 2003 publicamos que ver mucha televisión disminuye el consumo de frutas y verduras entre los más jóvenes. Y en 2004 informamos que la televisión condiciona incluso el comportamiento de niños de un año.
La expansión del universo podría originarse en otras dimensiones
FUENTE: tendencias21.net
La misteriosa energía oscura, que acelera la expansión del universo, podría estar escondida en las dimensiones ocultas del espacio, según una nueva teoría física elaborada por Brian Greene y Janna Levin, de la Columbia University de New York.
La teoría ha sido explicada en un interesante artículo de la revista Newscientist Space, y los autores han publicado un artículo más extenso en Arxiv, el repositorio online de acceso abierto y gratuito de artículos de física, a la espera de publicarlo en una revista especializada.
La energía oscura es una forma hipotética de energía que inunda todo el espacio y que produce una presión negativa, convirtiéndose en una fuerza gravitacional repulsiva, supuesto origen de la expansión acelerada del universo.
La propuesta de ambos físicos señala que la energía oscura está oculta en las dimensiones imperceptibles del universo y explica por qué estas dimensiones ocultas no pueden ser percibidas directamente, una cuestión muy importante de la Teoría de Cuerdas.
La Teoría de Cuerdas es un modelo fundamental de la física que afirma que todos los bloques de materia son en realidad expresiones de un objeto básico unidimensional extendido llamado “cuerda”. El universo surge cuando una cuerda vibra en relación a las otras.
La teoría de cuerdas está fundamentada en 11 dimensiones y establece que, debido a que las dimensiones adicionales se enroscaron sobre sí mismas a escalas microscópicas durante el nacimiento del Universo, no pueden ser percibidas directamente con nuestros sentidos. Además, considera la teoría de cuerdas, son dimensiones muy inestables.
La existencia de dimensiones adicionales en el universo fue detectada recientemente por otro grupo de científicos, tal como informamos en otro artículo: utilizando geometrías matemáticas simples, estos científicos han podido reconstruir un mapa de energía alternativo de los momentos primigenios del universo, en el que se aprecian indicios de al menos otras siete dimensiones. De esta forma, las dimensiones extra sobre las que ha teorizado la teoría de cuerdas habrían sido observadas gracias a un metafórico viaje al instante posterior al Big Bang.
Alejamiento de galaxias
La nueva teoría aporta asimismo una explicación a la expansión del universo. A mediados de los años 90, los astrónomos descubrieron que las otras galaxias se alejan de la nuestra acelerándose. Más adelante, los físicos han atribuido esa expansión a la así llamada energía del vacío o a la constante cosmológica.
La energía del vacío es una energía de fondo existente en el espacio incluso en ausencia de todo tipo de materia y está relacionada con la aparente aceleración actual de la expansión del Universo. Algunos astrofísicos piensan que la energía del vacío podría ser responsable de la energía oscura del universo, asociada a la fuerza de gravedad repulsiva que contribuye a la expansión del Universo.
La constante cosmológica ha sido otra de las hipótesis de la expansión del universo. Es un parámetro establecido por Einstein en sus ecuaciones de la relatividad general que, aunque quedó en entredicho cuando se descubrió que el universo estaba en expansión, ha vuelto a ser considerado al analizar la energía del vacío, la teoría cuántica de campos o la aceleración del universo.
La actual hipótesis de los científicos para explicar la expansión del universo se basa en las vibraciones cuánticas del vacío espacial. El espacio está lleno de campos gravitacionales y electromagnéticos que vibran como campos cuánticos. Esta energía de las vibraciones cuánticas sería la que produciría la fuerza de gravitación repulsiva que aleja a las galaxias.
Sin embargo, los cálculos realizados hasta la fecha sobre la densidad de esas vibraciones cuánticas del vacío espacial cuestionan las ecuaciones de la Teoría Cuántica de campos, por lo que explicación clásica de la expansión del universo no está consolidada.
Dimensiones ocultas, pero próximas…
Este dilema se resuelve con la nueva teoría, que considera que las vibraciones cuánticas del vacío espacial no están limitadas a un espacio único. Brian Greene y Janna Levin consideran al respecto que las vibraciones cuánticas del vacío espacial son vibraciones de campos de fuerza cuánticos y fluctuantes producidos por un conjunto de dimensiones perpendiculares a nuestras tres dimensiones conocidas.
Aunque la vibración cuántica esté atrapada en estas otras dimensiones adicionales, podría extender su influencia gravitacional en nuestro espacio, afirman estos científicos. La fuerza de gravitación obtenida de esas dimensiones adicionales es repulsiva, provocando la aceleración cósmica que provoca el alejamiento de las galaxias.
Greene y Levin calculan que las dimensiones adicionales deberían ser al menos del orden del 0,01 milímetros para provocar la aceleración observada por los astrónomos. La energía oscura alojada en esas dimensiones adicionales se ocultaría así sólo a algunas micras de nosotros (un micrón o micra es la unidad de longitud equivalente a la millonésima parte de un metro).
Hasta ahora, ambos autores sólo han esbozado su teoría, pero ya se puede utilizar para resolver otro problema, todavía más complicado. La Teoría de Cuerdas, que pretende la unificación de las cuatro fuerzas del universo, necesita siete dimensiones adicionales minúsculas, enroscadas sobre sí mismas, que son muy inestables.
… y estables
La nueva teoría atribuye a estas dimensiones adicionales un comportamiento estable. El equilibrio preciso de los campos de fuerza cuánticos actuaría como un resorte tenso en las dimensiones suplementarias, manteniéndolas a un cierto tamaño estimado en 10 micras.
Como quiera que la nueva teoría sólo funciona en el marco de una cosmología de branas, que describe a nuestro universo como una especie de membrana flotante en un espacio de dimensión superior, la mayoría de las partículas y de los campos que lo integran están unidos a esta brana, lo que explica por qué estas dimensiones adicionales no pueden ser percibidas, ni siquiera orientarnos en su dirección, explican Greene y Levin.
En la versión básica de las branas, la única fuerza susceptible de pasar a través de una brana, ese objeto extenso, dinámico que posee una energía en forma de tensión respecto a su volumen de universo, es la gravitación.
Campos supuestos, neutrinos estériles
Pero las vibraciones asociadas al campo gravitacional no poseen las propiedades requeridas por la teoría de Greene y Levin, por lo que ambos autores han añadido un campo suplementario y fijado su intensidad para obtener un valor repulsivo coherente. Para alcanzar esta coherencia, señala Levin a Newscientist, “hemos fabricado un modelo reducido con campos supuestos”.
Otro arreglo a la teoría de ambos autores es que el campo que describen no puede proceder de neutrinos normales, ya que, como las demás partículas, están íntimamente ligados a nuestra brana. Por ello proponen la existencia de un neutrino estéril en las dimensiones adicionales, cuya presencia sería detectada en nuestro espacio en forma de energía oscura.
Una pista a seguir
La teoría de Greene y Levin, explica Newscientist, implica que la gravitación se hace más intensa a menos distancia, y adquiere el tamaño de las dimensiones suplementarias o adicionales. De momento se trata de la única pista disponible para validar la teoría.
Ya hay una prueba experimental de esta reacción de la gravitación, de la que ha informado Scientific American: en la universidad de Washington en Seattle, se ha medido la fuerza gravitacional a corta distancia y se han descartado dimensiones suplementarias adicionales mayores de 0,1 milímetros. Si existen esas dimensiones adicionales, deben medir menos de 44 micrómetros (0.044 milímetros), aseguran estos investigadores en un artículo publicado en Physical Review Letters.
Los científicos de esta universidad pretenden realizar nuevos experimentos para medir la gravitación en distancias todavía más cortas. Si en estos experimentos se pudiera comprobar un aumento de la gravitación por debajo de 0,01 milímetros, podríamos comprobar que la teoría de Greene y Levin es correcta y que la fuerza que provoca la expansión de nuestro universo viene de otra dimensión, concluye Newscientist Space.
Cassini encuentra satélite número 60 de Saturno
FUENTE: fys.es
A 1.300 millones de kilómetros de la Tierra, el majestuoso Saturno recorre su órbita como un emperador rodeado de una corte espectacular. La corte incluye un complejo sistema de anillos y un puñado de satélites de tamaños muy variados que este jueves ganó un nuevo integrante, para elevar el total a 60.
Con el nuevo satélite, el inventario del Sistema Solar tiene ya 170 lunas, la mayoría repartidas entre los dos gigantes gaseosos: Saturno, con sus 60 satélites, se acerca peligrosamente a las 63 lunas de Júpiter.
Keith Mason, director general de la Junta de Instalaciones de Ciencia y Tecnología del Reino Unido, puso de relieve cómo ha cambiado el conocimiento del planeta anillado en la última década.
«Sorprende pensar que cuando Cassini se embarcó en su épica odisea a Saturno en 1997, sólo conocíamos 18 de sus lunas. Desde entonces, a través de observaciones desde telescopios terrestres y desde la sonda Cassini, se han identificado 42 más», comentó.
Técnicamente, el nuevo cuerpo celeste lleva por nombre S/2007 S4 hasta que la Unión Astronómica Internacional le dé un nombre definitivo. Pero para el Equipo de Imágenes de Cassini, que lleva ya cinco satélites de Saturno en su hoja de logros, el pequeño objeto se llama Frank.
A nivel planetario, Frank es realmente una fruslería: hecho de rocas y hielo, el objeto mide unos dos kilómetros de ancho, y deambula a 1.76 millones de kilómetros de Saturno, muy cerca de las lunas Methone y Pallene, descubiertas en 2004.
De hecho, los datos indican que Frank puede estar emparentado con sus lunas compañeras, y mantiene una relación de resonancia con Mimas, una luna saturniana mucho más grande.
Captada en imágenes que Cassini tomó con su cámara de campo ancho el pasado 30 de mayo, la pequeña luna fue buscada por los científicos de la Universidad Queen Mary de Londres en el inmenso archivo de imágenes de Cassini y pronto se dieron cuenta de que ya había sido captada antes. Todos los registros permitieron definir con más precisión la órbita de Frank.
Carl Murray, miembro del equipo y descubridor de otra luna de Saturno, Polideuces, dice que naturalmente quieren mejores imágenes de Frank. Hasta ahora el máximo acercamiento al pequeño satélite ocurrió el 28 de junio, cuando Cassini pasó a 32 mil kilómetros del objeto. Pero a fines de diciembre de 2008 la sonda pasará a 11 mil 700 kilómetros de Frank, y los encargados de la misión tratarán de capturar mejores imágenes.
¿Para qué quieren los científicos saber más acerca de Frank y de sus «primas» Methone y Pallene? Hay razones prácticas, como asegurarse de que en el futuro previsible Cassini no choque contra un objeto inesperado.
Pero también hay razones científicos, y Murray las expuso así: «El hecho de que tanto Methone como S/2007 S4 estén dinámicamente encadenados a Mimas nos da una pista sobre la historia de sus órbitas. Hay numerosos ejemplos de estos mecanismos resonantes entre las lunas del sistema saturniano, y probablemente se deban a las mareas (gravitatorias)».
Los tres satélites podrían ser el resto de una colisión, o también podrían ser los residuos de una acumulación de materia que intentó formar una luna y fracasó.
«Como sea, parece haber una conexión familiar. Si pudiéramos obtener con Cassini buenos datos acerca de sus superficies, podríamos empezar a desentrañar algunos de estos misterios», dijo Murray. Lo sabremos a fines del año próximo.
Mareas gravitatorias
Los científicos dicen que las lunas en torno a los planetas gigantes no están en su posición original, pues se mueven a causa de las fuerzas de marea provocadas por la gravedad planetaria.
En el curso de estos movimientos, las lunas llegan a situaciones en las que las atracciones gravitacionales de los cuerpos cercanos se equilibran: ubicaciones llamadas de resonancia.
Con datos suficientes, los expertos piensan poder reconstruir hasta cierto punto la historia evolutiva del sistema satelital de Saturno, en particular la evolución de su sistema de lunas.
Los compañeros
Planetas plenos
Mercurio-0
Venus-0
Tierra-1
Marte-2
Júpiter-63
Saturno-60
Urano-27
Neptuno-13
Planetas enanos
Plutón-3
Eris-1
Ceres-0
Total-170
Fuertes tormentas en Marte amenazan con frenar la actividad de los robots de la NASA
FUENTE: elmundo.es
Las violentas tormentas estivales de polvo en Marte amenazan paralizar sin remedio a los vehículos ‘Spirit’ y ‘Opportunity’ que exploran la superficie del planeta, según ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
El más afectado de los dos vehículos de seis ruedas independientes y del tamaño de una lavadora es ‘Opportunity’, cuyos paneles están cubiertos en un 99 por ciento por el polvo marciano, señaló JPL en un comunicado. Como resultado, los ingenieros de la NASA han ordenado al vehículo que interrumpa las comunicaciones durante dos días para ahorrar energía.
Ante la posibilidad de que las tormentas continúen durante días e incluso semanas los científicos de la NASA han hecho público su temor sobre su futuro en el planeta rojo.
“Estamos alentando a nuestros vehículos de exploración para que sobrevivan a estas tormentas”, dijo Alan Stern, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA, en Washington. Sin embargo, Stern admitió la gravedad de la situación al señalar que los vehículos “nunca fueron diseñados para condiciones así de intensas”.
Comunicaciones interrumpidas
JPL señaló que si los paneles continúan sin recibir luz solar durante mucho tiempo los vehículos no dispondrán de la energía necesaria para continuar sus operaciones. Los vehículos de exploración utilizan calefactores eléctricos para evitar que se congelen sus circuitos electrónicos más importantes.
Ésta es la primera vez que los ingenieros de JPL se ven obligados a interrumpir las comunicaciones con uno de los vehículos que llegaron al planeta en enero de 2004. Debido a las tormentas de polvo, el ‘Opportunity’ redujo el nivel de energía diaria producida de 700 vatios-hora, suficientes para iluminar una bombilla de cien vatios durante siete horas, a 400.
Cuando las tormentas se intensificaron, el pasado martes, la energía producida por este vehículo disminuyó hasta 148 vatios-hora, el nivel más bajo alcanzado hasta entonces. Y tras descender los niveles el miércoles a 128 vatios-hora el JPL decidió ordenar el corte de las comunicaciones con “Opportunity”.
‘Spirit’, en la antípoda del planeta y en una zona menos asediada por las tormentas, deberá limitar sus actividades, dijo JPL. Los ingenieros estudiarán el estado del ‘Opportunity’ y del ‘Spirit’ una vez se calmen las tormentas, dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro.
La pérdida de uno o los dos vehículos sería un duro golpe para la exploración del planeta, pese a que los resultados de su recorrido han sido mayores de lo que se esperaba, dijeron científicos de la agencia espacial. Meses después de su suave descenso sobre el planeta, los vehículos confirmaron que el planeta había albergado agua en su pasado remoto. Además, durante más de tres años han enviado miles de fotografías de la superficie y han proporcionado información sobre la constitución geológica y atmosférica del planeta.
Una exposición sobre la historia de las matemáticas en el corazón de Atenas
FUENTE: elmundo.es
Una singular exposición sobre la historia de las matemáticas del Centro Cultural Hellenic Cosmos, en el centro de Atenas, es una lección especial, interactiva, que atrae incluso a aquellos que no son amigos de las cifras.
La exposición, abierta al público hasta junio del año próximo, es un recorrido fantástico por la historia. Consta de siete unidades, desde Egipto hasta el Renacimiento, pasando por la antigua Grecia, Tales de Mileto, Euclides y Pitágoras, entre otros, y el gran desarrollo de las matemáticas y sobre todo la geometría. A continuación, revela el punto de vista de los árabes y al final, se llega a Europa del Norte.
Los visitantes pueden hacer experimentos para comprobar los teoremas y los niños, guiados por sus padres o maestros, participan en lo que es el nacimiento y el desarrollo de las matemáticas, y manejan el precursor de la calculadora electrónica, el ábaco.
¡Eureka!
También ven el experimento del matemático Arquímedes sobre los cuerpos flotantes y su famoso ‘¡eureka!’, y aprenden sobre su implementación en ciencias como la astronomía, la ingeniería, la arquitectura y la música.
Entre muchas demostraciones, la que llama más la atención es una de las más sencillas, la del teorema del matemático y filósofo griego Pitágoras de Samos, uno de los más conocidos.
Para esta demostración se ha construido un triángulo rectángulo y recipientes equivalentes al cuadrado de sus catetos, llenos de arena de playa. Al girar la rueda donde está puesto el triángulo, la arena de los catetos cae en un espacio proporcional al cuadrado de la hipotenusa y lo llena.
Dimitris Efremoglu, director del centro cultural, es un hombre muy ilusionado con el proyecto, ama mucho su trabajo, habla con pasión sobre el centro y relata la satisfacción que siente con el acogimiento del público.
“Un día, un padre que venía acompañando a su hijo me dijo que no entendía casi nada de matemáticas y al ver la exposición entendió muchísimas cosas”, dijo Efremoglu a Efe durante un recorrido por el centro.
Uno de los más modernos de Europa
Clasificado como uno de los centros culturales más modernos de Europa, su objetivo es enseñar al público heleno y extranjero la historia de este país de una forma interesante, por lo que cuenta con exposiciones interactivas, programas educativos, “guías de realidad virtual” y documentales.
Para el montaje de esta muestra trabajaron profesores de matemáticas y arquitectos, bajo la égida de la Sociedad de Matemáticas Griega.
El resultado de este trabajo hace que incluso los que no tienen ni idea o no les gustaba la asignatura en el colegio entiendan mejor las teorías más importantes en este terreno.
Durante la visita al Hellenic Cosmos, el director del centro explicó en detalle los programas que ofrece la institución y declaró que “cada día visitan el edificio unos 500 chicos de los colegios, desde los de primaria hasta de la enseñanza superior”.
El Hespérides detecta en el Ártico un alga dañina para muchos organismos
FUENTE: nortecastilla.es
La expedición a bordo del barco de investigación Hespérides que se halla en el Océano Polar Ártico y que ha iniciado muestreos de hielo, ha detectado en el agua «grandes proliferaciones de plancton fotosintético» cuya especie dominante es «una microalga» causante de «problemas a muchos organismos». Así lo manifestó ayer, desde este barco de investigación científica, Susana Agustí, compañera de Carlos Duarte, jefe de esta primera expedición científica española al Ártico, con el objetivo de evaluar el impacto del deshielo en este ecosistema, y que incluye a una treintena de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
La especie dominante de este plancton, Phaeocystis, se considera actualmente una plaga en diversos mares del Atlántico Norte. Según Agustí, «esta microalga planctónica tiene la capacidad de asociarse en colonias segregando un mucilago (sustancia vegetal viscosa) que engloba las células y hace aumentar considerablemente el tamaño de las colonias». Aunque de ese modo se libera de sus predadores, el proceso genera «problemas a muchos organismos», por ejemplo, «colapsa las branquias de algunos peces, y altera de esta forma la cadena trófica (alimentaria)», añadió la experta.
Más de 1.200 metros
En este momento, prosiguió, los científicos del Hespérides, que partió hacia el Ártico el pasado 20 de junio, desde el Puerto gallego de Vigo, se encuentran en la cuenca central y profunda del Océano Polar Ártico, con un fondo de más de 1.200 metros.
Los muestreos actuales «incluyen el descenso a la banquisa (límite del casquete helado) y placas para tomar testigos de hielo, y el estudio oceanográfico y biológico de las aguas de la cubeta del Océano Polar Ártico influidas por el deshielo que está ocurriendo actualmente y que vamos siguiendo a bordo», indicó Agustí.
Durante esta primera campaña oceanográfica del Hespérides, denominada ATOS, y que forma parte de los proyectos de investigación del Año Polar Internacional, se ha progresado desde el mar de Groenlandia, y el Estrecho de Fran hasta el Océano Polar Ártico. El 8 de julio se sobrepasaron los 80 grados Norte y se entró en «la zona de sombra» de los satélites de comunicaciones, teniendo posibilidad de contacto solo mediante teléfonos Iridium y radio.
«Ya han comenzado los muestreos de hielo, para los cuáles un equipo formado por científicos y la dotación del Hespérides desciende en embarcaciones zódiac para aproximarse a las placas de hielo», añadió Agustí. «Se están sacando con un taladro cilindros de hielo de más de un metro de espesor», que pueden representar, sin embargo, prosiguió, «cientos de años» de hielo y nieve compactados.
Consecuencias
El hielo del Ártico ha ido acumulando contaminantes y otras sustancias transportadas por la atmósfera, aunque emitidas en otras latitudes, que se han ido depositando sobre el hielo permanente. El calentamiento del Ártico y su deshielo generará la liberación de estas sustancias al océano libre, cuya magnitud y consecuencias para la vida en el Ártico se pretenden cuantificar durante la campaña ATOS.
En las aguas ya libres de hielo, dijo Agustí, «hemos encontrado grandes proliferaciones de plancton fotosintético, lo que indica un aumento de la producción planctónica como consecuencia del deshielo y del consiguiente aumento en la exposición de estas aguas, ahora libres de hielo, a la radiación solar».