Mil millones de euros en TIC para ayudar a los europeos a envejecer mejor
Os recuerdo que el próximo jueves 5 de julio en el Centro Cultural de El Espinar (si no hay contratiempo) vamos a hacer una charla sobre “Informática en el ámbito rural”. ¡Ah! de los mil millones nosotros no sabemos nada, pero pondremos nuestro granito de arena para “envejecer mejor”.
FUENTE: tendencias21.net
El envejecimiento creciente de la población europea hace cada vez más necesario que se establezcan medidas de diversas índoles para responder a nuevos desafíos sociales. En este contexto, la Comisión Europea acaba de lanzar un plan de acción que, bajo el nombre de “Envejecer mejor en la sociedad de la información”, invertirá más de mil millones de euros en investigación sobre tecnologías de la información y la comunicación (TIC) enfocadas a la tercera edad, informa en nota de prensa la CE.
Se espera que, en 2020, el 25 % de los ciudadanos de la UE tenga más de 65 años, lo que supondrá un incremento en el producto interior bruto en los próximos decenios de entre el 4 y el 8% en pensiones, asistencia sanitaria y cuidados de larga duración. España concretamente, según Eurostat (oficina estadística de la UE), tendrá la población más envejecida de la Unión en 2050, con un 36% de la población española de entonces con más de 65 años. En total, los Veinticinco necesitarán 50 millones de trabajadores si queremos mantener el crecimiento.
Sin embargo, la CE también señala que los europeos de más edad no deben ser contemplados sólo como una carga económica para el resto de la sociedad, porque lo cierto es que también son consumidores importantes, con bienes que superan los tres billones de euros.
Prolongar la vida activa
La inversión iría destinada por tanto a mejorar la calidad de vida de las personas mayores tanto en casa como en el trabajo y la sociedad, permitiéndoles por otro lado permanecer activos durante más tiempo y vivir de manera independiente.
La CE señala que las TIC merecen la inversión porque ayudarían además a que haya una mayor participación de la tercera edad en Europa, propiciarían la aparición de nuevas oportunidades de negocio y con ellas se pueden mejorar los servicios sanitarios y sociales, adaptándolos a la nueva realidad.
Actualmente, sólo un 10% de las personas mayores europeas utiliza Internet por problemas de visión, audición o de destreza que les impiden integrarse en la sociedad de la información. Por tanto, no se aprovechan de las ventajas de la era digital.
Nuevo plan de acción
El plan de acción planteado por la CE atajaría las causas por las que los mayores no acceden con facilidad a estas tecnologías, en primer lugar, superando una serie de obstáculos técnicos y reglamentarios que dificultan el desarrollo del mercado.
Por otra parte, se quiere aumentar la sensibilización de los interesados con la creación de un portal específico en Internet, y acelerar la aceptación de estas tecnologías con proyectos pilotos y premios europeos destinados a hogares inteligentes y a aplicaciones que favorezcan la independencia.
Pero el punto más fuerte del plan parece la intención de impulsar la investigación y la innovación para el desarrollo de un programa de vida cotidiana asistida que promoverá la aparición de productos, servicios y sistemas TIC destinados a los mayores europeos.
De esta forma, el plan de acción supondrá a la larga un importante ahorro en asistencia sanitaria y social, además de generar una sólida base de mercado de productos TIC relacionados con el envejecimiento de la población europea. Europa pretende convertirse así en un mercado puntero en este sector no sólo en su ámbito sino también en el mercado global, dado que el envejecimiento de la población es un proceso que está alcanzando una magnitud intercontinental.
Fuerte inversión
Las cifras son generosas: de aquí a 2013 la UE y los Estados miembros, junto con el sector privado, invertirán más de mil millones de euros en investigación e innovación para envejecer mejor: alrededor de 600 millones de euros en el programa «Vida Cotidiana Asistida por el Entorno»; 400 millones de euros en el reciente Programa marco de investigación de la UE; y 30 millones de euros el presente año en el Programa de apoyo a la política en materia de TIC.
La iniciativa “Envejecer bien en la sociedad de la información” pretende una sociedad de la información para todos los sectores de la sociedad europea. Se enmarca además dentro de otra iniciativa: la “i210”, cuyo último informé indicó que las TIC generan actualmente el 50% del crecimiento de la UE.
i2010 es un nuevo marco estratégico de la Comisión Europea que determinará las orientaciones políticas generales de la sociedad de la información y los medios de comunicación con el fin de fomentar el conocimiento y la innovación, con el consecuente crecimiento y creación de empleo.
Esta iniciativa ha sido marco para otros proyectos relacionados con la calidad de vida de los europeos, como la iniciativa AAL (Ambient Assited Living) que pretende, con el uso de productos inteligentes y servicios de control remoto (incluidos los de atención médica) que la gente pueda vivir durante más tiempo en sus propias casas, aumentando su autonomía y apoyándolos en sus actividades cotidianas.
Asimismo, se contempla evaluar la implementación de iniciativas como el “automóvil inteligente” o el desarrollo de la iniciativa “TIC para el Crecimiento Sostenible”.
Alemania llama a la vigilancia ante los nueve casos de gripe aviar encontrados en el país
FUENTE: larazon.es
El ministro de Agricultura alemán, Horst Seehofer (CSU), pidió hoy vigilancia sin «histeria» ante los nueve casos de gripe aviar descubiertos en los estados federados alemanes de Sajonia y Baviera.
«No toda ave que a partir de ahora sea encontrada muerta tiene porqué haber sido víctima del virus» apuntó en rueda de prensa Seehofer. «Sin embargo, no podemos olvidar que el virus no ha desaparecido y que se mantiene en el ambiente» recalcó el ministro, por lo que pidió «vigilancia en lugar de rutina», en referencia a las necesarias medidas de prevención que han de ser tomadas, «no sólo por parte de los Gobiernos federal y de cada estado, sino también por la propia población».
«Hasta ahora se han encontrado seis aves en Nürenberg y tres en Sajonia, víctimas del virus de la gripe aviar» dijo Seehofer. «Cuatro están siendo todavía investigadas», apuntó el presidente del instituto responsable de los análisis científicos oficiales, Thomas Mettenleiter.
Asimismo, Seehofer apuntó que, en los días siguientes, se estará «observando el desarrollo de la situación» y que, en todo momento, se aplicará una política de prevención «sin histeria pero también sin compromisos falsos».
En la localidad de Frohburg (Sajonia), donde fueron encontrados el martes tres cisnes muertos, se ha establecido un perímetro aislado de tres kilómetros a la redonda, además de prohibirse el transporte de aves en la zona.
La obligación de mantener los animales en instalaciones durante 21 días es otra de las medidas de prevención implantada por las autoridades alemanas, las mismas que se adoptaron un día antes en Nürenberg (Baviera) en la zona donde se encontraron las cuatro primeras aves muertas en lo que va de año por causa del virus de la gripe aviar.
Durante 2006 la gripe aviar obligó a sacrificar en Alemania a 21.000 gallinas, pavos, gansos y palomas.
La cepa del virus H5N1, causante de la enfermedad, es también la más mortífera para los humanos de verse éstos infectados.
Paneles solares ultraligeros
FUENTE: fys.es
El requisito, por tanto, es una relación inversa entre peso y volumen. ¿Cómo lograrla? Con estructuras que se lancen plegadas y una vez en su destino -en la órbita terrestre o la superficie de otro planeta- se abran y se mantengan rígidas. La idea no es nueva, pero el desarrollo de nuevos materiales en los últimos años ha contribuido a reanimar el sector. Europa, con menos experiencia que Estados Unidos en esta tecnología, también fomenta su desarrollo.
Uno de los centros tecnológicos implicados en el proceso es el español Inasmet-Tecnalia que terminó en 2006 de desarrollar, en colaboración con varias empresas extranjeras, un panel solar pensado para GAIA, la misión que la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará en 2011. La ESA finalmente lo seleccionó, a pesar de que según el responsable del área de espacio de Tecnalia, Jesús Marcos, era un 60% más ligero -una desventaja es que usa células solares flexibles, de eficacia aún baja comparada con las de otros paneles espaciales-. Pero no ha sido, en cualquier caso, tiempo perdido. La compañía vasca trata ahora de aplicar la tecnología desarrollada en otros sectores en tierra.
Uno de los avances en este sector proviene del desarrollo de resinas que rigidizan o curan en condiciones determinadas, compatibles con las que se dan en el espacio. «Tradicionalmente no ha habido en Europa fabricantes de este tipo de resinas, se concentraban en Estados Unidos», explica Marcos. «Pero Europa quiere evitar esta dependencia, y promueve esta tecnología entre las empresas europeas».
La rigidez de estas resinas puede variar con la temperatura, por ejemplo, pero también con la radiación ultravioleta. Una de sus ventajas es que una vez rígidas ya no necesitan un aporte constante de aire o energía para mantenerse así, al contrario que las estructuras hinchables convencionales. Además, una estructura inflable en el espacio puede resultar dañada más fácilmente por el impacto de partículas, o durante los cambios de órbita.
El panel experimental desarrollado por Inasmet-Tecnalia, más pequeño de lo que en realidad deberá llevar GAIA, se lanzaría enrollado y una vez en órbita se desplegaría «como un matasuegras», explica Marcos. La comparación no es del todo exacta. En este caso no es el aire lo que desenrolla la estructura, sino un dispositivo mecánico. Y tampoco es el aporte continuo de aire lo que mantiene abierto el panel, sino una resina que se vuelve rígida a bajas temperaturas. Más en detalle: el panel está hecho de fibra de carbono impregnado en la resina, pero lleva también un retículo, una malla, que se calienta y calienta el conjunto; el calor vuelve flexible a la resina, con lo que el panel puede desplegarse. Una vez en la posición definitiva, la resina se deja enfriar -el espacio está a 270 grados bajo cero- y rigidiza. El proceso puede repetirse muchas veces, porque al volver a calentarse el polímero recupera su flexibilidad. Inasmet ha desarrollado el concepto, el dispositivo de despliegue y el propio polímero, que está en vías de ser patentado.
El que el panel pueda recogerse y desplegarse cuanto se quiera «puede no ser muy interesante en el espacio, pero sí en otras aplicaciones en Tierra», dice Marcos. Entre éstas menciona las estructuras habitables para actuaciones humanitarias, con células solares flexibles incorporadas; o paneles solares que puedan ser usados en elementos arquitectónicos curvos.
La NASA, mientras tanto, ensayará un módulo hinchable de 3,5 metros de diámetro y 5,5 de alto propuesto por la compañía ILC Dover LP como posible hábitat lunar. En los próximos años, la NASA estudiará la resistencia estructural y de los materiales, el plegado, o cómo acondicionar el interior para habitantes humanos. La idea, según explica a Space.com la responsable del proyecto, Karen Whitley, es que los hábitats lunares sirvan de entrenamiento para un proyecto similar en Marte. Podrían empezar a montarse en la Luna en 2020, según Whitley.
Mendeléiev: rebeldía y pasión por la ciencia
Mendeléiev es conocido porque elaboró la tabla periódica de los elementos químicos. ¿No les parece algo grandioso que en un folio alguién puede describir toda la materia que hay en el Universo, y la que no hay?
FUENTE: elpais.es
El año 2007 es el Año de la Ciencia. Si tuviésemos que elegir un científico que encarnase el espíritu de esta celebración, sería Dimitri Ivánovich Mendeléiev (Tobolsk, Rusia, 1834-San Petersburgo, 1907), el químico ruso más universal. Fue él quien nos legó uno de los puntos de vista más singulares sobre la relación de la ciencia con el ser humano: “Allí donde la ciencia es grande, no es menor el hombre, y allí antes o después confluyen la riqueza y la fuerza”, frase que bien podría encarnar el espíritu de este año especial.
El pasado 2 de febrero conmemoraron el centenario del fallecimiento de Mendeléiev un gran número de sociedades científicas de todo el mundo, incluida la Real Sociedad Española de Química (RSEQ). En colaboración con el servicio postal de Correos, la RSEQ propuso la emisión de un sello conmemorativo de 0,30 euros de valor facial con la obra más popularmente conocida de Mendeléiev: la tabla periódica de los elementos químicos. De este icono de la ciencia decía Niels Bohr (premio Nobel de Física de 1922): “Es la estrella orientadora para la exploración en los campos de la química, la física, la mineralogía y la técnica”. En el sello aparece una tabla con cuatro huecos, que simbolizan los elementos que predijo el genial científico ruso y que serían descubiertos unos años más tarde.
Este carácter predictivo le distinguió de otras propuestas realizadas por grandes científicos. En sus publicaciones, estaba tan seguro de la validez de su ley periódica, que retó a la comunidad científica internacional, apostando por la presencia de nuevos elementos. Incluso, se atrevió a avanzar sus propiedades físicas y químicas y las características de los compuestos que formarían. Su fama se extendió y fue reconocido en todo el mundo, salvo en su país, donde se le negó hasta en cuatro ocasiones el ingreso en la Academia Imperial de Ciencias Rusa de San Petersburgo. Tampoco tuvo suerte con el premio Nobel de Química, que perdió por un voto en 1906 a favor del químico francés Ferdinand Frédéric Henry Moissan (1852-1907), “por el aislamiento del flúor, y por la puesta en servicio para la ciencia del horno eléctrico que recibió su nombre”.
La tabla periódica es un ser vivo en continuo crecimiento que, con algunos retoques, mantiene su frescura y está continuamente sometida a prueba. Así ha ocurrido hace unas semanas. ¿Es posible con tan sólo dos átomos caracterizar químicamente un elemento superpesado? La respuesta es afirmativa, si se reúne un equipo internacional de 25 investigadores suizos, rusos y polacos. El pasado 3 de mayo, la revista Nature daba a conocer que se habían obtenido dos átomos del elemento superpesado de número atómico 283112, producidos al bombardear núcleos de 242 plutonio con proyectiles de 40 calcio. Con minuciosos estudios de adsorción sobre una superficie de oro, se zanjaba el dilema de que el elemento 112 se comportaba como el mercurio y no como el gas noble radón.
En el último trimestre de 2006, la acreditada revista Physical Reviews C publicaba un artículo en el que se daba a conocer de manera irrefutable la creación de tres átomos del elemento 118, tras miles de horas de bombardear un blanco de californio enriquecido con un haz acelerado de iones calcio. En esta ocasión, fueron dos equipos de 20 científicos rusos y 10 norteamericanos quienes lograron esta proeza científica. Una vez más, la tabla periódica propuesta por Mendeléiev en 1869 aguantaba tan difíciles retos.
De entre los rasgos que mejor definen a Mendeléiev, tal vez, sea su rebeldía y su pasión por la ciencia. El mejor ejemplo de su rebeldía podría ser su vocación por transgredir las normas sociales. A los 42 años, se enamora perdidamente de una estudiante de Bellas Artes de 17 años -25 años eran una gran diferencia de edad para la época-. Pese a las dificultades, Mendeléiev no se arredra y, finalmente, logra casarse en 1882 con Ana Ivanova Popova tras seis años de larga y dolorosa espera; incluso piensa en el suicidio por amor. Juntos visitan, entre otras ciudades, Toledo y Sevilla. Su divorcio había supuesto un gran escándalo en la Rusia zarista y dentro de la Iglesia ortodoxa rusa.
La pasión de Mendeléiev por la ciencia le llevará a situaciones límite, cuando se hallaba en la plenitud de su fama. Cinco años después de su segundo matrimonio, realiza en solitario una peligrosa ascensión en globo para observar un eclipse total de Sol que estuvo a punto de costarle la vida, aunque consiguió su propósito.
En la actualidad, se conocen 117 elementos químicos, descubiertos por tan sólo 13 países. A este prestigioso club pertenece España, que ha aportado tres elementos: el platino (descubierto por el sevillano Antonio de Ulloa en 1735 en Colombia), el wolframio (aislado por los riojanos Juan José y Fausto Delhuyar, en 1783, en Vergara) y el vanadio (hallado por el madrileño Andrés Manuel del Río, en 1801, en México). Desgraciadamente, el vanadio se lo atribuyeron los suecos, al reivindicar Nils Gabriel Sefström su descubrimiento en 1830, aunque está fuera de toda duda la prioridad de Del Río en el aislamiento de este metal.
Los elementos de la tabla periódica y los compuestos que forman explican, con sus características físicas y químicas, el comportamiento del mundo material que nos rodea. Pero todavía hay que seguir profundizando y llegar a las entrañas de la materia para comprender la conducta y aplicación de los nuevos materiales: nanomateriales, composites, biomateriales, fármacos, y un largo etcétera. La química debe estar al servicio de la humanidad y los químicos deben ser los primeros en abanderar y aplicar los principios del desarrollo sostenible que mantenga el planeta como un lugar seguro y agradable para las nuevas generaciones.
El ser humano es química: en nuestro cuerpo existen 60 elementos químicos diferentes. Es cierto que no todos se hallan en la misma proporción, destacando por su mayor presencia: oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio, fósforo, potasio, azufre, sodio y cloro. Entre los menos abundantes encontramos: oro, escandio, tántalo, vanadio, torio, uranio, samario, berilio y wolframio. Entre unos y otros podemos encontrar todavía 40 elementos químicos más. Es decir que, sin ánimo de presunción, somos uno de los ejemplos vivos más sublimes de la tabla periódica.
Nazario Martín es presidente de la Real Sociedad Española de Química (RSEQ); Pascual Román es editor de Anales de la RSEQ y autor de Mendeléiev: el profeta del orden químico
Los trasvases ‘ponen en peligro la capacidad de los ríos para dar alimentos y agua’
Si fuese fácil de resolver el problema del agua, ya estaría resuelto; como no está resuelto, debe ser que no es fácil.
FUENTE: elmundo.es
Los trasvases de agua no son la panacea con la que sueñan muchos políticos en toda Europa. Según un informe elaborado por la organización WWF/Adena, la creciente popularidad de los proyectos de trasvasar agua entre diferentes cuencas hidrográficas “amenaza a muchos ríos del mundo”. El estudio es especialmente crítico con la política de varias comunidades autónomas, en especial Andalucía, Castilla-La Mancha, Murcia y Valencia, que “pretenden utilizar nuevos trasvases para promover regadíos y urbanizaciones insostenibles”.
El informe de la organización mundial de conservación define a los trasvases entre cuencas como “iniciativas muy costosas con elevados impactos ambientales que ponen en peligro la capacidad de los ríos para proporcionar alimentos y agua”. En el estudio se analizan casos de trasvases realizados en Australia, España y Sudáfrica, así como otros proyectos en Brasil, China, Grecia y Perú, aunque señalan que los proyectos de este tipo se cuentan por centenas en todo el mundo, “aunque muchos de ellos se mantienen ocultos al público debido a su conflictividad”.
A la hora de analizar los fallos de estos sistemas, los responsables del informe coinciden en que son casi siempre los mismos: costes disparados, falta de transparencia, daños irreversibles a los ríos, falta de implicación de los afectados, desplazamientos de comunidades, fracaso de los beneficios esperados y falta de estudio de alternativas sostenibles.
Según James Pittock, Director del Programa Internacional de Aguas de WWF/Adena, “en muchos casos, los proyectos de trasvases son simples ‘acueductos de sueños’, reflejo de un pensamiento simplista de que la transferencia de agua de un río a otro va a resolver los problemas de escasez de agua, sin producir otros nuevos. La clave para resolver realmente esta crisis es la conservación de los ríos y acuíferos, conjuntamente con una correcta evaluación y gestión de la demanda”.
La Unión Europea considera también que los trasvases sólo pueden ser la ‘última solución’ a los problemas del agua, tras analizar primero las posibilidades de ahorro y mejora de la gestión.
Sobre el trasvase del Tajo al Segura, que afecta a las regiones de Castilla-La Mancha, Valencia, Murcia y Almería, el informe señala que desde 1978 se trasvasa hasta 600 hm3/agua anuales por sus 286 kilómetros. “Oficialmente, transfiere agua para 147.000 hectáreas de regadío y 76 abastecimientos urbanos”, señalan, al tiempo que aseguran que esta obra ha causado “impactos severos, como la reducción de caudales ambientales en el río Tajo, el traslado de especies de peces entre cuencas (que afecta por ejemplo a la loina del Júcar), la destrucción de ecosistemas y la promoción de una agricultura insostenible en Murcia y Almería”.
Los responsables del estudio señalan que a pesar del trasvase, el déficit de agua en la zona beneficiada está aumentando, y existe un mercado negro del agua. “Varios informes estiman que existen 65-100.000 hectáreas de regadíos ilegales en la cuenca del Segura, y Murcia y Almería continúan en el boom urbanístico, con más de 50 nuevos campos de golf y 115.000 nuevas viviendas en un plazo de ocho años”, denuncian.
“El caso del trasvase Tajo-Segura ilustra una gestión del agua que prioriza a aquellos usuarios que no son preferentes según la Ley de Aguas: en vez de asegurar los abastecimientos y los caudales ambientales en los ríos, se amplían campos de golf, urbanizaciones y regadíos”, critica Guido Schmidt.
Sobre el proyecto de trasvase del Ebro, desde WWF/Adena señalan que el derogado proyecto del Plan Hidrológico Nacional “no consideraba ni los efectos del cambio climático sobre la disponibilidad del agua, ni los impactos ambientales, vulnerando así a la legislación europea”.
Algo similar ocurre con el trasvase Guadiana-Doñana, que para la organización se trata de un proyecto de la junta de Andalucía que “promueve un desarrollo insostenible de la provincia de Huelva, tanto en lo que se refiere al urbanismo en los núcleos costeros, como a la transformación de más de 25.000 hectáreas de montes y cultivos de secano hacia nuevos regadíos”
Encuentran evidencia definitiva de un dinosaurio nadador
Parece ser que los dinosaurios evolucionaron en todos los ambientes concebibles en la Tierra, al igual que nosotros, que si bien nos hemos adaptado – con la ayuda de la tecnología – a los más diversos ambientes, ellos lo hicieron sin ninguna otra ayuda más que su evolución natural. Sin embargo, todos se extinguieron: ¡Que frágil es la vida! Lo que hoy puede ser una perfecta adaptación a nuestro planeta, mañana puede dejar de serlo. Quién sabe, quizás dentro de millones de años estemos expuestos en algún museo de Ciencias Naturales…
FUENTE: solociencia.com
Un equipo dirigido por Rubén Ezquerra, de la Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja, en La Rioja, España, descubrió las huellas en un área conocida desde hace tiempo por su abundancia de rastros dejados en el terreno por dinosaurios terrestres del Cretáceo temprano, hace unos 125 millones de años.
El sendero de huellas consta de 6 pares asimétricos de 2-3 marcas cada una. Cada conjunto de marcas, que se han preservado en una capa de arenisca, mide en promedio unos 50 centímetros de largo y 15 de ancho. El espaciado entre huellas sugiere una zancada submarina de entre 243 y 271 centímetros.
Según Loic Costeur, coautor del estudio, del Laboratorio de Planetología y Geodinámica de Nantes, Universidad de Nantes, Francia, las huellas en forma de “S” denotan un gran animal flotante cuyas garras golpearon el sedimento mientras nadaba en unos 3,2 metros de agua. Otros detalles permiten deducir que el dinosaurio estaba nadando contra corriente, esforzándose por mantener un rumbo rectilíneo.
El dinosaurio nadaba con movimientos alternos de sus patas traseras. Se trata de un tipo de movimiento natatorio parecido al empleado hoy por bípedos modernos, incluyendo aves acuáticas.
La cuestión de si los dinosaurios pudieron ser capaces de nadar ha sido investigada y debatida durante muchos años. Hasta ahora, sin embargo, existía muy poca evidencia firme que documentase el comportamiento natatorio. Algunos hallazgos pioneros perdieron luego credibilidad cuando se descubrió que los rastros fueron producidos sobre terreno seco, o cuando se determinaron otras circunstancias que los desacreditaban como tales.
El sendero de huellas de La Virgen del Campo abre una valiosa puerta hacia nuevas áreas de investigación. Nuevos modelos informáticos biomecánicos basados en los hallazgos mejorarán el conocimiento de la fisiología de los dinosaurios y de sus capacidades físicas, así como la imagen que se tiene de los nichos ecológicos en los cuales habitaron.
Desarrollan una mano artificial que manipula objetos con habilidad
Acabo de leer en “El Norte de Castilla” que se cumplen por ahora 25 años del estreno de la película “Blade Runner” (que parece ser que quieren volver a editar). En la película, Harrison Ford es un policia especializado en descubrir robots con forma humana que pasaban por uno de nuestra especie. ¡Pues parece que la película está más cerca de ser realidad, y hemos empezado por la mano!
FUENTE: laflecha.net
La mano de Squse, una sociedad especializada en la concepción de aparatos de automoción industriales, cuenta con cinco dedos y con una piel sintética.
Sus articulaciones son accionadas por un sistema único de “músculos” de aire comprimido, una tecnología considerada esencial para que los robots del futuro puedan ser más diestros, menos pesados y menos ruidosos que actualmente.
“Hasta ahora, los robots del imaginario colectivo estaban destinados a efectuar tareas que exigen fuerza, como la manipulación de objetos pesados”, explicó el presidente de Squse, Mikio Shimizu. “Nos gustaría que las máquinas fuerzan capaces de realizar operaciones delicadas, como la mano del hombre”, agregó.
El prototipo presentado este martes es capaz de coger una pequeña pieza de metal sin dejarla escapar, una mandarina sin triturarla o un huevo sin romperlo.
Squse prevé confiar 50 ejemplares de su modelo de mano artificial a institutos de investigación y firmas de robótica con el fin de optimizarlo, con vistas a encontrarle una utilidad práctica en cinco años.
Un lago de Siberia podría ser el cráter de impacto del meteorito de Tunguska
Uno de esos hechos que han ocurrido y no sabemos realmente qué fue lo que pasó hace 100 años…
FUENTE: abc.es
El 30 de junio de 1908, la región siberiana de Tunguska sufrió las consecuencias de una de las mayores explosiones jamás registradas por la Humanidad, equivalente a mil bombas como la que arrasaró Hiroshima. Más de 2.000 kilómetros cuadrados de tundra quedaron devastados y la onda expansiva fue de tal intensidad que derribó o lanzó por los aires animales y personas que se encontraban a más de 500 kilómetros de distancia. Incluso el Transiberiano se detuvo para evitar un más que probable descarrilamiento. Se desconoce cuál fue el número de víctimas.
Los pocos testigos presenciales del extraordinario acontecimiento hablan de un gigantesco hongo que se elevaba por los aires y de una luz cegadora, más intensa que el sol. La mayoría de ellos, sin embargo, murió a los pocos días a causa de lo que entonces se consideraron «extrañas enfermedades».
La explosión fue registrada por algunos de los más importantes sismógrafos del mundo. Durante varios días, las noches en Rusia y buena parte de Europa se volvieron tan claras que se podía leer el periódico en plena noche y sin necesidad de luz artificial.
En Estados Unidos, los observatorios del Smithsonian y de Monte Wilson detectaron una reducción en la transparencia de la atmósfera que duró varios meses y que se considera por unanimidad como la primera medición científica jamás realizada del efecto invernadero causado por una gran explosión.
Treinta hipótesis diferentes
Entre las múltiples hipótesis (más de treinta) que se han formulado desde hace un siglo para explicar el «evento de Tunguska» (desde un castigo divino a un agujero negro), la comunidad científica parece estar de acuerdo en que la causa de la catástrofe fue un meteorito o un cometa, un objeto llegado del espacio y que debió tener entre ochenta y cien metros de diámetro. Si hubiera caído en una zona más densamente poblada, habría causado decenas de miles de víctimas mortales.
Se ha calculado que el cuerpo cósmico no explotó al hacer impacto contra el suelo, sino que se deshizo a ocho kilómetros de altura, al entrar en contacto con la atmósfera. Esa sería la causa que explicaría el motivo de por qué no ha sido posible localizar el cráter de impacto. Hasta ahora.
Un equipo de científicos de la Universidad italiana de Bologna, encabezados por Luca Gasparini y Giuseppe Longo, dice en un artículo publicado en la revista especializada Terra Nova que un pequeño lago situado algunos kilómetros al norte del epicentro de la explosión podría ocultar la huella del impacto de un objeto sólido, es decir, podría ser el cráter dejado por el meteorito de Tunguska.
Tanto las proporciones como los datos geológicos de este pequeño lago siberiano (el lago Cheko) lo convierten en el candidato ideal para ello. Su forma de embudo y la existencia de sedimentos muy compactos (debido a la presión de la explosión) dan «pistas» sobre las condiciones en que se formó. Condiciones que son únicas y que escapan a los patrones de los demás lagos de la región.
Faltan pruebas directas
«No tenemos garantías de que efectivamente se trate del cráter -asegura a ABC Giuseppe Longo en conversación telefónica- porque no tenemos aún pruebas directas. Lo que sí tenemos son elementos suficientes para descartar prácticamente cualquier otra hipótesis de cómo se formó este lago. Y podemos decir que su forma y el hecho de que haya un reflector de ondas sísmicas a algunas decenas de metros bajo el fondo… es perfectamente compatible con la hipótesis de un impacto».
Longo y su equipo, que lleva desde 1991 estudiando al detalle la región, piensa que «para resolver el dilema hay que volver allí y excavar unos veinte metros bajo del fondo del lago». Una tarea nada fácil, ya que en su parte más profunda el Cheko tiene cincuenta metros de profundidad. Sin embargo, el investigador considera que «es la única forma de encontrar las pruebas directas que nos faltan de la existencia del meteorito». Es decir, rocas fundidas o claramente afectadas por el impacto.
Giuseppe Longo cree «que hubo más de una explosión. Además del cuerpo principal hubo por lo menos un segundo fragmento, que debía ir a poca distancia del primero. La onda de choque del primer meteorito, que explotó en la atmósfera, frenó al segundo fragmento, que redujo su velocidad y pudo así mantenerse íntegro hasta el momento de la colisión. El choque se produjo en un terreno pantanoso. Debajo hay una treintena de metros de permafrost. Y eso es compatible con la forma de embudo del lago».
Nunca, hasta ahora, se había estado tan cerca de saber lo que ocurrió.