El cometa C/2006 VZ13 (LINEAR) va a ser “visible” en nuestro cielo
FUENTE: Agrupación Astronómica de Sabadell
Durante lo que resta de mes será posible observar el cometa C/2006 VZ13 (LINEAR) a primeras horas de la noche en torno a la décima magnitud (hay que recordar que la mínima magnitud visible a simple vista es la 6ª, por lo que se requiere el uso de telescopios). En estos momentos se halla en la constelación de Draco, pasando luego a Bootes, Canes Venatici, Coma Berenice y Virgo, como puede verse en el gráfico.
En las efemérides que ofrecemos más abajo se da la posición del cometa a las 0 horas TU del día indicado. Debe recordarse que la magnitud es global y orientativa, pues según el grado de condensación que presente el cometa podrá parecer más o menos débil.
Fecha Asc.Recta Decl. m1
h m s º ‘ ”
10 Jul 16 28 07 +65 05 59 10.0
11 Jul 16 02 15 +62 57 34 9.9
12 Jul 15 39 40 +60 30 06 9.9
13 Jul 15 20 10 +57 47 31 9.8
14 Jul 15 03 23 +54 53 41 9.8
15 Jul 14 48 56 +51 52 09 9.8
16 Jul 14 36 28 +48 46 12 9.8
17 Jul 14 25 40 +45 38 39 9.7
18 Jul 14 16 16 +42 31 57 9.8
19 Jul 14 08 01 +39 28 09 9.8
20 Jul 14 00 45 +36 28 52 9.8
21 Jul 13 54 19 +33 35 21 9.8
22 Jul 13 48 35 +30 48 30 9.8
23 Jul 13 43 26 +28 08 54 9.9
24 Jul 13 38 48 +25 36 55 9.9
25 Jul 13 34 37 +23 12 40 10.0
26 Jul 13 30 48 +20 56 06 10.0
27 Jul 13 27 20 +18 47 05 10.0
28 Jul 13 24 08 +16 45 20 10.1
29 Jul 13 21 12 +14 50 34 10.1
30 Jul 13 18 30 +13 02 25 10.2
31 Jul 13 15 59 +11 20 31 10.2
1 Ago 13 13 39 +09 44 29 10.3
2 Ago 13 11 29 +08 13 57 10.4
3 Ago 13 09 27 +06 48 32 10.4
4 Ago 13 07 32 +05 27 54 10.5
Los elementos orbitales aparecidos en la circular del Minor Planet Center número 60097 son:
Epoca 2007 ago 8.0
T = 2007 ago 10.8908 TT
q = 1.015245 (2000.0)
w = 174.1156
W = 66.0274
i = 134.7931
e = 1.000275
Adiós al termómetro de mercurio
Ayer fueron los tubos catódicos de las televisiones, hoy son los termómetros de mercurio… ¡el mundo cambia sin casi darnos cuenta!
FUENTE: elpais.com
Europa prohíbe su fabricación pero indulta a los de más de cincuenta años de antigüedad por considerarlos bienes culturales
La imagen es recuperable en la memoria de casi todos los que han superado ya la adolescencia. Cuando el aparato rompía contra el suelo, daba inicio un divertido juego: atrapar las escurridizas bolitas de mercurio que habían salido desprendidas al partirse el tubo. Ese entretenimiento, cuestionable por los riesgos nocivos del mercurio para la salud y el medioambiente, no volverá a repetirse en los hogares europeos. La Unión Europea ha dado hoy su visto bueno final a la directiva que prohíbe, de aquí a año y medio, la fabricación de termómetros que contengan ese metal. El Parlamento Europeo indulta, en cambio, a los de más de 50 años de antigüedad por considerarlos bienes culturales. Los países miembro de la Unión Europea disponen de 18 meses para retirarlos del mercado.
La prohibición de los aparatos con mercurio se enmarca en una estrategia de la UE para erradicar el uso industrial de este metal. La comunidad científica ha advertido de los efectos nocivos del mercurio sobre la salud y el medioambiente.
El mercurio afecta el sistema nervioso y puede dañar nuestra capacidad para oír, hablar, ver, caminar, sentir y pensar. De hecho, mucho antes de que conociéramos los hechos científicos que confirmaron la toxicidad de este metal pesado ya había evidencia de que el envenenamiento por mercurio producía daño neurológico.
La demanda mundial de mercurio roza las 3.600 toneladas al año, de las que unas 300 corresponden a la Unión Europea. De estas últimas, unas 33 se destinan a la fabricación de aparatos de medición, y casi el 90 por ciento para termómetros médicos y domésticos, según datos difundidos por la Eurocámara.
El pasado 16 de junio, el Parlamento Europeo aprobó otra directiva que prohíbe exportar mercurio desde la UE a países terceros al tiempo que abogó por instalar un almacén para sus residuos en Almadén (Ciudad Real), localidad que alberga la mayor mina de este metal del mundo desde tiempos de los antiguos romanos.
El sombrerero loco
En 1800 los sombrereros estuvieron expuestos al mercurio durante el proceso de fabricación de los fieltros de lanas. El comportamiento extraño e impredecible del Sombrerero loco del cuento de Lewis Caroll Alicia en el país de las maravillases la descripción de la actitud de los fabricantes que se volvieron “locos” por el envenenamiento por mercurio.
Alarma ecologista
El último informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) Evaluación global del mercurio, de 2006, asegura que los usos de este metal en el mundo, a pesar de su toxicidad, no se han reducido. Aunque el estudio reconoce su disminución en los países industrializados, destaca el incremento de la dependencia a esta sustancia contaminante de los países en vías de desarrollo. El PNUMA afirma que su comercio se ha estabilizado en unas 3.500 toneladas. Las organizaciones ecologistas han recordado que las instalaciones europeas cloroalcalinas, fabricantes de cloro para la producción de plásticos, incumplirán la directiva europea que las obliga a sustituir su tecnología de células de mercurio para otros sistemas más modernos y limpios, pero también más caros, antes del próximo octubre. Japón lleva años implantando tecnologías más limpias, tras el desastre de la bahía de Minamata, donde en los años 50 y 60 fallecieron más de mil personas tras ingerir pescado envenenado con mercurio.
La NASA, lista para la misión ‘Phoenix’ que estudirá la presencia de agua en Marte
FUENTE: elpais.com
La NASA está ultimando los detalles para el lanzamiento, en agosto, de su cápsula Phoenix hacia el polo norte de Marte para estudiar el agua y buscar rastros de vida, en un proyecto que costará 420 millones de dólares (308 millones de euros), según ha informado la agencia estadounidense.
“Se trata de una pequeña misión excitante”, ha dicho en conferencia de prensa Doug McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte de la agencia espacial.
La travesía de la cápsula Phoenix será de diez meses, a unos 20.300 kilómetros por hora, en lo que será la primera misión espacial al “polo norte marciano”. Barry Goldstein, gerente del proyecto, ha dicho que el período propicio para el lanzamiento de la nave comienza el 3 de agosto y se mantendrá hasta el día 24 del mismo mes.
Un brazo robótico recogerá muestras
El lanzamiento se hará desde la Estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral (Florida), con un cohete Delta II, y se trata además “del primer descenso suave en unos 30 años”, según McCuistion. Los vehículos exploradores de la serie Rover que ha usado la agencia espacial estadounidense, han caído sobre la superficie de Marte rodeados de globos amortiguadores, literalmente “como pelotas de tenis que rebotan e, inevitablemente, van a dar al fondo del valle o la hondonada”, ha subrayado el director del Programa.
Goldstein ha explicado que a unos 1.000 metros de la superficie marciana, Phoenix se descolgará en paracaídas y encenderá los cohetes que frenan su descenso y permiten que el artefacto se oriente de la mejor manera. Peter Smith, investigador principal del proyecto en la Universidad de Arizona, ha indicado que el descenso está previsto para el 25 de mayo de 2008 en una región más propicia. El aparato usará su brazo robótico con una pala excavadora para tomar muestras del suelo y del agua helada en la región, en busca de posibles organismos.
Las operaciones en la superficie de Marte están planificadas de acuerdo con el día marciano o “sol”. Dado que Marte rota un poco más lento que la Tierra, un “sol” dura 40 minutos más que el día terrestre de 24 horas. Inmediatamente después de que Phoenix se apoye en sus tres patas sobre la superficie marciana, se desplegarán como abanicos circulares dos paneles solares. De un extremo al otro de los dos paneles, el artefacto mide 5,50 metros. Seguidamente se encenderá el analizador térmico y gas (TEGA) que combina un horno de alta temperatura y un espectrómetro.
El brazo robótico suministrará a los ocho hornos del TEGA muestras de suelo y hielo en tubos del tamaño de un cargador de tinta de bolígrafo. Cada horno se usara sólo una vez en el análisis de las muestras. También se encenderá y probará la cámara del brazo robótico que proporcionará a los científicos imágenes cercanas y a todo color de la superficie marciana. Mediante el examen del color y el tamaño de gránulos de las muestras tomadas por la pala excavadora, los científicos entenderán mejor la estructura del suelo y el agua helada.
La exploración en el suelo de Marte comenzó en 1997 con la misión Pathfinder, que llevó al planeta el vehículo Sojourner, desde el cual la humanidad recibió las primeras imágenes en detalle de ese planeta. En enero de 2004 llegaron a Marte los vehículos Spirit y Opportunity, que exploraron un área rocosa durante varios años con sus cámaras e instrumentos.
Puesta en marcha del programa ‘C@pacítate’
Otro ejemplo de cómo las nuevas tecnologías nos pueden permitir superar barreras.
FUENTE: nortecastilla.es
La Confederación de Personas con Discapacidad física y orgánica de Castilla y León, COCEMFE, ha puesto en marcha con el apoyo económico del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio el programa interactivo ‘C@pacítate’, que pretende favorecer el acceso igualitario a la información digital a las personas con discapacidad y sus familias.
Vista por primera vez la superficie de la estrella Altair
FUENTE: solociencia.com
Un equipo internacional de astrónomos capturó la imagen usando cuatro de los seis telescopios instalados en el observatorio del Monte Wilson, en California. El autor principal del estudio es John Monnier, de la Universidad de Michigan.
Los telescopios pudieron hacer esa observación sin precedentes, porque fueron equipados con un nuevo sistema para limpiar algunas de las distorsiones provocadas por la atmósfera de la Tierra. Se trata de una tecnología llamada MIC, desarrollada en la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, con la ayuda de la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF), Estados Unidos. Los recientes adelantos en la tecnología de las fibras ópticas para las telecomunicaciones posibilitaron este nuevo sistema de corrección óptica para telescopios.
Poder ver tan “de cerca” a Altair está ayudando a responder algunas preguntas sobre las estrellas, y también planteando otras, sobre todo cuando los investigadores comparan los modelos asumidos desde hace bastante tiempo, con las nuevas observaciones.
Por ejemplo, Altair gira rápidamente sobre sí misma, y esta rotación tan veloz es un rasgo que también posee la estrella Vega. Altair gira tan deprisa, aproximadamente a unos 300 kilómetros por segundo en su ecuador, que su forma se distorsiona: la estrella es un 22 por ciento más ancha que alta. Las nuevas mediciones con el conjunto de telescopios han confirmado su forma oblonga. Sin embargo, han mostrado patrones de distribución de temperaturas en la superficie ligeramente diferentes a los predichos por los modelos.
Altair es una de las estrellas más cercanas en nuestro vecindario cósmico; está a tan sólo unos 15 años-luz de distancia. Ante el éxito de estas observaciones, los investigadores esperan en un futuro cercano obtener imágenes de otras estrellas algo más distantes, entre ellas Vega.
Ver con este nivel de detalle a las estrellas es una modalidad de la astronomía que está justo en sus albores. El siguiente paso de los astrónomos con esta tecnología será obtener imágenes de los planetas que giran alrededor de estrellas cercanas.
«Algunos magnates de la industria informática me consideran un terrorista»
FUENTE: abc.es
-¿Cuál es el estado actual del proyecto «un niño, un pórtatil»?
-Los niños están probando 10.000 portátiles en 12 países de África, Suramérica y Asia. Estamos en la última fase antes de la producción en masa, que comenzará el 1 de noviembre.
-¿Por qué otros fabricantes no usan su política de fuentes abiertas y tecnologías propias para bajar los precios comerciales?
-Hay dos problemas, si pueden hacerlo, y si quieren. Si nosotros podemos, ellos también. Pero la mitad del precio de un portátil corresponde a ventas, márketing, distribución y beneficio. Nosotros no tenemos nada de esto. Nuestros portátiles cuestan 100 dólares -aún son 175 que esperamos reducir pronto-, pero su precio de mercado sería el doble. Y aunque nuestro producto está orientado a los países en desarrollo, en la economía sin fronteras terminan llegando al mundo desarrollado, donde hay mucha gente cansada de tantas prestaciones y quiere portátiles o teléfonos móviles simples y baratos. Por eso, nuestro producto es perjudicial para la industria.
-¿Ha recibido presiones?
-Algunos magnates de la industria me han llamado «terrorista». Lo que más les molesta es que, dado que nosotros somos como una «escuela de pensamiento», somos más peligrosos que un competidor normal.
-¿Y ha pensado en fabricar una versión «adulta» de su portátil?
-Sí, hemos pensado crear un portátil fácil de usar para gente mayor, que tiene tiempo y no está en el mundo digital. Queremos lanzar una versión que llamamos «máquina plateada», con la que nos gustaría conectar a estos 1.500 millones de personas de la tercera edad con los 1.500 millones de niños, con fines educativos. Además, estamos creando una versión con mayores prestaciones para niños del mundo desarrollado, y ofrecerla mediante un programa de apadrinamiento: en lugar de «pague uno y llévese dos», haremos lo contrario: «pague dos y llévese uno». Así, cuando un niño o una escuela del primer mundo compren uno, o si usted lo regala a su sobrina, al mismo tiempo estará pagando otro para un niño de la misma edad en Chad, o Nigeria. Su sobrina además recibirá la dirección de correo electrónico del otro niño, para que puedan escribirse. Por último, algunos fabricantes podrán usar nuestras tecnologías para bajar los precios, y serán ingresos para la fundación.
-¿Y el soporte técnico? ¿Realmente, como usted afirma, los niños pueden reparar sus propias máquinas?
-Lo estamos ensayando en Nigeria y Suramérica. Según un estándar de la industria, de cada cien máquinas transportadas, una llega averiada, «muerta». Por eso nosotros, en cada envío, incluimos un 1 por ciento extra de portátiles. Los que llegan «muertos» y los extra sirven para repuestos. Estimamos que hasta un 95 por ciento de las averías podrán repararlas los propios niños. También aquí hacemos cosas que no gustan a la industria, como reemplazar una bombilla de la pantalla y no la pantalla entera. Incluso el portátil lleva en su interior algunos tornillos sueltos como repuestos, porque sabemos que si el niño abre la máquina para repararla, siempre se perderá algún tornillo.
-Algunas de sus predicciones aún no se han hecho realidad. ¿Cree que el ritmo de avance tecnológico se está ralentizando?
-Sí, va más despacio de lo que yo imaginé. Predije que hoy habría más objetos conectados a internet que personas: lavadoras que descargan de la red programas de lavado, camisas que informan a la lavadora sobre el programa adecuado, juguetes… Para que esto ocurra hace falta más colaboración en la industria, pero hoy seguimos necesitando a una persona para comprobar que una farola se ha fundido, cuando sería más sencillo que la farola nos informase de ello. Siempre digo que hay que mover bits, no átomos. Por otra parte, internet está aún en fase temprana y hay problemas que solucionar. Bill Gates afirmó hace dos años que en dos años resolvería el problema del spam. Obviamente, no lo ha conseguido.
-¿Cuál es la próxima gran revolución tecnológica?
-La integración entre lo digital y lo biológico. Es el futuro para los próximos veinte años. Ya está avanzando en áreas como la medicina protésica.
-Usted abomina de los nacionalismos como contrarios a la visión global. ¿Cómo valora la situación en España?
-El Estado-nación tradicional es un concepto de átomos, no de bits. Son demasiado grandes para ser locales, y pequeños para ser globales. Es natural querer ser pequeño para ser local, el problema es cuando se quiere hacer a costa del todo, que puede ser tanto España como la UE. Es natural que un gobierno central se haga más débil y los locales más fuertes. Hasta aquí, todo es natural. Lo que realmente me disgusta es el nacionalismo extremo, basado en las creencias ciegas, cuando hasta un tomate se reviste de ideas dependiendo de su origen.
-¿Cuál es su lado no digital?
-Me encanta cocinar. Y eso requiere muchos átomos.
España, el peor alumno de Europa en el acceso de banda ancha
Otro tema que se comentó en la charla del 5 de julio. ¡Parece que no vamos descaminados en la asociación!
FUENTE: laflecha.net
España se encuentra retrasada en el área de la conexión de internet de alta velocidad, tanto en precios de acceso como en número de hogares que disfrutan de ese sistema, según la Comisión Europea, que el miércoles impuso una dura multa a Telefónica de España por prácticas anticompetitivas en ese sector.
Según cifras de Bruselas, los españoles pagan un 20% más que la media de los 15 miembros más antiguos de la Unión Europea para el acceso a la banda ancha, una situación que según la Comisión tiene como responsable a Telefónica.
Como consecuencia de la falta de competencia real en el sector para abaratar los precios, la tasa de penetración del acceso a banda ancha en España es un 20% inferior a la media de los ex-15 de la UE y la tasa de crecimiento del mercado es un 30% menor a la media europea.
“Los consumidores españoles están pagando mucho más que la media por el acceso a internet de alta velocidad y muchos han optado por no pagar ese precio”, indicó la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, al referirse a las consecuencias de las prácticas anticompetitivas de Telefónica.
Al ser el único operador de telecomunicaciones español que cuenta con una red de telefonía fija en todo el territorio nacional, Telefónica controla la totalidad de las conexiones de ADSL (acceso a internet de alta velocidad por medio de una línea telefónica fija) en España. Por ello, los competidores necesitan sí o sí pasar por el grupo español para poder ofrecer sus servicios.
En una conferencia de prensa en Bruselas, Kroes presentó diagramas comparativos de los precios minoristas del acceso a ADSL en los 15 socios más antiguos de la UE en noviembre de 2006, es decir, antes de que el ente regulador español obligase a Telefónica a reducir los precios mayoristas que aplicaba a sus competidores. Según esas cuadro, España tenía la tarifa más alta del Viejo Continente, mientras que Bélgica y Holanda ofrecían las más baratas.
La UE vuelve a lanzar AthenaWeb, un portal de vídeos científicos
FUENTE: laflecha.net
La Comisión Europea ha vuelto a lanzar AthenaWeb, su portal de vídeos científicos, galardonado previamente, con el propósito de promocionar la producción y la difusión de vídeos científicos en Europa.
Ahora AthenaWeb, que debe su nombre a Atenea, la diosa griega de la ciencia y la sabiduría, ha cambiado su imagen y es un versátil portal de vídeos y un lugar de trabajo virtual pensado para los profesionales europeos de la comunicación audiovisual en las áreas de la ciencia y la información científica.
En la presentación del nuevo diseño del portal en «Sunny Side of the Doc», el mercado internacional de documentales, Kathleen Van Damme, directora de AthenaWeb, explicó que este portal es mucho más que una plataforma que promueve contactos sociales o un portal con enlaces a otros sitios web con contenido auténtico.
«AthenaWeb no es simplemente un portal más», explicó la Sra. Van Damme. «Hemos tratado de prever los diferentes modos en que nuestros usuarios -todos ellos comunicadores de temática científica- pueden beneficiarse de un acceso mejor a medios científicos audiovisuales y de unos medios más ingeniosos de dar a conocer sus actividades.»
AthenaWeb tratará de ser un terminal de trabajo virtual que ofrece todo lo necesario para que los comunicadores científicos puedan emitir sus vídeos, establecer contactos, promover sus empresas, intercambiar noticias, publicar sus ideas en blogs, divulgar hallazgos y trabajar en sus programas y proyectos desde cualquier parte de Europa o del mundo.
«Se nos ocurrió crear una nueva “zona profesional” (para emisores y productores de material audiovisual de temática científica) que incluyera un «mercado» y una terminal web inteligente para gestionar proyectos, así como albergar nuevas herramientas (blogs y redifusión de contenidos) para educadores y científicos que necesiten un espacio para presentar su investigación y desarrollar sus habilidades comunicativas», explicó la Sra. Van Damme.
Entre los colaboradores y usuarios de este portal modernizado se encontrarán científicos e investigadores, profesores y estudiantes, así como la industria televisiva y cinematográfica.
Desde su aparición inicial en 2005, con el objetivo de promover la comunicación de la ciencia y la producción y la distribución de películas en Europa, AthenaWeb ha ganado una serie de galardones internacionales de prestigio. Actualmente este portal aloja un catálogo con unas 750 películas científicas digitalizadas de gran calidad y cuenta con unos 8.000 abonados, entre los se hallan profesionales de toda Europa.
El ayuntamiento de Cartagena impartirá cursos para que los vecinos se pongan al día en las nuevas tecnologías
Este tema se trató en nuestra charla del 5 de julio. Esta idea podría ser interesante para nuestro ayuntamiento, para extender las nuevas tecnologías entre nosotros.
FUENTE: laflecha.net
El concejal de Desarrollo Sostenible y Nuevas Tecnologías, Joaquín Segado ha presentado el programa “Barrios Digitales” cuyo objetivo principal es promover, impulsar y acercar la sociedad de la información a los ciudadanos y a la pequeña y mediana empresa.
La Palma, Barrio de Peral y la barriada de José María la Puerta han sido los sitios elegidos para comenzar dicho programa que se desarrollará en las Aulas de Libre Acceso municipales y que facilitará puntos de administración electrónica para todos los vecinos que no tengan ordenador en casa. Se abrirán espacios específicos para que cada persona tenga su propia cuenta de correo electrónico.
A partir de septiembre comenzarán a impartirse una serie de cursos entre los que se encuentran la navegación en internet, el correo del ciudadano, el portal wap, open office y el manejo de buscadores.
Asimismo, el programa “Barrios Digitales” incluye el asesoramiento y ayuda a pequeñas y medianas empresas creando un portal empresarial donde se hospeden las páginas web de dichas empresas y si no disponen de ellas se les diseñará y creará.
También se creará un portal para asociaciones y colectivos ciudadanos que lo demanden.
Según Segado con “Barrios Digitales” el ayuntamiento quiere promover el desarrollo y la puesta en práctica de las nuevas tecnologías atendiendo a los colectivos especiales: mayores, mujeres, inmigrantes o a aquellas personas que tengan alguna dificultad de acceso o recursos.
“Barrios Digitales” es una actuación que se incluye en “Cartagena Ciudad Singular” que es un proyecto del ayuntamiento que cuenta con subvenciones del Ministerio de Industria y de la Comunidad Autónoma de Murcia, y cuyo fin es implantar y difundir la sociedad de la información entre los ciudadanos aplicando servicios avanzados de telecomunicaciones y de nuevas tecnologías.
“Barrios Digitales” cuenta para la actuación en La Palma, Barrio Peral y barriada José María la Puerta con 100.000 euros y seis meses para ponerlo en marcha.