Asociación de Ciencia y Tecnología “Hespérides” de El Espinar

Archivo del 25 de Junio de 2007

FUENTE: tendencias21.net

Cada vez más ciudades ofrecen servicios públicos de Wi-Fi, lo que hace surgir una serie de cuestiones, como cuántos ciudadanos los usarán y si una oferta de este tipo será sostenible.

Según publica la BBC, los sistemas Wi-Fi extendidos a gran escala en las ciudades son un paso consecutivo lógico tras la implantación de los hotspots de Wi-Fi (es decir, zonas de cobertura Wi-Fi en las que uno o varios puntos de acceso proveen servicios de red a través de un Proveedor de Servicios de Internet Inalámbrico).

En el Reino Unido, por ejemplo, empresas como BT y The Cloud participan ya con gobiernos locales para generar redes sin cables que permitan a los ciudadanos conectarse a Internet desde puntos Wi-Fi disponibles.

Este hecho, que en principio supone un paso adelante hacia el fin de la brecha digital a nivel local, porque permitiría la conexión a cualquiera, no implica que estos servicios deban ser gratuitos, advierten las compañías. De ser así, las empresas no podrían recuperar las grandes inversiones realizadas para la creación de las infraestructuras necesarias, de manera que no serían sostenibles.

Dudas sobre la gratuidad

En Estados Unidos, las redes Wi-Fi municipales se han instalado ya en más de 150 ciudades, con otras cientos en lista de espera. Una ciudad pionera en este sentido ha sido la tejana Corpus Christi, que cuenta ya con más de 1.300 puntos de acceso. Inicialmente se ofertó el servicio gratuitamente, pero en marzo pasado la red fue adquirida por la compañía EarthLink, que comenzó a cobrarlo.

Según declaraciones de Bharat Jain, del Nomad Wireless Forum, en el Reino Unido, organización que se encarga de asesorar a los municipios británicos acerca de las instalaciones Wi-Fi, las autoridades locales pretenden implementar este tipo de servicios, pero deben negociarlos con las compañías porque no pueden ser del todo gratuitos. Jain señala que llegar a un acuerdo de gratuidad para un máximo del 10% de la población, sería lo más adecuado.

Evidentemente, existen beneficios obvios para las ciudades del hecho de tener redes sin cable: la seguridad pública aumenta gracias a las cámaras sin cable de circuitos cerrados de televisión. Por otro lado, resulta más sencillo controlar los parkings, gestionar el tráfico o se pueden proporcionar a los funcionarios municipales que trabajen como vigilantes dispositivos portátiles de ayuda.

En Estados Unidos, los servicios de emergencia usan estas redes para salvar vidas: en Nueva Orleans, por ejemplo, el Wi-Fi suministró un acceso en red esencial a los ciudadanos cuando otros sistemas de comunicación fallaron tras el desastre del Katrina.

La seguridad, otro tema pendiente

Todas estas ventajas están haciendo que el Wi-Fi público se extienda, señala la EMC Coorporation , líder mundial en el asesoramiento para la aplicación de infraestructuras digitales. Según esta organización, el número de puntos de acceso sin cable, incluidos los hotspots públicos y las redes de negocios, continúa creciendo de manera exponencial en los principales centros financieros del mundo.

Según una encuesta realizada por el departamento para la seguridad de EMC, Londres supera ya a la ciudad de Nueva York en cuanto al número de puntos de acceso sin cables, con un crecimiento anual del número de puntos de un 160% en 2006.

Sin embargo, advierte EMC, un quinto de las redes de negocio de las ciudades encuestadas siguen siendo inseguras. “La necesidad de una seguridad mayor en las redes sin cables comienza a ser un reclamo entre las compañías”, señala dicha encuesta.

Por otro lado, los hotspots continúan proliferando en muchos lugares donde la gente busca la conectividad, como cafés, tiendas, aeropuertos u hoteles. Estos puntos de acceso suelen encontrarse cerca de redes de negocios desprotegidas, a las que puede accederse desde ellos de forma accidental o intencionada. Este hecho añade una preocupante dimensión al problema de la seguridad de las redes.

El caso de España: un modelo incómodo

Según ha publicado recientemente el periódico Cincodías, en nuestro país el Wi-Fi público gana cada vez más salud.

Telefónica Móviles, por ejemplo, ha comenzado a ofrecer a sus clientes acceso a servicios inalámbricos de Internet de alta velocidad mediante la red de puntos de acceso públicos de Telefónica de España, mientras que el servicio de Wi-Fi acaba de activarse en los aeropuertos de Madrid-Barajas y el Prat de Barcelona.

Por otro lado, hoy día hay cinco empresas en nuestro país que ofertan accesos Wi-Fi en espacios públicos (aeropuertos, hoteles, restaurantes y ferias): Telefónica, KubiWireless, Swisscom, Vodafone y Comunitel, siendo los años entre 2002 y 2004 los de despegue de las infraestructuras, publica Cincodías. En 2005 se produjo el asentamiento definitivo.

La dificultad, según explica Enrique Dans, profesor del Instituto de Empresas, en su blog es que la oferta de Wi-Fi en España está supeditada a un modelo incómodo basado en la compra de tarjetas físicas a un precio disuasorio, y la compra directamente a través de Internet es, en muchas ocasiones, imposible, cuando sería la manera más razonable para este medio.

Por otro lado, a España aún no han llegado los servicios que ofrecen las compañías europeas para redes municipales, capaces de cubrir una ciudad entera o la mayor parte de ésta.

FUENTE: fys.es

Los científicos chilenos oscilaban ayer entre el desconcierto y la inquietud después de enterarse de que el lago del fiordo Témpano, de unas 10 hectáreas de superficie y ubicado en la zona más austral de ese país, se había secado misteriosamente en un mes. En lugar de agua, funcionarios de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) se encontraron allí con que los fragmentos del glaciar se hallaban en el fondo de un lecho vacuo y atravesado por grandes grietas de hasta 25 metros de profundidad.

«Vamos a viajar a ese sitio en la próximas horas con geólogos y glaciólogos para determinar con precisión lo que ocurrió. Todavía estamos sorprendidos: el lago se ha secado a una velocidad llamativa», explicó en conversación telefónica con El Periódico el ingeniero Juán José Romero, la autoridad de la CONAF en la región de Magallanes.

Cuatro horas de caminata

El hecho se constató por casualidad a finales de mayo. Todos los meses, relató Romero, la CONAF se interna en la parte oeste de los Campos de Hielo Sur para realizar un censo de los huemules, un venado chileno que corre peligro de extinción y los chilenos consideran un símbolo nacional. Claro que no es sencillo llegar hasta esa zona de fiordos. La caminata se demora por lo menos cuatro horas. Como todos los meses, el funcionario Germán Coronado completó su trayecto en silencio, parsimoniosamente, sin imaginarse lo que encontraría. Y lo que vio le dejó en un principio sin palabras. El lago ya no estaba delante de sus ojos. El río que lo alimentaba -que antes, por la fuerza de su caudal, era muy difícil cruzar- había quedado convertido en un delgado hilito.

La CONAF tomó fotos y las remitió a la capital chilena, a unos 2.000 kilómetros al norte del fiordo Témpano. Las imágenes no pasaron inadvertidas. Los medios de prensa se preguntaron a coro sobre la extraña naturaleza de estas mutaciones. En principio, la respuesta generalizada fue vincular la sequía con el cambio climático. «Esto no solo pasa en territorio chileno. También en los Andes tropicales, en el Himalaya y en el Ártico», se escuchó decir.

Sin embargo, Romero se muestra prudente con esa hipótesis. «Es cierto que los glaciares retroceden debido al calentamiento de la tierra. Pero ese es un proceso gradual, progresivo. No es lo que ocurrió con este lago, que se ha secado en un mes», señaló a este diario. Ahora quiere esperar las conclusiones de los especialistas. «Por el momento hay muchísimas teorías», dijo.

Algunos se inclinan por atribuir lo ocurrido a un movimiento de placas tras un reciente terremoto ocurrido en la región (provincia) limítrofe de Aysén. Otros prefieren pensar que pudo ser «un socavón producto de rompimiento de glaciar».

Zona dinámica

En declaraciones a Radio Cooperativa de Santiago, el glaciólogo Andrés Rivera trató de restarle ribetes enigmáticos a los acontecimientos. «Este proceso no es algo totalmente inusual, aunque no estoy diciendo que se dé todos los días. Es algo que obviamente hay que estudiar, que sería muy interesante ver en detalle, pero como está en una zona muy dinámica, donde estos lagos se pueden formar y eventualmente evacuar por la dinámica del hielo, es algo que no debiera llamarnos tanto la atención», explicó.

Romero no descarta esa posibilidad. «Como estamos hablando de lugares remotos, quizá este hecho ya ocurrió otras veces, solo que no fue detectado por el hombre».

FUENTE: elmundo.es

El presidente de la Fundación Más Árboles, Javier Sánchez, ha presentado en Barcelona el proyecto ‘Plantar 100 millones de árboles como barrera a la desertización’, que sembrará árboles en toda España para “erigir una barrera verde contra el cambio climático” en un período de cuatro años.

Todavía no están definidos los equipos de trabajo, las redes de participación ciudadana ni las zonas donde se sembrará. El proyecto impulsará la plantación en zonas forestales y rurales, pero también en polígonos industriales, carreteras, vías férreas y zonas urbanas, entre otras.

Se necesitarán 30.000 hectáreas de terreno. Los árboles que plantará la fundación son los necesarios, afirmó Sánchez, “para mantener el consumo español de madera y derivados”. Según relató, escogerán las especies adaptadas a las distintas zonas.

En su intervención, Sánchez destacó la biodiversidad del planeta y acusó a la Humanidad de “talar los bosques y alterar el ciclo hidrológico natural”, lo que “afecta a los organismos vivos”.

Garantía de vida
Según él, “los cambios medioambientales están creando problemas en muchas zonas de la Tierra”, por lo que se deberá “promover un cambio de ciclo y de paradigma a favor del medio ambiente. “El árbol es el eslabón más débil de la cadena”, advirtió.

Durante el I Encuentro internacional amigos de los árboles, realizado en Barcelona y organizado por la Fundación Más Árboles y la empresa agroforestal Maderas Nobles de la Sierra Segura, Sánchez instó a todos los agentes sociales a responder activamente para “reforestar” y devolver al árbol “el valor cultural que siempre ha tenido de ser el garante de la vida”.

Por su parte, el director de Maderas Nobles de la Sierra Segura, Juan Valero, explicó que, en un plazo de 20 años, 10 árboles pueden llega a absorber 2.000 kilos de CO2. “Al plantar un árbol, plantas futuro”, sentenció. Por ello, su empresa ha lanzado esta iniciativa de reforestación de España.

FUENTE: solociencia.com

El modelo fue desarrollado por un equipo de científicos de varias organizaciones de EE.UU. y Francia, dirigidos por Mark Miesch, del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica.

Este modelo proporciona a los astrofísicos una visión sin precedentes de cómo funciona el interior del Sol. Abre una ventana en varios importantes procesos solares, incluyendo el delicado equilibrio de fuerzas que hace que el ecuador del Sol gire más rápido que sus polos.

La convección cerca de la superficie solar se produce cuando el plasma más caliente asciende, mientras el plasma más denso y menos caliente se hunde. Es un proceso similar al que ocurre en el agua calentada en una olla. La convección también se manifiesta muy por debajo de la superficie del Sol, donde los científicos sospechan que existen masas de plasma con tamaños de hasta 10 veces el de la Tierra. Éstas pueden ser la clave del movimiento de las manchas solares, y del comportamiento de las tormentas solares que pueden golpear la atmósfera de la Tierra y afectar a los satélites así como a los sistemas de transmisión de energía eléctrica y de comunicaciones.

Para trazar el mapa de las masas gigantes de plasma, Miesch y su equipo se valieron de datos heliosismológicos y utilizaron supercomputadoras en la tarea de resolver las ecuaciones de la dinámica estelar de fluidos. La heliosismología es una técnica para medir las ondas de sonido propagadas por regiones profundas del Sol. Analizando las variaciones de la luz y la velocidad de las ondas cuando emergen sobre la superficie del Sol, los científicos pueden recoger información sobre estructuras ocultas bajo la superficie.

Las simulaciones llevadas a cabo con el modelo capturan los procesos en el tercio más externo del interior de la estrella. Encajan con mapas existentes basados en los datos heliosísmicos de procesos bajo la superficie. Las simulaciones también capturan el inusual patrón rotatorio del Sol que se registra cuando las gigantescas masas de plasma redistribuyen el momento angular. Esto produce que el ecuador solar haga un giro completo cada 28 días mientras las latitudes más altas tardan unos 35 días.

El modelo revela detalles sobre las masas gigantes de plasma que podrían ayudar a los científicos a conocer más cosas sobre el funcionamiento interno del Sol, en regiones de éste que están ocultas para cualquier técnica de observación actual. Las simulaciones del equipo indican que en las latitudes solares bajas, el plasma más frío y denso se hunde a lo largo de pasillos norte-sur, con esos pasillos moviéndose hacia el Este en relación con el plasma más caliente que asciende. Pero en latitudes más altas, las áreas de plasma ascendente y descendente se encuentran y crean ciclones solares que duran varios días.

El modelo también puede ayudar a los científicos a entender cómo las masas gigantes de plasma inducen una circulación global. Ésta, actuando como una cinta transportadora, mueve el plasma desde el ecuador hacia los polos, justo bajo la superficie del Sol, y luego de nuevo hacia el ecuador a una mayor profundidad. Esta circulación, actuando con la convección y la rotación, genera y organiza los campos magnéticos, dando lugar a patrones de actividad magnética tales como el ciclo de 11 años de las manchas solares.

FUENTE: solociencia.com

“Cada célula humana ya posee todas las herramientas requeridas para construir por sí misma estas biocomputadoras”, explica Yaakov “Kobi” Benenson, del Centro para la Biología de Sistemas en la Universidad de Harvard. “Todo lo que debe proporcionarse es un plano genético de la máquina, y nuestra propia biología hará el resto. Sus células literalmente construirán estas biocomputadoras para usted”.

Trabajando con ecuaciones de lógica booleana dentro de las células, estos autómatas moleculares lo detectarán todo, desde la presencia de un gen mutado, hasta la actividad de los genes dentro de la célula. Las señales de entrada o “input” de las biocomputadoras son el ARN, y proteínas y sustancias químicas presentes en el citoplasma. Las señales de salida u “output” son las moléculas que indican la presencia de señales delatoras, fácilmente discernibles con equipamiento básico de laboratorio.

Hoy día no existen herramientas viables para leer las señales celulares. Así que estas biocomputadoras pueden ser muy importantes porque son capaces de traducir complejas firmas celulares, como las dejadas por la actividad de múltiples genes, en un “output” fácilmente observable. Incluso pueden programarse para traducir automáticamente en una acción concreta estos datos de salida, por lo que podrían ser utilizadas en el etiquetaje de células para su posterior localización con fines analíticos o terapéuticos, e incluso serían capaces de realizar por sí mismas la acción terapéutica.

Benenson y su equipo demuestran en el estudio que las biocomputadoras pueden funcionar en un cultivo de células humanas de riñón. Todavía se encuentra en marcha la investigación sobre la capacidad que posee el sistema para monitorizar señales intracelulares tales como mutaciones y niveles anormales de los genes, e interactuar con ellas.

Benenson y sus colegas, entre quienes figura Ron Weiss, profesor de ingeniería electrónica de la Universidad de Princeton, también han desarrollado un esquema conceptual por medio del cual pueden representarse lógicamente varios fenotipos.

Los cálculos de una biocomputadora, si bien matemáticamente simples, podrían permitir a los investigadores construir biosensores, así como sistemas para aplicación precisa de medicamentos, con el denominador común de ser capaces de distinguir entre tipos o grupos muy específicos de células en el cuerpo humano. Los autómatas moleculares podrían permitir a los médicos actuar sólo sobre las células cancerosas o enfermas a través de una sofisticada integración con las señales intracelulares de la enfermedad, dejando intactas a las células sanas.

Benenson y Weiss han estado trabajando en colaboración con Keller Rinaudo, Leonidas Bleris, Rohan Maddamsetti y Sairam Subramanian.

FUENTE: laflecha.net

En el centro de control de operaciones de la ESA en Darmstadt (oeste de Alemania), el director de operaciones e infraestructuras de esta agencia espacial, Gaele Winters, dijo que para este proyecto han sido asignados el astronauta alemán Hans Schlegel y el francés Leopold Eyharts.

En un acto de presentación del Columbus y de balance de la misión europea Astrolab estuvieron presentes cinco astronautas de tres nacionalidades diferentes que han estado ya en la EEI, entre ellos, el estadounidense de origen español Michael López-Alegría, quien regresó el pasado 21 de abril.

La ESA también anunció que prevé crear y aplicar un programa europeo a largo plazo para la exploración robótica y humana del Sistema Solar, cuyos objetivos serán Marte, la Luna y los asteroides, y que acogerá, por ejemplo, las misión Mars Sample Return con la agencia estadounidense NASA.

Además, con la entrada en funcionamiento del laboratorio Columbus, se producirá el primer vuelo del Julio Verne, un Vehículo de Transferencia Automática (ATV según sus siglas en inglés) para aportar alimentos, agua potable y repuestos a la EEI, según Winters.

El vehículo de 20 toneladas de peso es la nave más compleja que la ESA ha construido hasta ahora y mejorará los vehículos de carga automáticos Progress M-1 de origen ruso que se usan ahora.

En el centro de control de operaciones de la ESA, se encontraban también, junto a López-Alegría, el astronauta alemán Thomas Reiter, el estadounidense Jaffrey Williams y los rusos Pavel Vinogradov y Michail Tyurin.

Todos ellos explicaron sus experiencias, sensaciones y anécdotas en micro-gravedad, al mismo tiempo que se proyectó un vídeo con momentos de sus estancias en la EEI.

López-Alegría, que estuvo 215 días en la EEI, dijo a EFE que “la cooperación internacional es muy importante, en concreto entre Europa y EEUU, ya que ir al espacio es muy caro”.

Añadió que en su misión a la EEI “lo más importante para mí fue solucionar la recogida de un panel solar a tiempo real y en cooperación con equipos de tierra y los tripulantes a bordo, ya que demuestra la importancia del ser humano si la tecnología no funciona”.

El astronauta, nacido en Madrid, contó que como en la EEI los líquidos están en el aire, una vez a alguien se le olvidó cerrar la válvula de la pajita por la que bebía el café y entonces debido a la presión comenzó a salir y se creó una enorme burbuja en el aire de esta bebida.

El laboratorio Columbus, de forma cilíndrica, tiene unas dimensiones de 6,7 metros de largo por 4,5 metros de ancho, y permitirá que hasta tres astronautas puedan trabajar en él al mismo tiempo, según la ESA.

En el momento del lanzamiento, que ha sido retrasado un poco respecto a los planes iniciales de la ESA para el segundo semestre de este año, el Columbus tendrá una masa de 12.800 kilogramos.

La misión europea de larga duración llamada Astrolab, en honor al instrumento antiguo de medición angular del cielo astrolabio, sirvió para probar muchos experimentos científicos de tipo biológico, físico o de medicina humana que se utilizarán en Columbus.

Uno de los experimentos del Columbus es Biolab, con el que se observará la influencia de la gravedad en un organismo, desde micro-organismos, células y plantas hasta pequeños insectos

La órbita de la EEI cubre el 85 por ciento de la superficie de la Tierra, donde vive el 95 por ciento de la población, por lo que es un lugar ideal para la observación del Planeta.

Columbus también aportará una plataforma para estudiar el Sol y otra para estudiar la exposición a la radiación ultravioleta solar.

La EEI, que estará acabada previsiblemente en 2010, es la mayor plataforma orbital en la historia de la humanidad y en ella trabajan conjuntamente EEUU, 10 países de Europa, Rusia, Japón y Canadá.

FUENTE: laflecha.net

Los científicos ya han creado una “capa de invisibilidad”, hecha de un “metamaterial”, que puede desviar la radiación electromagnética (como la luz visible o las microondas) alrededor de un espacio esférico, haciendo que un objeto dentro de esta región sea invisible.

Hasta ahora, los científicos sólo podían hacer que los objetos resultasen invisibles desde lejos. El matemático Sébastien Guenneau de la Universidad de Liverpool, y Frédéric Zolla y André Nicolet, de la Universidad de Marsella, han demostrado, aplicando un modelo informático especialmente diseñado, denominado GETDP, que también se puede lograr hacer invisibles a objetos a corta distancia, cuando la luz viaja en ondas en lugar de en haces.

Los científicos predicen que los metamateriales podrían ser usados pronto en la tecnología militar, para por ejemplo aviones de combate y submarinos, pero que pasarán más años antes de que puedan desarrollarse capas de invisibilidad para los seres humanos.

La forma y estructura de los aviones los hacen objetos ideales para ser ocultados mediante un efecto de invisibilidad, ya que tanto su estructura como sus patrones de movimientos son bastante fijos. Los seres humanos y los animales son más difíciles de enmascarar ya que sus movimientos son muy variables y flexibles, de modo que la capa, tal como está diseñada en este momento, no lograría mantener el camuflaje cuando la persona, o el animal, hiciera cualquier movimiento súbito.

“Una capa como por ejemplo la que utiliza el personaje Harry Potter, todavía no es posible, pero es un buen ejemplo de lo que estamos intentando lograr”, explica Guenneau. “Recurriendo a este nuevo modelo por ordenador, podemos demostrar que la luz puede doblarse alrededor de un objeto bajo una capa y que no es difractada por él”. Esto ocurre porque el metamaterial del que está hecha la capa deforma la métrica del espacio, en lo que se refiere a la radiación, de manera similar a como las estrellas y los planetas de gran masa lo hacen con la métrica del espacio-tiempo en la teoría general de la relatividad de Einstein.

En primer lugar, para que el dispositivo de invisibilidad funcione, la luz tiene que separarse en dos o más ondas produciendo un nuevo patrón de onda. Con este patrón, los científicos consiguen las regiones oscuras e iluminadas que son necesarias para que un objeto resulte invisible.

Hasta ahora, sin embargo, no estaba claro si los fotones (las partículas que constituyen todas las formas de la luz) podían dividirse y formar nuevas ondas cuando la fuente de luz está cerca del objeto. “Si empleamos técnicas ópticas de rayos (donde la luz viaja en haces), los fotones se desajustan a corta distancia y el objeto no resulta invisible. Sin embargo, si estudiamos la luz cuando viaja en ondas, la invisibilidad sí se mantiene”, explica Guenneau.

Los científicos predicen que la invisibilidad será posible para objetos de cualquier forma y tamaño dentro de la próxima década.