Asociación de Ciencia y Tecnología “Hespérides” de El Espinar

Archivo de Junio de 2007

El sábado por la noche veremos salir por el este una gran luna llena. La verdad es que no es más grande que cuando horas después esté en todo lo alto del cielo, pero así somos: Nuestros ojos ven, y nuestro cerebro nos engaña… ¡No hay que creer todo lo que se ve!

FUENTE: ciencia.nasa.gov

Algunas veces usted no puede creer lo que ve. Este fin de semana será una de esas ocasiones.

En la noche del sábado 30 de junio, salga a la hora de la puesta del Sol y mire a su alrededor. Verá una Luna gigante saliendo por el Este. Se parece a la Luna de la Tierra, con los cráteres y mares usuales, pero algo está mal. Esta luna llena está extrañamente inflada. ¡Es enorme!

Acaba usted de experimentar la Ilusión Lunar.

Los observadores del cielo lo han sabido durante miles de años: la Luna, a baja altura en el cielo, se ve más grande. Las cámaras no lo ven, pero nuestros ojos sí; es una ilusión genuina.

La luna llena de este fin de semana estará más baja en el cielo que cualquier otra luna llena del año 2007, así que la Ilusión Lunar será especialmente intensa. ¿Qué hace que la Luna esté tan baja? Tome en cuenta lo siguiente: El Sol y la Luna llena yacen en lados opuestos del cielo. Son como un “sube y baja”: cuando uno está alto, el otro está bajo. Debido a que el solsticio de verano ocurrió la semana pasada (21 de junio), el Sol está cerca de su punto más alto en los cielos del Norte. La luna llena está, en consecuencia, baja.

Cuando usted mira la Luna, los rayos de luz lunar convergen y forman una imagen de aproximadamente 0,15 mm de ancho en la parte posterior del ojo. La imagen que forman las lunas altas y bajas tiene el mismo tamaño. ¿Entonces por qué el cerebro piensa que una es más grande que la otra? Después de todos estos años, los científicos aún no están seguros de cuál es la respuesta.

Una ilusión similar descubrió, en 1913, Mario Ponzo, quien dibujó dos barras idénticas sobre un par de líneas convergentes, como los rieles del tren que se observan a la derecha. La barra amarilla superior se ve más ancha porque abarca una distancia aparente más grande entre los rieles. Esta es la “Ilusión de Ponzo”.

Algunos investigadores creen que la Ilusión Lunar es la Ilusión de Ponzo, en donde árboles y casas desempeñan el papel de las líneas convergentes de Ponzo. Los objetos en primer plano engañan al cerebro para que piense que la Luna es más grande de lo que realmente es.

Pero hay un problema: Los pilotos de líneas aéreas que vuelan a grandes alturas algunas veces experimentan la Ilusión Lunar sin ningún objeto en primer plano. ¿Qué es lo que engaña a sus ojos?

Quizá sea la forma del cielo. Los seres humanos perciben el cielo como un domo aplanado, con el cenit cerca y el horizonte lejos. Eso tiene sentido; los pájaros que vuelan por encima de la cabeza están más cerca que los pájaros que vuelan en el horizonte. Cuando la Luna está cerca del horizonte, el cerebro, entrenado gracias a la acción de mirar aves (y nubes y aviones), no calcula bien la distancia real a la Luna, ni su tamaño.

También hay otras explicaciones. No importa cuál es la correcta, sin embargo, si todo lo que usted quiere hacer es ver una Luna grande y hermosa. El mejor momento para observar es cerca del horario de la salida de la Luna, cuando ésta apenas puede verse a través de árboles y casas o sobre las montañas, tratando de engañarlo. El cuadro que figura más abajo (descienda en esta pantalla) exhibe una lista de los horarios de la salida de la Luna para ciudades selectas de Estados Unidos.

Una actividad divertida: Mire la Luna directamente y luego a través de alguna abertura angosta. Por ejemplo, ‘pellizque’ la Luna entre sus dedos pulgar e índice, u obsérvela a través de un tubo de cartón, que oculte el terreno en primer plano. ¿Puede lograr que la ilusión óptica desaparezca?

FUENTE: tendencias21.net

Un grupo de informáticos israelíes de las universidades de Jerusalén y Bar Ilan ha dibujado el mapa más completo de Internet hasta la fecha. La novedad de este mapa es que sus creadores han teniendo en cuenta por primera vez la función que desempeña cada uno de los nodos que conforman la Red de Redes.

Los mayores esfuerzos para “mapear” Internet hasta ahora se hacían en relación a la estructura topológica en términos de conexiones entre los nodos (redes de ordenadores o de ISPs que actúan como estaciones de transmisión para llevar información de un sitio a otro de la Red), pero no respecto al papel que juegan esas conexiones, ya que hay nodos más importantes que otros.

Sólo 80 nodos centrales

Los resultados de esta investigación, dirigida por el profesor Shai Carmi, representan Internet como un núcleo denso de unos 80 nodos críticos rodeados por una “concha” exterior de otros 5.000 escasamente conectados y aislados entre sí, pero que dependen de ese núcleo central.

Separando el núcleo de esa concha exterior habría otros 15.000 nodos individuales ó peer-to-peer conectados entre sí que se comportan al mismo tiempo como usuarios y como servidores y que son autosuficientes.

El 30% de los nodos de la concha exterior están completamente cortados respecto al núcleo. Sin embargo, el 70% restante puede seguir funcionando porque esa región central tiene suficientes nodos peer-to-peer como para conectar la capa exterior con el núcleo de 80 nodos.

Carmi y su equipo sostienen que, si se utilizasen más esas vías alternativas de conexión, aumentaría la eficiencia de Internet porque el núcleo estaría menos congestionado.

Voluntarios

Para construir este mapa de Internet, publicado en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences , los investigadores han tenido la ayuda de 5.000 voluntarios online que usaron un programa que les ayudaba a identificar las conexiones entre los 20.000 nodos conocidos. Este programa distributivo enviaba información requerida a otras partes de la Red y grababa la ruta que la información seguía cada día, dibujando de esta manera el mapa.

Hasta ahora, para hacer estudios parecidos, se habían utilizado sólo unas cuantas docenas de grandes ordenadores. Pero este sistema distributivo ha permitido hacer seis millones de mediciones al día durante dos años desde miles de puntos de observación alrededor del mundo.

De esta manera, ha sido posible revelar nuevas conexiones. De hecho, el proyecto ha podido identificar cerca de un 20% más de interconexiones entre nodos de Internet desconocidas hasta la fecha.

Después, los investigadores mapearon los datos de conectividad para tener en cuenta cómo están conectados los nodos. Cada nodo fue evaluado en función de lo bien conectados que estaban respecto a otros nodos mejor conectados.

Los mapas anteriores de Internet sólo consideraban el número de conexiones como un indicador de la importancia de un nodo, sin tener en consideración hacía donde se dirigían esos nodos. Este nuevo mapa, según sus creadores, permite descartar conexiones muertas que no juegan ningún papel en la conectividad de Internet.

Voces discordantes

No todos los informáticos ven tan clara la utilidad de las redes peer-to-peer para descongestionar Internet. El informático Seth Bullock, profesor del Universidad de Sounthampton, en declaraciones a Technology Review advierte que, aunque hay beneficios potenciales en su utilización para mejorar la eficiencia de Internet, el crecimiento sin restricciones de estas redes podría derivar fácilmente en más congestión.

El actual desarrollo de Internet hace especialmente necesario saber cómo mejorar su eficiencia en el futuro. La nueva estructura propuesta por los informáticos israelíes puede ayudar a llevar a cabo este trabajo que, muchas veces, es complicado.

FUENTE: fys.es

«Hay mucho espacio ahí abajo». Este fue el título de la conferencia que impartió en 1959 Richard Feynman, en la que se mencionó por primera vez el término nanotecnología. El que fuera premio Nobel de Física en 1965 describía entonces las enormes posibilidades de controlar los fenómenos y la manipulación de materiales a escala atómica.

El término nanotecnología proviene de la escala métrica en la que esta ciencia se desarrolla: el nanómetro, es decir, una milmillonésima parte del metro, lo que equivale al espacio que ocupan diez átomos de tamaño medio alineados. El potencial de la nanotecnología se basa en que los materiales, a escala nanométrica, tienen propiedades físicas y químicas muy distintas a las de un tamaño más amplio: la conductividad eléctrica, el calor, la resistencia, la elasticidad, la reactividad, entre otras, se comportan de manera diferente que en los mismos elementos a mayor escala.

«Ha pasado casi medio siglo desde la conferencia de Feynman, y la nanotecnología se muestra hoy como un agente decisivo en el desarrollo socioeconómico estimaciones apuntan a que el mercado global de la nanotecnología tendrá un volumen de un billón de euros en 2015», aseguró el pasado martes Thomas Rachel, secretario de Estado del Ministerio de Economía y Tecnología alemán, en la inauguración del Euronanoforum 2007, celebrado en Dusseldorf (Alemania).

Coordinación

El encuentro, que tiene lugar cada dos años, ha estado dedicado en esta edición a las aplicaciones industriales de la nanotecnología y su impacto en la economía. Rachel advirtió de que este sector va a ser estratégico en el futuro: «La competencia con China e India ha creado la necesidad de potenciar la llegada al mercado de las innovaciones de la nanotecnología». Nicholas Hartley, director de Tecnologías Industriales de la Comisión Europea, destacó la necesidad de coordinación y colaboración entre los países miembros en este ámbito. Hartley recordó que el VI Programa Marco de la Unión Europea (2002- 2006) destinó 1.400 millones de euros a investigación y desarrollo, «y es previsible que esta cantidad se duplique en el VII Programa Marco, entre 2007 y 2013». Rachel y Hartley coincidieron en que la nanotecnología será decisiva para asegurar el desarrollo sostenible, la creación de empleo y de riqueza y la competitividad en Europa.

La investigación en el ámbito de la nanotecnología ya está obteniendo las primeras aplicaciones industriales, fruto, en la mayoría de los casos, de la creación de consorcios entre entidades públicas y privadas. La medicina, el consumo de energía o la industria textil ya muestran no sólo las posibilidades de la nanotecnología, sino su capacidad para llegar al mercado.

Las ‘nanoaplicaciones’ europeas llegan al mercado

Ropa contra las infecciones

Otorgar a materiales textiles nuevas propiedades es el objetivo del proyecto Flexifunbar. La idea es la introducción de nanopartículas en las fibras textiles que confieren nuevas propiedades como barrera ante el efecto de químicos, la radiación o infecciones bacterianas. Estos materiales se utilizarían, por ejemplo, para impedir el paso de partículas de polen o de gases (como el monóxido de carbono en el recubrimiento de coches). Una de las aplicaciones con más expectativas es el desarrollo de juegos de cama y uniformes de personal médico para hospitales con fibras antibacterianas, que reduciría el alto porcentaje de infecciones que se contagian en los centros médicos.

Diagnóstico rápido e inteligente

Cuando un paciente acude al hospital con dolor en el pecho pueden pasar horas, e incluso días, hasta que se conoce la gravedad de la dolencia El proyecto Care-Man está desarrollando aparatos de diagnóstico inmediato, en minutos, basados en la nanotecnología. Además de un resultado más rápido (permite saber en minutos, por ejemplo, si se trata de una neumonía o una embolia pulmonar), ofrece menor índice de error y permite que sea el mismo médico el que reciba al paciente y el que evalúe su diagnosticase espera que este producto, que podría estar en el mercado dentro de dos o tres años, reduzca en gran medida los costes sanitarios debidos a los problemas de diagnóstica.

Del silicio al carbono: en busca del papel electrónico

La electrónica orgánica está basada en semiconductores de carbono, en lugar de los tradicionales de silicio. Como ventajas, los costes de fabricación son menores (al igual que tos deshechos de producción), la inversión inicial es menor y se podrán crear nuevos productos-Europa es uno de tos líderes en este campo en el que se producirán paneles solares flexibles, papel electrónico o pantallas moldeables. Se calcula que el negocio de la electrónica flexible supondrá un volumen de mercado de 30.000 millones de euros en 2015 y de 250.000 millones en 2O25. En 2008, la empresa Plástic Logic llevará al mercado las primeras pantallas flexibles basadas en la nanotecnología.

Barcos que se limpian solos

Los barcos de carga tienen uno de sus peores enemigos en la parte del casco que va sumergida: a él se adhiere una capa de algas y organismos marinos que de media, reduce la velocidad en un 10%, eleva el uso de combustible en un 40%, aumenta los gastos de limpieza y dispara el uso de repelentes tóxicos. En total, se calcula que tiene un coste de 7,400 millones de euros al año. El consorcio Ambio ha creado un recubrimiento diseñado con nanotubos de carbono que evita que estos organismos se peguen al casco. El ingenio, a punto de salir al mercado, se beneficiará de que, a partir del año que viene, la UE impedirá el uso de materiales tóxicos para las cubiertas.

Tomar un café en el ‘nanofuturo’

En el futuro, tomarse un café no será muy distinto de como se hace ahora… A simple vista. La nanotecnología tendrá un discreto protagonismo en asuntos tan usuales como sentarse en una cafetería: el servicio será muy rápido, porque se tecleará la orden en el menú y se enviará directamente a la cocina; se podrá pagar presionando una tarjeta de crédito en un símbolo de euro en el menú; las monedas de la propina tendrán recubrimiento antibacterias; los cristales de la cafetería serán resistentes a la suciedad, se oscurecerán en los días muy soleados, transformarán la luz en energía y servirán como pantallas de televisión.

FUENTE: fys.es

Un centenar de alumnos de Bachillerato han participado en la Semana de Inmersión Investigadora de la Facultad de Ciencias para conocer en primera persona el trabajo que allí se desarrolla.

Conocer la Ciencia en primera persona. Éste es el objetivo de la VI Semana de Inmersión en la Investigación que ha desarrollado la Universidad de Zaragoza y en la que han participado un centenar de estudiantes de Bachillerato de 70 institutos aragoneses (la mitad de la capital aragonesa). Durante cinco días, los alumnos han dejado a un lado la teoría para pasar a la práctica. Gracias a la colaboración voluntaria de los profesores y becarios de la Facultad de Ciencias, los jóvenes han participado en experimentos y problemas prácticos y se han convertido en miembros temporales de los departamentos que trabajan en el centro universitario.

«Nuestro principal fin es que vean en qué y cómo trabajamos, que hablen con los investigadores y conozcan cuál es su trabajo día a día», explicó Jesús Martínez, vicedecano de Proyección Social de la Facultad de Ciencias. «La respuesta por parte de los estudiantes es muy satisfactoria y cada año recibimos más solicitudes. Éste hemos llegado a las 300», apuntó. Debido a esta elevada demanda, los responsables de este proyecto piden a los institutos interesados que les manden un informe de los estudiantes, a partir de los que se hace una selección. El vicedecano argumentó que la mayoría de los participantes cursan primero de Bachillerato (el 80%) en la modalidad de Ciencias y que la experiencia les sirve también para definir sus ideas sobre lo que quieren estudiar. «El objetivo de este proyectos no es captar alumnos, sino que se acerquen a la Ciencia de una forma real y menos académica», dijo.

Los jóvenes han participado en experimentos en laboratorios, hecho salidas al campo con geólogos o analizado datos matemáticos en ordenadores. «Es una buena experiencia. A mí me interesa esta actividad, sobre todo en la que hay experimentos de Química, porque está relacionada con lo que quiero estudiar. Me gustaría trabajar en un laboratorio criminalístico», comentó Julio Del Pino, alumno del Instituto de Educación Secundaria Pedro Cerrada de Utebo. «Aquí te enseñan cosas divertidas. Lo pasamos bien», añadía este joven mientras observaba cómo sus compañeros preparaban un compuesto para detectar la presencia de distintos vapores en el ambiente.

Ayudas para los indecisos

Otros, no tienen tan claro su futuro como Pedro y ven en la Semana de Inmersión en la Investigación una oportunidad para conocer la Facultad de Ciencias y decidir si quieren estudiar una de las carreras que imparte. Éste es el caso de Abigail Beguería, una alumna de primero de Bachillerato del ÍES Cinco Villas de Ejea de los Caballeros. «Un profesor nos habló de este programa y me pareció muy interesante. Creo que puede ayudarme a ver qué quiero estudiar cuando termine el instituto», relató Abigail.

En todo momento, los alumnos están tutelados por docentes y personal investigador de la Facultad. En total, son más de 100 los profesores que participan en el desarrollo de esta actividad, con el fin de transmitir a los futuros universitarios su vocación profesional hacia la Ciencia. «No sería posible sacar adelante este programa sin su colaboración», comentó Jesús Martínez. Éste añadió, además, que estas actividades forman parte de la voluntad de apertura a la sociedad que tiene el centro universitario. «Queremos que los jóvenes vengan y nos conozcan, independientemente de que después elijan nuestra Facultad para seguir sus estudios», dijo el vicedecano de Proyección Social.

FUENTE: elpais.com

Existe en el sistema público de Ciencia y Tecnología (sobre todo en las Universidades y el CSIC) una especie animal que podríamos definir como el parásito científico. Es un sujeto que se adhiere a un grupo de investigación o departamento y que se aprovecha de la inercia que imponen la imaginación y el esfuerzo de otros para hincharse a chupar la sangre. Son personas, habitualmente mediocres, que engordan y engordan su currículo sin apenas derrochar esfuerzo e ideas y nunca arriesgando sino, por el contrario, subidos al carro del que alguien tira. Se hacen valer por alguna característica que aparentemente les distingue y meten la cabeza, en ocasiones, en más de un grupo de investigación, sacando beneficio de todos, exponiendo poco y vendiendo la imagen de personas colaboradoras.

Esa imagen es totalmente falsa, ya que lo que realmente hacen es explotar bien su entorno siendo personajes profundamente egoístas que nunca se ofrecerán para trabajos que no reviertan en un beneficio directo para ellos. Una vez que hincan sus dientes en una presa, es difícil desprenderse de ellos, ya que habitualmente sus presas son líderes de grupos que valoran como un activo la pluridisciplinariedad y la masa crítica para afrontar retos científicos. Pese a que existen, y desgraciadamente muchos, parásitos científicos per se, existen un género, y un subgénero de éste, que son especies mucho más ávidas y perniciosas, ya que además de empobrecer su entorno para su propio engorde, desprestigian al sistema en su conjunto: el parásito endógamo y su subgénero el parásito népota. La endogamia, que en algunos casos puede ser positiva, en otros muchos genera este tipo de gorrones.

El nepotismo, sin embargo, normalmente siempre es negativo y favorece oportunistas muy perniciosos para el sistema. Lo único bueno del parásito fruto del nepotismo es que una vez que se estabiliza en la organización, su avidez suele disminuir, y como en general son muy mediocres, desangran con menos intensidad al portador sobre el que se asientan (que a veces es el padre, el hermano, el cuñado,…). Por el contrario, el parásito per se suele ser dañino de forma permanente, ya que si en algo no es mediocre es en su capacidad y codicia por engordar científicamente a costa de los demás.

No es fácil reconocer a través del análisis de un currículo a un parásito científico. Conozco algunos con docenas de publicaciones de alto nivel tanto en impacto como en citas. Aquí se dan algunas claves. Suelen tener un currículo bien nutrido por colaboraciones con distintos grupos de investigación. Picotean por aquí y por allá. Normalmente, atacan distintas y diversas líneas de investigación. Normalmente, lideran poco, ni proyectos, ni grupos, ni redes… A veces en su vida hay un claro punto de inflexión: de pronto clavan el diente en una buena presa y partir de ese momento empiezan a engordar. No es fácil descubrirlos a través del análisis del currículo. Sin embargo, en un proceso de selección del tipo “habilitación”, les cuesta progresar, ya que no suelen superar con convicción un careo frente a alguien que le pide explicaciones del porqué de las cosas que ha hecho, ya que normalmente no tiene respuesta a los “porqués”. En cuanto se les pincha, se deshinchan como un globo. Son figurones con los pies de barro.

Cuidado con el nuevo sistema de acreditaciones aprobado en la reforma de la LOU. Es mucho más racional y humano que el sistema de habilitaciones, pero es perfecto para estos parásitos, ya que sus abultados currículos normalmente deslumbran y superan cualquier análisis cuantitativo. O se arbitra el nuevo sistema con criterios distintos de los meramente cuantitativos, o todos los parásitos acabarán ocupando los puestos de máximo nivel científico y académico, perjudicando seriamente al sistema en su conjunto, porque los que realmente tiran de los carros quedarán aplastados por estos especímenes cebados a costa de su actividad parasitaria. Y el sistema debiera cuidar mucho en qué dirección se mueve para protegerse de estos parásitos. Y así acabaría de paso con la mala endogamia y el nepotismo.

José Manuel Torralba es Catedrático de Ciencia de Materiales de la Universidad Carlos III de Madrid.

FUENTE: elpais.com

“Tenía haber alguna manera de tener acceso a mi dinero en el Reino Unido o en cualquier parte del mundo, y pensé en una máquina como las que venden chocolates pero que en vez de chocolates tuviera dinero”, explica el inventor del cajero John Sheperd-Barron. En el banco Barclays se convencieron de inmediato, y mientras tomaban una ginebra, el director ejecutivo firmó un contrato apresurado con el inventor. Como por aquel entonces, hace ahora 40 años, no había tarjetas de plástico, Sheperd-Barron usó cheques impregnados con Carbono14. La máquina detectaba la radioactividad y la cotejaba con un número de identificación personal. El inventor asegura que a nadie le preocupaba que la sustancia afectara la salud: “Más tarde calculé que uno tenía que comer 136.000 cheques para sentir algún efecto”, dice.

En cada operación podía retirarse un límite de 10 libras (cerca de US$20 al tipo de cambio actual). “Pero en ese tiempo era más que suficiente para celebrar durante un fin de semana”, señala.

No todo salió bien al principio. Las primeras máquinas fueron destruidas por vándalos, y la que había en la ciudad suiza de Zurich comenzó a funcionar mal misteriosamente. Más tarde se descubrió que los alambres de dos líneas de tranvía que pasaban cerca echaban chispas que interferían con el mecanismo del cajero.

A Sheperd-Barron se le ocurrió la idea de exigir al usuario del cajero la introducción de una clave secreta cuando se dio cuenta de que podía recordar los seis dígitos de su registro militar. Probó el sistema con su esposa Caroline. “En la mesa de la cocina, me dijo que sólo podía recordar cuatro dígitos, y los cuatro dígitos se convirtieron en estándar mundial gracias a ella”, recuerda Sheperd-Barron.

Sheperd-Barron se dio cuenta de la importancia de su invento cuando fue con su esposa a Chiang Mai, en el norte de Tailandia. Vieron a un agricultor que llegó en una carreta y se quitó el sombrero para usar el cajero automático. “Fue la primera señal de que habíamos cambiado al mundo”.

El inventor cree que su máquina se usará de otra forma en el futuro, y predice que el mundo dejará de usar dinero en efectivo dentro de algunos años. “Transportar dinero cuesta dinero. Por eso predigo que el efectivo va a desaparecer dentro de cinco años”, anuncia el inventor. Sheperd-Barron, que ahora tiene 82 años, está convencido de que pronto se usarán los móviles en tiendas y comercios para pagos pequeños.

¡3500 años! Y nos parece que acabamos de llegar a la Tierra…

FUENTE: elmundo.es

La reina Hatshepsut lleva años descansando en el tercer sótano del Museo Egipcio de El Cairo. Los científicos han tenido que realizar pruebas de ADN y varios escáneres a la momia para determinar que los restos que llevan décadas guardados bajo llave son los de una de las figuras clave del antiguo Egipto, y no de su nodriza, como se pensaba hasta ahora. La clave estaba en una muela.

“Durante todo un año, un equipo de científicos dirigido por el doctor Zahi Hawass, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, ha trabajado duramente para identificar a la momia”, señaló el ministro de Cultura egipcio, Farouq Hosni, en una rueda de prensa para presentar al mundo el hallazgo.

Para identificar la momia, los arqueólogos se han valido de un molar encontrado en un vaso funerario que llevaba el nombre de la reina, y que se encontró en el templo de Deir el-Bahari. La muela encaja a la perfección con la dentadura de la momia, a la que le falta precisamente ese molar, según precisó Hawass en la rueda de prensa.

El profesor de odontología Yehya Zakariya fue el encargado de comprobar la dentadura de todas las momias que podrían encajar con la descripción de Hatshepsut hasta que dio con el hueco que acogía perfectamente el molar que tenía en sus mano. “El encaje de la muela con la mandíbula de momia nos reveló que se trataba sin duda de Hatshepsut”, señaló.

“Es 100% seguro. Se trata de una muela de 1,80 centímetros de ancho que encajaba perfectamente en el agujero de la mandíbula”, aseguró.

La momia de Hatshepsut fue una de las dos momias femeninas halladas en 1903 por Howard Carter -el mismo arqueólogo que halló la tumba de Tutankamón- en una pequeña tumba del Valle de los Reyes, denominada KV60. En el sepulcro, de unos 40 metros cuadrados, había dos momias, y desde entonces se pensó que una podía ser de la reina y otra de su nodriza, Sitre In.

Los investigadores califican el descubrimiento como “el más importante en la egiptología desde 1922, fecha del hallazgo de la tumba del faraón Tutankamón por el británico Howard Carter”.

Hatshepsut es una de las reinas más famosas del Egipto faraónico: ocupó el trono entre 1479 y 1458 a.C., y fue una de las “estrellas” de la pujante XVIII dinastía. A ella está dedicado el famoso templo de Deir al Bahri, una de las atracciones más visitadas de la ciudad de Luxor.

FUENTE: solociencia.com

Cooperman y Kunkle pudieron lograr este nuevo récord a través de dos técnicas primarias: utilizaron 7 terabytes de disco distribuido como una extensión de la memoria RAM, para poder albergar algunas grandes tablas y desarrollar una nueva y ultraveloz forma de computar los movimientos, e incluso grupos completos de movimientos, empleando la teoría matemática de los grupos.

Cooperman y Kunkle pusieron todas las configuraciones del cubo de Rubik en una familia de juegos de configuraciones. Luego buscaron el resultado de aplicar un solo movimiento a todas las configuraciones de una familia de juegos de configuraciones a la vez. Simularon esto en un ordenador a una velocidad de 100 millones de veces por segundo, usando una nueva técnica en la teoría matemática de los grupos.

En mayo del año 1997, Richard Korf, profesor de ciencias de la computación en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), anunció que había encontrado las primeras soluciones óptimas al Cubo de Rubik. Su investigación demostró que la solución óptima media era de 18 movimientos y creyó que cualquier cubo podría resolverse en no más de 20 movimientos. Sin embargo fue incapaz de demostrar esto y nadie había podido demostrar nunca que podría resolverse en menos de 27 movimientos.

El programa primero hace un gran precómputo, y luego, con gran rapidez, en aproximadamente un segundo, encuentra una solución en 26 movimientos o menos para cualquier estado del cubo de Rubik.

El Cubo de Rubik, inventado a finales de la década de 1970 por el húngaro Erno Rubik, es quizás el más famoso de los puzzles combinatorios de su tiempo. La publicidad en su embalaje habla de miles de millones de combinaciones, lo que realmente es una subestimación. Hay de hecho, más de 43 trillones (millones de millones de millones) de estados diferentes que pueden alcanzarse desde cualquier configuración dada

FUENTE: abc.es

En 2008 y por primera vez en la historia, 3.300 millones de personas, más de la mitad de la población mundial, residirán en zonas urbanas. En 2030, esta cantidad aumentará hasta los casi 5.000 millones. Sin embargo, las ciudades no están preparadas para asimilar los enormes efectos de este futuro crecimiento. La solución, comenzar a tomar medidas ahora para solucionar los posibles problemas que se desarrollarán en el futuro. Ésta es la advertencia y consiguiente recomendación que se desprende del último informe sobre el estado de la población mundial 2007, elaborado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés) y dedicado este año al potencial del crecimiento urbano.
Según el documento, muchos de estos nuevos habitantes urbanos serán pobres y la mayoría de los países que acogerán a estas masas de población serán países en desarrollo. «El 95 por ciento del crecimiento poblacional mundial se está dando en los países más pobres, sobre todo en el continente africano y en los países del sudeste asiático», indicó ayer en Madrid Rogelio Fernández Castilla, director de la División de Apoyo Técnico del Fondo de Población de Naciones Unidas. Entre 2000 y 2030, la población urbana de Asia aumentará de 1.360 millones de personas hasta 2.640 millones y la de África, desde 294 millones hasta 742 millones.
Implicación gubernamental
Hasta ahora, esta asociación entre crecimiento urbano y pobreza ha hecho que muchos gobiernos no se hayan planteado mejorar las condiciones de habitabilidad en las ciudades, para no fomentar el «efecto llamada». Sin embargo, «el crecimiento es inevitable; porque no lo queramos no va a desaparecer, por lo tanto es ahora cuando se debe comenzar a planificar desde el poder la integración de ese gran volúmen de población en las ciudades», apuntó Fernández . Así, el UNFPA propone, como iniciativas a seguir por los gobiernos, la aceptación del derecho de los pobres a residir en la ciudad, sugiere adoptar una visión amplia y a largo plazo del uso del espacio urbano y promover un uso sostenible del suelo .

Os recuerdo que el próximo jueves 5 de julio en el Centro Cultural de El Espinar (si no hay contratiempo) vamos a hacer una charla sobre “Informática en el ámbito rural”. ¡Ah! de los mil millones nosotros no sabemos nada, pero pondremos nuestro granito de arena para “envejecer mejor”.

FUENTE: tendencias21.net

El envejecimiento creciente de la población europea hace cada vez más necesario que se establezcan medidas de diversas índoles para responder a nuevos desafíos sociales. En este contexto, la Comisión Europea acaba de lanzar un plan de acción que, bajo el nombre de “Envejecer mejor en la sociedad de la información”, invertirá más de mil millones de euros en investigación sobre tecnologías de la información y la comunicación (TIC) enfocadas a la tercera edad, informa en nota de prensa la CE.

Se espera que, en 2020, el 25 % de los ciudadanos de la UE tenga más de 65 años, lo que supondrá un incremento en el producto interior bruto en los próximos decenios de entre el 4 y el 8% en pensiones, asistencia sanitaria y cuidados de larga duración. España concretamente, según Eurostat (oficina estadística de la UE), tendrá la población más envejecida de la Unión en 2050, con un 36% de la población española de entonces con más de 65 años. En total, los Veinticinco necesitarán 50 millones de trabajadores si queremos mantener el crecimiento.

Sin embargo, la CE también señala que los europeos de más edad no deben ser contemplados sólo como una carga económica para el resto de la sociedad, porque lo cierto es que también son consumidores importantes, con bienes que superan los tres billones de euros.

Prolongar la vida activa

La inversión iría destinada por tanto a mejorar la calidad de vida de las personas mayores tanto en casa como en el trabajo y la sociedad, permitiéndoles por otro lado permanecer activos durante más tiempo y vivir de manera independiente.

La CE señala que las TIC merecen la inversión porque ayudarían además a que haya una mayor participación de la tercera edad en Europa, propiciarían la aparición de nuevas oportunidades de negocio y con ellas se pueden mejorar los servicios sanitarios y sociales, adaptándolos a la nueva realidad.

Actualmente, sólo un 10% de las personas mayores europeas utiliza Internet por problemas de visión, audición o de destreza que les impiden integrarse en la sociedad de la información. Por tanto, no se aprovechan de las ventajas de la era digital.

Nuevo plan de acción

El plan de acción planteado por la CE atajaría las causas por las que los mayores no acceden con facilidad a estas tecnologías, en primer lugar, superando una serie de obstáculos técnicos y reglamentarios que dificultan el desarrollo del mercado.

Por otra parte, se quiere aumentar la sensibilización de los interesados con la creación de un portal específico en Internet, y acelerar la aceptación de estas tecnologías con proyectos pilotos y premios europeos destinados a hogares inteligentes y a aplicaciones que favorezcan la independencia.

Pero el punto más fuerte del plan parece la intención de impulsar la investigación y la innovación para el desarrollo de un programa de vida cotidiana asistida que promoverá la aparición de productos, servicios y sistemas TIC destinados a los mayores europeos.

De esta forma, el plan de acción supondrá a la larga un importante ahorro en asistencia sanitaria y social, además de generar una sólida base de mercado de productos TIC relacionados con el envejecimiento de la población europea. Europa pretende convertirse así en un mercado puntero en este sector no sólo en su ámbito sino también en el mercado global, dado que el envejecimiento de la población es un proceso que está alcanzando una magnitud intercontinental.

Fuerte inversión

Las cifras son generosas: de aquí a 2013 la UE y los Estados miembros, junto con el sector privado, invertirán más de mil millones de euros en investigación e innovación para envejecer mejor: alrededor de 600 millones de euros en el programa «Vida Cotidiana Asistida por el Entorno»; 400 millones de euros en el reciente Programa marco de investigación de la UE; y 30 millones de euros el presente año en el Programa de apoyo a la política en materia de TIC.

La iniciativa “Envejecer bien en la sociedad de la información” pretende una sociedad de la información para todos los sectores de la sociedad europea. Se enmarca además dentro de otra iniciativa: la “i210”, cuyo último informé indicó que las TIC generan actualmente el 50% del crecimiento de la UE.

i2010 es un nuevo marco estratégico de la Comisión Europea que determinará las orientaciones políticas generales de la sociedad de la información y los medios de comunicación con el fin de fomentar el conocimiento y la innovación, con el consecuente crecimiento y creación de empleo.

Esta iniciativa ha sido marco para otros proyectos relacionados con la calidad de vida de los europeos, como la iniciativa AAL (Ambient Assited Living) que pretende, con el uso de productos inteligentes y servicios de control remoto (incluidos los de atención médica) que la gente pueda vivir durante más tiempo en sus propias casas, aumentando su autonomía y apoyándolos en sus actividades cotidianas.

Asimismo, se contempla evaluar la implementación de iniciativas como el “automóvil inteligente” o el desarrollo de la iniciativa “TIC para el Crecimiento Sostenible”.