Más de la mitad de los españoles opina que la formación en ciencias que recibió durante sus estudios fue “insuficiente”
¿Es necesaria una asociación como la que pretendemos?
FUENTE: CSIC
Más de la mitad de los españoles, en concreto, un 58%, considera que la formación en ciencias que recibió durante su periodo de formación fue “insuficiente”. El 73% se declara incapaz de mencionar un organismo dedicado a investigación y desarrollo, y el 85% reclama un mayor esfuerzo por parte de los científicos a la hora de comunicar a la sociedad los beneficios de su trabajo investigador. Los datos pertenecen a una encuesta sobre percepción social de la ciencia, elaborada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), cuyos resultados finales están disponibles.
El estudio, desarrollado por el Instituto de Estudios Sociales Avanzados de Andalucía (CSIC), mediante entrevista telefónica a 2.323 personas, revela el protagonismo absoluto alcanzando por Internet como principal fuente de información sobre temas científicos y tecnológicos. El 55% de los encuestados acudiría a la Red en busca de respuestas, un porcentaje que sube hasta el 88% entre los que tienen de 18 a 29 años.
Entre las fuentes de información sobre ciencia preferidas por los encuestados siguen de lejos a Internet la prensa especializada (26%), las enciclopedias y libros de ciencia (25%) y los diarios (23%). El último lugar es para las bibliotecas, sólo un 0,8% de los encuestados dice que acudiría a ellas para informarse.
Las carencias propias en formación científica declaradas por los españoles no les impiden en cambio mostrar cierto interés y optimismo. Un 51% opina que la cultura científica de los ciudadanos es cada vez mayor, el 43% asegura que las informaciones sobre ciencia y tecnología le resultan útiles en su vida cotidiana, y hasta el 84% reclama a los programadores de televisión más espacios de información y divulgación científica.
Los primeros datos de esta encuesta del CSIC, adelantados en mayo, mostraban que si bien la información sobre ciencia y tecnología interesa a un 47% de los españoles, el 67% opina en cambio que este tipo de noticias están “poco” o “nada” presentes en los medios de comunicación.
LA IMPORTANCIA DE UN LENGUAJE CLARO
El factor que más influye a los españoles para fijarse o no en una noticia sobre ciencia es el lenguaje. Un 73% considera determinante que la información “esté expresada en un lenguaje claro y sencillo”. Otros condicionantes destacados a la hora de prestar atención a una información científica son que “dé solución a un problema cotidiano” (para el 57%), o que “trate sobre un descubrimiento sorprendente y novedoso” (56%).
Las noticias también resultan más o menos atractivas, aunque en menor medida, en función de que tengan un formato atractivo (para el 31%) o que incluyan declaraciones de investigadores conocidos (26%).
Los medios de comunicación reciben en general el aprobado de 6 de cada 10 españoles por sus noticias sobre ciencia, si bien menos del 3% califica la información científica de “muy buena”.
No obstante, casi la mitad de los encuestados opina que las informaciones científico-técnicas suscitan a menudo desconfianza, o bien que los resultados suelen presentarse de forma sensacionalista. Por último, un 58% cree que los medios prestan más atención a la ciencia producida en el extranjero que a la nacional.
Los matemáticos de menos de 40 años y los algoritmos para imitar a las hormigas
La matemática es un lenguaje, como el español o el inglés, pero con una característica muy importante: Es muy preciso y nada ambigüo, no como los anteriores. Y nos sirve para muchas cosas… si no lo creen, lean la noticia.
FUENTE: elpais.com
Crear algoritmos para coordinar varios robots a imitación de un banco de peces o un hormiguero. Esto es en lo que trabaja en la Universidad de California, en San Diego (EE UU), Sonia Martínez, de 32 años, uno de los jóvenes matemáticos españoles más brillantes que se reunieron la semana pasada en Madrid en un simposio internacional de la Fundación Ramón Areces. La reunión contó con un invitado destacado, el actual presidente de la Unión Matemática Internacional (IMU), el húngaro Lászlo Lovász.
“Aconsejaría a los jóvenes que aprendan de las áreas frontera”, dice Lászlo Lovász
“Se trata de reproducir de alguna forma con algoritmos lo que ocurre en la naturaleza, entre las hormigas, donde la información se propaga muy rápidamente por toda la colonia para actuar de un modo determinado”, explica Martínez. Ganadora en 2002 del premio del Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE), aplica la teoría de control a grupos de robots para organizarlos o que se reorganicen ellos mismos.
Como detalla esta matemática, esto se puede utilizar para medir con pequeños submarinos concentraciones de sustancias químicas o temperaturas en lugares remotos del océano, lo cual resulta mucho más preciso que deducir la información por medio de satélites, como se efectúa hasta ahora. Pero, además, poder coordinar un grupo de robots con las matemáticas resulta igualmente interesante para la industria aeroespacial, pues también permitiría poner en órbita un sistema de varios satélites o incluso enviar al espacio un telescopio que se dividiese en diferentes módulos con lentes y que pudiese cambiar de prestaciones en función de cómo se combinasen entre ellos.
Las singularidades en las ecuaciones que modelan fluidos incompresibles, como el encuentro de un frente de aire frío y de otro caliente en la atmósfera, centran el estudio de Diego Córdoba, de 35 años, desde el Instituto de Ciencias Matemáticas del CSIC. Galardonado con el premio de la Sociedad Española de Matemática Aplicada al Joven Investigador 2005, Córdoba realizó su tesis doctoral en Princeton, y desde entonces se enfrenta a uno de los mayores desafíos matemáticos, las ecuaciones de Navier-Stokes, consideradas uno de los siete problemas del milenio, cuya resolución el Instituto Clay de EE UU premia con un millón de dólares. Estas ecuaciones se utilizan para modelizar la dinámica de los fluidos, pero, a pesar de haberse formulado hace un siglo, todavía se sabe muy poco de ellas y se trata de mejorar la teoría matemática.
“Constituyen problemas abiertos dentro de ecuaciones de derivadas parciales no lineales, lo cual supone ya en sí un desafío; lo escogí porque me pareció lo más estimulante”, comenta Córdoba, quien cuenta que ahora participa en un proyecto que se ocupa de las ecuaciones que modelizan un tornado o los anillos formados con el humo de un cigarro. Progresar en este campo matemático resulta clave para avanzar en el estudio de cuestiones como las predicciones meteorológicas o el cambio climático.
Para Francisco Santos, de 39 años, de la Universidad de Cantabria, el desafío es la combinatoria. “Ésta es una parte de las matemáticas muy antigua que fue olvidada y menospreciada durante buena parte del siglo XX, pero que ahora ha resurgido con fuerza por sus muchas conexiones con la informática”, destaca el que recibiera en 2003 el premio Joven de Ciencia y Tecnología de la Fundación de la Universidad Complutense de Madrid. Esta área se encarga, entre otras cosas, de encontrar caminos óptimos entre nodos, lo que resulta muy interesante cuando éstos son miles de millones conectados en grandes redes. “En una red como Internet, la combinatoria permite encontrar los nodos óptimos para navegar sin perder tiempo”, detalla Santos. “De alguna forma es como actúa Google, que tiene muchas matemáticas”.
A pesar del gran nivel de estos jóvenes matemáticos, la situación no es fácil para ellos. “Yo llevo cerca de nueve años trabajando, pero nunca he tenido un contrato de más de dos”, cuenta Joaquim Puig i Sadurní, de 30 años (de la Universidad Politécnica de Cataluña), conocido por resolver el problema de los 10 martinis, formulado hace más de 20 años y apodado así desde que en un encuentro de la Sociedad Matemática Americana de 1981 el profesor Mark Kac se comprometiese a pagar 10 martinis a quien encontrase la solución. “La situación es algo mejor que hace siete u ocho años, pero todavía está bastante mal para todos”, recalca Puig i Sadurní, galardonado con el premio José Luis Rubio de Francia de la Real Sociedad Matemática Española. “Se requiere tanto esfuerzo para dedicarse a la ciencia, que igual uno termina pensando que no merece la pena”, reflexiona. Una visión compartida por la mayoría de sus brillantes compañeros. No en vano, como recalca Sonia Martínez, “si todo no estuviese tan difícil, yo no hubiera tenido que emigrar a Estados Unidos”.
¿Qué retos le esperan a esta generación de matemáticos? Lászlo Lovász, elegido presidente de la Unión Matemática Internacional (IMU) el verano pasado en la asamblea general celebrada en Santiago de Compostela, opina: “Aunque debe tenerse en cuenta cada campo distinto de las matemáticas, ya sea práctico o puro, resulta importante estar abiertos a nuevas ideas; todo depende mucho de la personalidad de cada uno, pero yo aconsejaría a los jóvenes matemáticos que aprendan de las áreas frontera”.
Para este húngaro que ha trabajado en Microsoft, hoy día el mayor desafío de las matemáticas es el tamaño de su literatura científica, pues “es ya demasiado grande para poder ser abarcada, y esto requiere adoptar nuevas soluciones”. Según comenta Lovász, una de las claves para resolver este problema pasa por Internet; además, también resultan esenciales los encuentros científicos y la cooperación. “Cuando yo era joven asustaba ir a una conferencia porque no se entendía nada; ahora, todas las personas realizan un esfuerzo por hacerse comprender”, afirma Lovász. “La cooperación va a ser cada vez más necesaria; hay áreas de las matemáticas en las que no se puede avanzar si no se está conectado”.
Hallado en la costa coruñesa un pez de aguas tropicales
No sé si habrá cambio climático, pero las especies viven cada vez más a gusto por el norte…
FUENTE: elpais.com
Dos vecinos de la localidad de Portosín (A Coruña) capturaron hace una semana un ejemplar de anjova, especie natural de los mares tropicales. El hallazgo se produjo cuando Pablo Oliver y Juan Insua paseaban por los pantalanes del Club Náutico del municipio coruñés. Al principio pensaron que se trataba de un pez limón hasta que “un compañero que hace pesca submarina en Cabo Verde comentó que era una anjova”, un pez muy voraz que es capaz de acabar con bancos enteros, según declararon sus descubridores a Europa Press Televisión
Sorprendidos por la rareza del ejemplar, se pusieron en contacto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto Español de Oceanografía para informarles del descubrimiento. Ambas entidades atribuyeron el hallazgo de este “depredador nato” al cambio climático. Se trata de una especie peligrosa, como se comprobó el año pasado cuando un ejemplar mordió a una niña de siete años en la playa de San Juan (Alicante) causándole graves daños en una mano. La anjova capturada en Portosí, que pesaba cuatro kilos y medía 75 centímetros, pasará a formar parte de un museo de ciencias naturales que ya lo ha reclamado.
Coleccionistas de ámbar hallan el hongo más antiguo conocido hasta ahora
FUENTE: elmundo.es
Un sorprendente fósil de hongo incrustado en una pieza de ámbar de hace 100 millones de años ha sido encontrado por un científico de Oregón y un coleccionista de Kentucky. Este inusual descubrimiento ha sorprendido a los investigadores, sobre todo, porque después de una minuciosa observación del fósil, se comprobó que el hongo estaba infectado por un parásito antiguo del que a su vez se alimentaba un segundo parásito.
“Estaba muy asombrado por el hongo, pero después de observar los parásitos, me quedé atónito. Hasta ahora, nadie había visto una asociación de este tipo”, manifestó George Poinar, zóologo de la Universidad Estatal de Oregon.
Las posibilidades de encontrar una especie como ésta son muy remotas, pero Ron Buckley, un cazador de fósiles de Florencia, Kentucky, fue el afortunado en hallarlo. Durante los últimos ocho años ha recolectado hongos y fósiles de gran interés científico, como el de la abeja o las flores más antiguas.
Después de observar el fósil del hongo, lo envió a George Poinar quien confirmó el hallazgo y lo publicó en ‘Mycological Research’.
El ambar encontrado estaba fosilizado en un árbol de resina, una sustancia pegajosa que brota de algunos pinos. La resina tiene propiedades químicas que actúan como un embalsamador natural para las criaturas ancestrales que quedaron atrapadas en ella.
“La especie demuestra lo antiguos que son los hongos y los parásitos que los infectaban. Probablemente hace 100 millones de años, eran la comida de los dinosaurios”, añadió Poinar en declaraciones al periódico ‘The Seattle Times’.
“Este descubrimiento puede ayudar a comprender la diversidad de los hongos en el pasado y el papel que han desempeñado en el ecosistema”, declaró Joseph Spatafora, especialista en hongos y profesor de botánica de la Universidad Estatal de Ohio.
Desafortunadamente, el conocimiento sobre estas especies es limitado porque se necesitaría extraer ADN de una serie de muestras para analizarlos a profundidad y ubicarlos dentro de una “familia genealógica”. Estudios previos del ADN de hongos modernos han ayudado a comprender que aparecieron hace 100 millones de años.
Combinan por primera vez el láser con células madre para reparar un corazón
Como podemos ver, la ciencia puede tener una gran vertiente práctica, en este caso salvar vidas.
FUENTE: abc.es
El futuro de muchos tratamientos del corazón pasa por la utilización de células madre para intentar reparar este órgano vital. Pero qué tipo de células, en qué proporción y cómo deben aplicarse es aún una incógnita que se empeñan en despejar cardiólogos en todo el mundo. Ayer cirujanos y hematólogos del Hospital La Princesa de Madrid presentaron una nueva variante de terapia celular para mejorar los resultados de otras técnicas.
Por primera vez en Europa, este grupo implantó a dos enfermos con el corazón muy dañado células madre de la médula ósea con láser. El objetivo es combinar los beneficios de las dos intervenciones. Sólo se han realizado experiencias similares en China y Egipto en cinco enfermos y con buenos resultados.
Los pacientes, una mujer de 68 años y un varón de 59, padecían una cardiopatía isquémica severa. Sufrían frecuentes anginas de pecho que les impedían desenvolverse en su actividad diaria. Entre ingresos y reingresos hospitalarios intentaban mantenerse con vida con un «cóctel» de fármacos que superaban las 17 pastillas diarias, «sin ninguna expectativa de mejora», explicó Juan Duarte, jefe del Servicio de Cirugía Cardiaca de La Princesa.
Tratamiento poco agresivo
En el paciente de menos edad ya habían fracasado tres de los cuatro puentes quirúrgicos («by pass») que habían irrigado su corazón durante los últimos ocho años y no había más alternativas de tratamiento. En la mujer de 68 años, era su deteriorado estado de salud lo que decidió a sus médicos a no intentar una cirugía agresiva para mejorar su estado.
La opción que se les ofreció a ambos fue un implante de células madre para intentar regenerar el tejido cardíaco, como ya hacen de forma experimental en otros hospitales. Aunque en esta ocasión hubo una diferencia importante. Los cirujanos combinaron dos técnicas que por sí mismas podrían mejorar el estado del corazón.
A los enfermos no sólo se les inyectó células madre de su médula ósea, sino que también se les realizó varias perforaciones con láser en el corazón. Con estos orificios o canales se busca promover la formación de nuevos vasos sanguíneos y mejorar el aporte de sangre al corazón para reducir la angina de pecho. Las células madre completan el tratamiento, al favorecer la regeneración del tejido cardiaco muerto. Ninguno de los dos procedimientos supone «manipular mucho el corazón» y se pueden aplicar a enfermos delicados y personas que incluso han sido previamente operadas en otras cirugías cardiacas, explicó Guillermo Reyes, el cardiólogo responsable de la intervención.
Una incisión de 10 centímetros
La cirugía se prolongó durante una hora y media. En ese tiempo se extrajo la médula ósea, se aislaron y purificaron las células madre necesarias y se realizaron las dos intervenciones en el corazón. Bastó una incisión de unos 10 centímetros entre la cuarta y la quinta costilla para introducir la sonda láser en el corazón.
Tras realizar las perforaciones con el láser, los cirujanos depositaron entre 2.500 y 3.000 millones de células. Lo hicieron en los bordes de los orificios, «porque en los tejidos inflamados las células madre se adaptan y anidan mejor», aclaró Guillermo Reyes. En la intervención colaboró también el cirujano cardiaco estadounidense, Keith Allen.
Una de las ventajas del procedimiento es que las células madre utilizadas no necesitaron un cultivo específico. Con lo que todo el proceso, desde la extracción a la implantación, se realizó en el mismo acto quirúrgico, detalló Adrián Alegre, jefe del servicio de Hematología.
Proyecto europeo
Los enfermos están en buen estado, aunque habrá que esperar entre tres y seis meses para saber si este sofisticado tratamiento ha funcionado. «No buscamos que puedan hacer carreras, pero sí que mejoren su calidad de vida y realicen cosas tan sencillas como salir de su casa para comprar el periódico». El equipo de La Princesa tiene ya otros enfermos candidatos para someterse a esta intervención. El estado de los nuevos pacientes operados se comparará con los enfermos a los que hace tres años se les practicó la cirugía en ese mismo centro sólo con láser. Así se podrá saber si la inyección de células madre mejora la acción del láser.
Las intervenciones realizadas en el hospital madrileño se enmarcan dentro de un proyecto internacional de terapia celular que se perfile como una alternativa para el 12-15% de pacientes que no pueden beneficiarse de otros tratamientos.
Ocultación de Venus por la Luna
¡Ánimo a todos los astrónomos aficionados! a ver si es posible que lo veamos en pleno día.
FUENTE: Agrupación Astronómica de Sabadell
El próximo lunes día 18, poco después de las cuatro de la tarde, Venus será ocultado por la Luna, pero este fenómeno no será observable desde toda España. La ocultación será total aproximadamente en la mitad norte y Baleares. Dentro de una franja de unos pocos kilómetros de ancho que va de Vigo y Pontevedra al sur de Valencia, la ocultación será parcial. En el sur de la península y en Canarias se verá como Venus pasa muy cerca del limbo de la Luna, pero sin ser ocultado.
Las efemérides para algunas ciudades en las que la ocultación será total son:
Ciudad Desaparición Reaparición
La Coruña 14h 16m 08s 14h 48m 40s
Bilbao 14h 19m 34s 15h 10m 00s
Barcelona 14h 31m 06s 15h 23m 02s
Valencia 14h 43m 15h 00m
Palma Mallorca 14h 40m 49s 15h 20m 47s
Las horas están expresadas en TU y se ha tenido en consideración la duración de la parcialidad, pero a pesar de ello es necesario comenzar unos segundos antes. Para Valencia no se han precisado los segundos ya que al ser casi rasante será muy sensible a la posición geográfica del observador.
La hora en la que se producirá la mínima distancia entre la Luna y Venus ocultado parcialmente será:
Ciudad Mínima dist.
Vigo 14h 34m 11s
Madrid 14h 47m 16s
S Valencia 14h 56m 41s
La observación debe realizarse con telescopio, ya que al ocurrir a pleno día, la luz no permitirá distinguir Venus a simple vista. Con el telescopio lo más probable es que la Luna no sea visible por tener un albedo inferior al de Venus. Debe tenerse mucho cuidado en no dirigir el telescopio hacia el Sol. El cronometraje de la ocultación de un objeto extenso como Venus es difícil, por lo que lo más práctico es grabar la ocultación mediante algún sistema de vídeo o webcam. También pueden realizarse secuencias fotográficas.
Recomendamos el uso de filtro naranja para contrarrestar la luminosidad del fondo del cielo.
Para localizar Venus con una montura ecuatorial se pueden emplear las coordenadas ecuatoriales del Sol y del planeta, pero recordando que el Sol no debe mirarse directamente, siempre con el filtro adecuado o por proyección.
Sol Venus
Ascensión Recta: 5h 46m 22s 8h 59m 29s
Declinación: +23º 24′ 05″ +18º 58′ 35″