Antenas planas embarcadas en satélite
FUENTE: fys.es
Un informe de Vigilancia Tecnológica elaborado por el Círculo de Innovación en Materiales, Tecnología Aeroespacial y Nanotecnología (CIMTAN) analiza las nuevas tecnologías de antenas planas embarcadas en satélite.
El Círculo de Innovación en Materiales, Tecnología Aeroespacial y Nanotecnología analiza en este informe la situación tecnológica actual de las antenas planas embarcadas en satélite. El informe ha sido elaborado a petición de la Asociación Española de Empresas del Sector Espacial (PROESPACIO). Para la realización del mismo, el CIMTAN ha contado con la colaboración de expertos del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de representantes de EADS-CASA, importante empresa del sector espacial español perteneciente a PROESPACIO.
Sea cual sea la misión de un satélite (comunicaciones, observación, científico…) necesita comunicarse con una o varias estaciones terrestres, a las que envía datos y de las que recibe órdenes y otros tipos de información. Los satélites de comunicaciones tradicionales, por ejemplo, actúan básicamente como espejos: reciben información procedente de un punto de la Tierra y la reflejan hacia otro u otros, sin hacer ninguna modificación en ella.
La comunicación satélite-Tierra se hace mediante señales electromagnéticas de determinadas frecuencias que viajan por el espacio. Para transmitir y recibir dichas señales, tanto en el satélite como en la Tierra son necesarios equipos transmisores y receptores con sus correspondientes antenas.
Las antenas de los satélites son, en principio, similares a las terrestres, pero diseñadas para trabajar en el entorno espacial. Así, por ejemplo, se construyen con materiales especiales que soportan los extremos térmicos propios del cambio entre exposición al sol y eclipse, la radiación espacial y las vibraciones que se producen en el lanzamiento. Igualmente, se tiene en cuenta en el diseño las características específicas de la plataforma del satélite, así como el espacio disponible dentro del lanzador que se va a utilizar. Otro aspecto importante es el peso de la antena y, por tanto, el coste del lanzamiento que puede ser un aspecto crítico para la viabilidad de la misión.
Tradicionalmente, el reflector ha sido el mejor candidato en los sistemas de antenas de satélites debido a su peso ligero, a su estructura simple y a la madurez de su diseño. El reflector parabólico es el más usado en la actualidad, especialmente en los sistemas geoestacionarios que necesitan antenas muy direccionales para aumentar la ganancia en la zona que tienen que iluminar.
En el informe elaborado por el CIMTAN se refleja la tendencia actual de sustituir las antenas parabólicas tradicionales por antenas planas. Éstas tienen dos características fundamentales: están definidas sobre un plano y tienen poco grosor. El hecho de tener forma geométrica plana tiene la ventaja de que se pliegan mejor para adaptarlas al espacio del lanzador y, después, el proceso de despliegue una vez que el satélite está en órbita es mucho más sencillo, seguro y eficiente que la recomposición de una parábola. Al tener poco grosor se disminuye peso y volumen respecto a las antenas parabólicas; esto reduce el coste y mejora la viabilidad del proyecto. Otra ventaja de las antenas planas es que pueden adaptarse a superficies del sistema espacial destinadas a otros usos como las velas solares o los paneles solares.
Entre las antenas planas detectadas en el informe destacan especialmente los arrays planos activos. Los arrays planos son agrupaciones de elementos radiantes individuales dispuestos sobre un plano; son activos cuando se incorporan elementos activos en la electrónica de los módulos transmisores/receptores que controlan cada elemento radiante o agrupaciones de éstos. Los arrays planos activos, diseñados de la forma adecuada, ofrecen la posibilidad de mover y conformar el haz de manera electrónica sin que la antena se mueva físicamente. Esto aporta interesantes ventajas para alcanzar el receptor en el caso de los satélites de baja órbita y para realizar tareas de conmutación (decidir a qué receptor orientar el haz) en el caso de los geoestacionarios. La posibilidad de cambiar el diagrama de radiación permite también adaptar el satélite a distintos usos, lo cual es especialmente útil para los operadores de comunicaciones que tienen que adaptarse a los cambios que se producen en el mercado durante los aproximadamente quince años de vida útil del satélite.
Además de los distintos tipos de antenas planas, en el informe también se reflejan diferentes posibilidades para elementos radiantes individuales de los arrays, así como los tipos de satélites que usan antenas planas.
Un resumen del informe puede consultarse en el apartado de Vigilancia Tecnológica de la página Web de madri+d.
El Círculo de Innovación en Materiales, Tecnología Aeroespacial y Nanotecnología es una de las herramientas de la Fundación madri+d y tiene como finalidad acercar el conocimiento a las empresas, asociaciones y emprendedores ubicados en la Comunidad de Madrid, así como a los grupos de investigación financiados por la misma para ayudar a las empresas a innovar y a preparar su futuro. Su labor se centra en la difusión de conocimiento para lo que se basa fundamentalmente en la realización de Informes de Vigilancia Tecnológica (como del que trata el presente artículo) y en la organización de eventos. Los servicios están financiados por la Comunidad por lo que no suponen coste para sus clientes.
Cerca de 200 científicos analizan en Jaca los avances de la radiación sincrotón
FUENTE: fys.es
Este miércoles se ha clausurado en la Universidad de Zaragoza la III Reunión Nacional de la Asociación de Usuarios de Radiación Sincrotrón de España (AUSE), que se ha celebrado en Jaca.
El sincrotrón es una máquina muy complicada y costosa que transmite un haz de luz parecido a los rayos X convencionales, pero de mayor calidad. Casi 200 investigadores han analizado las posibilidades futuras de esta tecnología y han contribuido a la transmisión de los resultados científicos entre los miembros de la comunidad española de usuarios de Radiación Sincrotrón (RS).
La RS es una de las herramientas más poderosas para la investigación en múltiples áreas científicas, tales como la Química, la Física, Biología, Ciencia de Materiales, Medicina Ciencias Ambientales, etc. Joaquín García Ruiz, del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón de la Universidad de Zaragoza (ICMA), es el responsable del Comité Organizador de este congreso.
En la actualidad, España está involucrada en la construcción del Sincrotrón ALBA en Barcelona, y en la participación en el sincrotrón europeo de Grenoble (ESRF) tanto como socio del mismo como en las estaciones experimentales específicamente españolas SPLINE y BM16. Estas infraestructuras se basan en el uso de la radiación sincrotrón, un haz de rayos gamma que permite importantes avances científicos en bioquímica, medicina, física nuclear y en las aplicaciones industriales. Así, esta variante de los rayos X permitirá, entre otros muchos avances, determinar la estructura de fármacos que posibiliten la creación de nuevas terapias, la construcción de catalizadores más eficientes y la mejora de aplicaciones en el campo del medio ambiente.
Detección de tumores milimétricos
Durante esta III reunión nacional de AUSE se han mostrado, entre otros, trabajos experimentales en los que se pone de manifiesto que los rayos de sincrotrón permiten focalizar con gran precisión en, por ejemplo, la detección de tumores de pocos milímetros. Además, se han organizado tres charlas plenarias para la presentación ante la AUSE de algunas de las más importantes contribuciones recientes en ciencia realizada con este tipo de radiación. Además de los objetivos científicos concretos en cada una de las áreas y el intercambio de ideas entre grupos de investigación, con esta reunión se pretende dar a conocer las capacidades de esta potente herramienta de investigación a los grupos que todavía no son usuarios habituales de la misma. Este objetivo tiene la mayor relevancia en el momento actual ya que el Sincrotrón ALBA estará operativo en Barcelona aproximadamente en 2010.
En este III encuentro nacional se cuenta con la presencia de los autores de algunas de las más importantes contribuciones científicas internacionales realizadas con Radiación Sincrotrón (RS) y con los responsables de las principales instalaciones europeas, con especial énfasis en el sincrotrón español ALBA y las líneas españolas de ESRF, que presentarán el estado de las instalaciones y sus planes científicos. Entre otros, destacan Gerd Schneider (BESSY, Alemania) especialista en «Microscopía de rayos X». Stefano Marchesini, del Lawrence Livermore Lab., California, que presentará las conclusiones de su revolucionario trabajo sobre estructura de moléculas y John Evans, de la Universidad de Southampton, que hablará de absorción de rayos X. Asimismo, todavía se encuentran en Jaca, Joan Bordas y Salvador Ferrer, director y director científico respectivamente del Sincrotrón ALBA, Barcelona, los doctores C. Norris (director del sincrotrón británico Diamond), Denis Raoux (director del sincrotrón francés SOLEIL) y Francesco Sette (director científico del sincrotrón europeo, ESRF). Finalmente, Javier Campo, Secretario Técnico ESS-Bilbao, presentará la iniciativa española que existe en la actualidad para poner en marcha una fuente europea de neutrones.
Un nuevo programa intentará captar a investigadores en el extranjero
FUENTE: elpais.com
Captar cientos de investigadores en el extranjero para que trabajen en instituciones españolas será el objetivo del Programa Severo Ochoa que nacerá el próximo año. Es una de las novedades incluidas en el Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica (I+D+i), con vigencia desde 2008 a 2011, que será aprobado hoy. El horizonte del plan es que la inversión española en este ámbito alcance el 2,18% del PIB. El porcentaje actual es del 1,13% (unos 11.300 millones de euros), cuando la media de gasto de la UE roza el 2% (unos 22.000 millones, estimados con el posible crecimiento del PIB en 2011). Este plan simplifica la gestión y apuesta por objetivos más globales a la hora de subvencionar proyectos. La posición de España entre los países rezagados en inversión y efectividad en ciencia y tecnología, respecto a los países más desarrollados, debe cambiar radicalmente si se hacen realidad los objetivos y previsiones de este nuevo plan, el sexto desde que arrancó este instrumento del Estado en 1988, que será aprobado hoy.
El VI Plan Nacional, tras varios meses de preparación bajo la coordinación del Ministerio de Educación y Ciencia, será aprobado hoy por la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología (CICYT, integrada por los varios ministerios implicados en actividades científicas y tecnológicas) que se celebra en Vigo, bajo la presidencia del Presidente del Gobierno. El viernes, será informado el Consejo de Ministros acerca del nuevo documento. Este Plan Nacional forma parte del programa Ingenio 2010, cuyo objetivo es afrontar el retraso de España en I+D+i.
La previsión de financiación del plan cuenta con un crecimiento anual de los fondos de un 16%, tanto para el Estado como para el conjunto de las comunidades, así como una creciente financiación empresarial, privada, del I+D.
El Plan Nacional se considera el instrumento de programación del sistema de ciencia y tecnología que establece los objetivos y prioridades de la política de investigación y desarrollo del país a medio plazo. El desarrollo de la I+D como pilar fundamental de la economía para mejorar el bienestar social, para incrementar la competitividad empresarial del país y para contribuir a la progresión del conocimiento científico, son sus marcos de referencia. El plan es, desde 1988, el principal mecanismo con que cuentan los científicos para lograr la financiación de su investigación, cuyos programas se someten a una evaluación objetiva previa para garantizar que el Estado pague sólo la mejor ciencia.
Una de las novedades, según fuentes del MEC implicadas en la preparación del mismo, es lo que llaman “orientación instrumental” en lugar de la orientación por áreas (biología, física, medioambiente, etcétera) de los planes anteriores. El plan habla de “generación de conocimientos y capacidades científicas y tecnológicas”; “fomento de la cooperación en I+D”, “desarrollo e innovación tecnológica sectorial” y “acciones estratégicas”. Sobre estos criterios, y siempre basándose en la evaluación de la calidad de los proyectos, se accederá ahora a la financiación del Estado y no por cantidades asignadas a temas específicos.
Esta nueva estrategia se plasma también en la posible financiación de centros de instituciones de excelencia con cargo al plan nacional, siempre con evaluación previa y posterior de resultados, mientras que hasta ahora se subvenciona a los investigadores y sus grupos, y partir del dinero obtenido por ellos, cada institución regula la aportación al centro donde trabaja.
Una ventanilla única
Salud, biotecnología, energía y cambio climático, telecomunicaciones y sociedad de la información, nanociencia y nanotecnología, son acciones estratégicas del plan 2008-11. Éste crea seis líneas de actuación (recursos humanos, proyectos de I+D+i, fortalecimiento institucional, infraestructuras, transferencia de tecnología, internacionalización del sistema), cada una con sus programas nacionales. Dentro de los proyectos de I+D+i se encuadran los programas de investigación fundamental, aplicada, experimental y de innovación, en los que se integran la gran mayoría de los planes de trabajo de la comunidad científica española.
Ante las quejas tradicionales y acuciantes de los investigadores españoles abrumados por la burocracia actual, el nuevo documento pretende instaurar la “ventanilla única”. La misma administración reconoce ahora lo que los científicos venían denunciando hace tiempo: 28 unidades gestoras financian más de 100 convocatorias de I+D+i. A partir del nuevo plan habrá un único canal de solicitud de financiación para todas las convocatorias. En esta búsqueda de la agilidad, es sintomático, según sus autores, que el documento que se aprueba hoy tenga 140 páginas, frente a los varios centenares de los anteriores.
También cabe en el plan nuevo la participación de las comunidades autónomas, que puede hacerse “a la carta”. Cada una de ellas puede elegir en qué capítulos va a incidir en su ámbito y contar con ayuda financiera del Estado. Se pretende mejorar así la deficiente coordinación que está provocando duplicaciones, carencias y competitividad innecesaria.
Un diagnóstico que pide muchas mejoras
Pese a que la producción científica española -su incremento y prestigio creciente en los últimos 20 años- suele ser reiterado motivo de orgullo tanto de los políticos como de los científicos (aunque con matices críticos por el triunfalismo con que a menudo se manejan los datos), así como de reconocimiento internacional, el sistema de ciencia y tecnología español sufre aún carencias graves. Los atolladeros en el capítulo de recursos humanos, la rigidez del sistema, la escasez de científicos por número de habitantes y la baja inversión en I+D que ahora se intenta subsanar a cuatro años vista, son algunos de los más notorios.
Pero en el pronóstico que hace el nuevo Plan Nacional en su preámbulo se destaca sobre todo otro problema histórico y que, por los datos, se está agravando: el bajo esfuerzo comparativo del sector empresarial español en investigación y desarrollo. En los últimos años (2003-2005) “se observa una tendencia negativa en la participación económica de las empresas, perdiendo peso respecto al total (un 46%), lo que supone que financian un menor gasto en investigación y desarrollo”, dice el documento. La media de la I+D empresarial está en un 54,5% del total del I+D y el objetivo comunitario es que este capítulo crezca hasta un 66%. El máximo español rozó el 50% a finales de los noventa.
Además, los datos indican que son las grandes empresas las que han aflojado su empeño en investigación y desarrollo, mientras que se ha producido una expansión de las pequeñas empresas. El nuevo plan tiene un capítulo de actuación especial para las pequeñas empresas tecnológicas de nueva creación.
En el sistema de ciencia español juegan un papel importante y creciente las comunidades, con grandes diferencias entre ellas. Madrid (con el 1,8%), Navarra, el País Vasco, Cataluña y Valencia, por ese orden, lideran la lista de comunidades que mayor porcentaje de su PIB dedican a I+D. En la cola están Baleares (0,28%), Castilla-La Mancha, Cantabria, Canarias y La Rioja.
Todo listo para la “primera luz” del gran telescopio de Canarias
FUENTE: elmundo.es
El mayor cazador de galaxias está a punto, literalmente, de ver la luz. Cuando mañana caiga el Sol sobre el impresionante mar de nubes que rodea el Roque de los Muchachos de La Palma, el Príncipe Felipe introducirá por primera vez los códigos que pondrán en marcha los sistemas de observación del Gran Telescopio Canarias (GTC).
Con este ‘bautizo real’, se dará el pistoletazo de salida a una aventura astronómica que pretende colocar a España en la vanguardia de la exploración del cosmos.
La llamada “Primera Luz”, cuando el telescopio estrenará los instrumentos con los que puede captar la radiación de los objetos astronómicos más lejanos del Universo, tendrá lugar a las 23 horas (hora canaria, medianoche en la Península). En su primera ojeada cósmica, el GTC apuntará a la Estrella Polar con 12 de los 36 segmentos que conformarán un espejo primario con una superficie equivalente a 10,4 metros de diámetro, lo que lo convierte en el mayor del mundo.
De momento, la “Primera Luz” será tan solo un ensayo técnico con el que se iniciará un periodo final de pruebas para afinar y ajustar todos los componentes del telescopio antes de que puedan empezar a trabajar con esta herramienta los astrónomos de todo el mundo. Se prevé que esta “puesta a punto” tardará aproximadamente un año, y si todo sale como previsto, en verano de 2008 el GTC empezará a rastrear los confines del Universo.
Los objetos celestes más distantes y débiles del Universo estarán al alcance del GTC gracias a sus observaciones en luz visible e infrarroja. Con él será posible captar el nacimiento de nuevas estrellas, estudiar más a fondo las características de los agujeros negros, o descifrar los componentes químicos generados tras el Big Bang. Uno de sus objetivos es hallar planetas similares al nuestro en otros sistemas estelares.
Fue precisamente el Príncipe Felipe quien puso la primera piedra del telescopio en junio de 2000, inaugurando así una obra faraónica que se ha prolongado cuatro años más de lo previsto. “El Príncipe es un gran aficionado a la astronomía”, explica a EL MUNDO el director del GTC, Pedro Álvarez. “De hecho, estuvo a punto de estudiar esta carrera en la universidad porque le apasionaba el tema, pero no fue posible debido a sus obligaciones como futuro jefe de Estado”, asegura.
A la ceremonia de la “Primera Luz” asistirán también la Ministra de Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera, el Presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, el Secretario de Estado de Universidades e Investigación, Miguel Ángel Quintanilla, y una nutrida representación de la comunidad científica internacional. La nota de color la pondrá Brian May, el legendario guitarrista y compositor del grupo Queen, que es doctor en Astrofísica y realizó parte de la investigación para su tesis en el Instituto Astrofísico de Canarias.
La construcción del GTC ha supuesto una inversión de casi 130 millones de euros. El 90% del dinero ha salido de las arcas españolas, del cual un 70% provino de la Administración central y el 30%, del Gobierno canario. El 10% restante del total corresponde a la participación extranjera, y se ha dividido a partes iguales entre México y Estados Unidos.
Zapatero anuncia la construcción de un satélite de observación de La Tierra
FUENTE: elmundo.es
El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha anunciado el inicio de la construcción de un satélite de observación de La Tierra que sólo empleará tecnología española.
El nombre del nuevo satélite será “Ingenio”, que es el mismo que el del programa de financiación a la investigación que ha sido desarrollado por el Ejecutivo que preside. De hecho, el anuncio se ha producido durante el acto de presentación del balance correspondiente al segundo año de vigencia de dicho programa, que se celebra en el puerto de Vigo.
Se espera que el satélite esté operativo hacia el año 2010. Su construcción exigirá una inversión de 200 millones de euros y la creación de 600 puestos de trabajo muy cualificados. El satélite se empleará en diversas tareas relacionadas con la seguridad, la ordenación del territorio, la prevención de catástrofes naturales y el control de fronteras.
En el mismo acto Zapatero también ha anunciado que antes de finales de 2007 todos los municipios españoles tendrán cobertura de banda ancha, un año antes de lo previsto. Asimismo, aseguró que, por las mismas fechas, en todas las capitales de provincia estará disponible el DNI electrónico.
El presidente del Gobierno estuvo acompañado por la vicepresidente primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, y los ministros de Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera; de Vivienda, Carme Chacón; de Sanidad, Bernat Soria; de Administraciones Públicas, Elena Salgado; y de Industria, Joan Clos; así como por el presidente de la Xunta Emilio Pérez Touriño. En Vigo Zapatero ha presidido la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología que ha dado su aprobación al Plan Nacional de I+D+i 2008-2011, del que dijo que mantiene “un fuerte incremento de los recursos” en investigación.
El jefe del Ejecutivo hizo un balance extraordinariamente positivo acerca de las realizaciones en investigación durante su mandato. Señaló que en 2005 la inversión en I+D superó por primera vez los 10.000 millones de euros, lo que supone el 1,13% del PIB. Y que los datos parciales de 2006 “apuntan al optimismo”.
Luego visitó las instalaciones del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, que fue entregado hoy al Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y en cuya financiación ha colaborado la Xunta de Galicia.
Un estudio de la ESA con participación del CSIC descubre vapor de agua en la atmósfera
FUENTE: csic.es
Un trabajo dirigido por la Agencia Europea del Espacio (ESA), en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha logrado descubrir vapor de agua en grandes cantidades en la atmósfera de un planeta extrasolar, HD 189733b.
Este exoplaneta pertenece a la constelación Vulpecula y se encuentra a 63 años luz de la Tierra.
Las conclusiones del hallazgo, realizado con el telescopio espacial Spitzer, de la NASA, aparecen publicadas hoy, jueves, en la revista británica Nature, recién galardonada, junto a su rival estadounidense Science, con el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.
El investigador del CSIC y coautor del trabajo, Ignasi Ribas, que trabaja en el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC), además de en el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya, en Barcelona, explica las claves de este trabajo: “En este último año otros grupos de investigación han intentado buscar agua, pero no han tenido éxito porque usaban la ocultación del planeta de la estrella [el
anti-tránsito] para estudiar su emisión. Nosotros hemos conseguido detectar agua utilizando una nueva técnica, basada en la observación del tránsito del planeta en longitudes de onda infrarrojas”.
Según precisa el investigador del CSIC: “La detección del agua se basa en conocer de forma muy precisa la emisión de radiación infrarroja de la estrella, para extraer el sutil efecto que causa la absorción de la atmósfera del planeta durante el tránsito”.
La investigación ha determinado así que el exoplaneta HD 189733b, con una temperatura atmosférica de más de 700ºC, tiene 1,25 veces el tamaño de Júpiter y supera a éste 1,15 veces en masa.
La aportación de Ribas, especializado en astrofísica estelar, se ha centrado en caracterizar las propiedades de la estrella de este exoplaneta. El estudio precisa que esta estrella es moderadamente activa y que su superficie está parcialmente cubierta por manchas, similares a las observadas en el Sol, pero de mayor tamaño. “Tanto el efecto de las manchas como el oscurecimiento
del limbo podrían modificar las observaciones, por lo que hay que conocer con precisión cada detalle”, puntualiza el científico.
LA IMPORTANCIA DEL AGUA
El investigador del CSIC explica que si bien el agua es el ingrediente fundamental para la existencia de vida tal y como se conoce en la Tierra, la temperatura en el exoplaneta HD 189733b es tan alta que la hace incompatible con cualquier forma de vida.
No obstante, Ribas recuerda que el descubrimiento de agua en este planeta permite pensar que también pueda encontrarse en otros planetas donde la temperatura, más cercana a la de la Tierra, sea por lo tanto compatible con la existencia de vida.
La investigación ha sido dirigida por la investigadora de la ESA Giovanna Tinetti, y ha contado con la colaboración del CSIC y de investigadores de Inglaterra, Francia, Taiwán y EEUU.
Los robots que hacen conjeturas sobre su entorno, se desplazan mejor
FUENTE: solociencia.com
El método funciona empleando un nuevo algoritmo de software que permite a un robot crear mapas parciales cuando se desplaza por primera vez a través de un lugar. El robot se vale de este mapa parcial para predecir lo que le queda por delante.
Cuanto más repetitivo sea el entorno, más exacta será la predicción y más fácil resulta para el robot desplazarse con éxito. Por ejemplo, le será más sencillo desplazarse por un gran parking para automóviles empleando este mapa, porque cada piso es igual o muy similar al resto, y lo mismo podría decirse para algunos edificios de oficinas.
En la investigación, tanto los robots simulados como los reales utilizaron la información de un telémetro láser y un cuentarrevoluciones, para hacer mediciones del entorno y crear los mapas.
Los investigadores probaron su algoritmo tanto en los robots simulados como en los reales para circular por los corredores de un edificio en el campus de la universidad. Los resultados mostraron que un robot simulado que emplea estos algoritmos puede circular con éxito en un laberinto virtual, explorando un 33 por ciento menos del entorno de lo que se requeriría si emplease un sistema convencional.
Las aplicaciones potenciales incluyen a los robots domésticos, a los de tipo militar y a los policiales, que realicen búsquedas en edificios y otros entornos.
Futuras investigaciones extenderán el concepto a cuatro robots que trabajarán como un equipo, operando con una eficiencia semejante a la de las hormigas, para explorar un entorno desconocido, compartiendo la información cartográfica que cada uno obtenga a través de una red inalámbrica. Los investigadores también trabajarán para crear un modelo que emplee la “predicción basada en objetos”, es decir, que reconozca con facilidad elementos comunes como puertas y sillas, e incrementarán la eficiencia energética de los robots.
Los robots que operan sin los conocimientos contenidos en mapas ya elaborados, deben depender por completo de sus sensores para guiarse a través del entorno. Esos sensores, sin embargo, a veces son inexactos, y los errores mecánicos también producen en el robot un ligero desvío fuera de su curso. El algoritmo permite que los robots corrijan tales errores desplazándose con más precisión y eficacia.
En un trabajo independiente, un equipo de la Universidad Purdue ha desarrollado un prototipo de robot bombero, denominado Firebot.
Debilitada la capacidad del océano antártico como sumidero de dióxido de carbono
FUENTE: solociencia.com
La conclusión de los autores del estudio frente a este preocupante hallazgo es que el Océano Antártico será menos eficiente como sumidero de dióxido de carbono en el futuro, y que este debilitamiento se debe a actividades antropogénicas (provocadas por los seres humanos). Tal debilitamiento en uno de los mayores sumideros de dióxido de carbono en el planeta conducirá a niveles atmosféricos de CO2 más elevados a largo plazo.
El equipo internacional comprendió a investigadores del CSIRO en Australia, el Instituto Max Planck en Alemania, la Universidad de East Anglia y el BAS (British Antarctic Survey) en el Reino Unido, el Laboratorio de Monitorización y Diagnóstico del Clima en Estados Unidos, el NIWA en Nueva Zelanda, el Servicio Meteorológico de Sudáfrica, el LSCE/IPSL y el CNRS en Francia, y el Centro para Estudios Atmosféricos y Oceánicos en Japón. El equipo empleó observaciones de 40 estaciones distintas.
Según los resultados de este estudio, el Océano Antártico se está volviendo menos eficiente en la absorción del dióxido de carbono debido a un incremento en la fuerza de los vientos sobre el océano, un efecto causado por el cambio climático inducido por el hombre. Este incremento en la fuerza del viento se debe a una combinación de mayores niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera y la disminución a largo plazo del ozono en la estratosfera, lo que según investigaciones anteriores del CSIRO ha demostrado intensificar las tormentas sobre el Océano Antártico.
Los vientos intensificados influyen en procesos de mezcla y de circulación de aguas desde las profundidades hacia la superficie marina, lo que a su vez causa una mayor liberación de dióxido de carbono hacia la atmósfera, reduciendo la absorción neta de éste en el océano.
Juntas, la superficie terrestre y la oceánica absorben alrededor de la mitad de las emisiones de este gas provenientes de las actividades humanas. El océano Antártico absorbe el 15 por ciento de estas emisiones; por tal razón una reducción en su eficiencia tendrá implicaciones muy serias para las concentraciones atmosféricas de este gas de efecto invernadero en las décadas futuras.
Los astrónomos hallan las galaxias más lejanas nunca vistas
Hay que recordar que el Gran Telescopio de Canarias (GTC) que va a entrar en funcionamiento muy pronto – en principio mañana va a recibir su primera luz – es más grande que cualquiera de los dos telescopios Keck de Hawaii, por lo que es esperable que este gran futuro telescopio sea capaz de ver objetos más débiles, por lo tanto más distantes, y por lo tanto más antiguos.
FUENTE: laflecha.net
Unos astrónomos divisaron las galaxias más distantes -y antiguas- que se han visto hasta el momento utilizando un telescopio gigante, un hallazgo que ayudará en la búsqueda de pistas sobre el origen del universo.
La luz que los astrónomos pudieron observar data de cuando el universo tenía sólo 500 millones de años y ha viajado a través del espacio durante miles de millones de años, dijo Richard Ellis, un astrónomo del Instituto Tecnológico de California, en Estados Unidos.
Esto significa que el equipo encontró las galaxias que van más allá en el tiempo que cualquiera de las vistas hasta el momento por los científicos, que intentan entender cómo se produjo el nacimiento del universo hace 1.500 millones de años, afirmó en una entrevista.
“Creemos que estos cuerpos que hemos encontrado son los más antiguos que se han detectado nunca”, dijo Ellis, que tenía que presentar la tarde del miércoles los hallazgos de su trabajo con el graduado Dan Stark en una reunión en la Royal Astronomical Society.
“La consecuencia es que estas estrellas son de las primeras generaciones que se iluminaron durante la infancia del universo”.
El equipo utilizó el telescopio gigante Keck en Hawaii, que tiene una lente de 10 metros de diámetro que permite a los astrónomos conseguir ver a gran distancia.
Los hallazgos ofrecen importantes pistas sobre los orígenes del universo, que los científicos creen que se creó con una explosión de energía: el Big Bang.
Ellis explicó que durante los primeros 300.000 años el universo tenía una temperatura extremadamente alta antes de entrar en un período oscuro donde las estrellas todavía no se habían formado.
Los objetos que los investigadores identificaron podrían aportar información sobre el siguiente período, cuando las estrellas comenzaron a brillar después de que el hidrógeno se agrupara y se colapsara, dijo.
“Realmente estamos siendo testigos de nuestros orígenes”, dijo. “Es emocionante que podamos utilizar la técnica para echar un vistazo a la juventud del universo”.